辛鸾那天的意气并没有坚持到最后。
一人一兽最后斗到白热化，青牛受不得红色所激，对着辛襄愤怒的冲锋，紧追不舍。
尽管辛襄身体灵活如猫，一直在抖着大氅，转圈、急退、牵引着樊邯的行动，但是他手上已经没有称手的尖利武器，几次翻身想要制住樊邯也都是用重拳擂打樊邯的背部！
两个人进入了可怕的消耗战，巨大的青牛愤怒地咆哮怒吼，混乱的冲锋里踏出令人发昏的嘎扎嘎扎声，辛襄身上的护胫、臂铠全都被樊邯撞碎了，两个人沉闷的打斗在寒气中结霜，一时连阳光都不再穿透低矮的云层。
谁都能看出来再打下去会无法收拾，段器和几个控场的将军拼命地敲锣，但是台下的两个人根本无视了这些，辛鸾在二楼上无助地观望，甚至恨起自己为什么要把大氅抛给辛襄，内侍从三楼跑下来，生怕加一个人的重量把木板踩踏，一个个在身后不知如何是好地低声呼喊他。
“住手！”所有观众的呆愣中，辛鸾是忽然喊起来的。
他拼命地朝场下嘶吼，“听到没有！你们两个都住手！不要打了！”
但他的声音很快就被淹没了，没有人听他的话，辛鸾晕头转向，无助而狂野地在四周想找点什么扔过去阻止比武，可是他捡起来砸出去的木块、隼头都没能再扔那么远，他越来越急，不断地踏脚叫喊！
两丈外的内监看着辛鸾脚下那快已经裂开的木板心惊胆战，就差在跪下哀求殿下回来，辛鸾却全然不见，还在拼命拍打着断裂的木栏喊着住手！
而台下，青牛愤怒地哞了一声，如同高大陡峭的绝壁一样压了过来，辛襄许是力竭，许是大意，牛角的攻击下陡然慢了一刻！
辛鸾再也站不住，猛地拍栏，绝望地尖叫了一声！
只是谁也没有想到，一箭花雨猛地从他手中猛地窜开，去势急劲地打在了樊邯的脸上！南侧二楼的看台骤然一亮，樊邯的脚步迟了刹那，辛襄险而又险地抱着左臂避开！紧接着，第一波，第二波，那桃花像是乍然落地的冬日花雨，热烈盛大，洋洋洒洒，倾盆而下。
四周的观众还没搞清楚发什么了什么，巨大的重明鸟法相凌空而起，青红色的图文两翼飒然而开，其形似鸡，其鸣如凤——重明善搏逐猛兽，是罕见的祥兽，也是罕见的凶兽，他一下场，两翼纵开瞬间便压制了两个人的争执，控制了局面。
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那天的事情的走向，之后再不是辛鸾能干预的了，他耗尽了力气，被段器飞快地从看台上飞快地抱起拖到安全地带时，业已虚弱得站都站不住了。
不知道高辛氏的血脉是不是体重都这般轻，段器撑着他的时候，几乎感觉不到辛鸾什么重量。辛鸾不肯走，站在二楼另一侧的缓步台上，看着场下的情形。
济宾王负着手稳稳站于校场正中，左右是各自负伤的樊邯和辛襄，严肃地做着仲裁。
辛鸾听不到他们说什么，只能看着辛襄垂着头，有血从他的胳膊上流下来，那是很严重的贯穿伤，辛鸾眼看着他们打斗，知道那一下他伤得多重，大股大股地血从他的臂膀流到他的手心，但是辛襄自欺欺人的一样，将左手死死背了过去，不让济宾王看到。
辛鸾的眼泪就要掉下来了。谁都不知道他们在说什么，但是他看得出辛襄的口型，他知道他说的是：“不要……”
济宾王神色冷酷，朝着负伤的樊邯，高声问：“樊邯，还有一个武士，还能坚持吗？”
樊邯咬牙：“能。”
辛襄梗着脖子，孤介地掉头就走。
