听了陆辞这话，历来对他千依百顺的狄青，却难得地摇了摇头。
不等陆辞发问，他已轻轻执起陆辞一手，在微凉的手背上落下无比缱绻的一吻，并不回答。
心有无价宝，岂敢轻狂？
不论是他在明白自己心意前，还是知晓爱意后，他都无时无刻不梦想着追上眼前之人的步伐，成为心上人能并肩、甚至能安心依靠的存在。
怀着这么一个宏远得不可思议的目标，他怎么可能在于最艰难的贡举中、都能连得三魁的恋人面前，为仅是通过阁试，就沾沾自喜呢？
距离他所希望的结果，才不过是迈出了最简单的第一步罢了。
陆辞未等来他的答案，问询的话语又被手背上那小心翼翼得近乎虔诚的吻给打断，索性也不再多想，只安抚地将空闲的另一手插入小恋人的发间，微微用力。
狄青受此催促，心领神会地一垂首，便迎来了最温柔不过的唇齿缠绵。
一个月的功夫，一闪即逝。
在柳七丝毫不察在他眼皮底下、就有两只在见缝插针地肆意腻歪的大胆鸳鸳时，由小皇帝亲自主持、监试的制科御试，也按时于崇政殿中举行了。
为避嫌起见，陆辞并未将狄青送到宫门之前，只在小恋人跨上马背，整装待发时，当着柳七的面，极坦然地按上了对方持缰的双手：“不必过于紧张。”
狄青眼眸微闪，背脊不自觉地绷紧，紧抿的唇却倏然软化。
柳七完全不觉有何不妥，脑中一道灵光闪过，自以为懂了陆辞此举的用意，也有样学样地也将手搭了上来。
他心思大大咧咧，也搭得潦草，一半压在陆辞的手背上，另一半压在狄青的手背上，笑嘻嘻道：“我的才气虽不及摅羽多，但也传你一点罢。”
“……”
狄青缓缓将目光从柳七搭在陆辞手背上的那只手身上挪开，温声道：“多谢柳兄，也多谢……公祖。”
陆辞微微一笑，在抽离手前，忽心念一动，没忍住在狄青手心里轻轻挠了一下，旋即面不改色地调侃道：“试后将有官家赐膳，酒醪茶菽，无不毕供，以表求贤之意。届时你可大快朵颐了，一酬多年苦学了。”
“多年过去，你对御膳的惦记，却还一点不减！”
对其中小微妙丝毫不知，柳七直接就被陆辞的话给逗得哈哈大笑起来：“那可不成，倘若官家被青弟那饕餮胃口惊着，岂不得不偿失？还是矜持些好，莫学你身边这个在闻喜宴上将周边菜肴全扫荡一口的。”
狄青定定地看了陆辞许久，才勉强压下眼底澎湃欲出的欲念，在柳七那毫不知情的纯洁笑声中缓缓地点了点头：“多谢公祖、柳兄叮嘱，我记着了。”
第三百零四章
对这场御试最为看重的，除了应科举子外，首当数官家赵祯了。
一下早朝，惦记着制科殿试的赵祯便撂开步子，领着一干追得满头汗的内侍来到崇政殿，似模似样地查看起设置安排来。
因制科过阁者为不折不扣的百里挑一，数百应举人中，仅筛出区区十人，自不比筹备贡举殿试的繁杂。
只消将八张帘幕简单一拉，便能轻松将偌大殿室隔出十个小间来，于考生间足够隐秘，却又能让坐于阶上御案前的官家看得清楚仔细。
赵祯装模作样地逛了一圈，并没瞧出什么问题来。
恰在此时，他听得内侍通报，道应科举子已至殿前，便心满意足地步上台阶，至帘后坐下了。
座次仍按登记家状时的排号分派，并不以榜上名次断。即便如此，一直透过薄帘好奇地紧盯殿门口的赵祯，还是自然而然地被身长玉立、面容瞧着年岁极轻的狄青吸引去了目光。
他勉强按捺住好奇心，待所有举子难掩紧张地落了座，又听得钟响，齐刷刷地撩起袍袖，开始专心答题时，才低头在纸上唰唰写了什么。
随后，他回过头去，示意林内臣靠近一些。
林内臣垂首一看，纸上潦草写着这么一行字‘左三那名举子，名姓为何？’。
