姚氏一向宠爱儿子秦简，认为自家儿子十分优秀。在秦简会试上榜之后，这种想法就更加根深蒂固了。
即使许峥自小就有神童、才子之名，姚氏也顶多是在之前承认他有点才华。但如今许峥因为要守孝而错过春闱，秦简却顺利通过了会试，榜上有名。姚氏早在心里认定了儿子比许峥更加优秀，至少也不会在才学上输给许峥。她明里暗里的没少在背地里讽刺许峥，最无法忍受的就是许氏继续抬高许峥，而贬低亲孙子秦简。
不过秦简成为贡士后，许氏就已经没再说过类似的话了，顶多就是认为亲孙子与侄孙子同样都很出色，只是侄孙子的运气差些，错过了这一科，否则表兄弟两人定会同时上榜。
在姚氏为儿子骄傲不已的时候，许氏忽然又冒出一句，认为秦简这一科能高中，是走了狗屎运，下一科再来就很可能会失败了，比不得许峥下科定能高中……这叫姚氏如何忍？！
她就不明白了，她的儿子哪里就比不得许峥了？许峥就算小时候有过些才名，谁知道有多少是许家人故意宣扬的呢？就为了抬高许峥的身价，好骗个高门大户出身的媳妇回去。许氏与许家人总觉得秦简样样不如许峥，可事实上他头一回参加乡试就中了举人，头一回参加会试就上了榜。这还不叫真正的才子，什么才叫真正的才子？贬低一个真正的才子，却去捧一个压根儿就没参加过会试的小小举人，难道许家的血统就这么尊贵？那婆婆许氏还嫁到秦家来做什么？在许家做一辈子老姑娘不是更好么？！
姚氏被气得脸都歪了。哪怕在这之前，她还无比反对儿子秦简放弃这一科的殿试，如今为了在婆婆许氏面前挽回面子，她也顾不上那么多了，当即便道：“夫人这话也太小看简哥儿了。今科春闱有几千名举子参加，简哥儿能压过那么多举子，一考即中，可见他是有真才实学的，而且比很多人都要强！既然能做贡士，就意味着他的学问比一个举人要好！就算三年后他再下场考一回，他也不会落榜！放弃这一科又如何？三年后参加春闱的人，不也一样是没考中过的举子么？谁又能比已经考中过的他强了？！这一科简哥儿年纪还轻，没有足够的时间去备考，因此才考了二百多名。下一科他有更多的时间去温书，说不定还能考中状元呢！”
许氏听得直皱眉头：“你是被简哥儿一朝上榜的喜讯冲昏头脑了吧？今科才考得二百多名，你还指望他能中状元？别做梦了！他多读三年书，下一科能考中百名以内，我就要烧高香了。状元？我还不如多指望峥哥儿呢。”她心情不是很好，也不想跟儿媳争吵下去，便挥了挥手，“罢了，随你们去吧。横竖我们承恩侯府的子弟，不管是同进士还是进士，都一样能做官。我也不指望简哥儿将来能入阁拜相，随他折腾去吧。下一科不中，大不了再考一回。白头进士多得是，实在考不中，也不是做不了官。儿孙自有儿孙福，只要你们做父母的觉得可行，我哪里管得了这许多？”
姚氏顿时涨红了脸，手都开始颤抖了，仿佛气得随时都要爆炸。
秦简都听得呆住了。虽然他挺高兴看到母亲姚氏似乎改变了主意，但他绝对不希望看到祖母与母亲吵起来呀！
秦仲海清了清嗓子，有些尴尬地看了秦柏一眼，觉得母亲与妻子就这样把彼此的矛盾暴露在隔房的三叔面前，实在叫人难堪。他不得不试着把场面圆过去：“简哥儿的请求，不知三叔怎么看？”
秦柏一直挺平静地看着长房婆媳的争端，来之前，他就已经预料到会有这种场面发生了，半点都不惊讶。他淡淡地对秦仲海道：“简哥儿能有这样的志气，是一件好事。他到底在我跟前读了这几年的书，我也盼着他能考得更好些。我门下的学生，但凡是过了会试这一关的，几乎都是进士出身，还没出过一位同进士。我希望简哥儿也不例外。”
秦仲海立刻就想起了吴少英与传闻中的王复中，还有今科高中的王复林、于承枝与胡昆。这几个年轻人他都见过好几次，知道他们都是出色的读书人，与秦简也相处得很好。他明白了秦柏的意思，笑道：“若没有三叔的教导，简哥儿也不会有今天的成绩。若三叔认为他还有些天赋，愿意继续指点他，侄儿身为父亲，自然也盼着儿子能有更好的前程。”
秦柏微笑道：“简哥儿的根基确实有所不足，主要是文采略有欠缺。然而我在诗词歌赋上头，也不是十分出色。过几日，我带他去拜访几位京中有名的诗家，看哪位愿意指点他几句，或许会有所长进，也未可知。倘若能拜得其中一位正式修习，那就更好了。”
