到了出发那日，彼此看看，都觉对方胖了一小圈，当然……也养足了精神。
狄青这回的表现，也比上回的要显得稳重自持得多了。
别人猛一看看去，只见他面色宛如平常，唯有离近了细看几分，才能清晰看到他眼底流露出的浓烈不舍。
陆辞却清楚，这乍一看很是无害的狼崽子昨夜里究竟是如何死缠烂打、紧搂着自己不撒手的。
自那日彻底开了荤，尝到肉味的狄青，就不知从何学会了丝毫不顾形象，似小狗崽似地呜呜蹭着他。
还趁他心软时，猛然露出獠牙来，把他按在榻上，狠狠要了一回。
直接导致他于今早起身时，始终感到腰身酸软乏力，连正常行走起来，都得比平时慢上几分。
若不是看在分别在即、且这大狸奴还记得些分寸，未曾得寸进尺地非要做到尽兴为止，而是浅尝一回即休的份上……
他可就不会那么轻易饶了对方了。
陆辞瞟了眼满是期待地盯着自己的那匹吐蕃良驹，不着痕迹地揉了揉刚受过蹂躏的侧腰，还是放弃了骑马吹风的打算，慢吞吞地上了马车。
把一脸诧异的柳七和晏殊挤开后，他坐到靠狄青的那一侧，撩起布帘，轻而易举地就与狄青投来的炽热目光对上了。
他默默地与满目恋恋不舍的狄青对视一阵，缓缓地眯起了眼。
直到马车被车夫催动，从慢到快地开始前行时，望着情不自禁地往前踱了十数步的狄青，他忽唇角上扬，粲然一笑。
——谁让大狸奴这般沉不住气？
那便先不同他讲，自己将向陛下请求多多争取往吐蕃出使的机会，以便赴公差的途中，能与他频繁再会的这桩好事了。
车轴滚动，使团的车队很快便离开了秦州城。
陆辞自打上了马车上后，就是懒洋洋的模样，柳七则是兴致勃勃，非拉着他讲话：“摅羽不知，你虽离开秦州久矣，名头仍旧好使得很呢！”
陆辞挑了挑眉，意外道：“哦？你何时狐假虎威去了？”
柳七心情极好，未去计较‘狐假虎威’这词，仍乐呵呵道：“但凡是城中铺席，只消报上摅羽好友的身份，那些商家都争相上前闻讯，还主动予我不小折扣哩！”
同样没能忍住、也在集市里买了不少新鲜玩意儿的晏殊，闻言无声附和地点了点头。
陆辞嘴角微抽，默然地看着还滔滔不绝地讲述着的柳七，一时间不知如何开口。
按他对城里一些奸商的了解……看这群不了解当地物价、却出手阔绰的肥羊，应该是先把原价升了一截，再打上所谓折扣的。
但看到二位友人很是满意的模样，他决定保持沉默，不去扫兴地戳破这不知情下的快乐了。
在友人们叽叽喳喳的阐述声中，被人折腾了大半宿的陆辞，却越发觉地眼皮沉重。
没能撑上多久，他就合上了眼，不知不觉地打起了瞌睡。
原本还想继续跟他搭话的两位友人，都认定他昨晚未能歇息好，于是贴心地压低了声音，只偶尔交流上几句，大多时候，都是在安安静静地看沿途的风景了。
令其他使官们内心哀叹的是，陆节度对他们怠惰的宽宏容忍，果真只持续了那短短十日。
在接下来的半个月功夫中，再没有类似在秦州的悠闲出现过了，虽不至于像还在吐蕃境时披星戴月、马不停蹄地赶路，但最多也就在临近的县城里稍微宿上一晚。
翌日一等用过早饭，就继续出发了。
在这样高强度的赶路下，等众人终于看到汴京那巍峨的城墙时，都为终于到达目的地而一个个热泪盈眶。
——终于到了！
尽管前几天就先收到了陆辞在出发返程前，从吐蕃寄出的书信，但朝廷上下，都对具体情形极为关心。
等他们一行人优先受检、很快进城后，没走几步路，就让奉命而来的禁卫们客客气气地在半路‘截’住，将他们全请进宫里去了。
这会儿早朝刚过，一行人在被领着往大内走时，一路上便与一位位刚下了朝的升朝官们擦肩而过。
在衣着光鲜亮丽，神光饱满的这些京官们的衬托下，越发显得风尘仆仆的一行人灰头土脸，狼狈不堪。
唯有陆辞生得一副得天独厚的俊俏容貌，纵使沾染了途中霜尘，也依然是好看的。
