祐樘面容沉肃，突然听到旁侧殿门开启的声音，紧接着便是一阵虚浮的脚步声渐近。
他第一次有点不敢回头去看一个人。
“荣荣到底得了什么病？”漪乔走至他身畔，虚声问道。她一双眼眸紧盯着他，连行礼都忽略了。
祐樘望着延和殿内的灯火，默了默才道：“是痘疮，太医方才已经确诊了。”
漪乔木了好一会儿才回过神来，迷茫道：“痘疮是什么？”
祐樘略感奇怪：“乔儿不知道痘疮？”他如今没心思多言，示意施钦解释一番。
施钦忙忙应下，朝皇后叩了个头道：“痘疮又名痘疹，病者面部和身上广出斑疹，继而会依序演变为丘疹、痘疹、脓疱疹，且伴有寒战、高热、头痛、乏力等症状，甚至出现惊厥、昏迷，更有甚者，还会伴随伤寒、温病类病症。痘疮乃烈性恶疾，来势凶猛，极易传染……”
漪乔听得脸色越来越白，忽然打断他道：“是不是还极易致死？即使侥幸不死，也会终身留下严重的痘疤？”
“是的娘娘，痘疮极易致死，”施钦又略想了想，斟酌着道，“呃，不过若是能熬过来，也不一定就会留下终身瘢痕……”
“是天花！”漪乔突然惊道。
施钦愣了愣，一脸茫然道：“娘娘您说什么？”
祐樘道：“乔儿那里管痘疮叫天花？”
漪乔低声喃喃道：“应该是后世改了叫法……”
她自言自语间，突然后跌一步，惨笑道：“天花……荣荣居然得了天花……难道我的孩子又保不住了么……”
她想到早夭的炜炜，心里一阵锥心刺骨的绞痛。幼子痛苦地病死在她眼前的场景又一次浮现脑海，当初的无助和绝望再度袭上心头。想到小女儿或许也要如幼子那样，她瞬间脑中一片空白，眼神呆滞了一下。
漪乔忽而几步上前，一把揪起地上跪着的一名御医，怒道：“你们瞧清楚了么？！你们凭什么说我女儿得了天花！这宫里头哪来的天花！！”
那御医一时傻了眼，惊怖得筛糠一样哆嗦起来，抖得一句话都说不出来。
祐樘上前按住她的手臂道：“乔儿冷静些，痘疮事关重大，太医们不会妄下定论。眼下赶紧救治才是正理。”
漪乔缓了几口气，一把松开手将那御医掼到地上，转头对祐樘道：“他们有法子治么？”
“法子肯定是有的，但是……能不能奏效，就要看天意了，”他低头扫了一眼地上跪着的众人，“都别跪着了，速速开方子去，内托外治并行。”
太医们口中连连称是，谢恩起身，忙不迭地聚到一旁商量对策。
漪乔呆立片刻，按了按昏胀的头，抬脚就往延和殿内走。
“乔儿做什么？”
“我去看看荣荣。”
祐樘上前一把拉住她，道：“莫进去。太医们方才都是做了一番防备才入内诊查的。”
漪乔咬了咬下唇，心头酸涩难当。
天花这种要命的烈性传染病在没有疫苗的古代比洪水猛兽还要可怕，一旦处理不好，便是一个传一片，极易酿成大祸。他如此审慎，也是情有可原。
漪乔恢复了些理智，沉了口气道：“他们如何防护的我也如何防护，我要去看荣荣。”
“我方才已经进去瞧过了，荣荣眼下的状况尚算稳定。”
漪乔忽然回头逼视着他：“陛下贵为天子都能冒险入内探视，为何我不行？”
祐樘垂眸思量一下，终叹道：“我与乔儿一同入内。”
“不行，”漪乔面色一沉，“陛下乃一国之君，身系社稷，不能再犯险。”她话落便要去寻太医，又被他拽住手腕：“乔儿如今这般恍惚，我怎放心得下？况且，我是皇帝，但也是荣荣的爹爹，再进去探视一眼也没有什么。”
漪乔回头看到他坚定的神色，嘴唇动了动，终究是什么都没说出来。
祐樘叫来太医又询问了一番后，命人下去准备，二人移步旁侧的介福殿。待一切准备就绪，两人入了偏殿，按照太医的嘱咐，以水调的雄黄散细粉涂抹于手心、脚心、胸前、额上、鼻端、人中和耳门，换上用雄黄熏过的脚绷和衣履，又在胸前佩挂上内藏太乙流金散的香囊，末了再在口鼻处罩上熏过雄黄和丹砂的布条，才算是防护妥当。
延和殿偏殿内的熏炉里也燃烧着大量的太乙流金散，药粉主要由雄黄、雌黄、羚羊角、矾石和鬼箭羽调制而成，可防疫消毒、辟秽毒之气。漪乔一走入偏殿，就闻到一股浓烈的药石味。
