……
“这几日蔷薇还老实？”幽闲抿了一口茶，漫不经心的在棋盘上放了一颗白子。
“挺好的，自从你扬言把他赏给杨憧做小妾，他就听话了很多，这几日绣花缝衣，没出过乱子。”顾念久挟一枚黑子，做苦思状，“不过，他是一只永远都无法驯服的飞禽走兽，留他在身边，祸福不定啊。”
幽闲有些犹豫的用指腹磨蹭棋子，“蔷薇有些怪癖，但他绝对是个称职的暗卫，我不能因为他是个男人，就抹去他过去的功绩，暗卫队首领的位置非他莫属。”
“我并不疑心他的能力和忠诚。他最大的优点，就是只听命于你一个人，只考虑你的立场，外界的压力再大，他都置若罔闻，凡事只以你的安全为重。”顾念久选定了地点，放下黑子，
“但是，这也是他最大的缺点，到了白石城，你的身份是北焰国琉璃公主，是一个以你为中心的利益团体，不再是单纯一个人的利益和想法，你所做的、所说的，经常会与你真实想法相背；还有，在帝都，无论是想害你，还是支持你的人都会带着各种面具，连你我都可能分不清楚，何况是蔷薇？他很可能被蒙蔽双眼，做出不可挽回的祸事来。”
幽闲凝望着棋盘，“我知道，这几日命他绣花缝衣，也是在磨他的性子，帝都波诡云谲，一动不如一静。”
“你似乎有些焦躁。”顾念久道：“还在想商背后的女人是谁么？”
幽闲阖目，手掌撑住额头，“嗯，这二天一直回想过去的事情，一件一件的细想，都快追忆到十岁那年了，把我得罪过的女人翻来覆去的琢磨，就是找不到符合商描述的女人。”
“呵呵。”顾念久调笑道：“难怪人家都说，宁可得罪君子，不可得罪小人，宁可得罪小人，也别得罪女人。”
“胡说八道，你们男人自己没本事，就拿性别来说事。”幽闲扔一颗白子正中他的鼻孔，看到顾念久狼狈的抠棋子，她的心情顿时放松了许多，“有本事鼓动商冒着叛主的风险杀我，这个女人不是美女就是送了他很多美女，无寐师太和秦老头都说过，商最好美色，经常一掷千金，博美人一笑，所以说呀，小久儿你一定要关爱生命，远离美女！”
顾念久终于抠出了棋子，还附赠二根鼻毛，他嫌弃的将棋子从窗户扔到江中，腆着脸道：“是吗？如果是这样，那我为了自保，岂不是要永远和你天涯永隔？”
幽闲被这句话冷得直打哆嗦，“你——你太肉麻了。”
看到幽闲一扫这几日的阴霾，眉眼溢出笑意，顾念久心情也好起来，他指着江面前方的山峰道：“这算什么麻？待会过了这座山，就到了紫菱城，船只靠岸补充清水和给养，当地最有名的小吃是麻辣鱼片，我带你去吃，保管你麻的过瘾，第二天舌头都是木的。”
……
天一阁，紫菱城麻辣鱼片味道最正宗的酒楼，华灯初上。
竹帘隔就的单间餐桌上，满满当当摆着四大盆麻辣鱼片！辣油上漂浮炸透的干辣椒和颗颗饱满的花椒，雪白的鱼肉几乎成了点缀，而且这些人都是光吃鱼肉，不吃里面的豆芽等配菜，所以即使他们一口气叫了四盆，眼看着也不够了。
“小二！再来二盆！”顾念久将最后一块肥嫩的鱼肉夹给幽闲，拍桌面加菜。
幽闲一行在船上吃了三天的淡饭，光是闻到这鲜辣的味道，就不禁口水横流，对于顾念久难得豪爽的行为，众人均以热情的目光表达感激之情，个个都是热泪盈眶——被辣椒和花椒刺激的！然后伸筷往盆里搅和，希望能找到漏网的鱼肉。
