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很多人都认为,只需要一次大规模轰炸,新奥尔良就会变成泽海。
可惜的是,事实并非如此。
六月八日的轰炸行动算不上成功,近三百架轰炸机投下了一千多吨炸弹,只在新奥尔良的环形堤坝上炸出了三处不算太大的缺口,美军仅用了两天时间就用沙袋、混凝土堵住了这三个缺口。此外,在轰炸中损毁的三台抽水机也在五天之后修复,而新奥尔良总共有十二台大型抽水机,短时少了三台并没有产生多大影响,剩下的九台大型抽水机同时工作,依然能够把涌入城市的海水排出去。
所幸的是,轰炸机群遭受的损失并不大,只有七架轰炸机被击落,还有四架在返航途中坠毁,以及三架因为严重损毁而不得不报废。护航战斗机损失了十四架,还有七架在返航后报废。
新奥尔良没有瘫痪,港口依然在正常运作。
六月十四日,中国空军再次出动轰炸机群,对新奥尔良进行了第二次轰炸。
这次,空军派出了两支轰炸机群,总共动用了近八百架“空中霸王”,两次轰炸分别在上午与下午进行。
可惜的是,扩大轰炸规模,并不等于能够达到目的。
在这天的轰炸结束之后,新奥尔良的环形堤坝上只出现了四处缺口,而且都不算大,美军的工程兵很快就能将其堵上。此外,四座抽水站中,还有两座在运转,六台大型抽水机足以排出涌入城区的海水。
此外,在这天的轰炸中,中国空军损失了三十三架轰炸机与二十七架战斗机。
显然,这个损失不算小。
所幸的是,在这天的轰炸行动中。有几架“空中霸王”带上了航空照相机,把轰炸过程拍摄了下来。
准确的说,是拍下了炸弹的落点。
由此,空军的参谋军官发现了问题。
这就是,大部分炸弹都落到了堤坝附近,直接命中堤坝的炸弹非常少,因此对堤坝造成的破坏非常有限。
要知道。新奥尔良的环形堤坝是重力坝,而不是更易遭到破坏的应力坝。
显然。如果无法提高炸弹的命中率,即便出动更多的轰炸机,也未必能够炸毁新奥尔良的环形堤坝。
这个时候,有人提出了采用轰炸英国水坝的战术。
这就是,让轰炸机携带专门用来对付水坝的炸弹,从超低空进入,在贴近海面的高度上投下炸弹。而炸弹将在海水的表面张力的作用下在海面上弹跳,最终击中堤坝的侧面,从而炸毁堤坝。
这个办法,在轰炸英国本土的时候使用过,而且取得了非常好的效果。
只是,这个办法在新奥尔良用不上。
原因很简单,用该办法炸毁的全是应力坝,而不是重力坝。即便使用上近两吨重的专用炸弹,而且准确击中了堤坝,也不可能炸毁堤坝。最多只是在堤坝的外侧面上炸出一个巨大的窟窿,而美军显然有能力迅速补上这个窟窿。
要知道,重力坝比应力坝坚固得多,即便部分地方坍塌,也不会彻底损毁。只有从重力坝内部进行爆破,才能动摇根基,然后让海水来完成剩余的工作。此外,要想炸出一个大到难以修补的缺口。就需要使用足够多的炸药。
制造大炸弹不是问题,而且让这种大炸弹具备很强的穿透能力也不是问题。
别忘了,在此之前。中国空军就使用过重达两吨的超级炸弹,而且这种炸弹是用废弃的舰炮身管制造弹体的。因此十分坚固,能够击穿数十米厚的泥土、或者是数米后的钢筋混凝土。新奥尔良的环形堤坝并不是真正的混凝土重力坝,只有表面一层是混凝土,里面却是夯实了的泥土。
这也没有什么好奇怪的,新奥尔良有一百多年的历史,环形堤坝在最初的时候就只有一条土坝,后来随着城区规模扩大,以及人口增多,才分两次进行加固,为土坝穿上了一层厚度在两米左右的钢筋混凝土外衣。
也就是说,只要超级炸弹直接击中堤坝,并且在坝体内部爆炸,就能炸毁堤坝。
问题是,如何确保超级炸弹能够直接击中堤坝?
