不过尽管如此，他也花掉了比我多上一倍的时间。
难怪刚才刘学道身边的那几个弟子，看着我的表情，就像见到了鬼一样。
第三个出来的烈阳真人茅同真的徒弟，符钧是第四个，然而接下来，我却一直都没有瞧见过小颜师妹的身影出现，第九个，第十个，当第十个人出现的时候，我的心已经沉落到了谷底去，脸也彻底地黑了下来。
尽管我不晓得这里面发生了什么事情，但是瞧见后面那几个人，也晓得单论小颜师妹的修为，绝对比他们要高一截。
以萧师妹的修为，竟然拿不到前十名的名次，那么一定是这里面出现了问题。
具体什么问题呢，我下意识地朝着刑堂长老刘学道那儿看去。
在他身边的，只有几名新收的弟子，而其他的人都还在竹林之中主持法阵呢，我突然意识到，跟刑堂长老一起主持此次大试的杨师叔，一直都没有露面。
他既然没有露面，那么一定是在阵中主持，而谁倘若是得到了他的眷顾，那么一定是通不过的。
不得不承认，我们三袋弟子尽管有许多英才杰出之辈，但是跟杨师叔这样成名已久的茅山高手相比，到底还是欠一些火候。
这件事情在根本上面，其实都是不公平的，谁能胜出，其实更多的在于主持法阵之中的这人心中所想，或者说这些刑堂弟子是否能够做到公正、公平、公开，如果被杨师叔这样的人物盯上了，别说是小颜师妹，便算是我，只怕也得跪在那片紫竹林中。
杨师叔虽说并没有名列茅山十长老之位，但是从他当初击杀集云社朱建龙的手段，便能够瞧得出他的厉害之处，并不是常人可以小觑的。
我咬着牙，冷着脸一直在等，结果到了第十五名的时候，小颜师妹终于出来了，披头散发，十分狼狈，额头和颈间的香汗连连，不晓得在里面吃了多少苦楚。
小颜师妹是三代弟子的梦中女神，不仅是我，除了符钧这个榆木疙瘩之外，几乎所有人都围了上去，询问缘由。
那明丽的女孩子擦了擦额头上面的香汗，装作不经意地看了我一眼，然后无奈地叹气道：“我一开始太粗心了，走错了路，结果绕了一大周，差一点儿就走不出来了。”
我心中不爽，下意识地冷冷说道：“仅仅只是走错了路，哪里会这么狼狈？”
小颜师妹听到了我情绪之中隐藏的怒火和失望，就像一个做错了事情的小孩儿，低着头说道：“我也不知道，可能是自己学艺不精的缘故。”
这女孩儿善良，打碎了牙齿往肚子里面吞，然而我却没有那么好罢休，转过身子来，巡视一圈，然后看向了主持此次比试的刑堂长老刘学道，寒声说道：“刘师叔，我有一点疑问，不知道盯着萧师妹的人，是谁？”
刘师叔没有说话，他旁边的一个弟子则出来说道：“大师兄，九霄慈航阵五十多条变道，总共有四十人扼守，走入哪一条道，自然就有哪一个人在看着，这个是随机的，根据个人的机缘和运气来的，这里面是不会有什么差错的。”
我看了小颜师妹这般狼狈模样，心疼得很，继续追问道：“我只是想知道，到底是谁在盯着萧师妹，是谁？”
我的语气略重了，旁边议论纷纷的声音顿时一轻，都看向了我，晓得我是在闹事了，刘学道师叔这才将眉毛一掀，平静地说道：“是谁，这很重要么？志程，你是茅山大师兄，自该有大师兄的气度和规矩。所有的一切，我们都会汇报给掌教真人的，你若是对比试的过程中存在有疑问，自可以事后通过你师父，了解一切，你若是再这般闹事，胡搅蛮缠，我可要取消你的成绩了。”
刑堂长老一贯以来，都是一张冷脸，就是对着我师父，都没有笑过，茅山弟子背地里都叫他黑面神，最是凶狠，符钧听到他的话音，立刻上来拉我，压低声音说道：“大师兄，我们回去再说，你可别激动。”