早起的鸟儿有虫吃，机会总是留给最勤奋的人，杨憧抱着碗筷沿着桌面游走，除了幽闲面前的鱼盆，其他三个盆都遭到了他的“毒手”，同样，他捞到的鱼肉也最多。
杨憧抱着碗蹭到蔷薇身边献殷勤，“娘子，这些天辛苦了，来，这半碗鱼肉都留给你——什么？不吃？你是要我挑鱼刺么？真是个磨人的小妖精！”
“夫君，我没胃口，你自己吃吧。”碍于幽闲之前的警告，蔷薇几乎扯断了三条手帕才强忍住一脚将杨憧提出去的冲动：吃个毛啊吃！老子有痔疮，吃这玩意儿想要我的老命啊！
杨憧放下饭碗，握着蔷薇的手，乘机揩油，故作慌张道：“你怎么了？那里不舒服？胃口这么差，你——你不会有了吧？”
言罢，还摸了摸蔷薇温玉般光洁的脸。
“讨厌啦，人家每个月都有几天不舒服。”蔷薇眼里都能迸出三味真火烧死杨憧这只妖孽！
两人的这番话犹如天雷，众人皆西子捧心做呕吐状。
连幽闲都受不了了，她轻敲桌面警告道：“你们消停点，吃饭的时候不要说这么肉麻的话，还嫌这鱼片不够麻辣么。”
☆、琴/操
吃饱了饭，众人停下筷子，喝碗清汤去去嘴里的麻辣味。
只有蔷薇一个人坐在角落眨巴着眼，可怜兮兮的喝着寡淡无味的鲫鱼汤——里面没有放盐！因为他体贴入微的“丈夫”亲自跑到厨房交代过了：媳妇儿身体不适，不放盐的新鲜鲫鱼汤是温补的最佳之选。
连幽闲的铁石心肠都被他“泫然欲泣”的模样给感化了，喂小狗般挑了二块糖醋排骨，舀了碗竹笋汤，外加一小碟咸萝卜干，命幽昙端给蔷薇。
呜呜，还是雇主对我最好！只有她还惦记着我没有吃饱！蔷薇嚼着糖醋排骨，喝着美味汤水，眼泪簌簌的往遗弃的鲫鱼汤里落——好歹也有了咸味。
“小二 ，结账！”
看到幽闲咽下最后一口竹笋汤，接过幽昙递过的手帕擦拭嘴唇，顾念久果断提出结账，也不管其他人吃完了没有。
“客官，本店刚刚新到了一篓荸荠，刚刚从紫菱湖挖出来的，清爽甘美，当饭后水果最好不过了，给您端一盘来尝尝？“年轻的店小二不仅外表唇红齿白，口齿还特别伶俐讨喜。
众人心念一动，意犹未尽的看着幽闲：点头吧，点头吧。如果人有尾巴，那么此刻必定是群尾乱舞的盛况。
幽闲无奈，轻咳一声。
“那就来一盘。”顾念久想了想，“洗干净端上就行，我们自己削皮。”
他心细如发，就怕横生枝节。
“好咧！”店小二离开包间之前，还顺手给火炉添上二块木炭。
“不错，不错，我要是开酒店，一定先把这个店小二挖过来。”顾念久啧啧称赞。
等了半盏茶时间，荸荠还没送上来，楼下突然像放炮仗似的突然喧哗起来。座椅碰撞声、杯碟破碎声、食客起哄声、女子尖叫吵架声不绝于耳，犹如身陷菜市场。
幽明忍不住好奇，走到半敞的窗户边看热闹。
“幽明，关紧窗户回来。”蔷薇大人放下汤匙，猫儿似的警惕站起来。
蔷薇私底下百无禁忌，嬉皮笑脸，但是只要嗅到一丝危险，他就立刻换了一张脸似的，面色深沉得可怕，连杨憧都不敢招惹他，更何况是最老实的幽明了。
“噢。”幽明关上窗户，乖乖回到自己位置上警戒。
楼下的吵架的声音很大，即使隔着诸多嘈杂和一层窗户，众人还是能听得清清楚楚。
一个尖细嗓子千回万转，讽刺轻蔑的语气□□着众人的灵魂：
