她瞧着瞧着便有些出神，就听几声‘啪啪’声传来，是内里侍候的崔白走了出来，目光不着痕迹地在杜薇身上溜了一圈，然后道：“圣上口干，你再去沏一壶茶来。”
杜薇看到他便想起第一世被逼着投井自杀，心里厌恶感止不住地泛了起来，再加上锦衣卫对厂里本能的敌对，只能勉强低下头，才不让眼底的憎恶蔓延到脸上，她低低地应了声，转头去一侧暖阁沏了壶茶，递给崔白。
崔白接过茶，却不急着进去，目光又在她身上停顿了片刻，才转身进了去。
杜薇长长地出了口气，又靠在廊外发呆，崔白生了张好皮相，又是位高权重，所以宫里宫女女官都乐意巴着他，甚至在宫外早早地就娶了对食，有次他在宫里发了话，要再纳一房心灵手巧，最好有些机巧的妾室，徐凊儿动了心思，就想把杜薇送了过去，她那时候性子烈，听说要给个太监当二房，直接就投了井，第一世就是这么没的。
杜薇想到自己从第一世就身不由己，到了现在还是这样儿，不由得有些厌倦，她也不是没恨过，既然要让她死去又活来，干嘛不直接给她一个小姐身子呢？世世都是命不由己的丫鬟，第四世她倒是拼了命，落了一身伤疤，给自己挣了个好前程来，结果也是被人用完就扔了，她若是就此死了也就罢了，偏偏还又让她活了一世，造化这般作弄人，究竟是为着什么？
她自己钻了牛角尖，越想越是愤恨，抬起眼看那被风雨拍打着的灯笼都格外让人恼火，正巧一个穿着一身艳色衣裳的宫女托了果盘，手里捧着还沾着雨水的百合——正是兰舟。
杜薇满心恼火，看见人就一眼瞪了过去，兰舟见她冷冷地一眼，手先哆嗦了一下，一颗葡萄滚了出来，勉强笑着问道：”您这是怎么了？可是站的乏了？”
杜薇压下满腹的心思，怕惊动了屋里正说话的皇上和徐凊儿，便抬步站远了些，问道：“你这是做什么？”
兰舟乖巧地福身，巧笑道：“我看姐姐累得慌，所以特地赶来换班。”
杜薇皱眉道：“我比你还小两岁呢，你认的这是哪门子的姐姐？”她又上下打量了兰舟一眼，见她穿着鹅黄色半臂，底下是青色马面裙，头上簪着花蕾金簪，在雨天里格外抢眼出挑，她看了这身儿，心底有些了然，便摇头道：“你先回去吧，我不累，这里不需你伺候。”
兰舟笑吟吟地上来就想要挽住她的手：“姐姐说的这是哪里话，你资历老，按照规矩，自然当得起一声姐姐的，再说了，姐姐今早上跑了一早上，下午也还没歇上一时半刻的，妹妹担心你的身子，这才特地来帮忙的。”
杜薇侧身避开她的手：“不敢当，我做自己分内事而已，不劳你挂心了。”
兰舟神色闪过一丝尴尬，随即又委屈道：“姐姐可还是记着前事？我是个蠢笨的，前个才受了罚，又不得主子喜欢，便想着去美人面前讨个好儿，让她也能高兴一二，我这个做奴婢的日子也能好过。”
杜薇目光一直凝在她身上，直到兰舟被看得不自在地低头，她才道：“咱们美人是个姑娘，你就是想讨好儿，有必打扮的这么花巧？还是想在皇上面前讨好？”
兰舟脸色白了白，勉强笑道：“您说什么呢？跟皇上有什么关系？”
杜薇看了她一眼：“论姿色，你就算个中人，别说美人了，连寻常宫女比你强的都有不少，还是别起歪心思的好，你若是真生的国色天香，就是不献殷勤皇上自然也能看到。”