辛鸾站在二楼，扶着栏杆，踉踉跄跄地也直接往外走。
最后谁胜谁负对他们都没有意义了，他们心口只有一团酸楚和另一团的愤怒。
甚至很多年后，让辛鸾自己回忆，他都想不明白那天他俩为什么要吵，他们退开了所有的扈从，就在落落孤寂深冷的宫墙下忽然对峙，辛襄在前面忽然转身，猛地来了一句，“我知道是你。”他走到他面前用力地扯开他的衣襟，把那块绿玉髓扯出来，“桃花雨，我知道是你。”
他的声音朦胧而细微，他在怪他，质问他，问他，“你插手做什么？场上有锣声为号令，我和他真有不妥有令官叫停比赛，你插手做什么？”
辛鸾被这当头质问轰得站都要站不稳，他一阵眩晕，轻声问：“什么叫我插手？令官敲了多少次锣！你们听了吗？”辛鸾的声音高了起来，他用力地扯他受伤的胳膊，伤口一挣，刚刚简略包扎起来的地方又开始往外冒血，他心口哆嗦着，放声道：“你看看！你自己看看！没有人拦，你以为你伤的只有胳膊吗？”
辛襄像是感觉不到疼了一样，猛地大喝一声，“那也不用你管！”
辛鸾霎时白了脸孔，他哆嗦着，也用尽全力地朝他嘶喊：“谁想管你！还不是怕你输！”
此话一落，辛襄像是猛地踩了一团雪，整个人都狠狠地倾斜了一下！
辛鸾的心也猛地一提，想上前扶住他。
可是辛襄却没有再看他，掉头转身就走。
刚才和樊邯的搏斗耗尽了辛襄所有的力气，现在他肢体发沉，左臂麻木，不断有甜腥的血从他的喉咙口往上涌，他不想这个时候和辛鸾吵架。身后的辛鸾战战兢兢地跟着他走，缀在五步远的后面，他不知道该去哪，他没什么骨气，只是想跟着他，害怕他忽然栽倒。
可是前面的人气冲冲地走了几步，又气冲冲地停下来。
他回头，用比刚刚还要恐怖的音量，暴声一喝，“你才输！”只三个字，他就像要把自己的心肺呕出来了一样，他赤红着眼睛看着这个从来懵三乍四、稀里糊涂的弟弟，咬牙切齿地重复：“你才输！……”
少年人的痛楚尖锐如刀，少年人的愤怒足以劈山填海。辛襄恨红了眼睛，大声道，“你有什么资格说我！辛鸾你自己问问自己，你什么地方如过我！凭什么？凭什么你像个丑角一样随便做点东西就有一堆人来叫好！凭什么你学这个不行，学那个不行，习武不行，习文也不行！到头来还是有一堆人给你叫好！”
辛襄气得眼泪都要流出来了。
在他看来，辛鸾从来就不用努力，随随便便做点事情，就能得到他父亲的一句“我儿小事不明白，大事不糊涂！”可是他能得到什么？！他最期盼的东西，辛鸾从来都唾手可得！就在刚刚他父亲判他输的时候，他多想说大声喊一句“不要！”他想说他不会输，他还可以打！可是那两个字的仲裁出来的一刹那，他发现连大声说话的力气都没有了，他感觉自己那么悲凉，像个小丑，像个赌气的小孩，演了一场闹剧，闹到了无法收拾，所有人都要一起笑他！
辛鸾怎么能懂呢！他蠢兮兮的从来轻松自在！从来没有考虑过别人因为他十几年不得回家，不能在父亲膝前尽孝！这个尊贵的太子拥有那么多，什么时候体会过他的困顿！
“你走！”辛襄大喊一声，狠狠将辛鸾推倒在雪窝里。
第18章 惊变（1）
鸾乌殿里温暖如春，窗牗四面开着通风，里面传来内侍婢女热热闹闹的说话声。
辛鸾在外面不知道磋磨了多久，他慢吞吞地走回来，腿脚冻得有些麻木。临到檐下，风撩起飞甍上的雪，薄雾似的扬起一蓬，洋洋洒洒地落进辛鸾的脖子里。他轻轻打了个冷战，扳开厚重地门帘，许尚宫见他回来赶忙起身迎了过来，惊道：“红狐狸皮大氅呢？好好的衣裳怎么还湿了？”