她一眼就看到了躺在罗汉床上的小女儿，一动不动，毫无生气。
漪乔呆了一下，幼子病死的阴影瞬间浮上心头，当下就快步上前，慌忙坐到床边拉住女儿的手，急唤道：“荣荣，荣荣！快醒醒啊荣荣！”
祐樘见状疾步上前查看了一番，舒了口气道：“乔儿莫急，荣荣只是睡着了。”
朱秀荣缓缓张开眼睛，盯着眼前两人仔细辨认一番，虚弱出声：“母后？爹爹？”
“哎，乖，”漪乔握紧女儿的手，“是母后。”
祐樘也应了一声，淡笑着摸了摸女儿的头。
“我是不是得了很严重的病？我现在浑身都好难受，”朱秀荣微微抬眼打量了一下两人的一身行头，“太医们也是这样来给我瞧病的……我会把病过给你们，是么？”
漪乔顿了顿，道：“荣荣不要多想。待会儿太医就把药送来了，喝了药就没事了。”
“母后骗人，我不信，”朱秀荣恹恹地偏了偏头，“当初弟弟生病，母后也只说是发热，弟弟也乖乖吃药了，可弟弟还是走了……”她说着说着，忽然抽噎起来：“虽……虽然爹爹和母后都瞒着我，但我知道、我知道弟弟再也不会回来了……不会回来了……我也会和弟弟一样，去到……很远很远的地方，再也不能回来……”
漪乔咬牙强忍着泪，尽力笑道：“荣荣再睡会儿吧，睡醒了喝药，不要胡思乱想，荣荣乖啊。”
荣荣低头看了看自己手臂上的斑疹，慢慢把自己的手从自己母后手里抽出来，无力地垂着头，沮丧道：“母后和爹爹出去吧，我怕传给你们……”
“没事的，爹爹和母后做了防护的，”漪乔拿帕子帮女儿擦了擦额头上的汗珠，“怎么出了一头的汗，告诉母后，哪里不舒服？”
荣荣病恹恹地歪了歪脑袋：“没力气，头疼，浑身疼……”
漪乔的动作一顿，小心地掀开锦被，捋起女儿的衣袖和裤腿，大致查看了一下，眼睛立时便红了。她慌忙拭掉一滴滚落的泪珠，心里一阵钝痛，不忍再瞧。
“是不是很难看很吓人，”荣荣将小脸埋在锦被里，语带哭腔，“我自己看到也被吓一跳……母后，我脸上是不是也全是这些……”
漪乔默然片刻，又仔细帮女儿盖好被子。
“病好了就消下去了，不碍事的，”漪乔轻轻扯掉她蒙在脸上的被子，“乖，不要蒙着脸，小心闷着……”
祐樘一直静默着凝望妻子和女儿。他在得知荣荣疑似突发痘疮时便心里一沉，瞬间想到了妻子一直以来的担心，以及他们在幼子夭折后的一段对话——
“历史上的照儿没有安然成人的弟妹，对么？”
“你怎么知道的？”
“从乔儿的话里猜出来的。”
“反正……应该是没有弟弟的，有没有妹妹……我也不是很清楚，也不知道荣荣会不会……”
痘疮是何等凶险的恶疾，大人尚且多半挨不过，何况是只有四五岁的荣荣。
两年之内，先是幼子病亡，随后是小女儿罹难，是他以前造的业障太深，还是他当初赌上性命硬生生召唤妻子回来真的倒行逆施了？
“荣荣！荣荣！”漪乔突然惊叫道。
祐樘蓦然回神，几步上前询问道：“怎么了？”
“荣荣突然开始四肢抽搐，”漪乔红着眼睛，声音颤抖得厉害，“怎么办？会不会……”
“别乱想，”祐樘上前探了探荣荣的额头，沉容道，“荣荣开始发热了——乔儿，我们先出去，让太医们进来。”
漪乔看着女儿痛苦的神情，立时便想起了小儿子临死前灰败的小脸，心里一冷，死拽着荣荣的手，惊恐道：“我不走！他们进来瞧他们的，我就在一旁看着！我还要照看荣荣，你看她一直喊着我呢……”
祐樘劝道：“你留在这里，太医们会碍手碍脚。”
漪乔也不看他，只睁着一双红彤彤的眼睛紧盯着女儿，惶遽道：“上回他们给炜儿看诊，我也是在一旁瞧着的……不行，我不放心……”
“风温不比痘疮，炜儿那病不会传染，”祐樘扶住她的肩膀，无奈地嗟叹一声，“难道你想耽误荣荣的病情么？”
漪乔怔了怔，回头不舍地看着女儿，被祐樘强拉着出了延和殿。
“那些找来的儿科大夫呢？”漪乔忽然想起这一茬，急问道。
炜炜夭亡后，祐樘见她惶惶不安于小女儿的安危，花了半年时间招募、遴选了一批专擅儿科的大夫，择优者安排到御药房和太医院做事。