这话对女人来说，真是比什么都来的锥心，兰舟握着托盘的手一紧，才涂上的艳红蔻丹染上了素白的百合，失了清丽，透出一股子无端的艳俗。她愤恨地看着杜薇：“别仗着你是跟着小姐从府里出来的，就可以信口胡说，小姐令我折了花儿摆进去，你却在外面拦着，安的到底是什么心思？！”
杜薇笑了笑：“方才还是好心来帮我，现在怎么又成了小姐下的令？”
兰舟脸色一滞，又咬着牙强硬道：“若是我一定要进去呢？”
杜薇冷冷道：“你若是敢强闯，我就喊一句‘有刺客’，到时候你就是被人斫成肉泥，也没人救你！”
兰舟恨声道：“都是做下人的，谁不想往上爬？你这么拦着我，与你有什么好处？！”
杜薇道：“拦着你对我没好处，但拦不住你对我定是只有坏处，不管你事成或者不成，我是负责守门的，头个倒霉的都是我。”
兰舟看着她咬牙切齿，好似恨不得把她寝皮啖肉，尖尖的指甲硬生生折了花枝，然后转身大步去了。
杜薇看了她一眼，摇了摇头，兰舟这人谋算模样都不算出挑，能在后宫出头才怪呢。不过今天先是陈芷兰再是兰舟，倒给了她点提示，要不要干脆帮徐凊儿成事，然后她好讨个恩典，安度余生？她把这念头在心里琢磨了一时，又摇了摇头，徐凊儿模样是好的，那性子却要命，而且也不是个能记得住别人好的，可别像第一世一样被转手当个物件送了出去。
她又胡思乱想了一会儿，看着廊外的秋雨渐渐小了起来，便听见‘吱呀’一声，门开了，就见宫重走了出来，杜薇跪了下去，不让自己露脸，徐凊儿也跪在里间送驾，头却是抬得高高的，满脸希冀。
宫重神色却淡淡的：“如今雨也停了，朕就不留宿了，你也早些歇息吧。”看徐凊儿面有失落，略微缓了口气道：“秋里夜寒，你当心着些。”他虽脸色和缓，但从面色来看，对徐凊儿并不十分上心。
徐凊儿低低应了声‘是’，宫重头也不回地向外走，徐凊儿扯了扯帕子，转身走了回去。
绿环见她神色不愉，连忙上前劝慰道：“美人莫急，如今新选上的妃嫔们都未曾乘宠，皇上先到了您宫里，已经是天大了脸面了。”
徐凊儿红了眼眶：“这叫什么事儿？人都到宫里来了，却只坐坐就走了，如今天色擦黑，宁可冒着黑回去也不留下，传出去我可没脸见人了！”
绿环见她明里暗里都是指摘陛下不好，吓得耳边的珠子连连乱晃，连忙道：“怎么会？皇上也许是赶着回去处理事情呢，您瞧着吧，如今您在圣上面前露了脸，这新选的秀女里先承幸的一准是您。”
徐凊儿稍稍开怀，对着杜薇道：“近来你其他的事儿先别忙了，抓紧时间把绣样儿做出来。”
杜薇躬身道了声‘是’
绿环扶了徐凊儿睡下，又嘱咐了绿玉几句，和杜薇一道走了，她到底没把兰舟这事儿说出来，这是个大把柄，得让它发挥出最大余地来才成，若只用来除了兰舟，未免有些可惜了。
在宫里，除了那些早就找好出路的，一般的奴才都盼着主子好，自己才能跟着往上爬。所以秾华院上下都眼巴巴地盼着徐凊儿快些承宠，但巴巴地等了好几天，都没等到皇上再次过来。
徐凊儿也顾不得体面和矜持了，听说皇上近来常沿着金水河散步，她便也有事无事就在皇宫园子里闲晃，巴望着能跟皇上再遇见一回，不过皇上却还是没瞧见她。倒是听说尚服局里有个姓陈的女史，不慎落了帕子到御花园里，被皇上拣着了，承宠一晚，被封了最末等的淑女，不过不知为什么，皇上似对那女子很喜欢，因此就连高位分的妃嫔们都不敢小觑。
徐凊儿听了这个消息，本就气了个仰倒，但没过几天，就听太监福宝来报，说是新封的陈淑女要来秾华院探望昔日的‘好姐妹’。