“你这死老鸨！人往高处走，水往低处流！琴/操姑娘国色天香，在你的烂花楼真是委屈了！老娘带她去帝都吃香喝辣，一晚上的缠头比得过在你烂花楼干上一年！都说好狗不挡道，你巴巴的带一群人赶过来是什么意思？老娘大风大浪什么没见过？来啊来啊！尝尝老娘指甲的厉害，划花你的包子脸！”
嘹亮浑厚，和战鼓有一拼的声音快速反应：
“老娘的万花楼是江南一绝！烂花楼是你自己开的鸡窝吧！你是个什么东西？！撒泡狗尿照照！脸上都没二肉的老货！敢来我的地盘抢姑娘！”
尖细嗓，“哎哟！谢谢您的好意，当众撒尿给我理红妆啦！老娘我樱桃嘴柳树腰，哪能比得过您腰似猪膘、嘴胜肥肠！自己没本事留住姑娘，还学着吃醋媳妇上门撒泼！”
战鼓嗓，“老娘懒得和你嚼舌根！琴/操是老娘辛辛苦苦培育出的花魁娘子！你要带走不是不可以——留下十万金币！一手交钱！一手放人！”
尖细嗓，“什么钱？！琴/操姑娘签的是二年活契！早已经是自由身！你这头肥猪赶紧回自己猪圈里凉快去！实话告诉你！老娘在帝都可是有人在上面罩着的！你敢撒泼抢琴操，老娘就劈了你的万花楼当柴烧！”
……
幽明大悟，“咳咳，原来是两个老鸨为了争花魁吵架。”
“老鸨？”蔷薇一脸娴淑做纯洁无暇贵妇人状，“什么是老鸨？”
幽昙好为人师，诲人不倦，“老鸨就是妓/女的老大，就像——嗯，就像我们跟着公主那样，我们都是公主的人，要听公主吩咐；妓/女就是老鸨的人，都必须听老鸨的。”
我是老鸨？幽闲满头黑线：“……。”
师妹真狠！幽明捶地：“……。”
人家明明是商人的说！顾念久蹲在地上画圈圈：“……。”
娘子，我真的清白之身啊！杨憧泪奔：“……。”
只有蔷薇满不在乎的扬扬眉头，“哦，我明白了，在扶桑国，我们叫做妈妈桑！”
各位看官，什么叫做老鸨亦或是妈妈桑？笔者暮兰舟穿越千年时间，用现代企业人力资源管理理论进行精准的职位分析，编写老鸨/妈妈桑职位说明书如下：
职位名称：老鸨/妈妈桑
职位等级：高级管理人员
在岗时间：夜班（晚八点迎客——早八点送客）
危险系数：高危人群
薪资等级：一级（最高级）
职位描述：
一、拥有良好的服务意识，充分了解顾客差异化需求（即为嫖/客推荐合适的妓/女）。
二、思想进步，技能突出，系统化组织企业招聘和培训工作（即寻找美女/美少年，教习歌舞弹唱，以及某种特殊技能——乃们都懂的）。
三、处理协调企业内部和外部关系，具备一定的公关能力（譬如妓/女争客人吵嘴打架，同行挖墙角和被挖墙角，寻求官方□□等等）。
此时，楼下的帝都老鸨和江南老鸨的口舌之争已经进入白热化阶段，手下的龟公和妓/女们也开始一一捉对厮杀，情景之壮观、场面之热烈，堪比五年一度的江湖武林大会和不知道多少一遇的华山论剑！各种充满想象力和创造力的词汇满楼飞舞，绕梁三日，都余音不绝啊！
□□骂人，基本都是一个模式：吵架双方会从热情问候对方的母亲开始，然后将对方的母系家属一一慰问，口齿好拥有创新精神的还有将男性长辈和家畜顺带上，接下来，互相表白对对方的家属（尤其是女性长辈）的强烈爱慕之情，并明确表示不管长辈年纪有多大，相貌有多丑，甚至不管是生还是死，都愿意与之发生不正当的男女/男男关系……。
