“请说。”
“您帮我夺回坠龙领后，我希望一切暂时不作变化，”她直言道，“除非提费科被推下王位，我才能毫无顾虑地站到您这一边。”
恰到好处的回答……罗兰想，既不是干脆的拒绝，又给自己留下了回转的余地。这句话换成通俗的说法便是，自己必须证明给她看，统一灰堡并不是一句空谈，而是确实具备这样的实力，她才愿意投靠过来。
“那么就说定了。”对于女侯爵心底的小算盘，他丝毫不以为意，如果春季攻势顺利的话，提费科倒台甚至会比收复坠龙岭更快。
“对了，殿下，”斯佩尔犹豫了下，“晚上女巫的课程，我能否跟着她们一起……”
罗兰愣了愣，“那些都是很浅显的启蒙教育，你应该已经学不到什么东西了。”
“我觉得那些计算方法十分有意思，”她摇头道，“之前的算术书上从未见过相似的内容。”
是指九九乘法表还是代数方程？他不由得笑了起来，“当然可以，只要你愿意加入女巫联盟的话。”
……
吃过午饭后，铁斧带来了好消息。
“他愿意说了？”罗兰略感意外，“这么快？”
听夜莺的说法，他还以为被俘的神官是个顽固派来着。
“不是所有人都拥有钢铁般的意志，殿下，”铁斧一本正经地回答道，“沙民有着一些独特的审问方式，对身体伤害很小，但对意志的摧残极大，甚至能让人觉得死亡反倒是一种解脱，他这样的已经胜过许多普通人了。”
这么说倒也没错，他想，专业间谍除了意志过人外，还需要经受专门的刑讯对抗训练才能做到决不开口，而这个时代显然不可能有人具备这样的经验。
“带我去见他，”罗兰点头道，“我正好有许多问题想问个清楚。”
第四百二十一章 审讯
小镇的地牢和他一年前来时没什么变化。
大规模基础建设并未顾及到此地，尽管上方的住宅和道路统统换了个新模样，变得规整而亮堂，但地下的监牢依然充斥着腐烂破败的气息。石壁上结出了青苔，脏水顺着阶梯流淌，发出嘈杂的滴答声。
唯一不同的是，地牢里收押的犯人已所剩无几。
随着领地扩大开发，人们只要愿意劳作，就总能找到一份填饱肚子的工作。而那些不肯悔改的恶棍，则被罗兰统统发配进了矿山，在那里自然有皮鞭和棍棒教导他们做人的道理。
由于最底层的牢房被安娜毁坏，又没有修复的必要，所以干脆封住了入口，弃之不用。罗兰跟着铁斧走到第三层监牢中央，看到了被关押的神官——他也是这一层唯一的犯人。
对方并没有被悬挂在刑架上，或是一副被拷打得血肉模糊的模样，总之和罗兰预想中的拷问情景完全不同。他贴着冰冷的墙壁坐在牢房一角，身上的衣服基本完好，只是看起来有些萎靡，脸色苍白，眼神茫然，像是失去了焦点。
“他还好吧？”罗兰低声问道。
“问题不大，殿下，”铁斧弯下腰回答道，“有什么问题，您直接问他就行了。”
王子点点头，看来沙民的拷问方式的确与众不同，不过他对铁斧到底是如何做的兴趣不大，也不想去探究是否人道，只要能得到结果就好。他清了清喉咙，坐到牢房旁的长木凳上，隔着铁栏杆开口道，“你叫什么名字？”
“你就是灰堡四王子……罗兰·温布顿？”对方的眼神有了些许变化，“看……看你都做了些什么，你把魔鬼的力量释放出来了。”
“殿下在问你的名字，”铁斧冷声道，“如果不想再重复昨晚的惩罚，就最好不要说多余的废话。”
神官表情顿时一僵，停顿片刻才低头说道，“我……我叫坎帕斯。”
“听说你来自赫尔梅斯圣城？”罗兰打量着对方，“那名和你同行的女巫又是谁，她也是从圣城来的吗？在教会中担当什么职务？”
“她……”坎帕斯一脸犹豫，过了好久才回应道，“她叫奥萝拉，是泰弗伦大人的纯洁者，并不在教会中担任职务。”
“泰弗伦？”王子思索了一阵，这名字似乎在哪里见到过。
“他是圣城三大主教之一，负责教会对外事宜，也是仅次于教皇冕下的大人物。”神官解释道。
罗兰终于想起来，他的确有见过这个人——在王都的庆典上。那一天，温布顿三世为提莉·温布顿举办了盛大的成年礼，教会派出主持典礼的主教正是泰弗伦。记忆里的画面中，对方看起来就像是一位慈祥的老者，笑容中带着关爱和怜悯，仿佛世间的任何丑陋之事都不可能跟他有关。
“纯洁者又是什么？”