☆、第16章 罚跪
最近秾华院上下都是一片愁云，徐凊儿走了大运，最开始就得见了圣颜，本有希望最先承宠的，宫里上下不知多少人都暗暗妒羡，可如今皇上已经连着招了好几个新封的宫嫔侍寝，还宠着在景泰园里‘偶遇’的女史陈芷兰，却独独对徐凊儿不问不理，这下她可是跌了面子，各宫都看足了笑话，有那闺阁里跟她不对付，如今一起入了宫的宫妃明里暗里的跑来讥讽，气得徐凊儿砸了正屋的所有杯盏。
她自觉跟皇上处在一起时够妥帖了，容貌家世又不输别人什么，所以一时气不过，又派人去打探，可惜宫里的人都个个奸猾，银子花了不少，却还是没什么影儿，就这么半吊不吊地提着你，也不给个准话，给的得都是些捕风捉影的传闻，到如今也理不出个头绪。
徐凊儿如今听到陈芷兰的名字就恨得牙痒痒，听了杜薇传来的信儿，猛地驻了驻桌面，恼怒道：“谁要理那没脸的下作人，都被罚成女官了还不消停，还巴头巴脑地想着勾|引人，如今跑来秾华院想做甚么？！”
绿环忙忙地压了她的手臂：“美人仔细伤了手。”她又低声劝道：“如今陈淑女正得着圣意呢，咱们若是此时不见她，没得被人说咱们小气不是？”
她见徐凊儿的眉毛扬了起来，连忙道：“说到底，您是徐府二房的嫡出小姐，又是美人的封号，那陈芷兰再得意，也越不过您去，就是见了面，不是还得向您行礼？您若是把她拒之门外，其他人指不定又怎么乱传了。”
徐凊儿把这话听了进去，对着杜薇道：“你请她来吧。”又拢了拢腕子上的镯子：“我倒要看看，她能玩出什么花样来。”
陈芷兰如今虽得宠，但不但不高调，反而更加恭顺，徐凊儿晾了她这半天，脸上也丝毫不见恼怒，杜薇来传让她进来时，她反倒笑了笑，擦过她身边时转头看了她一眼，眼底含着一丝阴狠。
杜薇恍若不觉，跟在陈芷兰身后走了进去，陈芷兰倒是乖觉，一见徐凊儿就行了个大礼，口称“请美人安”。
徐凊儿扬着眉毛连连冷笑道：“妹妹快起来吧，你如今在圣上跟前说得上话，我哪里当得起你这一礼呢？！”
杜薇看得在心里暗自皱眉，这徐凊儿也太张扬了点，如今得宠的陈芷兰都知道放低姿态，她这般打眼又算什么呢？她越想越觉得跟着这么个主子，指不定什么时候就又把命丢了，想了一时又暗觉得自己好笑，如今她什么都不是，就是想另换个主子，谁又瞧得上她呢？
她正走神间，就见陈芷兰已经落了座，绿环命人上了茶水上来，她吹了吹茶叶沫子，叹息道：“说起来，我和姐姐在闺中本是极好的姐妹，没想到一转眼就物是人非，咱们也生分了起来。”
徐凊儿看着她冷笑不言，陈芷兰恍若未觉，用手里的帕子掖了掖鼻子，又好似想起来什么似的，转头看了杜薇一眼，笑语盈盈道：“说起来，我能再次入得了圣上的眼，全靠姐姐身边的绿枝呢。”她把手里的帕子绞了绞，又摊开来，递到徐凊儿眼前：“这丫鬟绣活好，原来给生辰时给我绣了个帕子，我本也没在意，结果后来不知怎地，落在了景泰院里，正正好让皇上瞧见了，说起来也是缘分，全靠杜薇当的好红娘。”
徐凊儿面色一滞，转头狠狠地剜了杜薇一眼，然后看着那帕子上绣的‘芷兰’二字，连连冷笑：“你这是什么意思？还想把人讨回去不成？”
陈芷兰把帕子折了几折，又塞回袖子里：“我自然是愿意的，就看姐姐是不是肯割爱了。”她看着徐凊儿满面阴云，转头又看了杜薇一眼，眼底满是恶意。
