语琪用过晚膳，问过下人祁云宴的所在，就带着张德安晃了过去。
她撩开夹绸软帘进屋，看到略显昏暗的屋中跪着一人，正低声飞快地禀告着皇宫那边的动静。她脚步稍顿一顿，继而唇角浮上一抹微笑，随意挑了一张黄花梨交椅坐下。
端坐于桌后的祁云宴低垂着长睫，漫不经心地转动着右手的翡翠扳指，临窗的半张脸笼在朦胧的霞光之中，而另半张脸却没入阴影，神情显得有些莫测。
听到有人走入又坐下，他缓缓抬眸，目光与她对视了一瞬后，唇角慢慢地勾勒出一个弧度，“他们服软了，皇上明日便可回宫了。”说罢抬手轻摆了两下，地上那人低声的禀告戛然而止。
语琪刚才听了一耳朵的东厂密报，此刻目光轻飘飘地掠过地上那人后停留在祁云宴脸上，“回宫之后，有些人约莫会从此自朝上消失罢。”
他闻言不语，只是抬起头看着她微笑。
“朕没打算拦着，你又何必三缄其口？”
他唇角笑容不变，只微微垂下眉眼轻声道，“皇上万金之躯，这些腌臜事还是莫要了解为好。”顿一顿，他放柔了语气，“南郊山水秀丽，您不如趁此机会出去走走，改换一下心情。”
语琪见他转换话题，知他不想多谈此事，也就索性笑道，“那子慎就陪朕一起出去走走罢。出宫机会本就不多，千万莫要辜负风光。”说罢也不给他拒绝的机会，直接吩咐张德安找人带路。
深秋已至，黄色的枯叶层层叠叠盖满了山间小路，其实景色并不如他所说的那般秀丽，但许是极少出宫的缘故，她的兴致依然不错。
祁云宴安静地在她身后缓步而行，神情专注似是赏景，实则在思虑其他事。
——按之前的想法，他该与她保持一个合适的距离。但这场变故之后，那些原本就看他不顺眼的大臣必然愈发想要除去他，只是碍于她而不能动手。所以此刻若失去她的支持，不仅此刻所拥有的权势将统统化为乌有，他还会死无葬身之地。
想到此处，他不由得看了前侧方的女子一眼。似乎是感觉到了他的目光，她回过头来，唇角隐约的笑意还未散尽，目光澄澈，微微带着询问之意看他。
身体先于头脑作出了反应，他下意识地对她一笑，手臂绕过她的肩头，上身前倾，轻柔自她发中取出一片飘落的黄叶。
这个动作太过亲昵，语琪不由得愣了一下，脚下步伐也顿了一顿，从原本的走在前面半步变作了落后半步。
祁云宴也随之停下，转过身来看她。他知道，自己刚才的举动并无旖旎的心思，只是常年在宫中积淀下的习惯。自保的潜意识已融入骨血，让他不自觉之间已做出了决定——两权相害取其轻，目前他必须保证来自她的庇护坚不可摧，哪怕是卑鄙地利用她对自己的好感。
他迎上她的视线，想要微笑却发现唇角僵硬，然后一股自我厌恶的情绪突如其来地涌上喉间，他下意识地偏过头去，避开了她的目光。
原本他以为至少，至少在她面前，自己不会用那些连自己都觉得龌龊的手段，可以守住最后的原则和界线……但是他高估了自己，那华美冰冷的宫廷早已吞噬了祁太傅引以为傲的儿子，留下的这具行尸走肉只是表里不一的司礼监掌印，心狠手辣的东厂督主。
语琪见他神情有异，正准备开口询问，谁知头刚抬起来，就看到他身后不远处的树林中有道光一闪而过。她心头一紧，而那沐浴在晚霞中的树冠却静谧如昔，就连那些阔大的绿叶也都纹丝不动，宛如风都于此刻静止。
没有任何异样，仿佛她刚才看到的反光不曾出现过一般。但是周围太安静了，连虫鸣鸟叫都没有，直觉告诉她，这只是暴风雨袭来之前的短暂平静。她沉淀下心神去感知，就发现不止是对面，就连自己的身后不远处的林子中都凝着掩饰得极好的杀气，淡得几乎无法觉察。
她心道不好，这是被人包围了，且对方还并非乌合之众，人数虽少，却都是难得的高手。
这些人是谁派来的？目的是绑架还是暗杀？自己这边的人能否应付？如果不能，如何寻求支援？怎么逃跑？……在发现异样到意识到危险的短短一秒多的时间内，她的大脑飞速地思考着这些问题。此刻若换了普通人心里早就乱了，但是越是在这种时候，她却奇迹般地越是镇定。
许是看他们在此地停留得有些久的缘故，周围的林中开始传出了隐约细微的悉索声，不疾不徐地以他们为中心逐渐逼近，像是经验老道的猎人逐渐缩小包围圈。语琪知道这是他们要发动攻击的前奏了，此刻再想什么对策都来不及了，只能面上不动声色地朝祁云宴靠过去，压低声音，嘴唇不动地贴在他的脖颈旁飞快道了一句小心周围，然后立刻提高声音转过头对众人道，“朕累了，这就回吧。”
然而话音刚落，两人脚下的步伐还未迈开一步，就听到“嗖”的一声，身后有什么东西带着疾风而来。电光火石的一刹那，一直注意身后动静的语琪拉着祁云宴猛地往旁边一退。两人刚让开，一支长箭就“突”得一声插进了他们脚前的黄土中，瞬间没进去小半截。只看这箭入土的深度，就知道这弓箭手力道之大非同小可，倘若他们刚才慢了半拍，恐怕此刻早已被射了个对穿。
周围静止了约莫一秒，有人反应过来，爆喝出声，“有刺客！护驾！”
这一声宛如巨石入水，局面顿时飞快变化，黑巾蒙面的刺客们破开树丛一跃而出，从四面八方无声地冲了过来，没有任何喊打喊杀的声响，他们的攻势如毒蛇一般安静而致命。这一边，训练有素的侍卫们立刻拔刀列队，用自己的身体连成一道肉墙，将两人团团护在中央。没来得及跑入这个保护圈的太监宫女在刀光剑影中四处奔逃，有人在尖叫，有人抱头蹲在地上，哭喊声连成了一片。
语琪离开寺院的时候，心里想的是四处走走散个心就回去，所以只带了十几个侍卫。而在黑衣刺客的攻击之下，这些侍卫很快就挂了彩，鲜血大片大片地自伤口喷洒出来，落了一地的同时手中的刀也挥得越来越慢。眼看防卫圈就要被破开一个口子，语琪深深皱眉，弯腰自地上捡起了一把侍卫掉落的腰刀，在手上掂了掂重量后反手一握，准备在保护圈破开的瞬间试着杀出去。
然而一直安静站在一旁的祁云宴却按住了她握刀的手，“皇上，您对自己的身手可有把握？”
到处都是相叠的尸首和鲜血，生死一线之间，他的声音竟还是一如既往的温文，笃定得令人心安。
语琪下意识地偏头看他。
“臣方才已命人回去搬救兵，再稍等片刻，不要轻举妄动。”
她愣了一愣，“什么时候？”
“臣平日遭暗杀无数，所以已习惯了身边随时带上两个暗卫。您提醒臣的那时，臣就让人速回寺中求援了。”他顿一顿，见她神色仍是有些不解，就继续解释道，“没有出声，只是做了个手势，所以您当时没有觉察到。”