赵陌这封信，是到达苏州后写的，算来已经是四五天前的事了。秦庄那边，是昨日收到这封信的。
江南商业发达，各大城镇的商行、车马行以及镖局等等，都有兼职做替人送信的差使，收费有高有低，跟要送的信与物件重量也有关系。赵陌寻的这家车马行，估计是比较高档的那一种，兼带送货，听闻送这一回信，就得花上几两银子呢。
不过一分钱一分货，如此价格昂贵的快递，自然也有他贵的道理。这封信从赵陌交到车马行，再一路送到秦庄，途中居然只花了不到四天的时间。与信一起送来的，还有一大箱东西，箱子上头还贴了封条。如今路上又是雨又是雪的，运河又停航了，这箱子居然不受什么颠簸，也没被雨雪淋坏，就这么安安稳稳地送到了地方，可见这车马行的伙计本事不俗。
据说这位快递员到达六房祖宅后，消息很快传到了宗房。宗房眼下当家的大奶奶冯氏立刻给了他厚赏。虽然快递费是由赵陌付的，但有赏钱，那伙计也不会不收，不过在收赏钱之前，他先请宗房这边帮忙写了个接收函，好带回去给主顾赵陌过目。赵陌事先付了一半订金，他还要靠这封接受函，才能拿到剩下的一半钱呢。
秦简谢过了族兄弟们，眼见饭点近了，便先吩咐厨房给他们备上一桌酒菜——也不必自家去做，到附近饭馆里叫上一桌席面就好。眼见着族兄弟们高高兴兴地围着桌子吃喝了，秦简陪着用了一点，便抽身出来，回自个儿的书房去看信。
赵陌这信，是厚厚的一封，等开了信封往里一瞧，方知道与其说是给他秦简来的信，倒不如说，只是借他的名义用一用。里头只有一封薄薄的信是给秦简的，剩下有一份厚些的信是给秦柏与牛氏的，最厚的那一封，则是给秦含真的。秦简弄清楚这一点后，心情真有些难以形容。
赵陌给他的信非常简单，就是说些旅途上的话，经过了什么地方，遇到了什么特别有趣的事，等等，并没有细说，大概是打算回来后再细谈。
赵陌此行虽是跟着三房仆役出门，但周昌年与何信是去三房名下几处产业巡视的，顺便收个租，对个账，也是交接一下，把产业交到何信手上，以后就让他去打理了。因此，大部分的时间，周何二人都是任由赵陌自由行动，只要他天天回住处，没有干什么出格的事，他们就不会干涉他要上哪儿去。
赵陌去了几处名胜，又买了些土产。只因新近发现了一个商机，想着手信买得多了，怕会占了行李的地方，日后不方便运回来，所以赵陌宁可多花点银子，先把一部分买来的东西运回江宁再说。
赵陌在信里附上了东西的明细清单，上头注明了哪样东西是给谁的。秦简瞧了瞧自己那份，虽然件数没法跟三叔祖、三叔祖母与三堂妹秦含真的比，但好歹也是些质量上乘的文房用品，还有几样可以让他捎回京城去给父母妹妹的东西。除此之外，箱子底部用来压箱的几块好料子，他可以任选四块。秦简瞧了一眼，发现都是京中少见的新花样新颜色的绸缎，那质地都快赶得上贡品了，果然难得，连忙挑了两块适合妹妹的粉嫩料子。但挑完之后，他犹豫了一下，又把绸缎放回去了。
他是做哥哥的，也是做侄孙的，怎么也要在三叔祖、三叔祖母与三妹妹挑完之后，再动手呢。这是礼数。
秦简亲自把信和礼物给正院那边送了过去，秦柏、牛氏与秦含真都觉得十分欢喜，连忙拆了信来看。
赵陌给秦柏写的信里，主要是介绍自己的旅程，也请教了几个功课上的疑问。他这一路，仿照南下时的做法，每到一处地方过夜，必要跟当地人交谈，了解当地的风土人情、物价民生，顺便还要打听一下当地主事的官员是谁，什么来历。这些事都是早就做惯了的，他身边的人也有了经验，并不费什么事。不过跟南下路上不同，他这回没有秦简一道商量，心中有任何疑惑，也没人可以询问，只能统统写在信中，向秦柏求教了。
秦柏看着赵陌在信里提的问题，感叹万分，对牛氏说：“广路果然有进益了。他不跟在咱们身边，而是独自出门，独当一面，果然是有好处的。”
牛氏笑道：“你不是就盼着他能有进益么？现在心里可算能松口气了吧？”又去问孙女，“你表哥在信里跟你说了些什么？”
赵陌给秦含真写的信，内容当然要轻松多了。他主要就是介绍这一路上的吃喝玩乐，各地有什么稀奇古怪的风俗习惯，还有一些八卦消息。当然，最少不了的，就是各地的美食。他用种种吸引人的文字描写了几样他认为最美味不过的小吃，秦含真光是看信，居然也开始觉得饿了。明明她才刚刚吃过午饭！