徐凊儿还没回答，杜薇就上前几步，走到二人面前行了个大礼道：“回淑女美人的话，奴婢进府的时候就被嬷嬷提点过了，做奴才最要紧的便是忠义，一仆不侍二主，奴婢既然给了美人，那便不做别的想头。”
陈芷兰面色一滞，见她反应迅速，倒也不好再说什么了，只是微微笑道：“没想到你性子转的倒快，前几日还是我陈府的家奴，如今就口口声声要对别家忠义了。”
徐凊儿稍稍找回些面子，再看杜薇时眼神也不那么阴戾了：“我们徐府素来待下人宽厚，他们忠心为主，我们自然也不会屈了他们。”
陈芷兰知道今日很难再算计杜薇了，想起此来的另一目的，便另起了话头道：“听闻姐姐前几日得见了圣颜，妹妹我可是羡慕得紧，可是如今是怎么了？圣上好几日没见姐姐了，莫不是姐姐不小心犯了什么忌讳。”
这话正中徐凊儿的隐恨，她端住茶碗的手颤了颤，又不好发作，只能硬邦邦的甩下一句：“不劳你费心了！”
陈芷兰看她好似真的不知情，嘴角微微一松，笑意更为明显了些，捻起一块糕点细细嚼了：“姐姐不知道，妹妹可是略知一二。”她歪了歪头，故作思索地道：“听小丫头们饶舌，是徐老爷在督察院办了几件错事儿，这才惹来圣上不满...咦？可具体是什么事儿呢？”
徐凊儿身子晃了晃，手里的茶汤尽数泼了出来，沥沥地洒了她一手，她猛地起身，一字一句地道：“你说什么？！”
陈芷兰却不欲多说，淡淡笑道：“不过是小丫头们饶舌罢了，姐姐不必当真。”她起身扶住身边丫鬟的手，慢慢道：“日头不早了，我也该回去了，不如就让杜薇送送我？”
说着就理了理身上的刺绣妆花裙，顾盼婀娜地走了出去，徐凊儿下意识地起身想拦，但顾着体面，又硬是忍住了，扶着桌子立在屋中央，神态愤恨，却挡不住眼底的惊慌。
杜薇看了绿环一眼，见她点头，这才跟着陈芷兰走了出去，等到走出宫门，陈芷兰一扬手，让宫人都退了下去，她自己扶着夹道转过头来，对着杜薇微微笑道：“怎么？如今见了我，可有后悔？”
杜薇缓缓摇头：“淑女多想了。”
陈芷兰冷冷一笑：“本想着依着你们美人的那个爆脾气，此番定然要废了你一双手，没想到被你三言两语就消了火儿，果然是长进了。”
杜薇道：“您是伺候圣上的人，金枝玉叶，何必跟奴婢一般见识呢？”
陈芷兰笑而不答，用帕子拖了拖她的手，细细瞧了几分：“你们小姐是个傻的，不懂你这双手到底有何究竟有何用处，我可是落过两次好处的人，比她可清楚多了，你这样的人，既然留不在身边，那也不能让你落在别人手里。”她又把唇角扬得高了些：“还有...那些当初瞧不上我的，我一个都不会饶了。”
话不投机半句多，杜薇行了个礼道：“祝您心想事成。”然后慢慢直起身，转身走了。
她一进秾华院，还未进正房，就见一地的碎瓷渣子，徐凊儿砸了满室的杯盏物件，扑在姜黄色锦鲤锦锻大迎枕上流泪，绿枝在旁怎么劝都止不住，兰舟在一旁卖乖道：“...美人也莫要伤心了，依奴婢看，就是咱们院里出了吃里扒外的，那陈淑女才敢如此放肆，您想想，若不是她绣了那方帕子，陈淑女又怎么会在圣上面前讨了好呢？”
徐凊儿如今满心惊慌嫉恨，听了这话，也不管有没有理了，咬着牙恨道：“都怨这个贱婢！”又转头对着绿环吩咐道：“你去，让她在天井跪上一夜，好好敲打敲打这起子奴才，我看以后谁还敢起二心！”
......