“乔儿放心，今日值守的全找来了，都在这里。其余的，我已经差人去传了。”祐樘回身吩咐殿外候着的太医们全都进去看诊，又差了一个内侍去催药。
漪乔脑中灵光一闪：“那汪先生呢？”
“汪机和他弟子陈桷今日都不当值，我派人急宣去了，”祐樘见她神情恍惚地看着延和殿，担忧道，“乔儿先去介福殿歇会儿吧，这边交给我。”
“我怎会有心思休息，”漪乔站在殿外吹了会儿夜风，头脑清明了些，苦笑着看向他，“我方才是不是有点不可理喻？”
祐樘凝视她片刻，道：“乔儿是不是因着想起了炜儿才会如此？”
漪乔微一点头，惨笑道：“是啊，我永远忘不了炜儿病死在我面前时的样子。他就那么直挺挺地躺着，脸色灰败，口唇青紫……我方才看到荣荣那般痛苦的模样，心里实在怕得慌，我害怕我一离开，或许就见不到荣荣最后一面了……”
祐樘叹道：“乔儿不要这般消沉，荣荣的病并非医治无望。”
漪乔沉默少顷，神情木然拾阶而下，站在银白的月光下，自嘲低语道：“或许历史上的照儿真的没有安然成人的弟妹呢？我知道这是最大的可能，只是自己一直不愿意承认罢了。炜炜那件事上，我输给了历史。荣荣这次，能例外么……”
她说着说着忽然想起蓝璇——既然有了蓝璇就可以改写祐樘的命运，那么说明历史是可战胜的，兴许荣荣的情况真的没有那么悲观。那但是炜炜呢……
“乔儿不要胡思乱想了，也许汪机能救荣荣。”
漪乔一愣，忙回头问道：“陛下如何知道？”
“还记得汪机师徒当初被乔儿带入宫中后，我曾单独召见了汪机么？那回我考了他许多问题，汪机俱答得从容镇定，纵然是研究不深的，也能说得条理明晰、有理有据，可见得他是个真正潜心于医道的。何况他涉猎颇广，兼备医者仁心，如此人才我自是要留下的。有如此师长，想来那陈桷也差不了。所以，我当即便给了汪机师徒参与吏部考校的机会。他二人也着实争气，双双顺利通过。如今不过两年过去，汪机师徒已经从医士升为了御医。”
漪乔自语道：“是啊，汪先生被赞为神医呢，想来能救荣荣……对了，荣荣是突然起了一身斑疹么？我们昨日回宫时我还去看了看荣荣，她当时还好好的啊……”
他叹道：“乔儿在思政轩查问长哥儿的课业，我批完了奏疏本要去思政轩寻你们一同用晚膳，然而刚出了殿门便瞧见荣荣身边的乳母急匆匆地来奏禀说小公主不好了，我见乳母语无伦次，宣了太医同去察看荣荣的状况，太医一望之下大惊，当时便说瞧着似乎是痘疮。我当即便送荣荣来了这里，又把太医院和御药房当值的都找了来，最后太医们给了肯定的论断，”祐樘缓缓走至她身旁，“原本是不想告诉你的，但还是不得不差人知会你。”
“这种事怎么可能瞒得住，”漪乔有些崩溃地按了按刺痛的头，“天花……”
在她生活的年代，因为疫苗的出现，天花早就被剿灭了，仅剩的极少数*天花病毒样本也是用来做科学研究的。天花的可怕她有所耳闻，她做梦也想不到自己的女儿有朝一日会患上天花。
一个肺炎就能要了小儿子的命，何况天花……
漪乔越想越觉胆寒，险些一个腿软跌坐在地。
祐樘眼疾手快地扶住她，忧心道：“乔儿先去歇会儿吧。”他正要唤人来，被她摇头打断道：“我等太医们出来。”
祐樘见她一脸坚定，一时有些为难。
两人正僵持间，忽闻一阵急促的脚步声传来。
“快快，万岁说一刻也不能耽搁。”李广提着一盏琉璃宫灯，一面低声催促着一面引着两个人朝着这边疾步而来。
漪乔站直身子，与祐樘同时看了过去。
“微臣来迟，万望陛下和娘娘赎罪。”汪机到得帝后面前，赶忙跪下赔罪，他身后的陈桷也连忙跟着跪下附和。
“不必多礼了，”祐樘抬手示意二人起身，“你们准备准备，进去瞧瞧小公主。”
漪乔紧张道：“汪先生对痘疮有研究么？”
汪机一惊：“敢问娘娘，小公主得的确实是痘疮？”
漪乔点点头：“是的，太医们方才确诊了。”
汪机略一思忖，躬身道：“微臣不敢妄言，待微臣先入内诊查一番。”汪机回头交代陈桷先呆在此处，跟帝后行礼告退后，便准备去了。