他暗暗一讶。
这才刚落笔呢，就有人至幸，得官家另眼看待了？
怀着这微妙心绪，他连忙顺着官家所指的方向看去，结果不费吹灰之力地就认出了那周身容貌气都很是亮眼的郎君是谁，不禁笑了。
瞧那是谁，不正是跟陆三元小尾巴似的那位狄姓郎君么？
他往陆辞家中去过数趟，期间没少见那位青弟，但对从未出过宫的官家而言，还的的确确是头回见着小夫子视如亲弟的这位好友呢。
在官家催促的目光中，林内臣立马低头，在那纸上写下答案。
原来是小夫子家里的人！
得知这一答案，赵祯眼睛一亮，简直既惊又喜。
无需林内臣再说些什么，他也渐渐想起来，曾常被小夫子挂在嘴边的，除了朱柳滕这三友外，还真有这么一个人。
虽无血缘之系，但如此也足以得见，自陆家那道大门里迈出来的净是俊秀之材：前有贡举一科齐中的四友，后添个制科题名的狄青……
真不愧是小夫子。
赵祯喜滋滋地想着，再看向从不似其他人般隐蔽地东张西望、只心无旁骛地答题的狄青时，目光中就不知不觉地流露出了几分同当年陆辞相仿的慈爱光芒。
这么说来，尽管他与狄青素不相识，今日才初初谋面，但自小就没少听狄青那些趣事的他，还真算得上是看着狄青长大的呢……
对官家的诡异逻辑，就沦落至比自己还小的对方莫名‘看大’的狄青，自是一无所知。
他将全副心神，皆放到身前考卷上去了。
制科御试仅制策一道，却足足限三千以上，方可算成，单是考试用表纸、草纸，便各有五十张之巨。
跟其他唯恐时间不足，又多少被仅十数步之遥的殿上皇帝分了心，最后决定随便打个草稿，之后边写边想的其他举子不同的是，狄青足足费了极宝贵的半个时辰功夫去将草稿打了个完整，又仔细梳理一遍，才真正在表纸上落了笔。
这么一来，他虽耽误了许久才开始，可自落笔后就再无迟滞，文思可谓通畅无比。
没过多久，他就气定神闲地追上了写写停停的其他人，又稳打稳扎地超了过去。
跟他运笔如飞，毫无停滞，淡然自若的神态一比，或是捏笔苦思冥想，或是蹙眉缓书，或是眼珠乱转的其他考生……一落入位处上头纵观全场的小皇帝眼里，就全被比下去了。
赵祯满意地点了点头。
不管狄青所写制策水平如何，单瞧这架势，就已有模有样。
这么一想，赵祯顿时感到有些坐不住了。
他现在就想走下阶去，凑到各个考生身边，好往答卷上瞄个几眼，瞧瞧各人究竟写得如何。
只是思来想去，温柔体贴的本性，还是叫小皇帝放弃了这一颇为诱人的念头——光是他坐在殿中这点，就让这些颇为稚嫩的举子无比紧张，要是靠近前去，阻碍了他们思绪，那岂不得不偿失么？
赵祯抿了抿唇，唯有撇去这一诱人念头，迫使自己安心坐定了。
御试策题，本就颇为细碎繁冗，加上所限字数甚多，在官家极力压低自己存在感的情况下，初时还忍不住隔三差五地往上偷瞄的举子们，很快就没了任何分心的闲暇了。
光是在此起彼伏的‘沙沙’声中控制住自己别去在意，快些连上时断时续的思绪，再凝神落笔这点，就已耗尽了他们的精力。
越到后期，对体力的考验就越趋于对笔力的——饶是在家中没少舞刀弄枪，但握笔的精工细活，到底不是大刀阔斧的武功比得的。
在一口气写了两千字后，哪怕是那些衙内，也感到手酸筋乏，不得不将笔暂搁，甩甩僵硬发颤的手掌，更别提那硕果仅存的两名真文科士子了。
他们早停过三四回，唯恐额上落下的汗珠会污了好不容易写好的试卷，不得不频频进行擦拭。
唯有狄青面不改色，自若如初，在其他人都忍不住暂放下笔，稍作歇息时毫不停顿，仍是笔走游龙，额上更是干净清爽得半滴汗水都无，从容得令左邻右舍恨得咬牙切齿。
