而此时的皇宫之中，又一叠前线传来的奏章送来，说是战事不利，已经连丧五座城池。皇帝怫然变色，挥袖把案上奏章扫落在地。左右服侍的小内监与宫女都是大气不敢出，深怕说错什么触怒龙颜而把小命丢掉。
一向稳重的皇帝现下却在殿中来回踱步，关于阳廷明，他这个四儿子，他真的不知该如何看待了，一时间方寸大乱。
国师早就告诉他，四王爷阳廷明素有不臣之心，此次前去平叛是假，暗地里希图谋反是真，而且是联合了祈南王一起，想要颠覆河山，来个改天换日。
对于这样的说法，皇帝一开始并不相信，他自己的儿子自己清楚，虽然有些刚愎自用，但却是个直率的性子，按理说绝不会有谋反之心，更别说是与祈南王联合的这种叛国罪名扯上关系了。
所以他不信，不信这个从小看着长大的儿子真的会背弃自己。他情愿相信一切只是国师为国操心，难免疑神疑鬼了些。他甚至私心揣测，国师是否与阳廷明有些什么过节，才要将矛头指向他。
况且，将在外君命有所不受，说不定阳廷明是有其他考虑呢？那么所谓的与祈南王串通，可能就只是他的一个障眼法，而事实上他仍是个忠心耿耿的皇子。
退一步讲，就算阳廷明真的有那么一点心思，他也觉得他并不是真心想要如此。阳廷明不是他最宠爱的儿子，素日里父子俩的关系也不是特别亲密，但是作为皇子他一直是恭敬有加，封王立府以后也常常进宫请安，还记得寻些稀罕的字画古玩送来孝敬自己。
可是眼下，他却不得不信了。重重疑虑逼得他心慌意乱，而接连丧失城池的消息，又令他愤怒不已。
他即刻传旨，令武虎大将军入宫商议边疆平叛事宜，又命他挑选几位忠心的武将一起入宫。
武虎大将军是他早年还是皇子时就培养下的心腹，绝对信得过，因此派他前去最为妥当。
大将军入宫后，其余人等便等在大殿外，皇帝即召他单独入静室进行了一番密谈。最后一句，开口却有些艰难，是皇帝最不愿意说的：务必提防四王爷阳廷明，可暗中着人监视，一有异动立刻以密信上报入宫。
大将军本是跪地听旨，听到最后一句方抬头看了皇帝一眼，第一次觉得，这位九五之尊，原来也有脆弱的时候，四王爷如果真的谋反，对皇上必定是个不小的打击，但他作为臣子却并不能为他分忧，忍不住暗暗叹了口气。
密谈结束，皇帝便与他出了静室，宣众武将入殿听旨，命令他们带精兵前往边境去支援平定祈南王叛乱。
几个人受命离开后，皇上一个人在殿中坐了很久。所谓君临天下，却也是高处不胜寒，他自问一生虽然未有大功绩，却也是无愧祖宗社稷，不知为何有此一报，向来坦诚的儿子竟然背叛自己。
直到小内监怯生生提醒他，天色渐晚，是否要进晚膳，他才回过神来，却不是要传膳，而是命人传来了暗卫。他早先召他们去军中探查凤仁显无故失踪一事，听说昨天夜里方回宫，而今天他因为边境连失了五城之事大动肝火，竟然忘了传他们来询问。
不一会儿，暗卫的头领便带着几个人到了殿中，恭敬地伏地听命。
此时皇帝已收了方才颓唐的脸色，恢复了天子的威严之态，问他们是否找到凤仁显。
暗卫头领神色不安，叩头道：“请皇上恕罪，微臣办事不力，未曾找到凤仁显。虽有几次摸着线索，但最后却无所收获。有人一直在阻止我们的行动，惭愧的是，微臣等并未查出这些人的来头。”
听说暗卫们一无所获，皇帝登时不悦，积攒了一个下午的怒气瞬间爆发，拿起桌上的一个翠玉笔洗就往地上砸。那笔洗一碰到坚硬的地面便碎成千万片，有的还溅到了暗卫们的手上衣裳，但没有一个人敢去拂落，一个个都是大气不敢出。
皇帝看他们这副模样，心里更是生气：“没有一点出息，朕养着你们有何用？养兵千日用兵一时，你们呢？一群废物连个人都找不着，滚，都给朕滚！”
暗卫们见势不妙，也不敢强自辩白，都白着脸灰溜溜地退下了，皇帝气得连晚膳也没用，喝退了暗卫们后又独自坐在龙椅上，提笔着墨，却一字未写，其间，宫人们悄悄收拾了地上的瓷笔洗碎片，不发一言。
皇帝直到三更才勉强入睡。这一夜睡得很不安稳，一会儿梦见边关失守，半壁江山落入祈南王手中，一会儿又梦到四皇子阳廷明提着剑指着他，随即把他刺得鲜血淋漓，一步步走向金銮殿中的龙座……
天色还没亮，皇帝冷汗连连地醒来，才晓得一切都是自己臆想而已。于是叫宫女端来香茶，伺候洗漱，坐在书桌前喝了两口，方才清醒冷静下来。
昨晚还真是气昏了头，只把一切希望都寄托在暗卫身上，现下想来，倒不如从别处找法子，凤仁显的女儿凤凰，没准可以从她身上问出点什么。或许，正是她藏匿了自己的父亲呢。这丫头是个千伶百俐的人，如今嫁给阳廷京，成了自己的七儿媳，但还是不能太过相信。
皇帝便寻了个理由，下口谕传七王妃凤氏入宫觐见。
凤凰听说皇帝召她入宫，觉得十分诧异，传旨的小内监说，淑嫔娘娘许久不见儿媳有些想念，希望她入宫陪着自己说些家常话。可淑嫔对于阳廷京的态度凤凰一向是知道的，厌恶谈不上，可也说不上有多喜欢，平日里母子偶尔相见就如陌生人一样疏离客气，又怎么会突然想念自己这个外人呢？
但圣旨不可不听，于是凤凰便叫小内监先喝茶等着，然后命侍女拿来面见皇上及娘娘们时需穿的礼服，仔细打扮了一番，确定不失礼仪，才坐了皇宫派来的马车进宫
进宫后，内侍们先引着凤凰去了御书房，皇帝就在里头等着她，凤凰进了书房后便叩头请安，皇帝示意她起来，说自己家人不必如此拘束，态度十分和缓慈祥，凤凰心内疑惑，难道皇上叫她入宫就只是为了说这些寒暄的话吗？二人随意地聊了一会，皇帝问的都是些无关紧要的事，凤凰俱是含笑恭敬答了。