进了大门就是外院，此时在程府外院里支应客人的，是府里的三爷程向骞坐镇，带着几个府里的管事儿。还有帮手的那群人，就是毛六申建他们，程向腾的那些个狗友弟兄们。
吊孝嘛，主子客人，甭管是谁，大家都得哭丧个脸。没笑话能聊没大戏可看，正各自沉闷无聊着，忽然听到外面喧嚷声传来。
一伙儿人也不清楚门外是谁，也懒得着人去问，反正听着挺希罕的样子，于是也不知是为着招呼客人还是出来瞧个热闹透口气儿，竟是忽拉拉的出来了这么十好几位。
门外，从芦花那一嗓子叫出去，那两位坐地上的大妈大婶就互相对着眼儿：怎么着，这不但要装哭还要装晕？嗨，那更省力啊不是？两人两眼一翻，干脆躺倒了。
小嫂子a一看，也抖索着想翻白眼躺下去。
武梁忙又拉她一把，“别都晕，你接着嚎！”
然后招呼曾妈妈和芦花桐花对着地上的两人施救，装模作样掐人中掐虎口的。可惜这两位因为之前没有排演过装死的戏码，不知道苏醒的通关密语是啥，反正也实在紧张得厉害，显然死着比哭着差使好干得多，竟是都紧闭着眼睛不肯睁开。
武梁心说也好，这门口就几位门房上的人，也不热闹啊。总得有点儿人围观，才不枉她们演一场吧。
正这么想着，就见院里的一伙子人就出来了。
程向骞毛六他们一看外面这有哭有叫有晕倒的一群人竟是女人，先就有些惊讶。再一看，哟，还是老熟人带队呢。
要说有人哭到晕吧，其实也真不是没有可能的，可若说一下哭晕俩，那就有点儿值得商榷了。何况女人家不在二门处，却在这大门口就哭叫起来的。
说不是演戏，谁信哪。
那几位就互相交流着眼神，然后咬着嘴唇忍笑肃容，再瞧向武梁就眼神揶揄：嘿，吊个孝哭个灵，都要弄出个新花样来哟。
然后也不显露热络互打招呼什么的，就那么饶有趣味等着看她这戏要怎么往下演。快闷出毛来了，总算有点儿带趣儿的来了。
其中一起跟出来的，有两位不认识武梁的，见地上倒的两位乡土气息颇浓，便不大忌讳地想要上前帮手，却被毛六拦着了。毛六说：“都是女人家，咱们男人可不好做什么。快让内院出来人……”
那两位一听，嗨，这意思，难道碰上了还得将人领家去？看看地上两妇人的容貌造型，得，还是赶紧袖手吧。
程向骞对毛六的话深表同意，让人过二门往里传话，叫内院负责待客的管事婆子速来支应。
不知是谁促狭，还特特交待一句：“只说是女客就行了。”
武梁红着眼睛低着脑袋，帕子也不继续抹眼了，早就直接捂脸了。
想着也不知道唐家兄弟在不在场，不过反正这么一帮人都看着呢，这热闹已经算够大了，可以收场了。于是抽空给地上那b和c一人踢一脚，低声叫她们起来哭。
于是两位终于结束了挺尸。
b一骨碌就坐了起来，然后才觉得自己好象醒得突兀了点儿，于是又装着梗着脖子倒气儿，然后才慢慢站了起来，接着扯嗓子就嚎了起来。
而c却斯文很多，慢慢地睁眼轻轻地开始抽抽答答，然后等终于站起来，才突然爆发出骇人的能量来。哎哟喂，竟是全场最亮的嗓子。
当然那就没停过声的小嫂子a，在同伙加入哭行列之后，比赛似的更卖力了……
哟，音浪太强，不晃你会被撞到地上。
还有芦花这小机灵，只可着劲儿的咋乎个不停，“吊孝的哭晕了！！来吊孝的客人哭晕了，唉，二奶奶呀啊啊……”间或她自己也号啕几声串串场……
武梁想，回府后这先声夺人，她算是做到了。这哭唐氏都哭晕过去了，这许多宾客看着呢，不信唐家人没有暗爽一把，不信唐夫人能现在就要她的命不成？
