“阿姐，你再陪我说说话。”
杜庭兰帮滕玉意掖了掖被角：
“好。”
或许是这几日累坏了，滕玉意说着说着话，不提防睡意一股脑涌上来，没说上几句话就睡过去了。
等到滕玉意再有意识，只觉得胸肺胀痛得欲炸开，勉强睁开眼，冷不丁呛了一大口，大量冰冷寒水顺着她的喉咙灌入她的肺管，让她浑身哆嗦。
滕玉意一滞，慌乱环顾四周，这不是——这不是前世溺死她的池塘吗？
方才她明明在她和蔺承佑的卧房午歇，她魂飞魄散，骇然在水中挣扎，只恨四肢僵硬如木，渐渐地，胸膛里的心跳越弱。
颓然挣扎一晌，那种绝望无助的感觉又来了，半睁着模糊的双眼，浑浑噩噩在冰水里沉浮，当她只剩最后一口气的时候，池塘边忽然有个人纵身跳入水中，飞快朝她游来。
就在这时，滕玉意胸膛里的心猛烈一颤，眼前再次陷入永远的黑暗中。
滕玉意阖着眼睛，静等自己重新堕入幽冥之境，等着等着，陡然发现不对劲，明明已经死了，耳边却仍有清晰的水声。
她急忙打开眼皮，蓦然发现自己仍在水塘中，只是她不再冷、不再痛，整个人轻飘飘的，仿佛无知无觉。
下一瞬，她看见池塘里静静漂浮着一个人，距离那样近，近得连对方的睫毛都能看得一清二楚，那张脸依旧美丽，但已然毫无声息。
滕玉意喉咙一哽，那便是死后的自己了，不知为何，看上去别样可怜，她惶然靠过去，想把孤零零的尸首搂入自己怀里，这时，水里另一个人飞快游了过来，到了近前一把将溺水少女拽入自己怀中，转身就往岸上游。
滕玉意瞳孔猛烈一缩，看清那人面庞的一刹那，仿佛有什么东西击碎了她的心脏。
一次次的猜想，远不及亲眼看到来得震人心肠，竟——竟真是蔺承佑。
她浑身哆嗦，眼前也一阵阵眩晕，揪住自己的前襟，张了张嘴想喊他，然而热气和泪水却卡在了喉咙里。
“蔺承佑。”
她哽咽着发出声音，但蔺承佑似乎听不见身后的动静。
滕玉意泪水从眼中无声滚落，情不自禁跟上去，蔺承佑身手矫健，很快就游到了岸边，先将她的尸首推举到岸上，稍后自己也撑着池边上岸。
时值隆冬，池榭边堆积着皑皑白雪，头顶一轮孤月，幽幽笼罩着空旷的滕府。
月光落到池边，将蔺承佑的眉眼照得清晰无比。
他浑身上下都湿透了，在冰水中待了这么久，肤色也比平日苍白不少，抹了把脸，水珠依旧滴滴答答顺着他的脸庞往下滴，可他根本顾不上这些，只顾蹲在岸边为她施救。
“蔺承佑，我在这儿。”
滕玉意泪眼婆娑，飘飘荡荡靠过去，但无论她怎么唤他，蔺承佑都毫无所觉，滕玉意心下焦急，上前搂住他的肩膀，蔺承佑也依旧没有反应。
他全副心神都放在面前这少女的尸首上，奋力施救一晌，似乎终于发现回天乏术，面色变得极难看，怔了许久，颓然跌坐到一旁。
蔺承佑这一停，四下里便回归旷静。
在这清冷的冬夜，孤寂的天地间，一时只能听见蔺承佑凌乱的呼吸声，他整个人像是冻住了，样子说不出的消沉，枯坐良久，久到眼眉上的水珠都要结冰了，终于迟滞地抬手抹了把脸：“原来你就是阿孤。”
他的语气，要多懊悔就有多懊悔。
滕玉意酸楚地推搡他：“蔺承佑，我在这儿，你看看我。”
蔺承佑沉默一阵，扯过那件湿透的狐裘将少女的尸首从头到脚蒙好，霍地起了身，这时，垣墙上出现十来个人影，其中两人抬着重物，跃下墙朝蔺承佑奔来。