他也越劝我，我越是感觉到一股怒火直冲天灵盖，脑髓都要煮沸了，想起之前跟小颜师妹说过的，她不去，我便不去，陪着她在茅山终老，下意识地想要跟刘师叔顶牛了，结果这个时候，旁边的小颜师妹突然一声清叫道：“大师兄！”
我扭过头去，正好看见了小颜师妹那清纯而凛冽的目光，在那盈盈秋水里面，包含着很多复杂的情绪，以及告诫。
小颜师妹曾经说过，如果我为了她而罔顾茅山大事，她这辈子都不会理我的。
想到这么决绝的话语，我的怒火也终于算是平息了一点儿，没有再说话了，只是冷着脸站在一旁，符钧瞧见我闷闷不乐，便在旁边小声劝着我，而小颜师妹旁边，也围着一堆人劝解。
那进入前十的人，想起许久不见梦中女神，自然是暗中神伤，而那些没有能够通过考核的，却也没有太多失败的挫折感，想着小颜师妹留在了茅山，而前面这一批最优秀的狼却都离开了，不由得有些摩拳擦掌。
我们一番争吵，半个时辰便已经过去了，能够到达塔林的只有十七人，另外还有六人，则一直被困在了竹林之中，刑堂长老刘学道宣布了结果，然后请没有入选的人回去休息，而让此番通过考核的十人，去清池宫中聆听掌门训诫。
收了尾，法阵消散，又是一片青翠欲滴的竹林子，我瞧见杨知修师叔带着主持法阵的刑堂弟子从林间陆续走出，便死死地盯着那杨师叔，而他则置若罔闻，根本不理会我，而是跟刘学道师叔镇定自若地交代一番之后，独自离去。
他的嘴角一直都有小弧度的翘起，看在我的眼中，仿佛就是在嘲笑我一般。
我紧紧攥着拳头，却将胸腹之中的这股怒气强忍了下来。
匹夫一怒，血溅三尺，然而杀了人之后，能够有什么用呢，对事情一点儿帮助都没有，那又何必生气，何必发怒呢？我已经是二十多岁的青年人了，自然会有些城府，晓得此时上去争执，只会落人口实，便按捺下来，与众人前往清池宫。
山巅正殿，师父与诸位长老盛装出席，一派得道真修表现，对我们这些通过审核的人多加训诫，告诉我们，此番出山，我们将加入朝堂之中，代表茅山行事，一定要好好表现，给茅山争光。
诸如此类的话语，不过都是些套话，着重的是仪式感，倒也没有什么好听的，散了之后，我师父陶晋鸿将我和符钧给叫到了偏殿的房间里面谈。
没有了别的人，师父倒也不像刚才那般严肃刻板，开场便拿我表扬道：“志程，你这回拿了一个头榜头名，倒是给为师挣回了不少面子。”
我瞧见师父心情不错，不过也不敢一上来便提小颜师妹，小声应承着，师父又对符钧劝慰了两句，说道：“符钧，你天生资质并不算佳，差一点就没有被列入门墙，难得的是你这些年来一直勤练不辍，完美地履行了当初对为师的承诺。这一点，很难得，你今天之所以取得这般的成绩，也离不开这么些年的努力。”
符钧诚惶诚恐地说道：“弟子不敢，弟子资质驽钝，唯有以勤补拙，方才不会被众师兄弟甩在身后去。”
师父摆摆手，温言说道：“符钧，你不必妄自菲薄，私底下我说句实话，为师这些年也收了这么多徒弟，但是最满意的只有三个——你可晓得是哪三个？”
符钧恭声答道：“大师兄在八岁之后就被师父您收为弟子，这些年来带着众位师兄弟修行悟道，无论是修行，还是品行能力，皆冠绝茅山三代弟子，这三人，必有他一个；小师弟萧克明，自入山来，天资聪颖，举一反三，突飞猛进，诸法皆熟络于心，而后又与李师叔祖修习，传承符王衣钵，想来也有他一份；至于另外一人，恕徒儿愚钝，不敢妄猜。”
