“不，我只是觉得给你用有些浪费了。”
“你说什么？”
“我看你随身带的那块破布就挺合适的，毕竟用又咸又腥的海水洗澡都能接受，还要什么毛巾。”
听到熟悉的斗嘴声，提莉无声地笑了笑，看来大家真的挺喜欢这里。哪怕是血牙会的人，到无冬城后都变得不同起来。
此刻连她也这么觉得。
若说是生活上的优渥，对于其他女巫而言或许如此，但比起曾深受温布顿三世宠爱的她来说，奢华程度离在王宫生活时仍有不少差距。许多东西只能说是新鲜有趣，而并非有多么华贵。
这里吸引女巫的是另一种东西。
待在这座城市，就会让人莫名觉得轻松起来，之前她一直不明白到底是为什么，不过当罗兰亲自给三人泡茶时，她忽然有了一丝明悟。
对方绝对不是因为有求于沉睡岛女巫而装出来的模样，而是像习惯于此事一般，顺手为之的结果。
不管他的身份是领主、王子或者是国王，态度并没有任何变化。
他把女巫当作了朋友——不是刻意维持的假象，而是在不经意间所流露出的情感。
“你还好吧？”
身后忽然传来灰烬的问话，提莉回过头，只见对方轻轻掩上了厨房的门。
“嗯？”
“你为什么……突然叫他哥哥？”灰烬迟疑道，“在沉睡岛时，你不是说帮他只是在帮自己么？而且……他根本不像那位四王子。”
“我并没有认为他是那位愚笨又懦弱的哥哥，或者说，是不是都不重要。”提莉顿了顿，“你有没有想过，这场与教会的战争意味着什么？”
“复仇？”
“不。”她摇头道，“是自由的生活。你……有没有想过来这里居住？”
第五百九十六章 自由的家园
灰烬露出惊讶的表情，“你为何问这个——我从来没想过要离开你。”
“我并非那个意思。”提莉知道她误会了，“只是单纯从喜好上来说……这儿不是个糟糕的地方，对吧？”
灰烬犹豫了片刻，最后还是点头道，“共助会愿意留下来为罗兰效力，不是没有原因的。但我们不同，我们有自己的家园——”
“这场战争无非只有三种结局。”提莉打断了她的话，“第一种，我们挡不住神罚军的攻势，战死在北境，那样无论是沉睡岛还是无冬城，和我们都没有关系了。”
“您绝对不会长眠在那种地方，我以性命起誓。”灰烬连忙伸手捂住了五王女的嘴，情急之下还用上了敬语。
提莉笑眯眯地看着她，直到她松开手才轻声说道，“假设而已，我也不认为自己会死在教会手中。”
“那就不要说出来。”灰烬担忧道，“你平时总是说一语什么来着……”
“一语成谶。”提莉走到厨房小小的窗户前，遥望生机勃勃的城堡后花园，“所以我把它放在最前面嘛。第二种情况是罗兰失败了，但我们都活了下来。如此一来，整个灰堡将无力再阻挡教会，无冬城也会陷入火海，他只剩下一个地方可去。”
“沉睡岛？”
“嗯，我们会在那里继续反抗教会的压迫，直到神意之战降临。彻底的覆灭很可能在几百年之后，那同样不是我们能管得到的了。”
“第三种呢……”
“第三种就是我们击败了教会，将赫尔梅斯圣城连根拔起。”提莉微笑道，“所有女巫都能从欺辱和迫害中脱身出来，获得真正的解放。当这一天到来时，沉睡岛的使命也就结束了。”
“结……束？”
“它原本是作为女巫的避世家园存在，教会垮台后，我们自然没必要将大家束缚在峡湾海岛上。单论生活环境的话，峡湾并不是一个好地方，物资缺乏，天气多变……当然，沉睡岛不会被遗弃，沉睡魔咒也会继续经营下去，但大家可以选择自己喜欢的城市生活，不是么？”
“哪怕是魔鬼丛生的地狱深渊，我都会守在你身边。”
