莫莫这时才注意到，自己之前一直枕在伙伴的腿上，而两人所处的位置正是女巫大楼前的草坪。
“我……睡了多久？温蒂呢？”
“她把你交给我后就走了。”戴兰耸耸肩，“你大概睡了大半个下午吧，虽然温蒂说你一个时辰内就能醒来，但就算超过了也不用担心，这是魔力恢复后的常见症状，自然醒来身体的适应性会更好。怎么样，新的眼睛……能看见东西吗？”
莫莫坐起身来，反复打量着周围的世界，自从被挖去眼睛后，她原以为自己永远有一半会陷入黑暗，没想到还有重获光明的一天。
“怎么办，戴兰……”她低声呢喃道。
“什么怎么办？”
“这样的话，我们要怎么才能回报得起她们啊……”
戴兰愣了愣，随后轻笑起来，她抬头望向天空，“我也不知道。不过，按温蒂姐的说法，只要我们好好工作，应该就算是种报答了吧。对了，你还在沉睡的时候，温蒂已经安排好了我要做的事。好像是和治疗你的娜娜瓦·派恩小姐一起，为灰堡提供医疗与救治保障。”说到这里她挠了挠鼻子，似乎有些不好意思道，“虽然我现在还是不太明白，自己究竟能起到什么救治作用就是了……”
“可是我的能力……”莫莫捏紧了拳头。
“温蒂姐也有说哦。”
她惊讶地抬起头来，“真的？”
“嗯！”戴兰点点头，“而且还是陛下提出来的，你希望你能加入行政厅，和书卷女士一起，为王国的运转效力。”
“诶！？”莫莫几乎不敢相信自己的耳朵，“我也行吗？”
“这个问题你得问你自己啦。”戴兰好气又好笑地推了她一把，“我连自己的事都没弄明白呢。不过……只要慢慢学习，应该总会明白的吧。”
“我可没你那么有信心……”莫莫嘀咕着靠在她的背后，“你说，我们能在这里一直住下去吗？就像家那样……”
“事实上，我也问过温蒂同样的问题。”
“嗯？”
这次身后沉默了片刻，才传来伙伴的回答。
“她说，当然可以，因为已经是了。”
第一千二百七十八章 历史性的一幕
一周后，罗兰收到了两个好消息。
一是铁斧利用凝固汽油弹，以极为有限的力量给予了魔鬼一记迎头痛击，暂缓了敌人在北方的推进速度。
总指挥在信中详细描述了新武器在爆炸时的情景，可以说比试验得到的结果还要惊人。事实上，用火焰来扼制魔鬼早在第一次神意之战时就出现过，那时候人类曾多次绕到敌方背后点燃森林，引发数天都不会熄灭的山火，使得前线红雾无法聚集，最终都取得了不俗的战绩。
也正因为如此，吸取教训的魔鬼之后都会对针对性的摧毁树林、草地，甚至是农田，以免补给受到中断。同时哪怕它们身处红雾覆盖区域，也会建立起类似于前哨站的小型石塔营地，为的就是以防万一。只要营地中储存有红雾，哪怕后方起火，它们也能坚持到大火被扑灭。
毫无疑问，铁斧和参谋部正是受到了以上战例的启发，才策划出的这场焚城阻击战。
凝固汽油弹的优点便在于自带燃料，哪怕是一片空地也能引发熊熊大火，并且极难被水扑灭。只是谁也没想到，火焰没烧多久，反倒造成了一场覆盖全城的爆燃。
如果能让阿夏去还原下现场的情况就好了，罗兰无不遗憾的想，若能找出其原因，今后便能针对性的利用燃烧汽油弹，对魔鬼造成毁灭性的打击。
可惜按照时间推算，獠牙城应该已经被红雾重新吞没，再想潜入进去已不大可能。
另外，一次性用光五百多桶凝固汽油也让罗兰颇感心疼。毕竟油料还好说，只要多投入人手就能增产，关键是让橡胶虫黏液具备亲和力的动物血液，除了靠农业部慢慢积攒外别无他法。
不过胜利换回来的移民比什么都重要，罗兰不仅在回信中大肆鼓励了铁斧一番，还将新生产出来的一百多桶凝固汽油也批给了前线。
第二个好消息则是，“天火”号的组装工厂终于迎来了首架双翼机的成功下线。
他从安娜那里得到消息后，第一时间带着提莉赶到了工厂现场。
这座崭新的厂房和空骑士学院建造于同一时期，相比两三年前砖石垒成的蒸汽机厂，它从设计之初就考虑到了高端制造的各种需求，钢结构的框架使得其内部拥有极开阔的空间，可以同时为十余架飞机进行配装、修理作业，照明灯具更是挂满了整个天花板。搭配上光洁明亮的水磨石地板，完全可以用富丽堂皇来形容。
就连提莉走近工厂大门时，都忍不住发出了赞叹声。
若是换作不知内情的人，把这里当成一座宫殿都不足为奇。
