慕容檀见这皇帝侄儿望着自己新妇的眼神，本能的心头闷堵，退后半步不愿再往前，扬声道：“陛下为君，微臣不敢逾越。今日拜见，只为叩谢陛下天恩。”
慕容允绪这才些许回神，恍恍惚惚回到座上，又是怅然又是向往，一句话也说不出。他也不知为何，一向循规蹈矩，从不令人失望的自己，竟会在见到她的那一刻，怦然心动，心底好似有什么东西挣脱桎梏，破土而出。
齐澄已然脸色难堪，瞪着独自落座的年轻皇帝，恨不得扼腕而叹。方才原本已同陛下商议好，将燕侯引至皇帝上座，令其有不敬之举，不久后可数罪并发。昨夜题本未起作用，今日已不该再浪费机会。
可谁知，向来于女色上看得淡的陛下，竟被燕侯夫人乱了心神。
这郑氏女，明明是要送去膈应燕侯的，如今却令陛下失了神。
一旁的皇后亦是面上挂不住，身为正妻，眼睁睁望着自己的夫君望着已是亲婶的女子，如此失态，个中滋味，实在难以言说。
宋之拂更是苦不堪言，心说自己当真同慕容允绪五行犯冲。她除了移开视线装作未见，只能无助的望向慕容檀。
那目光满是委屈与忧惧，波光闪闪，似怨似艾，看得慕容檀心跳漏了一拍，转瞬心里的不满便愈发汹涌。她这模样，是嫌上头的皇帝还没将她看够吗？
他悄然捏紧双拳，俯首道：“陛下国事繁忙，臣不敢再打扰，先行告退。”
齐澄忽然用力的咳了声，余光紧紧凝着慕容允绪。
慕容允绪这才收敛心神，恢复正常，温和道：“也好，皇叔多年未入金陵，此番多留些时日，你我叔侄叙旧，不急在一时。”
慕容檀闻言心下微动，果然要拖着不教他回燕地。他想起今晨收到留守燕地的谋士赵广源送来的蒙古军异动的消息，依言道：“陛下说的是，臣也欲好好看看这金陵城。只燕地兵马无人统领，恐给蒙古余部可趁之机，臣请陛下令择良将，往燕地镇守。”
慕容允绪面上的笑容淡了，齐澄也凝重起来。
今晨方收到军情急报，蒙古余部闻燕侯危矣，已暗中纠集兵马，恐有异动。早朝君臣奏对，慕容允绪令众臣推举良将前去镇守，然纵观朝堂，除了燕侯，竟无人能担此大任。
当年太[祖初定疆土，北部蒙古余部频繁侵扰。蒙古人剽悍善骑射，终将皆败，唯燕侯慕容檀以五千精锐组轻骑兵，趁势挺入，杀至蒙古王庭，一举擒住数位王族，方平了战乱。从此蒙古诸部对燕侯闻风丧胆，□□为保边境安宁，方封慕容檀为燕王，镇守燕地。
慕容允绪端详慕容檀片刻，遂笑开：“是朕糊涂了，燕地没了皇叔，哪还能挡得住蒙古人的铁骑？天下安定不过三十载，朕不希望百姓再遭战乱之苦，皇叔还是早日回燕，替朕镇守吧。”
齐澄在旁听得心惊肉跳，不敢相信的望着皇帝，方才商议的明明是尽力拖住燕侯，怎不过片刻就变卦了？这可是放虎归山！
奈何无论他如何使眼色，慕容允绪皆作未见。
慕容檀见目的已达成，遂带着宋之拂告退离去。
……
慕容允绪令燕侯之国的旨意来得及快，无后放过便传入燕王府。
一降爵为侯的宗室，仍旧回封国就藩，享亲王仪仗俸禄，不伦不类，引人议论。然燕侯旧部们却无暇顾及，皆整装待发，欲尽快赶回燕地。
循礼，新婚第三日乃新妇回门之日，慕容檀却下令当日启程上路。
孙嬷嬷俨然十分不满，却不知宋之拂正盼着早早离开。