我师父点了点头，然后指着他说道：“猜对两人，却偏偏忘记了你，这些年来，倘若不是你以身作则，树立榜样在前，我清池宫门下的子弟，未必会有这般的勤快。天赋天注定，而你这般的执着，才是最难得的。说到这里，为师倒是有些事儿，要跟你商量。”
符钧恭声说道：“师父请讲。”
师父说道：“你大师兄，名列外门，自该去外界闯荡，不过我还是缺一个督导弟子，所以想留你在这儿，你觉得如何？”
师有令，弟子不敢不从，而且这责任重大，符钧欣喜答应，师父勉励了他几句，让他出去，然后回过头来，盯着我说道：“志程，我看得出来，你不开心，很不开心。”
第五章 棒打鸳鸯的终极秘密
我自然很不开心，因为小颜师妹不能跟我一同出山入仕，两人分别再即，这情形对于两个刚刚确立恋爱关系，恨不得整天黏在一起的青年男女，不管怎么说，都是一件让人郁闷无比的事情。
更何况这里面还参杂着某些我认为的黑幕，某些令人呕吐和肮脏的东西。
矛头直指此番带着我们出山的杨知修师叔，倘若真的是他怀着某些不可告人的秘密，在比试之中使了手脚，只怕连我自己都控制不了自我的情绪。
我跟师父陶晋鸿，这些年相处下来，亦师亦父，本来隐忍不发，是怕冲撞了长辈，而此刻他主动提及，我便也没有再做控制，直接将我心中的怀疑，全数都说给了师父听。
我师父私底下倒也温和平缓，安静地听我说完之后，点了点头，突然问了我另外一个问题：“你跟英华门下那个姓萧的小妮子，是什么时候对上眼儿的？”
我小心翼翼藏在心里面的秘密，竟然一下子就给师父看透了，顿时坐也不是，站也不是，不知道如何是好，师父瞧见我这一副窘迫的模样，笑了笑，说亏你还是从南疆打过仗回来的呢，多大点的事情，至于这样么？
我窘迫得手脚都没处放，抱着胳膊问道：“师父，你是怎么知道的啊？”
我师父笑了笑，回答道：“现场的事情我已经听说了，所有人里面，就你反应最大，一副穷追猛打的态度，叫别人怎么不怀疑呢？我跟你说过无数遍，心里面要藏得下事情，这样才能更好的活在这个世界上，你可晓得？”
我低头，表示晓得，却又是不甘心地说道：“师父，这一次比试，真的很不公平，我怀疑杨师叔刻意对小颜师妹进行打压了，方才会出现今天的这结局，你不信，可以去查一查。”
师父深深地看了我一眼，然后平静地说道：“我知道，英华门下的那个小妮子，本来是可以出山入仕的，杨师弟也的确是受人指使，使得她没有通过了考核。”
“师父，原来你知道啊，那人到底是谁？”得到了师父的承认，我兴奋莫名，感觉事情还有转机，于是站起来问道，希望着师父出来主持公道。
然而师父却冷冷地说出了一个字：“我！”
“你？”
听到师父风轻云淡地说出这么一句话儿来，我满腔的怒火全部都变得冰凉——我心里曾经猜测过很多答案，譬如是杨小懒对我余情未消，所以指使杨知修从中使坏；又比如杨知修对小颜师妹有一些非分企图，那天瞧见我们在桃花林下的亲密动作，故而打压；然而却万万没想到，最终的结果，竟然是我最敬重的师父，从中下了手。
我思绪万千，然而千言万语最终化作了一个问号：“为什么？”
我入茅山多年，对于面前的这个男人已经是深入骨髓的信任，无论是往昔的老鬼，还是今朝的茅山掌教陶晋鸿，我都不相信他会做出损害我的事情，故而才会有这么一问。
师父瞧见我并没有暴跳如雷，反而是强忍住心头的情绪，缓言询问，晓得我已经能够控制住自己了，欣慰笑道：“此事我若隐瞒，恐怕你会有心结，从而影响到你我师徒之间的感情，所以我也告诉你也无妨。茅山道士不忌婚嫁，更何况你并没有入道籍，看到你能够找到心头所爱，我自然是乐见其成的，更何况那小妮子在这茅山之上，也是一朵令人垂涎欲滴的花儿，采到了算是你小子有本事。不过你可否猜到，为师为何会这般做么？”
