苏念不由得瞪大眼，近一半？离琴是一半，裴子墨是近一半，好厉害！“裴子墨，这毕竟是离琴的地盘，你也就是比离琴少那么一小部分个体商户，这……怎么做到
的？”
裴子墨神色淡淡，黑眸微敛，淡淡道，“普天之下，没有一块王土是离琴的，南楚是南楚皇室的地盘，与他何干。”
“也是。可是，离琴就这么放任你的商业在此发展起来吗。”苏念微微担忧，她总感觉，离琴那双澄澈的眼眸深处，藏着一股只敢在眸底流淌的晦暗哀愁。
裴子墨点点头，将手中的茶壶几个调转，一只手压着茶壶盖，清香茶水便随着茶壶身斜流淌而出，落入那雅致清新的青花瓷瓷杯中。
裴子墨伸手摸了摸青花瓷瓷杯杯壁，温度不热，也不凉，恰好温凉，将其递给苏念，说是舟车劳顿，万事缠心，压压心情，静下心，好好面对比赛。
苏念接过那杯茶水，又想起许大牛，不由得道，“裴子墨，许大牛，是不是夜天栩。”
裴子墨神色暗了暗，淡淡道：“不知道，不一定。消息来说大抵不是，毕竟皇宫里那个夜天栩，并未曾出宫，虽然往日里都不怎么见得到，但是只要皇后皇上和妃嫔们唤，他都会出现。”
“妃嫔？妃嫔叫他做什么……”好吧，苏念承认，她邪恶了，想歪了。
裴子墨淡淡一笑，“中宫太子，十有八九是未来的皇帝，谁不想巴结？”z苏念点点头，“可是，她们不知道夜天栩其实并不一定能登基为皇啊。”
“后宫中的女人多数是无脑，只顾着眼前的。”裴子墨耐着性子解释道，“皇后娘娘，是最大的例外。”
苏念脑海中不禁又浮现那皇后初见时的模样，那时魏公公领着她进宫，那琉璃金瓦，雕梁画栋，镶金牌匾上龙飞凤舞的“凤霞宫”三字，还未靠近就感到一股庄严高贵席面而来，
而后魏公公命宫女引着苏念往里走，自己则是先进去禀报。
华丽的宫殿中央是一袭北漠进贡的羊毛绒毯，再往前看是金绒丝被铺垫着的金座美人榻。榻上之人面若桃花，一身耀黄凤凰袍，牡丹髻上八支金凤凰宝珠簪，虽已年近中年，风韵犹存。尤其是那双透着慵懒的凤眸，撩人心怀。 慵懒中透着妩媚的凤眸微开一条缝，朱唇轻启对着她轻声道。“来了。”
那是个妩媚而妖娆的女子，虽已三十有余，可风韵犹存，仍然与那二九芳华般的如花年纪一般年轻，一般貌美。
“我真的没想到，我东曜皇后竟然不是东曜之人，这太恐怖了。”苏念脑海中皇后妖娆邪魅的样子挥之不去，悠然道。
裴子墨默了默，“不恐怖，很可疑而已。”
“怎么了。”苏念问道。
“一个南楚女子到东曜来就已有些奇怪，做皇上的妃子，已经更加奇怪，她居然还能坐上皇后的凤座，这已经不是奇怪了，而是奇迹。”裴子墨黑曜石般的眸子晦暗不明，抬眸低头也不知在想什么。
苏念沉默片刻，“我只是好奇，为什么南楚人的眼睛都是抹不掉，盖不了的琥珀色，她是怎么变的？”
“有待查究。”裴子墨微微颔首，淡淡道。
抬手，将手中刚刚沏好的茶递给苏念，与方才那杯清新的茶香不同，这杯茶香浓郁，好似不必品尝都能感觉得到其中浓浓茶味一般。
“对了，裴子墨，才子赛评赛的都是谁啊？”苏念浅尝两口那茶，问道。
即便这是古代，可是是比赛总得有做点评的评委的吧，她好奇，这才子赛每年一次，四个大国轮流安排比试，今年东曜，明年就下一个国家。
裴子墨微微蹙眉，想了想，才道：“东曜评赛的有怀王，苏丞相，还有一名侯爷。南楚的话，应该是南宫族长，还有当朝除离琴以外的另一名丞相，还有……南宫飞雪的父亲。”
“什么？南宫飞雪那个常年不归家的父亲？”苏念怎么也没想到，那个南宫家神乎其神的二老爷，竟然会回来，还做才子赛的评赛？太不可思议了。