昨日慕容允绪的模样令她十分不安，再留在金陵，真不知会不会重蹈上一世的覆辙。她心知家中除了外祖母，舅父舅母与表姐定然也盼着她早早离开金陵。只可惜，无法再见外祖母。
她遂休书一封，嘱咐外祖母好生安养，不必替自己担忧，方随慕容檀踏上就藩之路。
燕侯一行不过百人，原是轻骑简行，却因宋之拂的马车，与满满数车的嫁妆，不得不略放慢速度。
宋之拂不敢教人以为自己吃不得苦，受不得寒，即便被崎岖不平的道路颠簸得浑身散架，仍是强撑着无一句埋冤。
同行者除宋之拂，孙嬷嬷与柳儿三女眷外，俱是长年混迹行伍的慕容檀亲信，人人都习惯了四处奔走疾行，此时见娇娇弱弱的夫人也跟着这般吃苦，才觉这一路不易。
想到往后还有近一个月的路程，且此时还是南方富庶风流地，越往北，越是风沙之地，刘善也生出恻隐之心，夜半安歇时，悄然询问慕容檀：“侯爷，夫人想来未受过此等苦累，是否需令弟兄们略慢些？”
慕容檀这三两日来，早把那小姑娘强装无事的模样看在眼里，却只作未见。
一来他心中仍记着那日他的侄儿直勾勾望着这小姑娘发愣的模样，虽知与她无关，却始终气不过，连着数日，都与她分房而眠。二来，却是他自己也说不清的莫名心软。这女子似是与众不同，那副逞强的模样，令他难以克制的心软，令他不得不强迫自己不去瞧她，使心肠硬一些。
可连刘善都动了恻隐之心，倒显得他没心没肝似的。
他面子上过不去，只佯装肃然道：“路途遥远，身后有皇帝虎视眈眈，如何能慢？难道为她一人，要让所有兄弟跟着涉险吗？”
话虽如此，他到底也是心软，嘴上未明说，第二日还是略略放慢了速度。
然而众人行至凤阳府时，慕容檀却再次收到以火漆封口的密信，令他坚毅的心，再次左右动摇起来。
……
却说金陵皇宫中，慕容允绪自闻燕侯离京，便终日魂不守舍。
他自小在东宫长大，读的是圣贤书，学的是帝王策，每日循规蹈矩，从未有半步逾越，更不敢透露半分心底的欲望。他后宫美人无数，却无一人是自己想纳的。旁人的弱冠之年，正是青春放肆之时，他却如时时带着枷锁，朝廷的内忧外患令他动弹不得。
原以为登上帝位，此后便一直这般压抑自己，清心寡欲的过下去，直至那日见郑氏，方勾起多年来埋于心底的深切渴望。
原来他并非毫无所求，只是从前未有怦然心动。
他只恨自己，为何就事事都听了齐澄的谏言？如今相见，佳人不但已为人妇，将来更是要被他亲手杀死……
不，他不容许此事发生。他有生以来第一次生出如此强烈的渴望，他想要拥有她，毫发无损的她。
于是他不顾齐澄的反对，放走燕侯。金陵桎梏太多，处处都是眼睛，他若夺叔父妻，实在太难。
一旦出了京城，燕侯不过百人，他便不信拿不下……
第8章 途中遇袭
一行人渐渐靠近兖州府，宋之拂的心便越发不安起来，只因她记得前一世，表姐郑潇便是跟随慕容檀北上，途径兖州府时遇袭，最后被生生吓得一命呜呼。
她的预感不错，这日傍晚，眼见将近平邑县城，却忽有一队约莫五百人的骑兵，自山石林木的掩映间直冲而来，将其包围。
这些人个个身着铠甲，手持刀枪，装备精良，一看便非寻常乌合之众，因无旌旗标识，难辨来者何人，只听为首者长刀直指燕侯，扯着嗓子吼道：“逆贼慕容檀，我等奉命，今日便要送你归西！”