要知道,“空中霸王”的串列弹舱内,最多只能挂两枚超级炸弹。在前两次轰炸中,炸弹的命中率不到百分之一。也就是说,即便出动两百架“空中霸王”,投下四百枚超级炸弹也未必能够击中堤坝四枚。按照空军的估计,至少需要在堤坝上炸开四处缺口,美军才无法在海水淹没新奥尔良之前堵上所有缺口。
更要命的是,超级炸弹并没有想像的那么多。
原因很简单,这种炸弹的用途并不是很广,因此空军没有必要储备太多,而生产的效率也不会高到哪里去。
当时,在空军的弹药库里,这种超级炸弹总共只有二十枚。
储备量如此之少,也与炸弹的制造方式有关。这就是,弹体是由三百八十毫米舰炮的身管制造的,而一根舰炮的身管最多只能制造两枚炸弹。要命的是,中国海军总共只有五艘战列舰,而且报废的三百八十毫米舰炮身管首先得给火力支援舰使用,在磨损到已经无法使用的情况下,才会正式报废。结果就是,在每十根报废的舰炮身管中,只有一根能够拿来制造炸弹。
显然,海军绝对不会慷慨到把还能用的舰炮身管拿去给空军制造炸弹。
此外,三百八十毫米舰炮身管的产量本来就非常低。在整个大战期间,中国海军总共只生产了不到四千根。即便这些身管全部报废,也只能制造八百枚超级炸弹。更何况,在大战结束的时候,还有很多炮管没有正好司报废呢。
当然,即便有报废的舰炮身管,也不可能在短期内制造出足够多的超级炸弹。
要知道,这种炸弹不是通过流水线生产的,每一枚都是由工人手工生产,因此生产效率极为低下。
这样一来,空军就得用哭农村的二十枚超级炸弹来对付新奥尔良的环形堤坝。
当然,空军不会拿这二十枚炸弹去打赌。要知道,按照百分之一的投弹命中率,只有五分之一的希望在堤坝上炸出一个缺口,而至少需要炸出四个缺口,才能让海水彻底淹没新奥尔良,而同时命中四枚的概率只有百分之五。
显然,这是一个小概率事件。
为此,空军就得想办法提高投弹命中率。
当时,有人提出,可以进行低空投弹。
必须承认,这是一个可行的办法。优秀的轰炸机飞行员,在低空投弹的时候,能够把炸弹的撒布范围控制在五十米以内,而一些轰炸王牌能够控制在二十米以内,某些时候甚至能够缩小到十米。
问题是,新奥尔良环形堤坝的顶部宽度不到十米。
也就是说,即便是最优秀的轰炸机飞行员,而且采用最佳的进入航线,击中堤坝顶部的概率也只有百分之五十。如果炸弹没有击中堤坝顶部,而是落在了坡面上,因为低空投弹导致炸弹的速度降低,所以很有可能被弹开,或者是滚落到堤坝基部爆炸,难以对堤坝造成致命损伤。
当然,百分之五十的命中率已经足够高了。
如果用两架轰炸机轰炸一处地点,就有两枚炸弹能够击中堤坝顶部。
当然,超低空投弹,还有一个问题是无法解决的。这就是,炸弹的着速过低,必然会降低其穿透能力,甚至难以击穿堤坝的钢筋混凝土外衣,也就不可能在堤坝内部爆炸,难以造成严重损伤。
此外,还得考虑部署在堤坝附近的高射炮。
要知道,挂着四吨炸弹在低空飞行的轰炸机是高射炮最理想的目标。如果轰炸机根本无法到达堤坝上空,那么就算投弹有百分之百的命中率也毫无意义,这等于让优秀的飞行员去送死。
事实上,仅需要考虑炸弹的穿透能力,就不可能采用低空投弹轰炸战术。
可以说,必须在高空投弹。
问题是,在高空投弹,谁也不能保证炸弹有足够的命中精度,哪怕是最优秀的飞行员也不可能把炸弹的落点控制在五十米以内。
面对这个难题,中国空军根本找不到有效的解决办法。
当然,对付新奥尔良,不一定要炸毁其环形堤坝,直接轰炸市区与港口,同样能够达到目的。
事实上,在六月十四日的轰炸之后,空军就打算直接轰炸市区了。
为此,空军还专门制订了一份轰炸新奥尔良的作战方案,准备用三次大规模轰炸,出动近三千架次轰炸机,投下一万多吨炸弹,把新奥尔良彻底炸成废墟。至于港口,在轰炸完市区之后再说也不迟。
也就在这个时候,一名空军参谋提出了一个解决办法。
当然,这不是中国空军的办法,而是需要向德意志第二帝国空军求助,而提出这个办法的参谋军官之前就在远征军里服役,参与了轰炸英国本土的作战行动,还担任过驻德意志第二帝国空军司令部联络军官的职务。也就是说,他非常了解德意志第二帝国空军,也因此知道德意志第二帝国空军有一种新式炸弹能够解决中国空军在新奥尔良遇到的麻烦。
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