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开客栈的人有一个常人难以比拟的强项，那就是人脉广。
客栈做的是迎来送往的生意，生意兴隆的客栈每天的客流量不少，那些来自天南地北的客人里，只要眼光够好，选择性的去结交，终归会给人一些惊喜。
皇甫思思的人脉也很广，她在龟兹城经营客栈多年，从一个懵懂单纯的小姑娘，变成了如今长袖善舞的泼辣女掌柜，这些年经历的人和事不少，认识的形形色色的客人也远比顾青想象中的多。
从大营回到客栈后，皇甫思思独自在房里坐了很久，从房里走出来时已是傍晚时分。
换了一身黑色的衣裳，黑纱遮面，戴上一顶斗笠，静静地走出客栈，朝西面一片低矮的民居群走去。
民居群是上次王贵与神射手敌人拼命的地方，皇甫思思进了民居后左拐右弯，不知穿过了多少暗巷，来到一间石头砌成的矮屋前。
矮屋内不见灯光，大门紧闭，院子里一片萧瑟破败的景象。
皇甫思思定了定神，上前敲门。
敲了半晌没动静，这间屋子看起来就像荒废多年的鬼宅，寂静破败中带着几分诡异。
皇甫思思却不死心，仍不疾不徐地敲门，好像笃定了里面有人似的。
敲了很久，皇甫思思有些不耐烦了，冷冷道：“我知道你在里面，放心出来吧，如今安西之主已不是高仙芝了。”
里面仍没动静。
皇甫思思声音稍微大了一些，道：“再不应声我可喊人了啊！”
门内终于有了响动，难听的吱呀声里，大门被悄然打开了一线，门缝内一双阴冷的眼睛盯着她。
皇甫思思却不客气地将门推开，推得里面的人一个踉跄差点倒地。
进门后皇甫思思点亮了屋里唯一的油灯，昏黄的灯光下，她顺手拽过一个蒲团朝地上一扔，然后不客气地盘腿坐下。
屋子里的是一个中年男子，大约三十多岁，枯槁的头发凌乱地披散着，衣裳褴褛，骨瘦如柴，唯有一双眼睛充满了不屈的意志，仿佛他的生命已浓缩在眼睛里，活得艰难，但一息尚存。
“皇甫姑娘，咱们说好的彼此不犯，你来此作甚？”男子说话声音嘶哑难听，像阴沟里的老鼠啃噬铁条。
皇甫思思冷笑：“好个忘恩负义的东西，当年你们被高仙芝所部追杀，整个西域都没你们的容身之地，就数你最聪明，居然敢躲到安西都护府的地面上来，当年你身无分文，不敢露面，是谁暗中接济了你，是谁帮你逃过了官府的追杀？”
男子沉默半晌，道：“在下至今仍感激皇甫姑娘当年之恩，只是怕连累姑娘……”
皇甫思思道：“我不怕连累，而且我刚才说过，安西都护府如今已变天了，高仙芝被天子所忌，大权已失，不日将会被调回长安，如今的安西之主是个年轻人，比高仙芝好多了。”
男子冷笑，眼中闪烁着仇恨的光芒：“安西换主又如何？唐人皆是不守信约不讲道义的一丘之貉，不管换了谁，我都不会信。”
皇甫思思神情渐渐变得柔和，低声道：“我知道唐军对你有灭国破家之仇，高仙芝所为确实悖于道义，长安的天子亦有所觉，所以才会另遣贤臣将其取代，大唐的朝廷在纠正高仙芝犯下的错，你的仇恨不能延续到新的安西之主身上。”
男子阴沉地冷笑：“长安朝廷一句‘纠正’就轻飘飘将这深仇大恨揭过去了？我该面向长安跪拜表达我的感激吗？”
皇甫思思语气渐冷：“你若有报仇之心，为何至今仍躲在这个阴暗的地方动都不敢动？新任的安西之主与高仙芝不同，他想修复大唐与昭武九姓的关系，他要重用昭武九姓的族人，灭国破家的凶手是高仙芝，冤有头债有主，你要报仇可去寻他，与旁人何干？”
男子面若寒霜道：“你口口声声为那新任的安西之主说话，难道你是他的说客，为他效忠了么？”
皇甫思思叹道：“跟你们这些仇恨沁入骨髓的人说话，实在太辛苦了，说什么都不对……”
望向男子，皇甫思思低声道：“此一时彼一时，如今的安西不一样了，你可以出去走走，看看龟兹城的新气象，新任的安西之主有治国安邦之才，龟兹城跟以前大不一样，出去看看，听听城里的人们如何评价他，然后你再考虑我刚才的话。”
“我不能劝你放下仇恨，但我劝你不妨接受他的善意，你仇恨的对象与他无关，两码事不能混为一谈，大唐不是所有人都是坏人，我身负的破家之恨不比你轻，但我，仍愿意活在阳光下。”