不行，这样的美食好文章，她不能独个儿霸占了，怎么也要请大家一块儿分享一下才行。
秦含真就把信里关于美食的内容，读给了秦柏、牛氏与秦简听。牛氏与秦简也听得馋了起来。前者叫道：“哎呀，若不是我这破身体，我就跟着一块儿去玩了。我还在想这江南有什么好呢，大冷的天也没法出门，动不动就下雨下雪，谁知道竟然还真有好玩的地方。也不知我有没有机会去瞧一瞧，尝一尝广路信里说的美食？”
秦简则恨得咬牙切齿：“这小子是故意的！他在给我写的信里也提过江南的吃食，说得美味，可并不象给三妹妹的信里写得这般……这般诱人！”
秦含真满意地笑了，也加入了吐嘈大军：“可不是吗？赵表哥太不厚道了！等他回来了，咱们要一起向他抗议！”
秦柏笑着摇头，表情有些无奈：“你们这些孩子呀，怎么也变得刁钻起来？”却是早已猜到了秦含真与赵陌的用意。
不过他并未否认赵陌信中所言。他年少的时候，也曾回过族中，自然也品尝过赵陌所说的美食。他还提了个建议：“金陵城最是繁华，想必会有饭庄子卖这些吃食，虽未必如当地所出的地道，但怎么也算是个意思。你们若有意，只管叫人打听去。”
秦含真与秦简大喜，牛氏脸上也不禁露出几分期待来。
看完了信，他们又去瞧礼物。一箱子的东西，里头有丝绸、茶叶、文房用品、梳篦竹雕、团扇折扇，还有些精致的铜制品，诸如香熏炉、手炉等，满满当当，装了一箱子。东西都很精致，都是京城里没见过的新花样，但并没有特别贵重的东西。秦柏看了几眼，对赵陌的眼光还算满意。
牛氏主持，把东西给各人分了一下，基本上不费什么功夫。赵陌买东西的时候，大概就想好了哪件东西是要送给谁的，令人一目了然，更别说随信还有一份清单明细。就连那二三十块压箱底的料子，也很快就归置完了。秦简拿到了想要的料子，心里松一口气之余，又有些过意不去。
他问秦含真：“三妹妹不如再挑一挑？这几块料子都是粉嫩的颜色，正适合你这样的小姑娘穿。你得的那几块都太过素淡了。如今三妹妹孝期已过，怎的也不添几身鲜艳些的衣裳？”
秦含真则说：“这几块料子颜色素雅，花纹简洁，我看着舒服，是真心想要的。大堂哥不必跟我客气。那些粉嫩的料子配二姐姐更合适。”
牛氏也说：“你由得她去吧，你三妹妹素来就喜欢素雅些的颜色花样，想让她穿一身鲜艳些的衣裳，不知有多难。我索性也由得她去。”
秦含真心想，如今小姑娘家衣着的主流配色是大红配大绿，粉红配宝蓝，她有些扛不住呀，还是素雅些的好。
秦简不再啰嗦了，收好东西后，他看着秦含真，就怎么看，怎么觉得这个妹妹可爱讨喜。他问：“听今儿来的几位族兄弟说，年下金陵城周边有几处地方办灯会，虽然及不上城中元宵灯会热闹，也可以一看的。还有些地方会请了戏班子去唱戏，或有集市、庙会、百戏、烟火等等。三妹妹想不想去瞧？若你有意，我去跟兄弟们打听一声？”
秦含真有些心动，她看向祖父祖母，想询问他们的意见。
祖父秦柏先去看老妻，温柔地问：“你想不想去？应该是几处村镇办的灯会，集市、庙会、百戏什么的每年都是有的，虽说粗俗些，但也有些野趣。你若有意，我让人去雇一条船，咱们坐船一路往各地去，也省得路上颠簸了。”
牛氏有些犹豫：“不是说，运河已经停航了么？”
秦柏笑道：“内河还能行船呢，眼下是无妨的。”
牛氏就有些想去了。她看向秦含真，秦含真也想去。
秦简便出去寻族兄弟们打听。其中一位族兄道：“这事儿容易，咱们兄弟几个往年也常到各地去走亲访友，哪个村镇热闹，哪个戏班子唱得好，咱心里最清楚不过了。回头我替你细细列出来，你只管拿去给三叔祖，请他老人家拿主意。”
又有另一位族弟说：“今年别的地方都还好，上元县怕是去不得了。他们的县太爷前儿不知怎的，出门的时候从马上摔了下来，这会子还昏迷不醒呢。听说他们家里人请了许多大夫去治，都没能把人弄醒，眼看着就要准备丧事了，怪晦气的。上元县今年没了县太爷主事，还能怎么热闹？恐怕百姓稍微露出欢喜的模样来，就要叫县衙的人骂一顿呢！”
秦简听了，不由侧目。