——这究竟是哪儿来的禽兽，怎一口气写下来，都不知疲累的？
心中如此咒骂的制科举子们，丝毫不知他们此时恨不得将狄青按在地上饱以老拳的愤恨，就同当年不幸坐在陆三元前后左右、让心态莫名承受了巨大压力的其他贡举士子一般无二。
更可惜小皇帝非但理解不了他们的痛苦，甚至还被这对比鲜明的有趣一幕给逗乐了。
等苦不堪言的其他举子硬着头皮，迫使自己忽略去近在咫尺的动静，专心应付眼前试卷，不知熬了多久，终于听到隔壁间的‘唰唰’声骤然停下。
之后再未响起落笔的动静，只不时传来翻动试纸的细微响动。
看来那天杀的禽兽终于写完了……
众人暗暗松了口气，然而下一刻就回过神来这意味着什么，望着自己才刚写完三分之二的文章，心境倏然较之前还更沉重了。
狄青直到这时，才象征性地活动了下双手手掌，在习惯性将骨关节捏得‘嘎啦嘎啦’得几声脆响后，又猛然回神，担心影响到两边的其他应举人，歉然停住。
他缓缓将手分开，只小心地安静翻看卷子，开始检查疏漏处。
——只可惜为时已晚，听得那清脆的骨骼噼啪声的左右邻居，已将其视作警告，登时汗毛倒竖，不敢再有怨言。
将这一切尽收眼底的赵祯则早已在肚里笑得开花，尤其是狄青自知做了错事、猛然住手的那一瞬停滞，配合左右备受惊吓的惊悚表情，更叫他乐得嘴角不住上扬。
前有柳七，后有狄青，怎围绕在小夫子身侧的，都是些这般有趣的妙人？
赵祯喜滋滋地想着，肆意地打量起狄青来，越看越喜欢。
隔着帘子，容貌看得不太清楚，只隐约看出几分英俊的轮廓，但那挺拔身量，实在让他羡慕极了。
再一想到，狄青似乎只比他大上两岁……一直觉得自己个头不够高的赵祯，更是艳羡不已。
待御试终毕，要不是还记得官家就坐在殿上，已是筋疲力尽的举子们，几要不顾形象地躺个东倒西歪了。
即便如此，他们也情不自禁地唉声叹气几句，才坐直了背脊，等待下一步安排。
“陛下赐宴，请诸位移步廊中。”
林内臣扬声说道，事前分派好的内侍即刻鱼贯而入，将这十名应举人领到殿廊之上，在设好的座次下一一落座。
已近暮色，外头天色昏黄，凉风习习，很是宜人。
风一吹到身上，也让刚还在里头热得满身汗的举子们一个激灵，头脑也清醒多了。
赵祯也在林内臣的服侍下，不急不慢地走至主位，温声道：“御试一场颇费精力，辛苦了。”
话音刚落，大多是头次瞻仰天颜的士子们不禁受宠若惊地起了身，向这位温和宽厚著称的小皇帝感动地躬身一礼，才行至一半，便被赵祯笑呵呵地摇头制止了：“不必多礼，快用膳吧。”
众人又口中称谢几句，才战战兢兢地落了座。
而刚一落座，狄青的目光，就迅速被令人目不应暇的丰盛宴席给吸引走了。
果真如公祖所说的那般，御试过后，官家大赐官膳，酒水鲜果，肉类海鲜，无不精致可口。
其实小皇帝自继位以来，平日何止是不奢侈铺张，而称得上颇为节俭。
更难能可贵的是，他只对宫中花销用度勒得稍紧一些，在对看重臣子的赏赐上，却从不吝啬，甚至很是大方。
狄青盯着眼前的美味佳肴，悠然出神。
只可惜……若是公祖也在就好了。
在随意一扫其他人身前所摆后，狄青眸光微动，眼底添了几分疑惑。
也不知是不是他的错觉，怎自己跟前这份，份量好似尤其足，不论是菜肴还是米饭，都比别人的要多上一倍还不止？
身边赫然又多出一大桶饭，与其他人一比，更显得格格不入了。
百思不得其解的狄青实在不能以错觉来解释了，下意识地一抬眼，就恰恰对上稚气未脱的官家所投来的慈爱目光。