男子冷冷道：“姑娘若无别的事，便请离开吧。”
皇甫思思叹了口气，从怀里掏出一块十两左右的银饼，轻轻地搁在桌上，然后转身离开。
……
大漠落日，风沙蔽天。
沈田率于阗军所部五千兵马离开龟兹后，在大漠中行走十余日了。
冬季沙漠的气候很严酷，风沙夹杂着寒风，如刀子般在身上脸上划过，行军的每时每刻都要忍受万箭穿心之痛，运气差的话还会遇到沙尘暴，是生是死只能看天意了。
沈田所部昨日刚经过了一场沙尘暴，队伍少了几十人，粮食和饮水也损失了不少，清算了剩下的粮食和饮水后，沈田有些焦急，随军向导估测了方向，指着东面说往前行数百里便是阳关，将士们可入阳关补充粮食和饮水。
“阳关”意指玉门关之南，南面谓之“阳”，故称“阳关”，一首有名的诗里说的“劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人”，说的就是这个阳关。
阳关是自汉朝而设的军事和民用的隘口，用以防御北方匈奴和客商补给的驿站，沈田所部从龟兹城开拔后往东行，不知不觉已快到玉门关了。
遗憾的是，一路上都没遇到盗匪，斥候派出去无数，仍未打探到盗匪的任何踪迹。
粮食和饮水已短缺，沈田下令朝阳关急行军，到了第三日，队伍离阳关越来越近时，一骑斥候匆匆策马而来，禀报了一个消息。
阳关以西三十里外的大漠深处，斥候发现有一支千人的兵马，他们衣裳杂乱不一，手执兵器各异，躲在沙丘背风处休憩，行迹来历颇为可疑。
沈田召集部将商议半晌，随即沈田重重一握拳，冷冷道：“不管什么来路，打一打便知道了，宁可杀错，不可放过！”
“传令，全军列阵备战！”
第三百四十三章 名将哥舒
茫茫大漠里，千人规模不明来历的兵马，服色和兵器各异，很大概率是盗匪，只是这股盗匪的规模很大，至少沈田在西域戍边多年，很少听说有超过千人规模的盗匪团伙。
沙漠里大多数的盗匪都是上不了台面的，有的十几人，几十人一伙，人数多一点的上百人，甚至两百人，在沙漠里已经算是一股不小的势力了。
今日面对千人规模的盗匪，沈田尤为谨慎。
堂堂安西铁军若因轻敌而栽在一伙盗匪手里，那可就是千古笑柄了。
于是沈田下令备战，五千将士策马向西面移动的同时，队伍也不停地调整阵型，战马行出十里后，整支大军已呈现进攻型阵式，同时还分出了两支千人的兵马，从左右两边迂回包抄而去。
骑兵侧翼穿插夹击，典型的唐军攻敌阵式。
离斥候所报敌踪之地尚有十里时，兵马开始策马加速，沈田一马当先，拔出了腰侧的刀，刀刃迎着刺骨的寒风，折射出雪亮的冷光。
无声地将刀高举，然后，猛地向前一挥。
大军得到了进攻的命令，再也不必掩饰行迹，纵马朝沙丘狂奔起来。
此时沙丘背后的敌军也察觉到了动静，从沙丘后探出头看了一眼，不由吓得魂飞魄散，前方不远一片黑压压的骑兵如黑云罩城，朝他们压过来。
双方兵力太悬殊，又是以有备而袭，敌军毫无斗志，一片哭天喊地之后，慌忙骑上马打算逃走。
此时一马当先的沈田已离敌军越来越近，亲眼看到这群千人左右的敌军果真兵器不一，服色不一，沈田立马做出了判断。
“是盗匪，哈哈，咱们又要立功了！杀！”沈田纵马狂笑。
身后数千将士一齐暴喝：“杀！”
单单一个字迸开，天地变色，如裂金石，一股令人窒息的气压弥漫在空气中。
对面的盗匪愈发慌乱，鬼哭狼嚎骑马逃窜，刚骑上马跑了没几步，左右两翼忽然传来一阵马蹄声，沈田事先安排的侧翼兵马赶到。
两翼很快朝盗匪发起了冲锋，从盗匪团伙的中部直冲而过，如同两柄钢刀将人齐刷刷斩断，盗匪很快被切割成了三个部分，与此同时，沈田的中军赶到，再次发起冲锋，策马从头冲到尾，盗匪再次被切割，毫无压力的鼎定了胜负结果。
当今之世，唐军一旦骑上了马，便是无敌于天下的存在。
盗匪两次被切割后，沈田挥刀喜道：“斩人头，收战功！”
众将士再次暴喝：“杀！”
单方面的屠杀开始了。
如同上次对战吐蕃时的战术一样，唐军首先将盗匪切割后，分成几个包围圈，将盗匪们分别圈了起来，骑兵们围着盗匪不停策马游走，手执长戟的将士冷不丁一戟刺向包围圈里的敌人。