辛鸾垂着头往里间去，口中含糊道，“摔了一跤而已。”
几个年轻的婢女见状有的放下了手中牌九，有的放下了手撸的鸾鸟，就要跟进，辛鸾挡了回去，说：“不用，你们继续玩你们的，许尚宫一个就够了。”他牙齿相扣着，被炙热的室温一裹，又清凌凌地打了个冷战。
女孩儿们迟疑了一下，就又坐回去了，辛鸾本不是严苛的主子，一般只要不耽误晨起的正事，他从不如何约束她们。许尚宫新拿了衣裳，进里间伺候他换衣，织锦的袖袍一件一件剥下来，贴着辛鸾的一层里衣也没一丝的热气，许尚宫觑着他微红的眼角，轻声问他怎么了，辛鸾扭着头，扯下脖子上的绿玉髓，爬上榻抖开被褥缩进去，只说没事，让她出去。
许尚宫也不勉强，细心地帮他掖了掖杯子，“那卑下给您去热一碗甜汤来，您喝一碗再好好睡觉。”
“嗯。”辛鸾背对着他，委委屈屈地应了一声。
紧接着珠帘轻响，许尚宫走了出去，时昏时暗的冬日午后，外间的女孩儿们又窸窸窣窣地聊起天来，娇笑连连，声如莺啭。辛鸾的脸贴在枕头上，刚刚辛襄说的话还在他耳边，一遍一遍的重复着，一包眼泪在他眼眶里打转，他想着，委屈着，又想，我不能哭，我是高辛氏的孩子，我不许哭。
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他脑袋很疼，但又没有睡意，听着外间的此起彼伏的响动。只一会儿，门帘响了，听声音是温室殿的那个小内监，说着演武结果出了，特来给殿下报信。
许尚宫不在，是叶斛搭的腔，悄声道，“殿下休息了，你跟我们说，等殿下醒了我们转达。”
小内监便原原本本说了是谁夺了魁，陛下又赏赐了什么，定了什么官职云云。其余女孩儿好奇起来，就又细问了几句，她们本来是想着殿下一回来就问辛鸾的，但是看他兴致不高也不敢叨扰，遇到一个看了全场的人，她们当然不能放过。
今日演武本来就是多少年罕见的精彩，那小内监嘴皮子再很溜，便将其中化形、惊险、危机处，公子襄下场比武、绘声绘色地述说了一番，听得女孩儿一个劲儿的惊呼，如此说到最后一场，他反而倦倦了，只说樊邯负了伤，最后一场交手也没有几招，樊邯就落败了。
“这样说，夺魁的这个人也不是怎样厉害啊。”寒芷听后忍不住道。
叶斛却追问：“他弟弟卓吾化形了？他也会化形吧？”
那小太监轻哼，“那你想错了，他可不会。”
女孩失望地“啊……”了一声，“还以为这林氏一门双杰，都是厉害人物呢，谁能想到今年的魁首竟然是个捡漏获胜的。”
神京城的柳营演武，每年的魁首都是一顶一的英雄。按理说，比武中以小搏大、以人博兽的取胜，谁听了都要为之大声欢呼的，但只可惜今年是个大年，出场的各个不凡，前有车轮战、公子襄下场还有樊邯负伤，最后一人的胜利，立时就成了一个笑话。
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鸾乌殿里的婢女跟辛鸾久了，都不是什么尖利的性子，哪怕嘲讽也是语气轻轻的，“那这位也可真是走运，单就今年放开了比武选拔，单就今年出了这么多高手，他还能脱颖而出……对了，他叫什么来着……”丹南眼珠一转，像是才想起来一般，“……哦！邹吾……”