慕容檀面庞坚毅肃然，丝毫不乱，伸手一挥，麾下众人便迅速驱马聚拢，围拢队形，提刀待战，不见惧色。只听他沉声喝道：“来者何人？陛下从未定我罪，不知足下奉谁之命？”
那人却是仰天大笑，声色俱厉：“燕侯之心，路人皆知，陛下岂能不知？我等自要替陛下分忧，废话少说，只管纳命来！”说罢，一声令下，数百人齐齐出动，杀向燕军。
燕军素来战力超强，慕容檀这一百亲兵更是各个骁勇善战，即便双方人数悬殊，仍是有条不紊，欲从单侧击破。
宋之拂自惊变起，便警惕陡升，拉住因惊慌恐惧而要奔下马车的孙嬷嬷与柳儿：“咱们须留在车上，下去了反而给他们添乱。”
她不知来者何人，然听那首领之言，应当是慕容允绪或是齐澄派来诛杀燕侯之人，她们是女眷，只要不出马车便不会有危险。况且，她记得，燕侯此役应是不久便退敌的。
孙嬷嬷与柳儿缩在角落里瑟瑟发抖，孙嬷嬷恨道：“这天杀的燕侯，竟把咱们也拖下水！这明明是表姑娘的命，却生生累了阿拂你……”
宋之拂一把捂住孙嬷嬷还要出口的话，脸色严肃而紧张，低声道：“嬷嬷切勿再出此言，教人听到可是要杀头的！”这话泄露了郑家偷天换日伎俩，目下无论是慕容檀，还是其他人，皆以为她是郑承义嫡亲的女儿。
外头两拨人迅速撕打起来，刀枪碰撞声，马儿嘶鸣声，声声不绝，拉着马车的马儿也跟着焦躁不安，不停的刨蹄子，引得车架也正当不安，尽管车夫尽力拉住缰绳，宋之拂三人仍需费劲扯住窗框方不至被甩出去。
车外双方短兵相接，起初势均力敌，不一会儿，燕军竟是势头逐渐压过那五百人，包围圈已被撕开巨大的口子，燕军趁势突围。
然而混乱之中，却有暗箭袭来，直刺入拉着马车的马儿左侧后腿。
马儿当即仰天，痛苦嘶鸣，一个刨蹄，便撒腿冲着与燕军相反的方向狂奔起来。车夫猝不及防，一下被甩至地上，滚了几圈便不省人事。余下车内仨女眷，在狭小的车厢内冲来撞去，数度要被甩出。
柳儿已被吓得魂飞魄散，死死巴住窗框，孙嬷嬷则因年长体宽，寻不到着力之处，幸而有宋之拂一手扯着她。
眼看马儿要拉着车架往百丈外的密林中去，那处道路凹凸不平，参差不齐的树干树枝更是危险不已，宋之拂不由望向车外，勉力呼喊：“救命！来人，救命啊！”
燕军这才发现失控的马车。刘善等人却无一策马去救，只齐齐望向慕容檀。
慕容檀此刻紧紧盯着那架渐行渐远的马车，满是风沙与杀气的面上竟是闪过一丝犹豫。
火漆密信上的字字句句浮现在眼前，如一道枷锁般阻止着他欲施救的脚步。
可……那是他新婚的妻子，唯一一个真正嫁给他的妻子。
她小心翼翼讨好，战战兢兢试探的模样一一浮现。不过十六七的小小姑娘，当真要成为权势地位的垫脚石吗？
他当真要做那等牺牲女人性命的小人吗？
慕容檀握着缰绳的手紧了有松，松了又紧，最终一咬牙，一手提着长刀，脚下催动马匹，调转方向便往马车而去：“刘善，交给你了！”
刘善大喝一声：“放心！”随即便有五个兄弟护着慕容檀而去，其余留下再战。
却说宋之拂远远见那身影策马而来，渐趋绝望的心忽而燃起希望，鼻尖不禁微酸，眼角浮现泪意，带着哭腔喊道：“夫君，救救阿拂！”