“嗯。他被邀请多次，可是从未应邀出席过，今年不知是什么原因，他竟然日夜兼程从远方赶回，还答应做这才子赛的评赛。”裴子墨淡淡道，心里也是疑虑，可是无从得知是何原因使得这个爱漂泊的南宫家二老爷回到南楚，参加才子赛评赛。
“也不知，他到底是个什么样的人。”
苏念话一出口，便被裴子墨敲了颗板栗，苏念吃疼地捂着额头，“干什么，裴子墨你疯了。”
莫名其妙无缘无故地敲她头干什么。
裴子墨微微勾唇，神色微敛，“南宫家二老爷已年仅三十有三，你还想着干什么。”
苏念闻言不禁额冒三根黑线，裴子墨脑子被门夹了……她没事做去肖想一个老男人？还是有着南宫飞雪这种女儿的老男人？！
南宫飞雪……苏念敛了敛思绪，正经地看着裴子墨道，“裴子墨，这南宫飞雪实力如何？”
裴子墨闻言也不再嬉笑，想了想，才缓缓道，“南宫飞雪，最擅长舞，曲也不差，在南楚算得上是数一数二。诗词歌赋她也还算精通，武功不算很高，虽然比之你是差了不止一大截，可是在南楚才女中，也算是佼佼者。”
苏念点点头，听起来，这样子，南宫飞雪确实还是有点本事的，难怪她总是那么傲，不过在苏念看来，还是不够看的。“南宫飞雪往日里横行霸道，这歌舞都需心静和毅力，她怎么做到的，莫非我真的看错她了？”
裴子墨摇摇头，淡淡道：“不，她的确是飞扬跋扈之人。只是年幼时，亲生父亲不在身边，南宫族长又对她不亲近，她便想想办法讨老族长欢心，能够得到亲人的关爱几分。所以，那时候她苦练歌舞，死背诗词歌赋，即便成为南楚有名的才女，也没能得到南宫族长一分的关切。所以，就开始肆无忌惮，嚣张跋扈起来。”
“意思是说，如若不是南宫族长始终对她不亲近，她今日也许就不是这副模样，反而有可能还是那个有名的才女？”苏念没想到这南宫飞雪其实也挺可怜的，她知道没有亲人关心是什么感觉，所以可以理解南宫飞雪这种想要讨好自己的爷爷南宫族长的想法。
裴子墨摇摇头，“不，如果南宫族长真的因为她那些才华就对她疼爱有加，以南宫飞雪的性子，兴许会比现在还要飞扬跋扈，受不得欺负。”
苏念闻言点点头，也是，有了南宫族长的疼爱，南宫飞雪一定会更加变本加厉，肆无忌惮，终究还是逃不过才女变暴女的命。
裴子墨微微敛眉，转了转眸子，忽而记起那副在南宫飞雪住处的画，抬眸看着苏念，道：“苏念，你觉得，苏夫人和南宫飞雪有何关系没有。”
“我娘？”苏念抬手指指自己，以为裴子墨说的不是自己，毕竟她娘和南宫族长有交情她还可以理解，生下她时就已只能终日卧病在床，能和与她年纪相仿的南宫飞雪有什么关系。
可是见裴子墨一脸正色地点点头，苏念不禁疑惑了，“能有什么关系？反正，我是不知道，也不相信。南宫飞雪与我年纪相仿，你也知道，我娘生下我已经去了大半元气，终日只能卧病在床，苟延残喘。怎么可能和南宫飞雪扯上关系。”
裴子墨点点头，“也是……”
苏念不禁微微蹙眉，问道，“裴子墨，你怎么突然问起我娘和南宫飞雪。”
“因为之前去找南宫飞雪之时，我曾在南宫飞雪的住处，看到接客厅正前方墙壁上挂着一副画像，女子的画像。”裴子墨目光灼灼地看着苏念，认认真真半点玩味神色都没有地对苏念说道。
苏念这下子更是云里雾里，试探性地问道，“那女子，画的是我娘？”
“嗯。”裴子墨轻轻点点头。
苏念只觉得不可思议，南宫飞雪的住处挂着她娘的画像，如此不避讳，如此……苏念已经找不到形容词了。她娘和南宫飞雪能有什么关系。
裴子墨见苏念一副思索的模样，又道，“那画画的栩栩如生，比一般画师画的更有神，就好像真人一样，绝对出自亲笔。”
“而且，还提有一词，尤话初见单飞时。”
