李济面如土色：“没、没有人指使，我真的只是一时糊涂……”
“我没有时间和你兜圈子，”绑架者抽出一把铮亮的匕首，“我问一次，你不回答，我就剁你一根手指，剁完手指挖眼睛。”
“没有啊！真的没人指使，就是我自己脑子发昏了，你们千万相信我啊！”李济惶急地嚎叫着，拼命挣扎，但身体被人死死制住，哪里挣得开？绑架者显然是那种真正的心狠手辣之辈，看见对方还在硬撑，毫不犹豫地手起刀落。咔嚓一声，老人发出凄厉的惨叫，左手小指已经被干脆利落地切了下来。断指落在地上，血花飞溅，李济也疼得几乎晕了过去。
“还不说？真有点老革命的硬骨头呢，”绑架者的笑声分外冷酷，“要不就是小指你不在乎，那换食指怎么样？”
他狞笑着再度举起刀，李济呜咽着，痛得身上的衣服都被汗水湿透了，却还是不肯说。眼看还沾着血的匕首即将切下李济的食指，对方的动作却突然间停住了。与此同时，其余的绑匪们也都发出了一阵惊愕的声响。
他们都看到了一幕不可思议的变化。足以令人心脏停止跳动的可怖的变化。
——落在地上的李济的血滴，仿佛突然间失去了重力的束缚，慢慢漂浮起来。它们凝结成一粒粒浑圆的血珠，带着一种妖异的美感，折射出夜的光彩悬浮在黑暗之中。
“不好！快跑！”握刀的绑匪敏锐地察觉到危险的临近。但他这一声喊已经太晚了，还没等人们挪动脚步，几声细不可闻的轻响后，半空中的血珠纷纷炸裂开来，化为一片猩红色的血雾，瞬间把这五名绑匪连同李济一齐笼罩在其中。
血雾中顷刻间响起了一连串撕心裂肺的惨叫声，听上去简直不像人声。在朦胧的红色血雾中，可以模模糊糊地看见五名绑匪拼命挣扎抓挠，像是极力想要摆脱掉什么沾在身上的东西，但这挣扎的过程十分短暂。几秒钟之后，他们就倒在了地上，很快都不动了。
血雾渐渐消散。这时候可以看清楚，躺在地上的五名绑匪，赫然已经全部化为白骨——干干净净的白骨，上面连一丝血肉都没有存留下来。他们的衣服基本是完整的，只有一些可能是先前在地上翻滚留下的擦痕，然而衣服下面原有的皮肤和血肉却全部消失无踪。这些白森森的骨架在微弱的光线下发射出惨白的光，每一具骷髅的头颅都大张着黑黢黢的嘴，仿佛仍在竭力惨号，已成枯骨的双手还保留着抓挠的姿态，可想而知死前遭受了极其剧烈的痛苦。即便是在这个闷热的夏末之夜里，这地狱般的图景也足以带给人深深的寒意。
而唯一一个没有变成骷髅的，是李济。李济艰难地用双膝支撑起身体，慢慢直起腰来，摸索着在地上找到了刚才被砍断的那根断指，把断指的断面重新贴在了手指上。虽然疼得浑身哆嗦，汗如雨下，但这一动作的后果却颇为惊人：断指处竟然慢慢开始接合起来，然后伤口逐渐愈合。几分钟过后，左手小指已经完全恢复原状，半点也看不出来它曾经被切断过。
李济这才喘着粗气从地上爬起来，眼光扫过地上那几具狰狞的白骨，突然间双腿一软，重新跌坐在地上。
“我不想这样的，我真的不想这样……”李济嘴里嘟嘟囔囔着，“可是我也没办法，我控制不了，控制不了啊！”
浑身脏污的前副校长瘫软在地上，抽抽搭搭地哭泣起来。
就在这桩奇特的惨剧发生的同时，冯斯正站在宿舍里，面对着另外一个奇人——双头怪人范量宇。在他所遇到过的这些自称“守护人”的特殊人群中，范量宇是力量最强大的，同时也是性格最暴虐的。这个人会毫无理由地对他人制造伤害，并且享受对方痛苦的神情，好像那种痛苦对他而言就是最好的下饭菜一样。