寒芷推了丹南一把，轻轻地笑，“人家也是好大威风呢！不知道这位将军选了个什么样的职位？从三品的参将是要委屈了他罢？”
一般来说，演武结束之后魁首夺冠后可以当场向陛下索要营职或卫职，营职即是直接带兵的官职，卫职则是王庭的侍卫，从三品参将这是往年来演武之冠军摘过的最高官职——还是天衍七年贺南松女将军一枪扫尽男儿郎，陛下大悦亲赐的官职，现如今这位女将军已经是辖管半个京师城卫的重将。
那小内监拍了自己大腿一掌，“说的就是这个呢，我急着来就是要跟殿下说一声，这位魁首啊，没有选营职，选的是东宫的戍卫！我师父带着他去换衣甲去了，等下就带着人过来给殿下请安！”
此话一出，女孩儿们面面相觑。
段器原本站在檐下窗外，闻言忍不住插嘴了，“这人倒是真会选。”? “是挺会选。”
许尚宫从后厨端着汤盅进来，“东宫的戍卫，一日三轮班，殿下出行最多只带段将军他们一十二位，剩下留守宫殿的，要多清闲有多清闲……此人还当真有抱负。”
“据我所知，这么些年，演武夺冠的就没有人领卫职的罢？”
“军中还是行伍出身为正途，哪个赢了满城喝彩不想亲自直辖数百骑兵，有机会上阵杀敌征战四方啊？我在这宫里就没见过比武得胜的英雄。”
“寒芷你想清楚再说话……”
“哦，我说的当然不能算段将军！他比武前已经领了东宫的职位了，报名也是殿下帮他加的，谁不知道段将军的身手不该默默，去年捧回一支金桑榆枝来也是意料之中——我指的是那些没领过职的人！”
女孩们推推搡搡着私语，其实还有一层原因她们没敢明说，便是东宫的戍卫其实已经尾大不掉了，若不是储君有储君的制式，可能第一个想裁撤的就是辛鸾自己，殿内外的兵士大多是上了点年纪的贵族子弟，真刀真枪是不行的，求荣邀宠倒是做的还可以。
辛鸾在里间把这话都收入耳朵里，心里越发烦躁，想说让他们别吵了，能不能消停了。
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他受了凉，太阳穴像针扎一样跳着疼，额头冒出冷汗。
珠玉、帷帐被人撩起，是许尚宫的声音，喊他：“殿下起来罢，喝口汤再睡。”
辛鸾一点都不想理，僵着身子缩着在榻上，忍着一阵一阵的头疼。谁道外间门帘又响了，是子升的声音，朝着里间喊着，“殿下，林氏国的邹吾来了，陛下说先带人让您看看……”
辛鸾没应声。
紧接着，便有稀碎的脚步声走近，低微的珠玉帘响动，询问声传来，“……殿下？”
许尚宫在屋内唇边比了个噤声的手势，瞧着被褥下辛鸾睡不安稳的样子，想悄声走过去帮他掖好被角，谁知手还没放上，辛鸾却猛地掀被翻身坐起，骤然一喝：“别烦我！让他滚！”
他这一声声量之高简直是嘶喊而出！
辛鸾平日里是何等的好脾气，这陡然的发作便愈发的骇人！
许尚宫和子升吃了一惊，一时僵在原地。外间的女孩儿们乍听到这一声嘶吼，半晌还没反应出是殿下在说话，下一刻满殿都静了，所有人惊疑不定地对视，嘴里的小话儿再不敢说了。
而内室里，辛鸾面色惨白，坐在榻上呼哧喘气，见屋里的两人还不走，便抓起枕头砸他们，“出去！听不到我说的吗！出去！”他鬓发散乱，一面发作一面将枕头、隐几、被褥全都扫到地上，尖声道，“让那个邹什么的也走！他爱去戍卫谁去戍卫谁！好好问问他，三品参将不好吗？八百骑兵不好吗？禁军的明光铠不好吗？来我东宫是想跟我这个没用的太子混吃等死吗？让他滚！父王、王叔、辛远声让他随便选，别来戍卫我！滚啊！”
