“这、这……”梁毅本就未念过书、识过字，被宁葭这一么一说，张了几次嘴，愣没说出话来，憋了半晌方道：“总之，我不同意让迟兄弟走！”
“多谢梁大哥。”迟凛道，“不过，既然如此，迟凛、多谢将军照拂，就此告辞。”
说罢起身向孔怀虚等拱手作别。
又向宁葭拱手道：“将军、善自珍重。”
宁葭只望着他微微点了点头，并不回言。
迟凛转身出门而去。
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三日后，孔怀虚至宁葭处，宁葭正与袁丘修习武艺。
“将军前日欲查卓家之事，已有了。”孔怀虚道。
宁葭闻言，立时收了身形，道：“如何。”
“卓远方在任五年，共贪得白银八万两、黄金三千两，致使灾情严重、死伤者数百人，两百余户房屋毁损、被淹田地越三百亩。”孔怀虚道，一边将手中卷宗呈予宁葭。
宁葭接过卷宗翻开来阅看，所见无不触目惊心。
稍时合上卷宗，仍递还与孔怀虚，道：“先生且收了吧。”
“将军还有何吩咐？”孔怀虚道。
“先生，此去新州有多远？”宁葭道。
“新州？”孔怀虚道，“约一千八百里地。”
“我想去一趟新州。”宁葭道。
“这恐怕不能。”孔怀虚道。
“现今情势如何？”宁葭道。
“乔凌宇已点了十万精兵，日夜不息地朝启州而来，目前已到了鹤州地界，恐怕不出七日，便要大军压境了。”孔怀虚道。
“乔凌宇？是攻取明丹的那个乔凌宇吗？”宁葭道。
“正是。”孔怀虚道。
“竟然派了他来……”宁葭沉吟一回，又道：“先生可有退敌之策吗？”
“总会有的。”孔怀虚微笑道。
“不能告诉我吗？”宁葭道。
“到时自然会知晓的。”孔怀虚道。
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三日后夜间，宁葭想着绫荷之事辗转难眠，却忽闻门被轻轻推开的声音。
有人蹑手蹑脚地走了进来。
“谁？”宁葭连忙起身，握住匕首跳下床来。
来人亦不答言，掌风凌厉地向宁葭劈了过来。
宁葭连忙挥动手中匕首，寒光迸出，将对方掌力消去。
“啊！”只听暗中那人尖叫一声，夺门而逃。
宁葭连忙掌灯来看，只见地上遗留着一滩新鲜的血渍。
兵士等闻讯赶来，四处搜捕，却一无所获。
“自今日起，各处加强戒备，莫校尉、梁司戈、朱司戈，你们夜间睡觉也要警醒些。”宁葭道。
“是，将军。”众人应道。
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四日后，柳重荫突然匆匆来至，一进门便急道：“先生呢？先生在哪儿？”
“柳小姐，何事惊慌？”宁葭正在前厅撞到她，不免问道。
“快带我去见孔先生！”柳重荫道。
宁葭见她神色如此惊慌、也不及细问，忙领她至孔怀虚处。
“先生，大事不好了！”柳重荫一见孔怀虚便急道。
“柳小姐！”孔怀虚见了她神色，亦是容颜大变、陡地自书桌后立起身来，一双眼直盯着柳重荫。
柳重荫回头看了看跟在自己身后的宁葭道：“将军，我、有事想跟孔先生单独说。”
“那好，你们聊。”宁葭道，识趣地退了出来。
稍时，只见孔怀虚与柳重荫匆匆出门，直奔大门而去。
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宁葭并不知究竟发生了何事，但孔怀虚这样吃惊、锁眉的神色，绝不轻见，此事定然非同小可。