那破碎凄然的声音像一支软箭般刺中慕容檀的心口，他只觉满心酸楚，握着缰绳的手又紧了紧，只盼着马儿再快些。
眼见距离越来越近，慕容檀大喝：“坐稳了！”说着，手中长刀挥出，一下斩断套车辕与绳索，令车马分离。
车厢猝然失去拉力，速度骤降，宋之拂坐在最前，一下便被甩出车外，恰逢慕容檀策马而至，一手将她抱入怀中，牢牢坐于马上。
二人俱是无言，宋之拂只管伸出双臂紧紧揽住慕容檀的腰背，似抓住救命浮木般再也不敢放手。
慕容檀感受到怀中瑟瑟发抖的娇小身躯，心里方觉得踏实，总算是没有来晚，总算是……没变成个小人。
权势，帝位，这些统统可以慢慢挣来，该是他的，总会是他的，何必牺牲一个无辜的弱女子？
可正当马儿回奔之时，密林中却再次有暗箭袭来。这一回的目标不是马儿，而是正往回赶的慕容檀！
身侧护卫大声提醒：“侯爷小心！”
然而明枪易躲，暗箭难防，饶是慕容檀再反应迅捷的侧身躲避，仍是被箭镞一下射入左臂半寸。
只听轻微的“噗嗤”一声，宋之拂眼睁睁望着箭镞入肉，含在眼中的泪终于还是顺着双颊滑下，一手摸到他胳膊上淌下的黏腻鲜血，讷讷道：“你受伤了……”
慕容檀低头瞥一眼她忧心的模样，嘴角竟是不自觉的扬起一抹弧度，转瞬又强行抹平，言简意赅道：“小伤，不碍事。”
那一头，刘善一看慕容檀已然回来，便将其护在中间，一路往平邑狂奔。
平邑城中已闻动静，恰逢此刻派援兵赶到，对方为首者一看形势不利，立时掉头四散逃窜。
危险散去，众人紧绷的神经方松懈下来，此刻定睛一看，引援兵而来者，乃是一年约不惑的男子，只见他身材瘦削，头顶玉冠，身披道袍，须髯飘飘，一派道骨仙风的气度，正是燕侯最得力的谋士赵广源，前几日的“赵”字火漆密信，正是出自此人之手。
他下马冲慕容檀揖道：“属下来迟，令燕侯受惊。”说罢，却望向慕容檀受伤的手臂，与他怀中紧搂着的，已然梨花带雨的娇弱女子。
他眼中精光一闪，暗含深意的直视慕容檀。
慕容檀却不与他对视，只慢慢策马带着怀中娇人绕过他，沉声道：“先入城再说吧。”
……
平邑县驿站内，慕容檀坐于卧榻边，由着大夫替他处理伤口。
所幸伤得不深，只敷金创药，以纱布包扎便可。宋之拂在旁紧紧盯着，片刻不敢懈怠，直至大夫收拾物件去外间开药方，才小心翼翼替他将外衫穿上，讷讷道：“多谢夫君，今日救了阿拂。”
二人虽为夫妻，却无甚感情，且明明前几日，她能清楚感觉到他的疏离与冷淡。今日那般危急，她原也不对他抱太多希望，眼见他自人群中冲来时，竟觉他如那天神下凡，要救她于水火。
他到底是个正人君子，即便将来要行那大逆不道，夺权篡位之事。
慕容檀望着她眼眶通红，如一只可怜巴巴的小兔子般，心里又是软，又是愧疚，只佯装平淡道：“我一大男人，怎可望着你一弱女子涉险却袖手旁观？”
宋之拂还欲说话，却听敲门声传来，只听人道：“侯爷，赵先生来了。”
慕容檀立时收敛心神，沉声道：“进来吧。”
宋之拂知他有正事要谈，即刻起身离去。行至门边，便见赵广源踏入。她略侧身避让，却见赵广源似笑非笑望着自己，眼神莫名，令她心有不快。
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