听到裴子墨这般言论，苏念是彻底懵了，这都是什么复杂关系啊。本来就已经知道很多朦朦胧胧的复杂关系了，现在又多了一笔，南宫飞雪和苏碧桐。
忽的，苏念脑中灵光一闪，猛地一拍身前矮桌，“裴子墨，会不会，会不会是南宫家二老爷？”
“嗯？”裴子墨颇为轻淡地嗯了一声。
“你想想，既然你觉得那画那词，如此传神，不可能是请人代笔，那便只有亲笔了。”苏念顿了顿，脸上浮现丝丝喜色，很快又掩于清冷之中，“而南宫飞雪与我差不多的年纪，不可能见过我娘，可是，南宫家二老爷就不同了，三十有三，而我娘又与南宫家族长熟识，那么南宫家二老爷必然是见过我娘的。而南宫飞雪又是南宫家二老爷的女儿，那幅画，最有可能的就是南宫家二老爷所画。”
裴子墨赞赏地笑了笑，接着苏念的话道，“而苏夫人早已嫁作人妻，南宫家二老爷不可能光明正大地将画像挂于自己房中。而南宫飞雪的住处就不同了，鲜少有人前去，就连南宫族长都从未踏足南宫飞雪的住处，由此也不怕被南宫族长发现。而去找南宫飞雪的无疑是些名媛千金，那些年纪都差不多，都不曾见过苏夫人。即便是听说，也不曾见过真人，所以挂在南宫飞雪住处是最安全的。”
苏念十分赞同地点点头，“可是，南宫飞雪为什么能够一直不将画撤下来呢，以她的性子，南宫家二老爷走了少说也有十年了，她又怎么会看着一幅画十年不腻呢。”
“除非……”
苏念接着裴子墨的话说下去，“除非，那画对她有重大意义，她舍不得撤下，或者是，不能撤下。”
裴子墨点点头，黑曜石般的眸子闪过一抹赞同和赞赏，不得不说，苏念很聪明，推理能力其实并不亚于男子。“先别想这么多，好好比赛，这些事，就等回来再说。”
“嗯。可是我还是不太知道比赛的流程，你告诉我可好。”这古人的比赛规则，她还真是不懂。
“按理来说，你应该是直接跳入第二轮，第一轮不用比的。”裴子墨淡淡道。
“为何？”
裴子墨顿了顿，思索半刻，整理好思绪，才缓缓的说道，“这才子赛，女子组是按个人曾所得荣誉来分轮。第一轮大多数是第一次参加才子赛，或者向来默默无闻，名气不大，没什么荣誉之女子，互相比试，胜者进入第二轮。而你则是直接跳入第二轮的，因为你在东曜皇宫晚宴上险胜离琴的事，已经传遍南楚，几乎没人不知道。”
“谁说的，南宫飞雪就不知道。”苏念想起南宫飞雪那副得意洋洋的样子就觉得可笑。
裴子墨闻言展眉一笑，淡淡道：“那是她已经十几日不出门了，一直在两耳不闻窗外事地准备才子赛。而刚好出来晃悠那日你就来了南宫家，她就围着你打转，想办法对付你了，她也得有机会去知道啊。”
见苏念点点头，裴子墨又接着说正经的，“进入第二轮的，一般都是荣誉过人，比如说上一届才子赛获得了前五，却未能荣幸位列前三名的好名次。而你，赢了南楚第一琴公子，自然是比她们还要厉害。”
“原来如此，”苏念点点头，也是，离琴身为男子组永远不变的第二，她能够赢过离琴，确实是比那些女子组什么名次都来得厉害。“而后呢。”
裴子墨总是第一，苏念不禁想到离琴，万年老二……
见苏念忽而笑出声，裴子墨也笑了笑，虽然不知道她在笑些什么。“第二轮大约也就只剩下十几二十个人了，这十几二十个两两对决，赢的再进入第三轮。第三轮就是一起比试了，难度要大得多，在将近十人中脱颖而出。最后，则是脱颖而出的几个人争夺前三。”
苏念听完表示已经明白地点点头，道，“我应该不会低于前三。”
她有这个自信。既然要玩，就要玩好。
只见裴子墨忽然抬起头，深邃幽黑的眸子注视着苏念，仿佛要将苏念吸进去一般，“你会是第一。”
只能是第一。
苏念略微讶异地看着裴子墨，“裴子墨，你……”