为首的是宽奴，远远看到蔺承佑浑身湿透，不禁一吓：“世子？”
急忙回头吩咐身后的人：“快到车上把世子的裘衣取来。”
说话间众人将那具黑衣人的尸首搁到地上，蓦然发现池畔还有一具被狐裘覆 盖着的尸首。
“这是——”宽奴面色大变，“滕将军的女儿？‘
蔺承佑冷冰冰盯着空荡荡的垣墙上方：“叫你们四面包抄， 可捉到活口了？ ！ ”
宽奴一凛：“那帮人不但武功颇高，还颇通邪术，事发突然，刚才只逮住了一个，没等小人问话，此人就咬毒自尽了。这是从他身上搜到的，除此之外再无旁的物件。”
蔺承佑接过那团银丝似的物事沉默打量着。
与此同时，花园的另一头，又冒出一大帮持着火把和武器的武侯，火光里人影幢幢，少说有五十余人。
“世子，刚才我们沿路瞧了，府里的大管事、卫兵，大部分都被暗算了，剩下那几个侥幸活下来的，也都痴痴傻傻的，就不知滕将军的女儿在何处——”
看到地上被雪白狐裘覆盖着的尸首，众人脸色大变。
蔺承佑语气冷厉： ”搜查各处， 府里说不定还有活口。”
“是。”
待众人散去，蔺承佑蹲下来检视黑衣人的尸首：“刚才在墙 上跟我交手的黑氅人，是今晚这伙人的头。当时我急着救人没工夫继续厮缠，故而叫她跑了，不过交手时那人露了馅儿，应该是个女人。”
宽奴惊讶：“女人？ ！”
“而且是个身量矮小的女人，她为了伪装成男人特地穿上了大氅， 先前如果不是我踢中她的胫骨，也不会察觉她‘膝盖’ 以下全是木桩，后来我出招抓住她的肩膀，发现她肩膀下也加塞了东西，个头矮的男人不少，但骨骼如此纤细的，只能是个女子。”
说话间蔺承佑重新搜了遍黑衣人的尸首，而后起身比划一下：“约莫只有这么高。 没用香、没用配饰、招式也新鲜，身形上么，更是大加伪装，如此大费周章，要么是怕滕府的人认出她， 要么她本身在长安是个有头有脸的人物。
滕玉意浑身冰冷，静尘师太！
为了帮武绮剔除争选太子妃的对手，静尘师太竟亲自出马了。
“是静尘师太。”她忙踮脚在蔺承佑耳边说，“快去查静尘师太。”
蔺承佑毫无所觉。
不只蔺承佑，池畔的这些人，没一个能听到她的声音。
蔺承佑交代完这边的事，留下亲随看护滕玉意的尸首，自己朝外院走去。滕玉意身不由己，飘飘荡荡跟在蔺承佑身后。
书房灯火通明，除了先前那帮武侯，又有奉命赶来的金吾卫。
“世子，那帮人似乎想找什么东西，书房被他们里里外外翻过了。”
滕玉意跟随蔺承佑到了多宝阁前，那个暗格果然被人撬开了。奇怪的是那封写着“南诏国邬某叩上”的信，被人草率地丢弃到角落里。
蔺承佑捡起那封信抖了抖灰，信里写着：
[自南诏国一别，已有十年未与滕将军谋面了。
[将军送嫁之谊，妾身一日未敢忘。前日忽于梦中见到嫂嫂，醒来时泪湿衣襟。十年生死，两厢难忘，尤记得当年将军与嫂嫂情同胶漆，无奈香魂已逝，将军切要保重己身。
[安身寄居扬州时，幸得嫂嫂悉心照拂，近来思之，常在心目。将军固不信妾身所言，但妾身仍斗胆自呈：南阳城中的那些事虽是祖父酒后所言，但当年祖父誓死追随滕老将军，此等事关滕家祖上威望之事，绝不敢妄生穿凿。当初嫂嫂一再滑胎， 又一再为噩梦所扰，身近来常想，嫂嫂的病因会不会与南阳之事有关？ ]