好像割韭菜一般，一茬儿接一茬儿，一片又一片，包围圈里的敌人惨叫声此起彼伏，他们甚至来不及组织起像样的抵抗，就这样被唐军一片一片地击杀。
盗匪终究是盗匪，他们与正规的军队差别很大。此时此刻，能反抗的只有个人，整个集体连指挥系统都完全瘫痪。
眼见盗匪们已被斩杀了一小半，一笔沉甸甸的战功即将到手，沈田心中越来越喜悦，若非时机不对，真恨不得大笑出声。
正在这时，东面忽然传来隆隆的马蹄声，正在厮杀的唐军将士们没察觉，沈田似有所觉，扭头赫然发觉一支大约三千人的精骑正朝自己涌来。
沈田大惊，厉声喝道：“放弃包围，马上列阵，马上列阵！”
这时唐军将士们也看到了这支不知从哪里忽然冒出来的精骑，急忙撤除了包围圈，放过了包围圈中只差一步就要斩杀殆尽的盗匪，趁那支精骑离自己尚有数里之遥，沈田所部马上集结起来，在各自将领的呵斥叫骂下，匆促地摆出了防御迎敌的阵式。
双方隔着数里互相对视，对面的那支精骑似乎没有冲锋的意思，越近越放慢了速度，最后为首一名将领举起右手，全军停下。
双方对峙，只剩几百人的盗匪被两支军队夹在中间动也不敢动。
对视良久，沈田忽然道：“打出咱们的旌旗。”
旌旗竖起来迎风招展，旗帜上一个月亮，一个太阳，下方还绣着一片祥云，这是大唐的军旗样式。
很快，对面也竖起了旗帜，沈田赫然发觉，对面那支精骑打出来的居然也是大唐的军旗。
目瞪口呆之下，沈田立马下令一名亲卫单骑上前询问。
亲卫赤手策马而去，没过一会儿就回来了，一脸古怪地禀报道：“将军，对面是河西节度使府的兵马，领兵者是河西节度使，凉国公哥舒翰。”
沈田吃了一惊，正在犹豫要不要下马上前拜见时，对面也派出了一名军士，骑马来到沈田面前，眼神冷漠地瞥了沈田一眼，道：“我家节帅有令，眼前这伙盗匪是河西节度使的斥候追踪了三天三夜才锁定的，他们早已是我们河西节度使的囊中之物，你们安西都护府的速速退避，将盗匪交给我们。”
沈田神色顿时冷了下来：“哥舒节帅是要抢功吗？盗匪明明是我们安西都护府先发现的，都已经杀了一半了，凭什么让给你们？”
军士怒道：“就凭我家节帅是哥舒翰！”
沈田怒极反笑：“我家节帅还是顾青呢，谁怕谁！今日我偏不让！”
远处，一位披着明光铠甲，头戴双翅盔的将领策马缓缓行来。
将领面色黝黑，年约五十来岁，神情冷峻，目光如电，眉宇间隐含煞气，颌下一缕青须随风轻飘，马鞍后面的皮囊里斜插着一柄横刀和一张强弓，后面一名亲卫高举一面旌旗亦步亦趋，旌旗上书“敕凉国公河西节度使哥舒”的字样。
沈田心头一紧，便知此人是战功赫赫的常胜将军哥舒翰了。
虽然心中有气，但沈田不得不在马上躬身行礼：“末将安西都护府果毅都尉沈田，拜见哥舒节帅。”
哥舒翰对沈田的行礼视若无睹，冷冷道：“你刚才说，你们安西节度使的节帅是顾青？呵，这倒奇了，本帅一直以为安西节度使是高仙芝呢，朝廷何时将高仙芝调任了，我为何从未听说？”
沈田自知失言，抱拳道：“末将记错了，顾青是安西节度副使。如今高节帅告恙，安西大小军政事皆由顾侯爷处置。”
哥舒翰摆了摆手道：“本帅对你们安西的事毫无兴趣，眼前这些盗匪是我河西节度使府麾下斥候打探多日才探到下落，今日正欲聚而歼之，他们是本帅的，你们速速退去。”
沈田心中来气，忍不住抗辩道：“哥舒节帅可否讲讲道理？盗匪明明是我们安西军先发现的，已经歼灭一半了，节帅横插一手是想抢功吗？”
哥舒翰大笑道：“我堂堂钦赐国公，一镇节度使，用得着跟你一个小小的都尉抢功？他们本就是我的，我哥舒翰这辈子不屑做那小人之事，但别人也休想抢走我一丝一毫的战功。”
沈田深吸了口气，道：“对不住节帅，这些盗匪今日末将要定了！我家侯爷的军令末将不敢违，盗匪必须死在我安西军的刀下，绝不能假手外人！”
哥舒翰表情迅速冰冷，双目如剑直刺沈田的眼睛，阴沉地道：“沈田，尔欲与我河西军作对？”
沈田心中惊惶，但仍挺直了背脊，凛然道：“末将不敢与节帅作对，只是我家侯爷的军令难违，盗匪必须归我安西都护府，待杀完这些盗匪，末将任由节帅处置。”
哥舒翰显然没料到一个小小的果毅都尉居然如此硬气，不由愣了一下，道：“你宁愿一死也要先完成你家侯爷的军令？”