回到贝勒府，廷姝往后院去歇息，高明则过来告诉胤禩一个消息，门外有故人来访。
他的话挑起了胤禩的好奇心，不及更衣便朝前厅走去，看看这个能让高明也称之为故人的人。
那人正半低着头在书茗，闻听脚步声渐近，恰好也抬起头来。
两人一见之下，俱都不约而同地笑了。
“子青，别来无恙？”胤禩迎上去。
沈辙起身，拱手施礼。“草民拜见八阿哥，您也安好？”
举止语气落落大方，比三年前多了几分名士气度，颇显潇洒风流。
胤禩笑道：“听高明说有故人来访，我还在琢磨是谁，原来是你。”
沈辙见胤禩待他一如先前，并不因自己身份而露出丝毫鄙夷轻慢，心中也很是欣喜，他带着侄儿四处游历，趁着落脚京城，便想起三年前的夙缘，特地过来拜访，本以为八阿哥身份尊贵，早已作了不得其门而入的打算，却没想到如此顺利。
“草民带着清和游历四方，恰巧路过京城。”他口中的清和，就是当年代为照顾的厉氏遗孤，如今也已八岁有余，聪慧沉静。
胤禩点点头：“你身有功名，上回的乡试，可参加了？”
沈辙叹道：“自从厉家兄嫂大仇得报，草民也熄了功名之心，只想四处看看，抚养清和长大成人。”
他本就是个洒脱的人，并不拘泥科举之道，这几年长了眼界，更加不想去官场上做那些劳心劳力，四处逢迎的营生。
胤禩闻言笑道：“既是来了，不如干脆留在府中小住吧，我也少了个谈诗论友的知交。”
沈辙沉吟道：“不敢叨扰，草民一介乡野村夫，还是住在客栈比较自在。”
“子青尽可放心，我性喜自在，如今也是无事一身轻，自然不会拿些规矩来束缚你，若你在府中住下，只当作客便是，左右不会妨碍你的出入行踪，至于清和，虽然有你照顾，但毕竟你是男子，难免有不周之处。”胤禩知他在犹豫什么，便接道。
最后一句话显然令沈辙意动，他拱手道：“多谢八爷垂青，只是无功不受禄，草民才疏学浅……”
实际上，在外三年，沈辙也有了定居下来的打算，这八阿哥年纪虽轻，却沉稳过人，他早在平阳就已见识过，确实是一个值得托付的人物，自己当初这个年纪，也没有有他这份定力，只是侯门毕竟深似海，他也不敢轻易决定。
胤禩一笑，这个沈辙虽然口口声声不入官场，但人生于世，谁不希望有一番作为，只怕他心底，未必就没有这种想法。
“子青何须担忧，你的学识如何，我在平阳也早已知道，过得一两年府中若有孩子出世，指不定还得请你当个启蒙恩师。”
沈辙一怔，继而道：“原来八爷成婚了，恭喜恭喜，可惜草民身无长物，也就不送礼了。”
胤禩笑骂：“若不加上后面的话，你会显得更有诚意些。”
两人相视大笑，原本有些生疏的氛围，随着这句话而烟消云散。
沈辙最终留了下来，这对胤禩来说不啻一个收获。沈辙心思活络，又毫无背景，本身便极适合当幕僚，从前他为了报仇想走科举的路子，胤禩不好开口，如今他心甘情愿上门来，自然是再好不过。
高明将他与清和安排在西院，那里环境清幽，又种满桂树与荷花，正适合沈辙这种文人情怀。果然沈辙一见之下也极喜欢，西院由胤禩作主改名荷苑，就此成了沈辙的客居之地。
至于在被剥去乡试资格的岑梦如，最后也没有离开京城，虽然也没投靠胤禩，却暂居在好友李蟠那里，也算令人满意的结果了。