甚至还因发丝和衣裳都稍显凌乱，无形中添了几分与他谦谦君子的气质反差鲜明的、不羁浪子的气息。
除却领头的这个‘异类’，沐浴在众人克制目光中的其他使节们，大多都不由自主地为此刻的仪容不整，而感到羞赧。
若非是官家实在等不及要听具体细节，非召他们立即进宫的话，他们本身是准备一道奔赴香水堂，先涤去尘土，焚香更衣，才做下一步打算的。
不过京官们投向他们的目光，倒非取笑，而是充斥着七分庆幸，和三分兔死狐悲的怜悯。
——那西域苦寒遥远，果真不是好去处啊！
得亏他们不曾被倒霉地选中，也不似晏殊临时犯了糊涂、自己讨了这出使的苦差事。
这不，才过去数月，出使的这趟差事，就把一个个原本好端端的人给折腾得这般憔悴了？
陆辞走得大步流星，潇洒在前，眼角余光却未曾将他们流露出的庆幸神情遗漏。
得到了想要的效果，他唇角不着痕迹地微微一扬，便迅速收敛，正色朝御殿去了。
而此时在御殿里的赵祯，也不甘心就这么坐着等候，巴不得似还是太子时那般，早早就迎接出去。
但他的身份今非昔比，哪怕愿意这般做，为了不让陆辞招有心人的弹劾，也只能强行按捺住，实在难耐内心激动，也只是在大殿里踱起圈来。
就在内侍们面面相觑，对陆辞所得帝心之深而咋舌时，叫赵祯千等万等的一行人也终于到了。
赵祯眼眸倏然一亮，不费吹灰之力地就捕捉到了最显眼、也是最熟悉的那道身影，当即迈开箭步，眨眼功夫近到对方身前，就理所当然地执起陆辞的双手，真诚道：“诸卿此趟前去，路途遥远颠簸，属实辛苦了——快，都赐座！”
如此热情亲善的官家，属实是不少在场人头回见到，哪里还记得沿途辛苦，一个个光顾着受宠若惊去了，待回过神来后，更是纷作谦辞，一时半会惶恐不敢坐。
柳七和晏殊相对而言，则要稳得多，在淡定道谢后，二人只在礼节上稍作推辞，就大方落了座。
他们好歹与陆辞作损友多年，于这位好友有多得帝宠之事，他们可是没少见识的。
自然也没忽略一个至关紧要的细节：官家嘴上虽把他们一视同仁地做了关怀，手却始终只握住陆辞的。
不但如此，还半天不肯放，哪怕被陆辞默不作声地看了好几眼，也权当未察，非把人连拖带拽地弄到身边去就了坐。
柳七哪里看不出，陆辞眼皮都忍耐地跳了好几下，不由在心里窃笑不已。
然而面上还得配合着官家，摆出一张正经脸来，认真听对陆辞始终不肯撒手的官家冲他们和善地嘘寒问暖。
见官家对最要紧的吐蕃出使细节只字不提，更为关心他们旅途艰苦时，众人更是感动得无以复加，几要泪盈于睫，哽咽不已，忙称不敢。
直到他们一个个都被仁善的小皇帝‘哄’得七晕八素，感激涕零地得了去偏殿沐浴、就寝小憩的恩典，纷纷离开时，唯有陆辞和柳七被留了下来。
陆辞被留下来这点，柳七丝毫不觉意外，但连身为副使的晏殊也被‘遣’走，却把他给一道留下这点，就让他疑惑不已了。
待众人都去了偏殿，殿门被重新关上时，刚还一脸笑眯眯的小皇帝就瞬间翻了脸，顶着一张还未彻底褪去青涩、带着些许之前包子脸的痕迹的面孔，故作凶恶地冲柳七‘要挟’道：“好你个柳鸳鸳，怎么，以为你离京前出的新话本，我便寻不了你算账了？”
柳七被骤然翻脸的小皇帝给整得一懵。
不过，赵祯虽因当皇帝多年，蕴养出了不怒而威的气势，这会儿针对柳七时，却明摆着是玩笑居多，并非是真正恫吓他。
于是在陆辞眼里，就跟小奶猫凶巴巴地挥爪似的，根本没把柳七真正吓到，只是那翻脸速度太快，才把人给惹呆滞了。
柳七脑子空白片刻，嘴上未能反应过来，下意识地反问道：“陛下所言为何……”
“休装糊涂！”见他还敢嘴硬，赵祯眉头一拧，把臂一报，恶声恶色道：“柳鸳鸳这一笔名，当初虽是你胡拈来的，到底有了不小名气，怎能为一时痛快，就让剧情不按常理发展，自砸了招牌？”