宁葭亦无心修习，只在大门内徘徊，等候孔怀虚回转。
夜色渐渐笼下，却仍不见孔怀虚回来。
宁葭焦急不已，正欲骑马前往柳府。
马刚刚跑出几步，就见一辆马车向此处奔来，驾车的正是孔怀虚的家侍陈忠。
宁葭忙下马等候。
马车在墨仁将军府门口停了下来，第一个钻出幕帘的正是孔怀虚。
陈忠亦跳下马来，上前掀开了幕帘，自车里搀出了一个人来。
宁葭见了此人，不禁惊呼道：“天玄道长？”
此人正是天玄道长。
但他已不复在皇宫中时的矍铄与精神，此时他一手捂着胸口、气息微弱、勉强站立，赫然是重伤在身的模样。
柳重荫亦跟着下了马车。
“怎么回事？”宁葭惊道。
“先扶他进去再说。”孔怀虚道。
说着扶起天玄一侧，与陈忠一起扶着他往门内走去。
宁葭与柳重荫跟在他们身后，一边向旁边兵士道：“快去请圆觉大师来！”
几人一路来至孔怀虚居处。
进得屋来，孔怀虚先扶天玄道长坐于床沿。
天玄道长自己勉强打坐，调息运气。
圆觉大师不时来至，替天玄道长诊治。
袁丘亦随之而来。
“这是被外力所伤，伤得不轻啊。”圆觉道。
“孔先生，这到底是怎么回事？”宁葭道。
“天玄道长原本在我府中密室内养伤，”柳重荫道，“可是昨日忽然有一个人闯了进来，我阻拦不住，他竟然直奔密室而去，而且对密室的机关甚是了解，天玄道长重伤未愈，也不是他的对手……”
“天玄道长道法精深，怎么会这么轻易就受了伤？那个人究竟是谁？”宁葭道。
孔怀虚望了望宁葭，道：“道法精深？那是从前的事了。”
“什么叫做‘是从前的事了’？”宁葭道。
圆觉已修下药方，交予兵士前去抓药。
“净月城兵变之日，将军还记得吗？”孔怀虚道。
“兵变？”陡然被他这么一问，那些似乎已经非常遥远的记忆倏然涌至眼前，宁葭缓缓道：“当然记得，怎么可能忘记呢？”
“天玄道长就在那日，已被如今的皇上打成了重伤，元气散尽……”孔怀虚道。
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那日，榆儿抱着宁葭在墙头上向宫外奔逃之时，正瞥见幽绝与天玄道长战在一处。
榆儿与宁葭去后，驰天帝落于幽绝身后，一根玄武杖接住了天玄道长的黑白八卦盘，道：“幽绝，你退下。”
“是。”幽绝应道，果然撤身退后。
“师父，多年不见，你还是这么健朗。”驰天帝向天玄道长似笑非笑地道。
“你终于回来了。”天玄道长道。
“是啊，我们终于又见面了，是该好好算一算我们之间的旧账了。”驰天帝道。
“皇上何在？”天玄道长道。
“他？我自然亦不会放过，你们一个也别想逃！”驰天帝道。
“你杀孽深重、贪妄无极，当年让你逃得一命，既然你今日送上门来，那就休怪我无情了！”天玄道长道。
“哼，那可要看你可有这个本事。”驰天帝道，手中玄武杖划开一道青光，直扑天玄道长。
天玄道长手执八卦盘，念动咒语，一圈圆盘大小的八卦盘将驰天帝团团围住。
驰天帝受此禁锢，动弹不得。
天玄道长手中八卦盘中心立时飞出一把锋利无比的小刀，直刺向驰天帝咽喉。
只见驰天帝身遭忽然泛起一围青光，陡然崩裂开来，将锁住自己的小八卦盘震得一齐飞了出去。
“还是这样的老招数，师父真是没什么进益啊。”驰天帝道。
天玄道长将手中八卦盘抛上夜空之中，咒起之时，黑白太极向驰天帝罩下。
驰天帝挥动玄武杖、青光如海潮汹涌，剧烈地冲撞着太极禁锢。
天玄道长手捏咒诀、不断催动法力。
驰天帝长衫飞舞、青光更甚。