信的后面邬莹莹委婉告诉滕绍，这些日子她又陆续想起当年的一些事，信上不便详述，若是滕将军想知道详情，可以让老仆邬四给她带信。
从信上的日期看，这封信是在新昌王去世后半年写给滕绍的。
滕玉意冷笑，暗格里未看到旁的回信，可见阿爷当初并未回过信，但阿爷似乎终于对信上所说阿娘的病因起了疑心，否则不会将这封信锁在如此私密的暗格里。
“南阳一战......”蔺承佑目露思量，旋即举起烛台照了照外封，“信上有靴印，看着是刚踩上去的，我猜那伙人原本想把信带走，结果被滕府的护卫拦住了，搏斗时信件跌落到了桌后的角落里，逃走时也就未顾得上。”
说完将信纳入怀中，在书房里外翻找了一 一遍，墙上和角落里共有四处隐秘的暗格，全都被撬开了。
“贵重之物都在，偏少了一样东西。”
宽奴不解：“何物？ ”
“信件和公函。”蔺承佑立在房中四面环顾，”堂堂淮南道节度使的书房，竟连一封军情方面的公函和信件都无，清得如此干净，只能说明那些人一来就将信搜走了。”
竞奴一诧：“什么样的人会偷镇海军内部的公函？”
“自是心有所图的人。滕将军虽已身死，镇海军那些旧部却还在，例如陆炎和刘文秀等人，都是素有威望的名将。他们效忠滕将军，往日不方便亲自来见滕将军时，只能以书信禀报，遇到朝廷调度，信上难免有些牢骚之语，至于镇海军的内部公函，内容就更是五花八门了，那帮人搜走信，大约是想从信件中找到这些人的把柄。”
“所以他们想辖制镇海军？”
“至少是辖制镇海军的高级将领。”蔺承佑走到门外，蹲下来查看雪地里那一串凌乱的脚印，“看看地上这些痕迹，他们可是一来就直奔书房。 ”
宽奴忙跟上去：“看来元凶是彭震无疑了。朝廷的平叛大军出征在即，彭震若能在那之前找到镇海军陆炎等人的把柄，也就不怕被朝廷和镇海军两面夹击了。”
蔺承佑不置可否，过片刻狐疑道：“彭震都公然谋逆了，想来不怕再多一桩灭门案在身上，可今晚这帮人个个掩藏面目，分明很怕被人知晓身份，而且滕娘子未必知晓镇海军的军务，他们为何非杀滕娘子不可？”
滕玉意至此已将整盘真相悉数弄明白，忙蹲到蔺承佑身边说：“不、 不是彭震，是淳安郡王。搜走阿爷的信件和公函，是为了拿捏陆叔叔他们；杀我，是为了助武绮当太子妃。淳安郡王早就拿住了武绮的把柄，只要武绮当上太子妃，日后他不但有机会控制东宫和太子，还能利用武绮威胁武中丞，但淳安郡王没料到太子如今有意要娶我，不杀我，他的那些棋一步都走不了。 ”
蔺承佑却起身朝院中走去，滕玉意刚要跟上去，冷不丁绊了一跤，再一起身，眼前豁然一亮。
面前是一处宽阔的街肆，街上熙熙攘攘满是人。
滕玉意一转身，发现自己立在一家售卖胡饼的胡肆门口，蔺承佑和严司直坐在店内一个不起眼的角落里。
滕玉意愣了愣，忙回到店内依着蔺承佑坐下，就听严司直惊讶地低声说：“蔺评事怀疑那帮人之所以杀害滕娘子，是因为她可能成为太子妃？”
滕玉意近乎酸楚地打量蔺承佑最敬佩的这位同僚，青衫幞头，双眸略有些细长，看人时目光清亮温和，端坐着的样子如竹如松，关键是，此刻的严司直是活生生的一个人，不是一具冰冷的尸首。
蔺承佑凝视店外的街角：“一切还只是猜测。先跟一跟这个武二娘再说。”