“以你的才能，足以堪当第一。”裴子墨淡淡道，更何况，并不只是才能。
苏念呆愣愣看着裴子墨，他怎么就如此肯定……
“裴子墨，你贸然出现在才子赛上，东曜老皇帝，肯定会怀疑你。”苏念忽而想起这个问题，虽然之前裴子墨说过这个问题不必担心，直接跟东曜那个老皇帝说是来参加才子赛的就行了，可是她还是不放心。
毕竟，自古帝王多疑心。
裴子墨摇摇头，“不必挂心这个，即便知道我早已秘密前来，他也奈何不了我。东曜国库还需要我，东曜朝堂，暂时还离不开我。”
那大半官员，可都是他墨家学院出去的，他若是被东曜皇帝怎么样，那些官员岂会善罢甘休。
“可是，捧高踩低，这是朝堂做官，每个人都有的心理。”苏念微微蹙眉，还是不放心。
裴子墨闻言淡淡一笑，眉眼间第一次露出高傲的神情，“那是普通官员，墨家学院，都是寒门学子。”
苏念闻言不禁心下一惊，寒门学子，在墨家学院学习，应当是不会欺师灭祖，置裴子墨于不顾。
裴子墨见苏念脸上的担忧只是锐减了些许，不禁又道，“墨家学院里的学子，几乎都是寒门学子，少数几个高官子嗣望得到最好的学识，所以进了墨家学院。可是墨家学院，从来不要废物。”
苏念微微一愣，她花了时间了解东曜地形，几个大的人脉关系，却忘了去探知那最大的高官出处——墨家学院。
“每七天一试，不合格地便要离开墨家学院，而那些寒门学子，以自己的学识水平来抵学费，基本上朝堂上那些三品以上的大官，在墨家学院都是从未交过学费的。”裴子墨淡淡道。
苏念已经不能用惊讶来形容她此时此刻的心情了，裴子墨的思维方式，果真是与众不同，蛮横霸道又恩威并施。朝堂哪个墨家学院出来的对他不是感恩戴德，还有很多并没有选择官场这条路，而是选择成为自由散漫的名人大家，同样扬名于天下，却始终只听命于裴子墨。
“裴子墨，你好厉害。”这是苏念由衷的赞叹。
裴子墨闻言脸上并没有喜悦的神情，反倒是神色暗了暗，一双黑眸情绪不明，“不厉害，生活所迫，逼不得已。”
苏念愣了愣，“怎么……”
裴子墨这般神伤的样子，还真是不习惯。
“那时的我，只能卧病在床，出气长吸气短的，也不知道下一刻会不会就已先一步踏上奈何桥，那种感觉，很可怕。”裴子墨顿了顿，又道，“我怕等不到你回来，我怕等你回来看到的仍旧是一身苦弱，一无是处的我，保护不了你的我，或者是，我不在了，你回来却没人有能力保护你。”
“所以我让福伯办了墨家学院，以我年幼八九岁就能才盖世人的名义，秘密下乡，广招贤士。第一波寒门学子几乎都入朝为官了，墨家学院也就出了名，日后也不必我担心。我就开始专心攻研商业，在我卧病在床之际，掌握东曜经济。”
想到这，裴子墨眼里微微黯然，回忆到那时有多苦，说出口竟然这般容易。“人的野心总是不能满足的。而后，我又开始不分日夜地专攻南楚商业，废寝忘食将近一年，身体一垮再垮，我都还是咬着牙，哪怕日日需要几根千年人参来吊命，我也把南楚拼下了半边天。”
“后来身体渐渐好转，我就开始习武，将之前因为动用禁术失去的内力和武功，都想尽办法给补回来。”
苏念心里已经是震惊不已，不知道该怎么形容此时此刻的心情。
世人只知怀王世子天纵英才，高贵出尘，才智过人，年仅七八岁就能夺得才子赛桂冠，而且从未再被人打败。
一手握有云辰大陆半边天的经济命脉，一手握有朝堂高官好官的培养基地——墨家学院。是各国各大世家称赞的奇才，是天下才子心目中仰望的神袛，是世人敬重的怀王世子。
多么光鲜亮丽的光环都往他身上套，殊不知这一切殊荣他也得来不易，殊不知他拖着那副残躯完成这些事情，要付出比常人不知多多少倍的努力和代价。