“怎么了，这次不指着我的鼻子大骂几句了？”范量宇坏笑着。
“好汉不吃眼前亏，”冯斯闷闷地说，“现在就算你要我跪下唱征服我也多半要听命。”
“所以我才说了嘛，你虽然是个废物，脑子还算清醒。”范量宇大大咧咧地拍拍他的肩膀。
“你大晚上的跑到我的宿舍，把我的室友都弄昏，不是就为了夸我两句吧？”冯斯说，“话说你没把这帮孙子怎么样吧？”
“这里好歹是学校，我要是把他们搞出点毛病来，不好收场，容易暴露你的身份。所以就是单纯地让他们昏睡一下而已。”范量宇说。
冯斯松了口气：“那还好。那么，今天找我有何贵干呢？”
“我是来给你送一个警告的。”范量宇翻着白眼。
“是又有人想要抓我或者杀我了吗？”冯斯并不显得吃惊，“这已经算是生活常态了。没什大不了的。”
“有这个觉悟就好，那我走了。”范量宇点点头，真的转身就走。
“哎……等等！”冯斯忙叫住他，“你还没说到底是什么人呢？”
“你不是不在乎吗？你不是说已经是生活常态了吗？”范量宇冷笑着，“那又何必多此一问。”
“好吧，你赢了，范大爷，”冯斯忍气吞声，“你还是告诉我吧。”
范量宇伸出手，指着冯斯的鼻子：“小子，你这辈子才经历过多少点事儿？别以为亲眼见过魔仆和妖兽，被人揍过几次屁股，就觉得自己毛长硬了——你还差得远呢。死亡这种事情，不是用来挂在嘴上逞能的，等你像我这样在生死的边界线上走过几十个来回之后，再来装出一副云淡风轻的狗屁模样也不迟。”
冯斯无言以对。他发现这个双头怪物不只是下手狠辣，说话似乎也能直指人心。他一向自诩聪明智慧，但在范量宇面前，却好像被x光照射一样，完全被看透了。
“你说得对，无论如何，我还是不想死，嘴硬这种事是最无谓的，”他轻轻叹息一声，“所以我向你道歉。请你告诉我到底是怎么回事吧。”
“你倒是的确有些优点，”范量宇瞪着他，“比如知错能改，还不算蠢到家了。”
“我大概就剩这个优点了……”冯斯哼唧着。
范量宇从衣兜里取出一部手机，这个场景让冯斯感到很违和。他随即释然，觉得还是自己的偏见在作怪，似乎总感觉守卫人就是一帮被从时光的洪流中截留出来的老古董，其实全然不是这样。事实上，他们并没有与世隔绝，尽管隐藏着自己的身份，但仍然生活在凡尘之中，甚至可能掌握着超越凡人的科技力量。
范量宇在手机上划了几下，调出一段视频，然后把手机递给冯斯。冯斯盯着屏幕，只见上面出现了一栋灰扑扑的旧楼房，大概有六层楼，窗户破烂得几乎都没有玻璃，大门也只剩下半扇，几道纵横交错的封条封住了门。整栋楼呈现出灰暗破败的色调，仿佛能嗅到蜘蛛网尘封的气息。
“这是南方某座小城里废弃的旧医院的手术楼，”范量宇解释说，“因为开发方面的纠纷，一直没有拆掉，也没有再被使用。”
摄影人继续向前走，轻松地从封条下方的空隙里钻了进去，走入手术楼里。楼道里没有灯光，视频上登时漆黑一片，只能看到一点点模糊的影子，拍摄人还故意一边走一边伸手按楼道里的电灯开光，示意整栋楼已经完全失去了电力供应，因此电灯都无法点亮。
他走过手术楼的一楼，推开一扇吱呀作响的门，开始走上了一段长长的方向向下的楼梯，看来是这栋楼的地下室。虽然屏幕上无法看清楼层，但从脚步大致能判断，此人至少下了两层楼，可能已经来到了地下二到三层，那差不多应该是这栋楼的最底部了。