东宫如此震怒，许尚宫子升见了只能连连退却，不敢再呆，偏偏辛鸾越摔越怒，越摔越怒，发泄着嚷完了许多话，眼前一时恍惚震荡，身子竟然直直地从榻上摔了下来！揪心的落地声结结实实地响起，此时却再无人再敢进入内室。辛鸾趴在地上，背脊遽然蜷缩、呛嗑起来，昏暗寂寥的寝殿里，一时就只能听见他一拳拳砸在地上的失声痛哭。
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辛鸾都不知道自己就着这个姿势抽噎了多久，他软着身子瘫在地上，哭得满脸是泪，直到哭累了才晓得停下，赤着脚，连滚带爬地把被褥扯上榻，裹住自己睡了起来。
这一觉，他从午后一直睡到天黑，整个鸾乌殿都静悄悄的，若不是外间掌起灯来，辛鸾都要以为这整个殿内便没了其他人一般。铜壶滴漏到酉时左右，许尚宫在屏风外摆好了晚膳，又悄悄退了出去。辛鸾头重脚轻，他没有叫任何人，下榻吃了几口，吃完又回到榻上卷着被褥发怔。
内室里捧着三座火盆，应该是他昏睡时许尚宫送进来的，除此之外再没有照明之物，辛鸾靠着床榻，于黑暗中怔怔看着紧闭的窗牗，只见那窗纸透白，仿佛是积了一层薄薄的白雪，于月夜中递出凉浸浸的微光来。
屏风外传来婢女们收拾碗筷的拘谨的声响，就在辛鸾发怔的时候，一道高瘦的人影映上窗牗，挡住了月下和柔的白光——辛鸾认得那人影的衣甲制式，是段器——殿内女眷众多，他向来很少踏入殿内，不过此时他似乎颇为犹疑，在窗前团团转了几圈，还在斟酌着开口。
“殿下……”挣扎了许久，段器终于停住了步子。
辛鸾却没有动，也没有回应他，沉默中只听得他缓缓道，“……殿下，卑职知道您心中烦闷，但有些话还是想说给您听……
“卑职的棘原官话没有乡音，但我并非生在棘原，而故土究竟何方，卑职已记不得了，只大约有印象是在北方。六岁的时候，爹娘为了三袋的口粮将卑职卖给了八歧院——您知道的，那里是禁军训练预备役的地方，禁军三分之一都出自那里——
“八歧的训练非常残酷，十年学成脱颖而出的不过五人……我本该是淘汰的人，是要被赶出院的，是您选中了我，说：’第六也可以，第六很好，禁军不行，那就来我的东宫罢’，卑职才算有了容身之地……那么多年，卑职一直以为护卫的职责就是做一件随时为主人而生、为主人而死的兵器，没有想过居然也会被人关心，也会被人记挂……去年秋猎演武，您偷偷在名单里加了我的名字，推我下场，是您让我这辈子第一次被那么多人爱戴，让我头一次得到那么多的掌声、欢呼和荣誉。”
段器说着说着，忽然单膝跪地，隔着墙壁朝太子尽武士的礼仪，“卑职今天听到了公子襄对您说的话，知道您不开心……可是他说的不对，您没有什么都不行，您很好，这世上没有比您更好的人，得您倚重，已是无妄之福，向您效忠，更是我此生荣耀……禁军的明光铠再好，在卑职心里，也从来都比不上东宫的黑袍，或许我人微言轻，但还是祈求您……不要妄自菲薄。”
月光寂寥，鸾乌殿内的大铜壶的滴漏声哒哒。
段器跪在鸾乌殿的窗下屏息，茫茫然地等着殿内人的回应，许久之后，内室忽地传出一声箜篌弦柱的轻响，轻盈得有如月晕知风，雪落一蓬——