坎帕斯再次犹豫起来，直到铁斧出声呵斥，他才不情愿地交代，“纯洁者是教会培养的女巫，只有主教或者教皇冕下才能掌控她们，关于这些人的消息，我知道得也不多。”
罗兰挠了挠耳朵，向夜莺求证，得到的回应是对方没有说谎。
“教会暗藏女巫这种事情，有多少人知晓？”
神官摇了摇头，“我也是最近两年才被泰弗伦大人告知，并且他叮嘱我决不可以向其他信徒提起，所以……我并不清楚有哪些人得知了这个消息。”
看来教会对培养纯洁者一事捂得十分严密，这至少可以说明他们没有在内部公然实施两套准则，罗兰想，这对自己来说无疑是个好消息。以前他也只是猜测，现在终于得到了证实，击垮教会信仰的证据又多了一条——若信徒知道他们奉为真理的教义不过是虚构的废纸，教会打着剿灭魔鬼势力的旗号却在背地里收养魔鬼爪牙时，会露出怎样精彩的表情？
“你们谋划陷害坠龙岭领主的目的是什么？为何之后又想把她押往赫尔梅斯？”
“我不知道，我的任务只是监视奥萝拉的行动，具体目的只有她才了解。至于后面改主意，是因为奥萝拉发现领主是一名真正的女巫，而新教皇要求我们把抓捕到的女巫都送往圣城净化。”
“净化，”罗兰嗤之以鼻，“这话你自己相信吗？如果净化后的女巫……不，纯洁者无罪的话，为何教会还要隐瞒她们的存在？”
“因为……因为一些信徒还不够虔诚，只能先用这种方式……”他声音越来越低，最后闭上了嘴巴。
王子冷笑两声，“你们离开坠龙岭后，计划前往哪里？”
“赤水城。”
“接下来呢？”
“绝境堡。”
“还有吗？”
“就只有这三座城市，”透露出纯洁者的情报后，神官像是放弃了抵抗，麻木地回答道，“泰弗伦大人并没有说出归期，在新命令下达前，我们会在绝境堡驻留下来。”
这个答案跟女巫身上缴获的密信内容相吻合，“为什么选这三座城市？”
坎帕斯摇头。
看来这家伙知道的事情不怎么多，大概对于教会来说，他只是安插在纯洁者旁的一道保险罢了。罗兰摸着下巴暗想，坠龙岭在南境，赤水城在王国中部，绝境堡在北地和西境的交界处，基本没什么关联，本身也并非关隘或枢纽城市，就算教会想要颠覆灰堡，应该不大可能先挑它们下手才对。
如果非要说它们有什么相似之处，大概就是三所城市恰好都落在西境的边界上了——他脑中忽然冒出一个想法，难道使者团的这番行动针对的其实是自己？
……
审问一直持续到傍晚，罗兰整理了下所得资料，起身准备离开时，注意到神官靠在墙边一动不动，如同一具活尸，既不求饶，也没有痛斥自己，这让他感到颇为意外，“你就不问问我打算怎么处置你吗？”
“你用折磨逼迫我说出这些……神明都会看在眼里，”坎帕斯闭着眼睛说道，“最后审判我的也是神明，而不是你。至于你会怎么处置我，都没有区别。”
“殿下，再把他交给我一个晚上，”铁斧沉声道，“我会让他改变态度的。”
“不必了，就这样吧，”既然对方说了该说的，罗兰也没兴趣单纯为了折磨而折磨，“他会得到审判的，不是来自神明……而是人民的裁决。”
第四百二十二章 公开审判
自入冬以来，边陲镇的广场中央第一次搭起了木台，不过这回并不是为了戏剧表演，而是要进行小镇的首次公审。
告示在两天前就已经发出，到了审判之日，木台周围已被领民挤满——扩建后的广场面积大了许多，也仍容不下如此多的群众。天空飘落着零星雪花，但大家的性质高昂，全然不顾这点风雪。
当罗兰登台时，气氛顿时达到了一个顶点。
他望着台下向自己挥舞手臂的领民，不禁心生感慨，对比一年前在这里参与安娜的判决时，自己几乎是贵族眼中的笑柄，对人民的影响力更是趋近于零。短短的一年时间，局面就变得截然不同起来。
随着阵阵呼声，坎帕斯神官也被压了上来，面对密密麻麻的人群，他神色有了些许变化——大概这种阵仗在教会高层眼里并不少见，他们早就习惯于信徒的顶礼膜拜，一言一行都能左右教众的人生，罗兰想，只不过这一次，他恐怕无法再经历过去的那种辉煌了。
接下来走上木台的是联合会女巫，她们的眼神里有着难以抑制的激动——对于常被污蔑、猎杀和受到不公正审判的她们来说，这一次充当的角色完全颠倒过来。女巫是受害者、控诉者以及陪审者，而审判的对象则换成了教会。她们不是没有设想过这样的情景，只是没料到这一天来得如此之快。
罗兰向下压了压手，人们顿时安静下来。