底层仍然是一条长长的走廊，屏幕上隐隐可以看到满地的垃圾、胡乱堆放的破旧桌椅和大门敞开的一个个空空如也的科室房间，就像一张张不安分的大嘴。即便是在小小的手机屏幕上看着这段模糊不清的影像，冯斯也能感到一种古怪的寒意在升腾，心里刹那间想起了无数以医院为背景的恐怖故事。
也许正像刚才范量宇的用词，医院是一个处于生与死的分界线上的地方，这样独特的氛围最能够孕育出恐怖与阴森，冯斯想。
拍摄人已经走到了走廊的尽头，前方是一扇紧闭着的大门，似乎上了锁。但不知拍摄人用了什么手法，锁被轻松地打开，他伸出手，推开了门。炫目的光亮立刻从门内倾泻而出。
这个地下走廊尽头的房间里竟然有电力供应！
在白色的灯光下，摄像头里的图像也重新清晰起来。可以看出，这里是医院的太平间，只是由于多年没有使用，已经遍布灰尘和蛛网。拍摄者来到停尸柜前，随手拉开几个格子，里面都是空的。
“不都是空的吗？有什么好看的？”冯斯禁不住问。
“你又不是没有见识过蠹痕，怎么会问出那么蠢的问题？”范量宇嗤之以鼻。
冯斯一下子反应过来。所谓蠹痕，是利用附脑的力量激发出的特殊空间，拥有和日常世界完全不同的物理法则，就像是一块木头被蛀虫蛀出了空洞一样。利用蠹痕，既可以创造出充满杀伤力的战斗方法，也能开辟一片独立的异域。
也就是说，在这个看起来空空如也的太平间里，其实还隐藏着一片空间。那么在这一片蠹痕当中，究竟会隐藏着些什么呢？
冯斯的好奇心被大大激发起来，目不转睛地盯着手机屏幕。只见拍摄者在空荡荡的太平间里不断地走来走去，兜着圈子，好像是在寻找着某些破绽。大约七八分钟后，他停住了脚步，看来是已经发现了蠹痕的范围并且准备着手侵入。
但还没等他开始行动，画面突然开始剧烈抖动，给人一种天旋地转的晕眩感。冯斯仔细分辨，发现这种抖动是因为拍摄人一时间顾不上保持手机稳定了——有其他人出现！
那些人大概就是在太平间里构造异域的人，冯斯猜想着。此时拍摄者已经随手把手机塞入了衣兜里，所以只能听到一阵阵激烈而杂乱的打斗声，却再也见不到画面了。片刻之后，声音转化为了急促的脚步，看来是拍摄人开始奔逃，而他的敌人们穷追不舍。
“可以停下了，”范量宇说，“后面除了逃跑之外，再没有新的内容，直到手机由于电量用尽而中断拍摄。”
“这到底是怎么回事？”冯斯问，“你特意把这段视频拿给我看，说明它是和我有关的。拍视频的人是谁？”
“是我们家族的调查员，”范量宇说，“几天之前，他失踪了，但我们在医院附近的一个角落找到了记忆卡。他的手机是特制的，可以在危机状况下通过一个小开关快速弹出记忆卡，并且记忆卡里藏有一个微型信号源。所以虽然敌人杀死他并抢走了手机，却无法找到这张记忆卡。”
“调查员？调查什么的？”冯斯又问。
“调查那些隐藏在暗处的家族。”
“暗处的家族？”
“是的，隐藏在暗处，比我们更加危险的家族，”范量宇说，“和我们不一样，他们也许直接想要你的命。”
三、
文潇岚一丝不苟地整理好所有的纸质资料和电子文档，收拾干净办公桌，在此期间，不断有办公室的同事经过她身边，和她打招呼。