人却越发低头缩脑捂脸，缩进人堆里去了。
而那边二门上就有婆子守着，听外面送信儿说有女客来吊，竟然晕倒在大门外了，这一惊非同小可！虽然报信儿的没说清是哪家的贵眷，但大门外呀，让人这么躺着可不成。那婆子飞快的就跑去找人了。
然后很快的，二门里就有婆子带着婆子，好几人慌忙的就出来了。当然出来前也不忘赶紧的再往里送信儿。
···
再往内院送信儿给谁？程向腾呀。
这天是第六天，京城里该来祭的客人已经差不多都来过了，只有少数需要每天都到的至亲女眷，象唐家那些，或者得信晚赶到迟的远客。
所以灵棚里倒没多少事儿，倒是灵棚旁一墙之隔的小院里，理不清的麻烦事。
——唐氏灵棚搭在这里，程老夫人便也挪到了这小院里住着，一是方便小程熙每日间到灵棚去报到，再者离灵棚近，也能听到灵棚那边宾客来往的实况，可以及时听禀，及时对家事做出安排。
白发人送黑发人，长辈是不能到晚辈灵前去祭的，否则晚辈不能投胎转世。因此唐夫人和程老夫人一样，也是不会到灵前去的。但是她一直就住在程府，也住到了这处小院里。
唐夫人不象程老夫人那样，每天要处理迎来送往一大摊子事儿，她每天专职的工作，就是撕闹，叫骂，哭喊……打人，外加每天都要寻死一回，或者哭得声噎气凝晕死一回。
气质高雅形象出众什么的，那是没有了，贤惠端良温柔慈祥什么的，也是没有了，日日缠着程老夫人要说法，要女儿……看着下人来禀事，她就不停的跟着提要求，讲条件，这事儿要这么办，那事儿该那么办，反正这摆灵期间，几乎所有事儿都是围绕着祭奠的，怎么做对唐家女儿好她就怎么来，几乎所有程老夫人需处理的事都归她过问和拿主意了。
折腾些人，糟贱铺张些银子钱，为唐氏挣挣面子倒也罢了，偏她还要折腾小程熙，日日必得卯初叫起来去灵棚烧香，入了夜才能抱回来。
还恨恨这娃是傻的，是没良心的，两岁多了（虚岁）还不知道哭。倒每次得这样那样把人先折腾哭了，才让丫头直接抱去灵前……
后来小程熙跟摸着规律似的，她一唬就看见狼外婆似的大声的哭，丫头一抱出门，立马止了声。让唐夫人更加的气恨，下次越发使劲地折腾……
程老夫人心疼孙子，便悄悄交待丫头夜里多逗着小程熙一点儿，别让他睡了，然后白天抱去灵堂哭一会儿，然后就在那里可劲儿的睡。反正唐夫人也不好追去灵前。
唐夫人精神好，或者说有些疯魔偏执了，不时的晕着晕着竟然也一直撑得下去，一醒过来就精神百倍的继续下一轮儿。倒是程老夫人被她日日闹腾，加上杂事繁多，倒撑不住真躺倒了。
于是程向腾便不让下人往程老夫人跟前禀事儿了。
本来他老婆没了，他只在内院灵棚前看醮谢客，迎来送往。只在有女客来祭时，他才避去屏外。如今连府里杂事儿也接了过来，日日照应着灵堂，还要听回事儿做安排，忙得焦头烂额的。
这都还罢了，谁家摊上事儿也都一阵焦忙。只那小院儿让他发怵，那里住着的岳母大人，简直发颠儿母老虎一只啊。
程向腾每隔一会儿，就要回一趟小院，接受母亲和岳母大人的双重询问。关键是，这位岳母大人她不停的要死要活，愤恨如山壑般难平，看见程向腾，更是要他这般，要他那般，折腾个没够。
程向腾被烦个快死，可快烦死也还不能表现出烦来，否则这女人要先给你寻个死去。
这才被岳母骂一顿，说怎么听着灵堂那边无声无息的了？那些小辈儿们都是些傻蠢不会哭的，快出去一人甩上几嘴巴。若有睡过去的，就不如让人死过去好了！！