“我的领民们，你们好。”
“今天将大家召集起来，是为了向你们昭示一桩无耻的罪行。教会从一开始就隐瞒了真相，如果不是在一起谋逆案中抓到了这位来自圣城的神官，我也没办法得知如此惊人的消息。”
罗兰两天前就在反复考虑，要如何宣扬教会的罪行才更有效——坠龙岭谋反显然不能作为重点，领民根本不会在意一个遥远的小城市所发生的一切；神意之战和女巫王国这些也不能提及，因为数百年前的事情过于缥缈，揭露魔鬼的存在还容易引起恐慌。想要引起群众的愤慨，就得从他们身边关心的事情说起。
换句话说，必须要接地气。
毫无疑问，与他们日常生活最为接近的，就是在此地居住的女巫了。
“教会把女巫宣称为魔鬼的爪牙、既不洁又不祥之人，但事实上，无论是教皇还是大主教，他们都在豢养女巫，而且规模十分惊人！这一点正是神官亲口所说，”罗兰转头望向对方，“我没说错吧？”
“……”沉默了许久，坎帕斯才应道，“是。”
人群中顿时响起了一阵议论声。
“殿下，他真的是圣城里的神官吗？”有人问道。
“当然，”罗兰朝回音投去一个赞扬的眼神，“而且他还是以教会圣使的名义被派往灰堡，所携带的文书证明了他的身份！”他指向木台旁的小桌，“神官袍、微章、通告文涵，都可以作为证据。”
这也是围观群众最容易产生的疑问，与其让他们事后去琢磨，不如让回音先提出来，再由自己来回答——何况这些东西本身都货真价实，用不着他去伪造。
“回到我之前所说的话上来，我的领民们，”王子接着说道，“注意所我用的词语——豢养！没错，他们把在王国各地收集到的女婴和女性孤儿集中送往圣城修道院，在那里，女子们像被动物一样喂养起来。鉴于女巫的出现几率，只有少部分人能成为女巫，继而被进一步培训，而那些没能成为女巫的人，却成了教会信徒的玩物！”
“不，这些……”坎帕斯抬起头张了张嘴，却发现自己发不出任何声音。
“为了获得更多女巫，他们除了以救济之名收容女性流浪者外，甚至还勾结黑街老鼠偷窃婴儿！想想看，我的领民们，如果这座小镇里也有教会存在，你们不光会失去娜娜瓦小姐，甚至连自己的亲人和骨肉也可能会无故失踪。可偏偏，他们对外却宣称女巫是被魔鬼诱惑的邪恶者，还驱使信徒迫害这些无辜的女子——你们能容忍娜娜瓦小姐被他们陷害吗？”
“不，殿下，决不！”
广场瞬间沸腾起来，群众纷纷握拳挥舞，向神官表达愤慨之情。
“娜娜瓦小姐不可能是邪恶之徒，她亲手治好了我的烧伤！”
“我可是看着她长大的，我女儿还同她一起上过卡尔老师的学院。”
“如果没有她，我早死在邪兽的利爪下了，她是第一军的天使才对！”
罗兰停顿了片刻，等群众发泄一番后才压下议论，“那么，他们为什么要这样做？”
这个问题在领民中引起了一阵骚动。
“因为教会需要女巫来维持他们的统治！”不等他们作过多猜测，王子便径直说道，“女巫的能力大家也都看到了，完全称得上是多种多样，不可思议！除了娜娜瓦小姐的治愈创伤和莉莉小姐的灭杀邪疫外，还有许多能力可以改变我们的生活——例如小区里的供水设备，就是由安娜小姐和索罗娅小姐亲手制作的。第一军所使用的火枪、矿山里拉动矿车的蒸汽机，这些都是女巫带给大家的馈赠，可以说没有她们，小镇就不可能有现在的样子！”
“但是任何事情都有两面性，如同一把长剑，它既可用于对抗邪兽，也可以拿来杀戮无辜者。教会正是想利用女巫的能力，去伤害那些善良的人们，凡是不听从他们教义的，都被他们视作神明的弃儿。可事实上，教会高层正干着教义上十恶不赦的勾当，完全不顾自己口中的神明有没有在注视着他们！”
“我的领民们，如果是你们的子女被教会夺走，培养成他们手中的皮鞭和利刃，反过来对付你们时，那是何等的悲哀！”
罗兰转过身，走到坎帕斯身前，展开一张长长的纸卷，大声问道，“对于这上面记载的控诉，你还有什么话要说吗！”
“这些……都是真的，”神官瞪大了眼睛，似乎全然不敢相信这句回答居然是从自己嘴里说出，“我……认罪。”
群众听到对方的认罪之辞后，顿时炸开了锅。
“我把审判的权利交给你们！”罗兰趁着大家群情激奋之际，高声道，“面对此等罪恶之行，你们的选择是——”
“处死他！”