而在人员和设备上，罗兰也下足了血本，从各个车间抽调来经验最丰富的管理者与工人不说，加工器械全部采用了第三代由电力驱动的机床，以满足尖端生产所需。这使得它亦成为了工业区里首屈一指的耗电大户，如果没有谜月仪器的出现，想要让它满负荷运转的话就只能暂停其他工厂的供电了。
可以说，无冬城近五年来的成就跟积累，悉数体现在这座新工厂中。
罗兰甚至从巴罗夫那儿听说，无冬人都以能进入此地工作而感到自豪。
按照规划，当新工厂正式投入运营时，它的每个工位都将承担起一项专门的组装任务。从第一个工位到最后一个基本便是飞机逐步成型的全过程——机体从一根根骨架开始铆接、按上翅膀、装载零部件，直至贴上蒙皮、出厂测试。
但现在，工厂还远没有达到理想中的状态，除了最靠近厂房出口的工位上摆放着一架正在进行涂装作业的“天火”号外，其他工位都空空如也。
“怎么样，生产遇上麻烦了？”罗兰走到安娜身边。
“多得数不清。”安娜摇摇头，“你不知道为了造出这架合格品，工人们报废了多少配件和材料。”
望着对方无奈的样子，他不禁哑然失笑。
早在做出这个决定之初，罗兰就预料到了其难处——全新的材料、全新的安装工艺，想要在短时间内摸透几乎是不可能的事情，这还是在他想尽一切办法降低难度的情况下。
比如说飞机的结合部位，采用了全新的单面铆接技术，为此他特意开设了一条生产线，专门用于制造双翼机所需要的各类击芯与抽芯铆钉。比起传统的双面铆钉，这种只需要敲击或是抽芯就能完成固定的连接件对工人的要求更低，安装起来也更加方便。
另外，他还借鉴了后世模型拼装的经验，把所有部件予以固定编号的同时，将每一个组装步骤都以图例的方式表达出来。并且在一些易混淆部件上设置傻瓜接口，进一步降低因粗心大意而导致错装的可能。
即使如此，近半个月的时间里，工人们也只折腾出了一架成品，其难度可想而知。
“那么你有亲自上场吗？”提莉忽然开口问道。
“这倒没有……”安娜耸耸肩——只有在少数人面前，她才会露出这种“有失稳重”的仪态，“罗兰让我只负责指挥，不管遇到什么麻烦，都必须让他们自己解决，虽然有好几次我都差点忍不住来着。”
提莉笑了起来，“所以你其实还是很开心的，对吧？因为终归有一架成功了。”
安娜忍不住也扬起了嘴角，“就知道瞒不过你。”
“有第一架就会有第二架，等到所有工人上手之后，我想合格的飞机很快便会多起来的。”说到这儿提莉顿了顿，转头扫了罗兰一眼，“如果这时你再夸夸她就更好了。”
“我才没指望过他啦。”安娜撇嘴道。
“诶？”罗兰一脸茫然，到底发生了啥事？不是在讨论飞机生产么，怎么转到他身上来了？
就在这时，一名亲卫跑了过来，“陛下，首架天火号的所有出厂准备工作都已完成，庆祝仪式随时可以开始。”
罗兰将注意力重新移回到双翼机上，只见浅灰色的机身上多了两处新刷上去的标志，一个是灰堡的王室纹章，另一个则是平举长枪、张开双翼的骑士。整个机体看上去威风凛凛，但总觉得缺了点什么……
他琢磨片刻，接着恍然大悟，伸手一挥道，“上缎带！”
很快，鲜红的绸缎挂上了飞机，机头的螺旋桨也佩戴上了一朵大红花。
没错，他满意地点了点头，这样才算是天火号的完美出厂状态。
接着是演讲、剪彩与合影，罗兰、安娜、提莉……以及所有参与过飞机设计与制造的功臣和工人们站在一起，背后则是编号为001，披红带彩的崭新双翼机。
“注意看我这儿……一、二、三！”
索罗娅召唤出魔力之笔，记录下了这历史性的一张图片。
第一千二百七十九章 谋动
“公爵阁下，前面就是风霜镇了。”
一名骑士汇报道。
马维恩·派克举起瞭望镜，观察着镇中的动向——此地位于永冬与狼心的西南交界处，四周都是山坡，站在任何一个高点，都能将镇子的情况看个一清二楚。由于地势易攻难守，因此百年来风霜镇也没有扩建为城堡。
这样的小镇在两个王国的边境线上有不少，并没有什么特别之处，若是平时马维恩根本不会多瞧它两眼，但现在，它却有了独特的意义。
“前去打探情报的人有消息了没？”
“问到了，只花了几枚银狼，那些镇民就全说出来了。”骑士得意道，“这里确实有一支灰堡人的小队在活动，数量不多，也就四五十人，差不多隔阵子就会出现一次。”