说着把程向腾往外赶，要让他快出去这般行事，她要迅速听到哭声。
给唐氏守着寻的小辈儿，自然就是唐氏那些子侄们。除了小程熙，可还有唐家的孙子孙女呢。被婆婆这么说，唐端谨唐端慎两位的老婆就极不痛快。这给小姑守灵尽孝呢，这都挨上些什么话呀。
两人就拦着程向腾，怕他舍不得自己孩子哭，倒出去把她们家孩子给唬喝一顿弄哭起来，让自家婆婆听声响交差。
唐夫人正叫骂得兴起，气恨劲儿和兴奋劲都正盛，见媳妇儿不听自己话拦着女婿，抓起手边一根孝棍就抽打了起来。
两个媳妇儿也不敢闪躲，倒个个都挨上几下子。
程向腾一个男人家，实在是不好拉扯什么的，只好上去用身子挡在唐夫人面前。
然后唐夫人又劈头盖脸的抽程向腾起来。
人家女人家都挨了打，他一个大男人，哪能不挨两下再说。程向腾也不躲，就那么受了几下，才捏住了孝棍，好声劝着唐夫人，表示自己马上就去，这就让灵前悲恸声起。
谁知这样竟也不得脱身，唐夫人却又想起别的来，又问他几个姨娘呢，为何也听不到哭声，这些贱人竟然为主母点蜡哭灵也不情不愿的？
让程向腾火速去让姨娘们也哭起来，否则让程向腾把人领进来，她要替唐氏教教她们。她相信，她们会哭得很用心。
说着还不放人走，倒又骂程向腾，说还有一个姨娘呢，不回来送主母一程，是要住死在外面？你们程府这是什么规矩，害得主母正室送了命，贱人小妾倒养尊处优的享清闲去了。
然后哭将起来，天理何在呀，我的女儿呀，娘来陪你吧……头朝着桌子脚就要撞过去。唬得一群人乱纷纷围上来拉着苦劝。
正乱纷纷闹着，外间有人唱礼：“公主殿下到！”
里面这才稍好些，大家整整衣裳过来见礼。
四公主是宫里皇贵妃娘娘所生，和唐氏乃亲亲姑表姐妹，比毛六那姨表还要亲上几分。
说起来，这又是一桩让程向腾烦上心头的事。
唐氏讣告传出，程向腾的姐姐，宫里的珍妃娘娘，就第一时间派了身边的小太监过来代为祭奠。这本是表示尊重给唐氏长脸的事儿，没想到紧跟着，唐氏的姑姑，就是皇贵妃娘娘，也派出了身边的太监来祭奠。并且皇贵妃娘娘派出的太监，资历等级，正好堪堪压珍妃的太监一头。
若说是巧也就罢了，偏皇贵妃的太监，还当众训斥了珍妃的太监几句……
然后第二天，珍妃不好再叫挨过训的小太监过来上香了，让身边的大太监过来。然后皇贵妃那边，又是紧跟着派出了自己身边的大太监过来，又是资历等级高人一头……
第三天，珍妃的两个儿子，五皇子和八皇子也过府来上香了。然后皇贵妃的女儿，四公主也过来了……公主是长姐，两个皇子也要跟她见礼。
宫闱无小事，没有人觉得这只是宫里女人幼稚的比拼，这点儿动静足够各方人士猜测纷纷的了。不管牵扯到什么，至少有一点很明白：人家皇贵妃，是不爽的，是要给唐家撑腰的。
反正唐家，尤其是唐夫人，就天天儿可劲的折腾。
而这位四公主，也天天儿的来府上一回。
婉儿见众位福身，忙忙拦住了，嗔怪道：“舅妈表嫂表妹你们快起来，说了不用客气的。”她微服出来，并不摆仪仗，倒的确是不用行大礼的。
说着倒朝唐夫人福了福，又朝两位奶奶拱了拱手，“婉儿见过舅妈，见过大表嫂二表嫂，还有玉盈妹妹。”这是内室，当行家礼，唐家人倒也当得起。
互相见礼毕，四公主这才发现躬身站着的程向腾似的，也不回礼，直接道：“表姐夫，刚才婉儿来时，看到府门外有人放声大哭呢，好像说是来吊孝的客人，你不出去瞧瞧去？”