严司直微愕点头：“太子妃是未来皇后， 事关四方利益，为此提前铺路，花再多人力物力也值得。不过假如按照这个思路查下去，我们前头的推测通通要推翻了。对了，莫非主凶是武中丞？严某实在想象不出一个十五六岁的小娘子会有如此手腕，还有，太子妃的钦定人选现有三位，除了滕娘子和武二娘，还有邓侍中的孙女，何不连邓家一起查查？ ”
蔺承佑：“查过了，邓侍中为了与郑仆射和武中丞斗法，倒是有意在圣人面前抬举孙女，但邓娘子大半时日都住在洛阳，只在去岁冬至日进宫拜见过皇后，看这惫懒的样子，不大像非要做太子妃不可。武二娘就不一样了，此女性情爽直，面上似乎并不热衷嫁入皇室，但经我仔细一 查，严大哥你猜怎么着？凡是有太子出席的筵席，武二娘必定也在。
严司直认真听着。
“去岁太子参加击球大会，阿芝和昌宜都在女眷席上瞧见了武二娘，碰巧那日是武大公子的生辰，武二娘百忙中竟也抽空去看了一场比赛。这些事看上去毫无联系，但加起来似乎也太凑巧了。武中丞么，一时还探不出深浅，不如先看看武二娘平日都跟何人来往，再来判断此事到底是不是武中丞指使的。”
严司直目光忽一动：“她出来了。”
滕玉意顺着看过去，就看见武二娘精神奕奕从对面的彩帛行出来。
滕玉意死死盯着武二娘的背影，蔺承佑不紧不慢喝完一盅茶，对严司直道：“严大哥， 你我兵分两路，你去查查滕娘子过去这几月可与何人来往过，我去跟踪武娘。我身手好，不怕被她察觉。”
严司直说：“好。 ”
蔺承佑离了座，滕玉意忙要跟出去，结果因为碰到外头的日光，眼前突然一黑，等到回过神，便到了一处衙门办事阁之类的处所。
窗旁有条案和书架，严司直坐在桌案边翻看卷宗，蔺承佑抱着胳膊背靠搁架，皱眉思量着什么。
夜色已深，两人仍在大理寺忙碌。
“刚着手调查武绮，她就暴病而亡。”严司直深深叹气，“时机未免太凑巧， 偏偏验尸验不出端倪，先前还怀疑此事与武中丞有关，现在是不是可以排除他了？虎毒尚且不食子，即便害怕我们因为武绮查到他身上，他也不至于心狠到提前杀害自己的女儿。”
说完这话，半天未听到蔺承佑接腔，严司直回头：“蔺评事 ，你是不是想到了什么？”
“我在想，到底何时走漏了风声？”蔺承佑蹙眉，”滕娘子的案子疑点重重 ，大理寺的调查重点一直放在彭震及其枭众身上，谁能这么快察觉我们已经怀疑武绮了？”
严司直怔了怔：”总归是近几日走漏的风声， 问题要么出在你身上，要么出在我身上。你我都好好想想，最近都去过何处见过什么人？”
说罢，一面回忆，一面将自己近几日的行踪一桩桩说出来。
蔺承佑忽道：“那日在紫云楼， 昌宜当着众人的面问武绮为何爱穿红裳。她有此一问，自是因为那日我拿着长安仕女的名单过去找她们，我将武二娘和邓娘子的名字混在其中，问她们对哪位仕女印象最深，昌宜和阿芝并不知晓我的目的，便随口说了几句，昌宜毕竟是太子的亲妹妹，或许那次之后她也觉得平日总能看到武绮出现在太子周围，于是有了当日那一问。这句话在旁人听来只是闲谈，落在有心人耳里自是不同。
严司直一惊：“能进紫云楼的人， 少说是朝廷三品以上官员，莫非真是武中丞？”
蔺承佑眼波微动：“让我想想， 当时在座的都有哪些......”