“小文，做得很不错，”人力资源部经理亲切地拍了拍她的肩膀，“你是公司过去三年来招入的最好的一个实习生。真想你今年就毕业啊。”
“谢谢您的夸奖，我会继续努力的，”文潇岚笑着点点头，“希望明年还能来公司实习。”
她装好自己的个人物品，有些恋恋不舍地最后看了一眼这间办公室，然后走向了电梯。几分钟后，她已经站在了这栋大厦门外，男友周宇玮正推着自行车等着她。
“总算是结束了，实习评价怎么样？”周宇玮问。
“肯定是优嘛，那还用说？”文潇岚也骑上了自己的车。
两人一路说笑着回到学校。周宇玮把文潇岚送到女生宿舍楼下：“好容易实习完了，今晚要不要一起去看电影？”
“改天吧，今天约了朋友吃饭，就是我和你说过的那个刚刚治好了自闭症的朋友。”文潇岚说。
“行，那就改天再说，”周宇玮摆摆手，“先走了！”
文潇岚目送着他骑车离开，忽然轻轻叹了口气。接受这位学长的表白已经有一段日子了，两人相处得很好，周宇玮高大帅气，性情爽朗，还是他所在的系篮球队的主力，无论从哪方面看都无可挑剔。但不知道怎么的，和周宇玮在一起，她始终体会不到那种一见面就脸红心跳、见不到面就心心念之的甜蜜感觉，就好像两人之间缺少了一点什么东西。
“缺少一点什么东西”，奇怪的是，同样的话她也对冯斯说过。现在看起来，不管是冯斯还是周宇玮，似乎都无法真正打动她的心。她一时间也理不清头绪，自己想要的到底是什么。
她草草梳洗了一番，去到宁章闻家。敲门后，关雪樱很快开了门，打着手势把她拉到了自己的房间里。宁章闻的房间则紧闭着门。
“宁哥有客人？”文潇岚小声问。
“你看到会吓一跳。”关雪樱在纸上写道。
文潇岚有些纳闷，但当宁章闻的客人走出来之后，她立马就明白了。这个老头的确是形容可怖，一张脸就像被什么重物重重砸过一样，鼻子也歪了，上唇也裂开了，此外还有严重的白癜风之类的皮肤病，脸色比死人还要白。不过宁章闻对他很是尊敬，一直搀扶着他把他送出门去。
“刚才那位老大爷是谁啊？”宁章闻回来后，文潇岚发问说。
“一个可怜的人，”宁章闻说，“不过对大多数人而言，他也是一个可恨的人。”
“可恨？怎么回事？”
“这已经是他第二次来找我了，前几天小冯也看到他了，还被他吓了一跳，”宁章闻说，“这个人叫陈秀原，几十年前曾经是这所学校后勤部的负责人。八十年代中期，他利用职权，把食堂承包给了他的亲戚，结果由于食堂购进了变质食材，引发了一次严重的食物中毒，上百名大学生中毒。更为严重的是，当天学校教职工幼儿园的厨师临时急病请假，老师们直接到大学食堂买了一些饭菜给孩子们吃，小孩子的抵抗力比大学生弱得多，结果……有三个小孩重病死亡。”
文潇岚“啊”了一声，下意识地捂住了嘴。宁章闻接着说：“事后追责自然是免不了的。相关责任人都受到了法律严惩，陈秀原虽然并不直接掌管食堂，但也负有监管不力、滥用职权、受贿等罪责，进了监狱，也丢掉了学校的工作。他的人生从原本的春风得意一下子跌到了谷底。”
“当时学校里的教职员工大多互相认识，陈家出了事，他老婆经受不起被熟人们指指点点的刺激，和他离了婚，带着孩子走了。当他刑满释放回家后，家已经不存在了，只是一个空屋子。而他也完全失去了当年的锐气，默默接受了学校出于人道给他安排的清洁工的活儿，一直干到退休为止。”