其实那是什么客人，一群粗俗村妇罢了，听说庄子上来的。表姐还真是，示恩示到庄子上去了？也许就是些善巴结的人，趁着这功夫上门来装熟络打秋风呢，婉儿公主不肖的想。
当时听见报了她的名号，那伙人即刻止了声，倒有位闭气过快一下噎着了自个儿，在那儿压抑的“嗝”个不停，那般的失仪……算了她们有“仪”那种东西吗，婉儿懒得多看一眼，更别说训斥处罚了，自顾的进了府来。
程向腾听了四公主的话，简直如闻仙女纶音啊，只是他不能象四公主那般随便，规规矩乱世地见了礼，忙忙的就告退。
有人来吊在门外哭到晕？这当然是唐夫人十分乐见的好事儿啊，少不得寻思起是谁这么上道来，倒也没再难为程向腾，让他退了出去。
程向腾出来站在门口长舒一口气。觉得自己这哪里是女婿啊，根本就是孙子啊。
就看到府上来传信的婆子也慌慌张张的到了，“外间有女客来祭，竟是哭倒在了门外，下人们怕做不了主，请二爷快出去看看吧……”
女客？？还哭晕？？程向腾顾不得多喘口气儿，忙忙就往外走。
···
路过灵堂，那里的确冷冷清清的。唐氏子侄辈的人都还年纪小。几个小孩子哪能坐得住，除了睡过去的，其他人不时就要动一动跑一跑，然后又被各自看顾的大人吆喝着回去跪好。
燕姨娘和苏姨娘虽然也在那里守着，但是都用手帕捂脸，不声不响的，也不知道是不是在眯盹儿。
这几天，她们已经反复上演过病倒和哭晕的戏码了。如今这招再不好使，唐夫人发狠，说晕倒也该晕在灵堂里，也醒在灵堂里，做什么去床上躺着啊……哎哟我可怜的月盈，再也醒不过来了。然后又要去撞头……
程向腾一阵心烦，想着妩娘怎么还不回来？昨儿去人接，若赶得紧，今儿一早城门一开就该进城的。就算早上正常点儿起床，正常速赶路，这也该到了呀。莫非她也在那儿装病装晕拖延着不来？
程向腾摇摇头，他已经拖延了这好几天了，最后一两天，她怎么也该来露露面儿才行。
一边想着给曾妈妈交待的清清的，武梁当不会不听。一边又想着她晚点儿到也好，也少受点儿这遭心气。
远远的就听见外间哭声震天的，程向腾也相当诧异，寻思着会是什么人，竟和唐氏关系好得这般？把唐氏的所有亲朋好友都过了一遍，却仍是不得要领。
等走到门外，一眼就看到府门外这一群婆子丫头，以及被围在中间儿那个纤瘦身影。
旁边还有早他一步出来的婆子在那儿着紧的问：“五姨娘，五姨娘好点儿了没？好点儿了咱们这就进去了吧……”
原来刚才内院儿婆子出来的时候，见好几个人围着武梁哭得嘹亮，还以为是武梁出事儿了呢。
这种错觉程向腾也有。他一出府就看到武梁被围在中间，眼睛红红神色凄哀，伤心欲绝摇摇欲坠……如果说有人晕倒过，那肯定就是她了。
说她哭晕，程向腾自然是不会信的，那还不如说她晕马车有可信性些。只不过看眼睛看脸色，肯定不是没睡好就是太疲劳。
程向忽然有些想笑，有些莫名的心下一松的感觉。这几天，心里忧燥，没着没落的，忽见她这么好生生就在眼前，竟忽觉有好些话想跟她好好说说。
这么多男人看着，虽然武梁捂着脸，还是让程向腾横生一阵的不爽。
几个婆子还是变着花样的甩唱腔，小芦花还是一声一声的叫着：“快来人哪~~~，吊孝的哭晕了呀~~~……五姨娘，五姨娘你好点儿没有啊~~~……”
程向腾三两步蹿过去，一边大声叫道：“五姨娘这是怎么了，捱不到灵前就哭晕了吗？”一边过来把人一抄，长袖一挥遮到她脸上，就把人横抱了起来。直接过门进院，往内宅去了。