我摇头不知，不过却也晓得师父做事，自然是有着自己的道理在，于是再次询问。
师父伸出手来，摆弄了一个“八字”，严肃说道：“你身怀山鬼老魅聚邪纹，命中当有十八劫，是个多灾多祸之人，虽然不如天煞孤星一般命硬，但也还是会妨碍至亲之人，这也是当初李师叔不让你常年在家的缘故；我作为你师父，命势其实也会受了影响，然而李师叔为了茅山，却将这劫难给扛了过去；你和萧应颜那女孩儿，自然是天作之合，然而倘若真的结成连理，那不是爱她，只能是害她，你难道想没过两年，就抱着一具尸体，面对一座孤坟，独自话凄凉么？”
我终究是年轻人，想得没有那么多，这些年来在茅山之上稳定的生活已经养成了陋性，心安理得地享受着此刻的安宁，却忘记了我这些年的平静，是李道子用折寿的代价，换来的。
我满心欢喜，满脑子地想着和小颜师妹长相厮守，幸福绵长，却忘记了自己其实是一个命运多桀的灾星，任何与我接近太多的人，都会受到不同程度的伤害。
越是亲近，便越容易受到伤害，师父刚才的问题，让我不由自主地想起了一首词。
十年生死两茫茫，不思量，自难忘；千里孤坟，无处话凄凉。纵使相逢应不识，尘满面，鬓如霜。
苏大先生思恋亡妻的《江城子》，每每读起来，都感觉到无所不在的凄凉和悲伤，而倘若这思恋对象变成了小颜师妹，那我真的不知道自己会变成什么样。
有句话儿说来很假，但是我却感觉，如果有可能，我愿意用自己的性命，换来小颜师妹的一身安康。
思绪千转百回，我立刻感受到了师父浓浓的关切之意，满腔愤恨也消散于无形，然而终究还是有些不甘愿地说道：“师父，难道真的一点儿办法都没有了么？”
师父笑了：“世间哪里可能有绝对之事，你们两个小家伙的情谊若是真挚，十八劫一过，天天腻在一起，也是没事的；即便不过十八劫，只要方法得当，也是没有问题的。现在的问题在于，英华真人的那徒弟终究修为太浅，福运薄凉，此刻跟你出山，性命有损。你须知，两情若是久长时，又岂在朝朝暮暮？”
我躬身答道：“多谢师父教诲，志程再也不会胡思乱想了。”
师父摇头笑了笑，说道：“你当我徒弟，也有十多年了，我能教你的，都教给你了，时至今日，你即将下山，白手起家，开创一份基业，也算是出了师，理论上来说，只能靠自己了。不过你且记住，茅山，永远都是你的后盾。”
我点头，表示晓得。
师父又说道：“官场险恶，风波诡疑，这些都要你跌怕滚打，自己去悟，我能送你的不多，这里有《神池大六壬》一本，是你师祖虚清真人从神秘的天山神池宫中所得，先转呈于你。古易有三式，分为太乙、奇门、六壬，而以起源于河图洛书的六壬为宗，此法依据天时、地利、人和的关系，随日、月、星、辰的变化，改变天干、地支符号的运作状态，谋算世间万态，乃帝王之术，也是市井之术，你若是有闲暇，多翻翻看看，可以活络思维。”
我小心地从师父手中接过这一本泛黄的青皮书籍，查看书脊，上面写着“天山清池宫，神机子编撰”，心知此物珍贵，乃师父赠与我压箱的手段，当下也是小心收好，然后道谢。
赠完书，师父又递给了我一个乾坤袋，此物两个巴掌大，外面绣着八卦与太极，黑白两色，简简单单，而将袋子给打开之后，里面有八面巴掌大的小旗，每一个旗子上面都各绣着狮子、鹿、马、龙、麒麟、咬钱蟾蜍、貅以及鳌，花团锦簇，颜色各异，然后上面则有不同的卦象，分别是乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑八种卦象。