“为何他们不驻扎在这里？”
“穿过边境之后都是山路，而且听说常有野狼出没，没人护送的话，那些难民只怕一个都过不去。”
马维恩心里顿时有了底。
红雾的扩散并不是以边境为准，倒像是一个不断扩大的半圆，这使得最远处的红雾已经越过狼心王城一带，而最近的仍在永冬境内。比起远赴邻国，显然在王国内部作战更让他心安。
而风霜镇不单满足这个要求，还因为位置偏僻，导致那些被灰堡人糊晕了头脑的家伙很少会从这里进入狼心。比起几座交通便捷的大城，风霜镇几乎就和蚊子腿一样不引人注目。
马维恩要的恰恰就是人少。
人少意味着灰堡也不会太过注意此地，而探子打听到的情报无疑印证了这一点。
正如老学者所说的一样，那些难啃的骨头自有魔鬼去对付，他要做的，便是在对方的脆弱之处狠狠咬上一口。这种事情只要传去了，无论战果是大是小，都能让对方投鼠忌器。
当然，老学者的计谋不仅仅是如此，后面还有更狠辣的招术在等着灰堡人，倘若能成功来上那么两三次，他相信对方的掠夺行动必将大受挫折，天穹之主阁下或许也会对他更为倚重。
“回去吧，该和大家好好谈谈了。”
……
花上半天路程赶回最近的城镇，马维恩意气风发地走进了原领主的府邸。这里原本属于一名籍籍无名的男爵，但不久前却被逼近的红雾和魔鬼传闻吓得落荒而逃，倒是省下他不少交涉的功夫。
这片土地目前诚然还不属于他，毕竟他的实权暂时只限于北境四城，不过马维恩相信，派克家族的扩张绝不会就此为止。
很快，他召集起来的一帮贵族便齐聚一堂，等待着他开口。
公爵环顾一圈，默默记下每个人的面容与神情。房间里一共坐着四十五个应招者，他们大部分是骑士，也有那么几个男爵，而身份最高的则是原极北港的领主，拿诺斯子爵。这些人要么被迫失去了自己的领地，要么被灰堡人抢走了所有子民，在封地奖赏的允诺下，他们毫不犹豫地投靠到了他的麾下，如果再算上自带的侍卫、亲信和扈从，这支队伍的可用作战人数已多达三百以上。
有心算无心、人数又占据优势，这显然是一次极好的机会。更关键的是，他们第一次和对手没有了武器上的差距。过去永冬贵族被打得毫无招架之力，就在于灰堡人的火器实在凶猛，其射速和距离远不是他们仿制的雪粉武器所能比。若没有天穹之主的这批缴获支援，别说三百人了，就算再翻上两倍，也不会有贵族愿意协助他去和灰堡人拼命。
“不知各位都准备得怎么样了？”马维恩清了清喉咙，“我想那些火器，你们的人应该已经摸熟了吧？”
“不就是将子弹装入枪膛，然后对准目标扣下扳机么。”拿诺斯子爵满脸不忿道，“那些山野农夫都会使的玩意，没道理我们却用不来。那几个被俘的家伙非得上重刑才交代，语气还吞吞吐吐、不情不愿，我当有什么了不起的！”
“没错，要说它制作精妙、我们难以企及不假，但用起来嘛，比刀剑可容易多了。”一名骑士附和道，“我也审问过灰堡人，他们加入军队至今不过两年，一般一个月就能学会火器射击，而我光是练剑就花了五年的时间。”
“一个月是因为这些贱民太愚钝，换作我，三天就够啦。”另一人的发言引起了一阵哄笑。
“我要让他们知道，没有了火器他们什么也不是！”
“火器还不是拜女巫所赐？我看灰堡之王不过是钻了教会扫荡永冬和狼心的空当罢了。”
人心可用！马维恩意识到，这些贵族已经憋了一肚子火，早就摩拳擦掌等着报复那群灰堡人了。虽然这支混合队伍一周前才拼凑出来，里面一些人甚至相互叫不出名字，但大家至少都怀着同样的目标，个个劲头十足。
“不过那种被称为子弹的弩矢数量有限，分到每个人头上的就更少了。”之前跟随他的那名骑士摊手道，“如果可以的话，我希望大家能省着点用，等距离近了再开火。”
马维恩赞许地多看了对方几眼，此人名叫弗勒，西境本地人，此前带着他也是看中了他的机敏。从这番话便可知，弗勒已经抓到了胜负的关键，若能找个机会，将他收为自己人就好了。
“放心。”公爵胸有成竹道，“灰堡人的子弹同样不多。狼心西北多山地，这一点限制了他们的负重。另外……他们会让我们靠近的，护送逃难者离开险境，不正是他们宣传的口号吗？”