柳七傻乎乎地“啊？”了一声。
见他还是一副不甚明白的模样，赵祯顿时气不打一处来，说破道：“你与摅羽吵嘴归吵嘴，怎能公泄私愤，非让柳娘子同陆三元和离了呢！”
当时他第一时间派内侍去抢到最新刊印出来的话本，又与郭圣人一道偷偷合读，当猝不及防地读到这对分分合合的欢喜冤家、因些许误会产生口角，竟当真闹到了和离这步时……
一直对他们命运牵肠挂肚的忠实读者赵某与郭某，简直恨不得把远赴吐蕃出使的罪魁祸首柳某连夜逮回，让侍卫们饱以一顿老拳。
第三百六十二章
当时跟皇后一起被气了个半死的小皇帝，却因始作俑者不在眼前的缘故，竟被迫憋了小半年之久。
这会儿终于得以释放，但看着柳七盯着一副既无辜、又茫然的表情时，他也没觉得有多痛快。
柳七好半天才跟上官家的节奏，明白这场怒火的源头后，他面上那几分在赵祯眼里看来极欠揍的疑惑不解虽没了，却换上了再明显不过的哭笑不得：“下官……明白了。”
他原以为官家少年心性，平日过得又古板枯燥，才偶尔读些相对较为有趣的话本，但在瘾头过去后，应也就放置一边了。
殊不知官家对《鸳鸳传》的热情会持续如此之久，且素来温和好脾气的人，还会因他心血来潮下的情节转折‘勃然大怒’。
真说起来，柳七也很是无奈：多年下来，他诗词歌赋都有作品无数，也不乏受士林欣赏的得意之作。
结果其中经人传颂最广、热度经久不衰、也是带来最高稿酬的，偏偏是他纯为逗弄好装模作样的小饕餮、才胡言乱编的话本！
唉，这都算什么事！
当真成了有心栽花花不开，无心插柳柳成荫了。
不论心情复杂的柳七到底明白了什么，赵祯一时半会都不想再见他，当场摆了摆手，就把人无情地撵走了。
等他转过身来，刚对柳七还冷若含霜的面庞，瞬间就被春风融化一般，挂上了纯然和煦的笑：“小夫子。”
对这位前弟子驾轻就熟的变脸技已颇有认知的陆辞，津津有味地欣赏完了全场，这会儿也配合地将唇角弯出一抹如出一辙的弧度，抚掌，真心实意道：“陛下骂得漂亮。”
柳七捉弄了他这一路，还得意洋洋、逍遥自在。
但到了年纪小小的官家面前，连大气都不敢出，只能灰溜溜地走了。
陆辞真心夸奖，赵祯却难辨这语气真假，听了这话，方才还气势汹汹的他气势一下就矮了几截，讪讪道：“概因一时气狠了，方会如此，小夫子莫再取笑我了。”
“实话实话罢了，怎是取笑？”
陆辞摇了摇头，简单否认过后，便不再与小皇帝纠结这一问题，径直说起了在吐蕃的见闻。
尽管已从小夫子先派人送回的书信里得知了大致经过，但向来就最喜欢听对方讲述的赵祯，自是赶紧坐在对方身边，乐得认真听着。
除了偶尔给小夫子亲自斟茶，以免他说的口干舌燥外，他全然听入迷了，完全不舍得打断，更不可能再去想柳七的事了。
跟从前只是单纯地听故事，再品道理不同的是，在位也有数年的赵祯，已彻底有了分析细节的能力。
陆辞故意不挑明李氏所出那两位赤赞与唃厮啰间的微妙敌意，赵祯因似曾相识的处境，却不难品味出来。
听着听着，与其说情节周转曲折令他入神，倒不如说宗珂看似风平浪静、实则暗流涌动的局势，令他敏锐地嗅到了几分有隙可乘的气息，不知不觉地陷入了沉思。
陆辞一边讲着，一边不着痕迹地观察着赵祯的神色。
见前弟子已完全沉浸在自己的思绪中，他一边放缓了语速，开始补充些无关紧要的内容来拖延时间，一边将温度晾得刚刚好的茶盏端起，趁着越拉越长的讲述间隙，徐徐品起茶来。
待赵祯目光又恢复清明，注意力回归他这处时，他便不动声色地放下茶盏，继续对重点的阐述。
唃厮啰为假意拉拢他，邀他往历精城去时，为炫耀吐蕃军队的实力，也曾带他去兵营一趟。
除了唃厮啰有意展示的、以老将所领的精锐战力外，陆辞更注意的，则是岁数与狄青相仿的年轻将领的资质。