“全是咸鱼和鱼汤的世界也如此么？”
“呃——”灰烬不由得一窒。
提莉忍不住笑出声来，“放心，我也会吃腻的，说不定以后我会常常来无冬城住上一阵子，换换口味呢。”
“你们在这里说啥？”安德莉亚推开门探头问道，只见她头顶木盆，连浴袍都换好了。
“你这是打算做什么？”灰烬皱眉道。
“洗澡啊。”她撇撇嘴，“在船上待了十多天，身上的咸味都快溢出来了。当然，某些人察觉不到也不意外，提莉大人，您要和我一起去吗？”
“好啊。”提莉应道，“等我换一下衣服。”
“咳……那我也去下好了。”灰烬装作不经意的样子道。
“拜托，我可没邀请你。”安德莉亚白了她一眼。
“我是陪提莉去的，并不是陪你，不要会错意了。”
看着两人大眼瞪小眼的模样，提莉不禁轻松地想，如果真能战胜教会的话，大家都能过上这样的日子吧。
……
罗兰在办公室发了好一会呆，直到夜莺捏着鱼干在他面前晃了晃，他才回过神来。
提莉的那声哥哥叫得毫无防备，而在上次告别前，她始终没有承认兄妹这个身份，这让罗兰在欣喜之余颇感不解——到底是她真觉得自己是四王子，还是把他当成了另一种意义上的兄长？
“不就是一声哥哥么。”夜莺不以为然道，“想听的话，我也可以这么叫你啊。”
你比我还大上三岁呢，身为贵族的节操呢？罗兰无力地想，不过姐弟听起来似乎也挺不错的……打住，这个念头不能再深入下去了，“你说她为何会忽然改变态度？”
“谁知道呢，大概看在你没有趁血牙女巫不满的机会分裂沉睡岛，以及这么快就和教会全面开战的分上吧。比起空口承诺，这些行动更能证明你的诚意。”夜莺耸肩，“不过这都是我猜的，也许她只是口误也说不定。”
的确，原因并不重要，关键在于事实。不管怎么说，这样一来两人的关系就能变得更加紧密，他在拉拢沉睡岛所有女巫的努力上又踏出了坚实的一步。
“接下来，我们该去看看赫蒂·摩根了。”他说道。
……
罗兰走进城堡地下的监牢，看到她正躺在稻草铺设的床上昏睡，腿上的伤口已经愈合，只留下大片红黑相间的血迹。
“为了保证娜娜瓦的安全，我是把她敲晕后再治疗的。”夜莺在耳边低声道，“不然取下神罚之石太过危险，听另一个血牙会女巫说，她在被包围时还试图捉拿安德莉亚作为人质，不然也不会挨这么一下了。”
“嗯，你做得对。”
身为能力强大的战斗女巫，赫蒂的脖子和手腕上锁着包裹有神罚之石的铁环，没有特殊的工具，很难取下这些锁扣。
据提莉的说法，她能使十步范围内的物体向内塌陷，从而产生致命的破坏。这种塌陷不受其他外力影响，在对容器释放时，无论外壳是木头还是金属，都没有什么区别——木头会因为剧烈的弯折而粉碎，金属则会被压扁成一团。
更可怕的是，它对生命体同样有效，例如腹腔、胸腔这种内部有空隙的部位，会在能力的挤压下迅速贴合，将体内的器官像软泥般挤出，这让罗兰不由得想起了挤牙膏。
不过对他来说，赫蒂的能力更适合待在工厂里，而不是去和敌人厮杀。
如果往原料里塞上一件模具，她就能轻松起到冲压机的作用，这还只是最简单的运用。若通过学习，让她意识到分子和原子内部也是充满间隙的呢？
可惜一切都晚了。
“叫醒她吧。”罗兰说道。
夜莺点点头，闪身进入牢笼内，将赫蒂一把提起，拉到栏杆边。
“我就是罗兰·温布顿，灰堡之王。”他居高临下地望着她，“你不是有话只对我一个人说么，现在可以开口了。”