徐凊儿这怒气来得莫名其妙，连杜薇都措手不及，但主子的吩咐，做下人的万万不能违背，她就这么直挺挺地跪在天井里，由着兰舟来耀武扬威了几回。
到了下半夜，她几乎都能听到自己身上关节的‘吱呀’声，夜里的寒风猎猎的，吹在人脸皮子上生生的疼，她膝盖早就木了，垂头数着院里的青砖，远远看去，好像就剩下一幅驱壳跪在那里，神魂早就不知飞到哪里。
青砖地既冷又硬，阵阵寒意透入骨髓，她半闭着眼，觉得全身都好像浸在冷水里，偏生又不能挣脱出来。
一轮月渐渐没了光辉，冷清清地隐在桂树繁茂的枝叶里，到了天将泛白，徐凊儿才开了恩，让绿环命她起来，还是脾气最好的绿玉不忍心，伸手把她扶回了房，又灌了好几碗热汤下去，又把她人整个塞进被窝里。
绿玉见她身上还是不见热，忙忙地在她耳边说了几句，杜薇其实早就醒了，只是懒得说话，便抬起手指扯了扯她的袖子，绿玉见她终于醒了，便放了心，将熬好的药塞到她手里，叹息道：“马上到了追月节，宫里要开中秋宴，上下都开怀着呢，咱们主子有意在圣上露个脸，你绣活好，便在这上面使把力，不愁主子不看重你。”
杜薇慢慢地‘恩’了一声，神色仍是淡淡的。
绿玉叹了口气，正要再劝，就见外院一阵喧闹，一个女官高声道：“咱们奉了上谕，来送中秋节礼了，还望美人出来恭迎领受！”
☆、第17章 中秋夜
中秋是大节，宫重不管心里如何，但对自己的女人一向是大方的，是以赏赐极为丰厚，徐凊儿如今一小小美人，也得了三匹丁香色地百蝶花卉纹妆花缎，一匹蜜合色刻丝葫芦纹样，一匹豆绿色柿蒂纹杭绸，还有八宝簇珠白玉钗，缠丝变形赤金镶珠凤簪等珊瑚珠串，宝石首饰若干，还有各色玲珑缠果子。
那女官放下东西就躬身退下了，绿环命两个太监把东西抬进屋里，见徐凊儿红肿着双眼，一头长发也乱乱的，便道：“小姐，已经打听清楚了，咱们老爷...确实被圣上申饬了几回。”她见徐凊儿面色惊慌，连忙补充道：“不过是朝堂上的起落，咱们老爷经过大风浪的，定然能平安无事。”
徐凊儿神色一松，半靠在迎枕上，拍了拍身下的小榻，忽然又凄慌道：“可我如今人已经在宫里了，难道就这么一直埋没着？”
绿环垂着头，眼里却透出一股子坚毅来：“美人，咱们不能再等了，得想想办法才是。”
“圣上不见我，能有甚么办法？”徐凊儿烦闷地蹙着眉，忽然又眼睛一亮：“我当真是糊涂了，机会不就近在眼前，这回中秋节宴，不就是一次绝好的机会？”
绿环皱眉道：“主子，中秋宴上，其他各宫的妃子必然也想着出彩，到时候只怕满目的风月琳琅迷人眼，圣上怕是...”
徐凊儿不耐地打断道：“争奇斗艳怕什么，论容貌，我又输给了谁去？”
绿环晓得她的性子，闻言便不敢再劝，徐凊儿忽然又道：“你去跟绿枝说，那烟拢水云的纹样绣的慢，一时半会儿又完不了，你让她先停下，把皇上送来的缎子都给她，让她加紧绣出几个挑眼的纹样来。”
绿环道：“您昨个才罚了她的跪，此时她怕是心有怨怼，不肯好好做活计，您不若先给个甜枣，安抚一二？”
徐凊儿如今连面上情都懒得装，不悦地敲了敲案几，皱眉冷笑道：“不过一个奴才，难道我还要费心去巴结她？自然是主子说什么她就做什么，难道还敢拗了我的意不成？”
绿环心里叹口气，转身领命去了，她到东厢正房里寻了杜薇，把徐凊儿的意思说了一番，杜薇整个人偎在被褥里，默默点了点头：“我省的了。”
绿环见她面上并无愤懑不甘的神情，便从袖子里抽出根玉簪来，笑道：“咱们主子昨儿个无缘罚了你，如今心里也是悔着呢，你瞧瞧，这是她命我带给你的，看看可喜欢？”
杜薇接过来，在床上微微欠身道：“主子费心了。”
绿环微微一笑：“你是个聪明的，我也不想过多与你为难，如今事情棘手，我见着你是个明白事理的，总不能这时候还门牙打架不是？”
绿环前些日子对她多有防备，这话的意思，却是要和解了，她把这话咀嚼了一番，颔首道：“我省的了。”
绿环笑了笑，转身走了。
杜薇从看着她走远，从床下抽出一副金绣团龙纹的纹样来，按照国朝法定，皇妃用的是金绣团凤纹，其余褙子大袖还有鞠衣丢一律用凤纹，而龙纹和团龙纹，后宫之中只有皇后才能使用，她看了又看，还是叹了口气，放了回去。
如今徐凊儿是主她是仆，徐凊儿若是倒了大霉，她自己又没铺好退路，也未必落得了好儿，想了想，又换了一幅平金百子花卉的百子衣纹样——就算不能让她出大事儿，稍稍受点教训也是好的。