“他变得胆怯而又自闭，有点类似于……认识你们之前的我。而和我不同，他的内心还藏着深深的愧疚和自卑，常年受到这种种复杂情绪的折磨，让他更加远离人群。但尽管如此，有些事情……还是逃不过去。”
“你是不是想说他的脸，”文潇岚说，“那张脸难道是……被人打的？”
宁章闻点点头：“是一个当初的患儿家属。孩子死去之后，她始终耿耿于怀，一直等着陈秀原被放出来。她用来砸陈秀原的，是当初混乱中从食堂里偷出来的一个秤砣，这是处心积虑的报复，原本是想要直接砸开对方的脑袋的，但陈秀原幸运地躲过了这致命一击，只是脸被砸坏了。再后来，陈秀原得了皮肤病，脸就成了现在这样，他也因此更加不愿意出现在人们面前。”
“仇恨的力量……真是可怕，”文潇岚一脸的不忍，“但是他为什么不戴口罩？”
“可能出于某种破罐破摔的自虐心态，”宁章闻说，“虽然不愿意被人看到，但假如真遇到人了，就让人看清楚他那张吓人的脸，其中也隐含着一点赎罪的味道。”
“那他和你家又是什么关系？为什么来找你？”文潇岚又问，“是想借钱么？”
“他是我爸生前的好朋友、大学同窗。虽然在出事之前就有很多人不喜欢他、说他市侩，但我爸一直惦记着两人的交情，和他来往不少。”宁章闻说，“他出狱后，我爸已经去世，我妈看他可怜，也挺照顾他的，家里包饺子什么的还总让我给他送过去。所以我家大概是他唯一能信任的一家人吧。不过他来找我不是为了借钱，而是……送钱。”
“送钱？”文潇岚愣住了，“为什么要送钱？”
“他虽然收入很低，但这些年来，以苦行僧一样的生活克扣着自己，加在一起居然攒了有将近二十万块钱。他来找我，想要我收下这笔钱，然后转赠给当年那三个死去的孩子的家人。”宁章闻说。
“你……你答应了吗？”文潇岚惊愕莫名。
“他来了两次，我都拒绝了，”宁章闻说，“我并不认为这些钱就能抚平死者家属的痛苦。正相反，这么多年过去了，可能别人已经尝试着暂时把往事抛诸脑后，他却偏偏去旧事重提，结果反而会更加激发对方的怒火。”
文潇岚有些讶异地看着宁章闻：“宁哥，我发现你真的是像完全变了一个人啊。今天你跟我说的话，抵得上过去一个月的，而且你居然也会从人性和人情世故的角度去考虑问题了。”
“是啊，对亏了你们俩。”宁章闻说。
文潇岚的嘴角浮现出一丝顽皮的坏笑：“这不只是我和冯斯的功劳。照我看，某一个其实并不会说话的人，似乎功劳更大一点。”
宁章闻脸上一红，嘴唇动了动，却也并没有说出什么否认的话。过了一会儿，他忽然问：“那你呢？你和你的新男朋友怎么样了？”
文潇岚的笑容微微有点僵：“啊，挺好，挺好的。对了，不是说好今晚一起吃饭么，那头馋猪怎么还没来？”
“他刚刚发了条短信过来，说是他正在帮忙的那个大会里的一位考古学家要请他吃饭，盛情难却，今晚就不过来了。不过我觉得，这只是他找的一个借口。”
“借口？什么借口？”文潇岚的眼神闪闪烁烁。
“那头馋猪虽然嘴馋，但或许更加不想见一个人，”宁章闻说，“不想见的原因，可能是因为还有那么一点舍不得。”
“宁哥，你最近是不是陪着小樱看了很多言情电视剧？你这是在从自闭男向知音大姐的路上狂奔啊……”文潇岚撅着嘴，目光却渐渐黯淡下来，“我饿了，快开饭吧！”
“我实在没有想到，你居然会选这种地方请我吃饭。”冯斯说。