第五百九十七章 血与牙
赫蒂过了好一阵子才弄清楚状况。
她先是摸了摸自己恢复如初的大腿，又打量了一旁的夜莺几眼，才将目光移到罗兰身上，“您治好了我？”
“不然日暮就要被你拖垮了。”他找了把椅子坐在牢笼前，俯身问道，“告诉我，那些被你拒绝的女巫都到哪里去了？”
“这是……伊菲跟您说的？”
“没错，那名叫安妮的女巫，就是她的朋友。”
赫蒂咬咬牙，没有接话，但罗兰从她眼中看到了一抹浓浓的恨意。
“你明明可以收留下她们，大公岛是摩根大公的领地，你是他的继承者，不可能养不起十多名辅助女巫。”他直言道，“就算她们一无是处，也不过是每日供两份稀粥而已，更何况辅助女巫的用处比你想象的要大得多。安德莉亚击伤你的火枪，就是由女巫和普通人携手制作的武器，没用使用门槛，哪怕是成天与土地打交道的农夫，拿上它之后也可以轻松杀死一名经验丰富的骑士。”
赫蒂神色一动，猛地抬起头，“您说什么？普通人也能使用它？”
“你以为我是靠女巫打下王都，成为灰堡之王的么？”罗兰直起身，靠在椅背上，“如果她们能做到这一点，也不会被教会和世俗势力压制了。”
“那火枪……是怎么做出来的？”
他冷冷地看着赫蒂，直到她意识到自己的失言之处才讥讽道，“怎么，你以为这是在王宫宴会上么？”
她不甘地吞了口唾沫，“您边上这位是……”
“夜莺是我的人，跟提莉无关。”罗兰沉声道，“我再问一次，那些被你拒绝的女巫都到哪里去了？”
“我放了她们，让她们自己去找其他女巫组织，具体的下落我并不清楚，可能……有些回了附近的城镇，有些去了晨曦——”
“你说谎。”她还没说完，夜莺便径直打断道，“话里没有一句是真的。”
“不，陛下，她根本一无所知……”
“没有什么好辩解的。”罗兰摇头道，“夜莺能够判别谎言，任何违心之语都逃不过她的审查。现在你知道为什么提莉要把你运过峡湾，送到西境来受审了？如果不想吃苦头的话，就把自己所做过的事全部说出来，我的耐心是有限的。”
昏黄的火光下，赫蒂的神情显得阴晴不定，显然她没料到对方居然拥有这样的能力。短暂的沉默之后，她忽然握住铁栏杆高声道，“温布顿陛下，狼心王国已被教会吞并，狼王如今下落不明，我是摩根王室最后的血脉。您只要能帮助我夺回狼心，我可以为您带来数不清的好处！金龙、珠宝……对了，还有女巫！血牙会将唯您是从！”
“这就是你最后想说的话？”
“我甚至可以给您半个狼心！以黑石崖为界，西边的地界全都归于您所有！”
“够了。”罗兰喝道，“我只想知道那些女巫的下落！”
“什么？”赫蒂不敢置信道，“难道我的王国还比不上那些女巫？”
“你没有听懂我的话么。”他心中有些厌烦起来，“狼心既不算是你的王国，我对千里之外的土地也没有兴趣。现在的询问只是出于贵族间最基本的礼节而已，我有许多方法让你开口，关于拷问一事，你应该知道得比我更清楚，除了吃尽苦头外，对你没有任何好处。现在趁我还在这里，把你所做的事都交代出来，那样我还能饶你一命。”
最后一句话让她抓到了救命稻草一般，“您……真的会放过我么？”
“我向来言出必行。”
赫蒂低下头，犹豫了许久才说道，“我把她们交给贵族了。”
罗兰心中一沉，“不是卖给他们？”
“不，这本身就是一场交易。”她深吸口气，“单靠在大公岛觉醒的女巫，一辈子也凑不出足够的数量，我必须把血牙会的名声传到狼心各地，才能让更多的女巫投奔而来。”