我将这几面旗帜掂量在手中，感觉沉甸甸的，并不像是棉布或者丝绸，反而有一种金属的质感，打量一番之后，我疑惑地问道：“师父，这是什么？”
师父说道：“此乃八卦异兽旗，可镇压恶灵异兽、敏捷之徒，最是了得，也是茅山十宝之一，用法和法诀我已经夹在刚才那本书里面了，用作防御之法，最是了得。你既然有了那把魔剑，再加上这八面旗帜，天下之大，也可去得。好了，你且好好拿着，用作防身吧。”
这一文一武两物件交代清楚之后，师父便没有再说此事，而是跟我谈及了离开山门之后的一些事情，如何发展，如何与茅山诸位同门配合行事。
话儿说了很多，但是我记住了最中心的两个意思。
第一，那就是必须要有自己的班底和力量。
第二，杨师叔虽然是我的长辈，但最后还是要我自己做主，不要唯命是从。
师傅领进门，修行在个人，有的事情，终究还是自己去尝试，方才能够知晓酸甜苦辣，各种心酸苦楚，还有两天的时间处理个人事情，然后去宗教局报道，我便不与师父多说，谈完之后，我便出了偏殿，找到小师弟萧克明，让他帮我传话，看看能不能在离开茅山之前，跟萧师妹私下会一次面。
我得将事情最终给定下来，免得夜长梦多，最后总是惦记。
第六章 下山回乡
情定桃花林，分别自然也是约在了秀女峰下的桃花林中，小颜师妹怕我冲动误事，得到了小师弟的传话，便匆匆赶了过来，与我相见。
跟平日里不一样，她来的时候，似乎有过一点儿打扮，束身修长的白色道袍，头发高高束起，露出了莹白如玉的滑腻脖颈，就像一只美丽的白天鹅，让人觉得仙女临前。倘若是往日，瞧见如此明丽动人的小颜师妹，我自然是欣喜不已，然而一想到即将要离别，我心里面就好像塞着一团棉花般，乱遭遭的，怎么都不得劲儿。
瞧见我无言，小颜师妹担心我还处于怒火之中，缓步走上来，像个做错了事情的孩子，可怜巴巴地说道：“大师兄，对不起，都怪小颜实在是太没用了，以至于连下山考核都不能通过……”
她越是这般，我越是自责，走上前去，拉着她的小手儿说道：“小颜，这事儿不怪你，都是我的错。”
小颜师妹不知道我为何这么说，睁大着一双明亮的眼睛看着我，而手一被我抓住，红霞便浮现在了她的脸上来，煞是可爱。
男女之间，最重要的就是坦诚相待，我即将远走，如果不能够给小颜师妹一个交代，只怕就要给那些还留在茅山的师弟撬了墙角，当下也是拉着小颜师妹的手，一路来到了桃花林深处的一块大石前，两人并着坐下，然后我将她之所以没有出线的原因，告诉了她。
听到这里面竟然是杨师叔使坏，而背后的主谋，则是掌教真人陶晋鸿，小颜师妹并没有表现出愤怒或者委屈，而是如释重负，噘嘴说道：“我说呢，我感觉自己可要比周俊利、孙大川和张大明白他们几个强上一些，竟然不能入选，想想还真的不服气，现在终于不用遗憾了。”
这善良的女孩儿，考虑问题的方向，还真的让人怜爱非常。
她没有问掌教真人为何如此这般，但是我却觉得还是应该给她一个交待，于是将自己身负山鬼老魅聚邪纹、命中当有十八劫，而且还会贻祸亲近之人这事儿，给她讲起，这话儿说开了，我便将自己这些年来的经历，给她一一讲起，娓娓道来。
我命苦，跟黄连水一般，自小倘若没有李道子，恐怕早就死去，而后一路劫难，其中的艰险与苦楚自不必言，听得小颜师妹连连惊叹，竟然不知道我还有这般的遭遇。