秦仲海忙起身正色行了一礼：“谢过三叔。倘若简哥儿日后果真有所成就，都是三叔所赐，我们父子终生都感激不尽。”又给儿子使了个眼色，秦简忙凑了过来，与父亲一道向秦柏行了礼。
秦柏微笑着受了他们的礼，又开始嘱咐起秦仲海，既然要放弃今科殿试，另拜名师，该做些什么，准备些什么样的礼物，去拜访诗词名家时又该注意些什么，等等等等。秦简也在认真地听着，将秦柏的话铭记在心。
秦柏并没有跟许氏和姚氏多说什么。这件事，只要得到了秦仲海的支持，许氏与姚氏的意见就没那么重要了。
许氏见状，张了张口，终究还是什么话都没说，只沉默着低头喝茶。她是不会反驳秦柏意见的。
而姚氏刚刚几乎气坏了，这会子见没人理她，便有些懵了，过了好一会儿，才渐渐平静下来，然后就发现自己本来是反对儿子放弃殿试的，如今却变成赞成了，想要再改口，已然来不及。因为丈夫秦仲海已经做出了决定，而她又没办法硬逼着儿子去参加殿试，取得好成绩，那么她能做的事，除了支持儿子的决定以外，还有什么别的选择呢？
姚氏有些悻悻然，暗暗埋怨地瞥了丈夫一眼，怨秦仲海没有先跟自己商量过，就匆忙做了决定。不过事到如今，她也只能在佛祖面前祈求儿子下一科能顺利高中，名列前茅，同时再祈求许峥考得不好，成绩要比儿子差，好让许氏没机会再贬低儿子了。
秦简弃考之事，就这么决定下来。长房与三房都平静地接受了这件事，只是长房的下人之中，难免会有些议论，不少人觉得秦简这么做，有些冒险了。秦家从来就没出现过进士和同进士，就算他考了一个同进士又如何？但也有人觉得他这么做很有志气，反正以他的出身，又不必考虑日后的营生，他如今又还年轻，早几年做官和晚几年做官，又有什么区别呢？
没两天，二房也得到消息了。秦伯复带着妻子儿女一同来了长房，极其反对秦简的做法。他觉得侄儿把科举想得太简单了，现成能到手的做官机会，居然就这么放弃了！若是换了他，哪里管得了是三甲还是二甲？早一日进入仕途，就早一日掌握权势，这才是最实际的事！
重新起复之后，秦伯复心里不免生出几分自得之心，到了隔房的堂兄弟们面前，也似有若无地炫耀着他的官职。当然，这只是因为他心里埋怨三位堂弟过去不肯帮他起复，如今正好显摆他不必他们的帮助，也能东山再起，而不是他觉得自己的官职有多了不起。如今连秦叔涛都升了从六品，与他平起平坐，而秦仲海与秦平的官职，都是高于他的。他在这两位堂弟面前，并没有什么傲慢的资本，顶多就是小小地表达一下不满罢了。
对于他这种不讨人喜欢的言辞和态度，秦仲海却是顾左右而言它，反倒埋怨起他接受了裴大爷让出来的职位：“说是起复，这与降职有什么不同？！大哥犯的错又不大，冠带闲住也就算了，好歹还能保住六品的头衔。可如今你又降了半品，在别人眼里成什么样了？鸿胪寺的职位又不是什么风光体面的差事，大哥竟也不觉得自己吃了亏？！早知道你连从六品的官职都肯接受，我还替你挑拣什么？京中也不是没有过从六品的空缺，若是外官，正六品和从五品都有！只是地方偏远又贫瘠，我怕委屈大哥罢了。再过不久，估计就有个还算不错的地方官职能空出来，正五品的知州，还是在比较富庶的江南地带。六品京官外放到地方去，升上两级也是寻常事。我早想着要替大哥打点打点，没想到你居然一声招呼不打，就到鸿胪寺去了！这个好缺只能便宜了别人，真真叫我不知道说什么好！”
秦伯复大吃一惊：“竟然有这样的事儿？那你怎么不告诉我？！”
秦仲海哂道：“我顶多只有五成的把握，万一事情没成，却先告诉了你，岂不是叫你空欢喜一场么？我还想着，等有了七八成的把握，再跟你说也不迟。结果……现在想让你调职也不可能了，从六品的京官，如何能升到正五品去？若是你政绩显卓也就罢了，还能说是破格提拔，偏偏你是才起复的，履历上又不大好看，不好操作。这一级之差，有时候就是天堑啊！”
秦伯复顿时郁闷极了。事情怎么就这样不凑巧呢？
他如今对于侄儿的科举，哪里还有什么谈兴？