二楼包厢里，幽闲众人一边削着荸荠，一边享受免费闹剧，个个听着津津有味，幽昙甚至当场铺开纸砚，妙笔生花，将那些神来之语一一记录下来，美其名曰要为将来在宫廷做两面三刀、欺上媚下、人见人惧的女官打下坚实的基础。
只有纯洁无辜的幽明堵着耳朵问：“呜呜，她们什么时候能吵完啊！”
幽闲咬了半口荸荠，“这个嘛，基本上，等到纷争的主角琴/操姑娘现身的时候，才有可能会结束。”
话音刚落，像是为了证实幽闲论点，一个轻飘飘的声音响起，“对不起，琴/操向各位客官赔不是了；两位妈妈请不要吵，王妈妈，这二年多亏您的调/教，琴操才会有今天；罗妈妈，多谢您的赏识，琴/操才能有机会在京城崭露头角。”
柔似流水、甜似蜂蜜、光听声音就销魂蚀骨，嘈杂的酒楼顿时安静下来，接着听见珠帘轻响，和一阵阵惊艳得直抽凉气的声音。
幽闲低声道：“打开窗户，看看是什么样的美人。”
楼下，一件仅仅穿着红绡衣、带着白纱面罩的女子步步生莲走到一瘦一肥两个老鸨中间，也许是强烈的对比效应，在干柴王妈妈和馒头罗妈妈的映衬下，琴/操姑娘的身姿简直是巧匠鬼斧神工的作品！
“罗妈妈，当初我和您签的不是卖身契，而是二年的契约。这两年来，您待我不薄，吃穿教导，每样都是最好，琴/操都是知道的，伺候客人也都费了心思，赚来的缠头都一五一十的交给了妈妈您，从来不敢藏私。如今二年期限已到，琴/操希望能在帝都有所作为，所以和这位王妈妈签了新约，您放心，无论琴/操在帝都混的好与不好，都不会忘了罗妈妈的好处，衣服首饰，琴操都会跳好的给您送过去。”
琴/操拿出一张薄纸，“这是五千金币的钱票，也是王妈妈给我的脂粉钱，您直接去钱庄兑现就成，算是女儿的一片孝心。”
“如果，您坚持要留琴/操，琴/操也不敢拒绝。”琴/操话风一转，手里多出一柄剪刀，抵住自己的咽喉，“琴/操就死在这里，留下魂儿天天陪着妈妈。”
“诶呀，别介！”馒头罗妈妈先是对着灯笼查看钱票真假，接着满意的收入囊中，最后虚扶琴/操一把，“妈妈不是要逼你，妈是担心帝都人生地不熟，怕你过去受欺负。”
“这位姐姐，我春/意闹的在帝都可是响当当的金子招牌！您放心，琴操姑娘肯定会一炮而红，王侯将相，氏族子弟肯定都争着给她画眉添妆！”干柴王婆乘热打铁，反正花的是她的钱，琴/操爱给多少都行。
琴操亲自斟酒，递给二个老鸨，“冤家宜解不宜结，琴/操赠二位水酒一杯，以后，大家都是老相识了。”
“好说，好说，来，老身先干为敬。”
干柴王婆和馒头罗婆顷刻间从死敌变成姐妹，还当场义结金兰，加上美人儿琴/操，她们三个，就是幸福的一家。
……
幽闲一行人吃饱喝足，还免费看了场闹剧和绝世美人儿，皆满意而归回到船上，商船连夜升帆起航，直奔帝都。
半夜，突闻一声炮响，众人立刻起床警戒，一盏茶时间后，两只小舟狼狈前来求救，说是大船漏水下沉，只得带着细软乘小舟逃生，如今天气太冷，希望这三艘商船能行个方便，捎带一程。
艄公刀戈一边擦鼻血，一边禀告详情，请幽闲决定是留是走。
“都是些什么身份的人？”幽闲疑惑，这未免太巧了吧？
顾念久掀开门帘进来，“就是王老鸨和琴/操，还有一些随从。”
噗！