“明奕近日随朝议事，言行处事颇为稳重，朕心中也是高兴。”
“如此臣妾便放心了，臣妾也觉着奕儿自成了亲后，便脱了往日毛躁了。”
“也是成了家，便大了。”东聿衡笑笑。
孟雅抿嘴而笑，而后想了想，说道：“臣妾看着皇贵妃将二皇子教得很好，臣妾看他也大了，陛下何不让二殿下也一同随殿听政？”
东聿衡看了孟雅一眼，见她笑脸如常，只点了点头，道：“皇后所言有理，晟儿既不去军中，便让他早些听政也不错。”
孟雅轻笑着双手奉了茶给皇帝，“长公主及笄，明奕的孩儿也即将出生，其他的皇子皇女都慢慢地大了。臣妾有时还不习惯，只道这日子怎地过得这么快，一眨眼臣妾就要当皇奶奶了。”
东聿衡喝了口茶，轻叹一声，“是啊。”
“说来不怕陛下笑话，有时臣妾睡迷糊了，早晨醒来，还以为是臣妾刚入宫那儿哩。”
皇帝看向皇后，只见她表情似是有些惆怅。
当年少年皇帝大婚，选中孟家嫡孙女孟雅为后，一时羡煞长阳娇女。
大婚当日十里红妆，自正南门进入皇宫。刚及笄的孟雅心中存着期盼与忐忑，不知自个儿未来是何等模样。在昭华宫中被少年天子撩了喜帕，她看着自己英俊的小夫君，他微微一笑，她也回以一笑。
原以为自己慢慢地能适应这天下女人最尊贵的身份，也以为自己能慢慢地与少年天子融洽感情，谁知事实却并非如此。
所有人都不在乎她这个皇后，只在乎她肚中是否孕育龙种，为这还根基不稳的广德皇朝稳固根基。周围的人都关注着她的肚子，她不知被逼着吃了多少所谓的补药，与皇帝的欢爱也不过是一场痛苦的过程，直到她终于怀上龙种，她才如虚脱般松了口气，但她那时年纪尚轻，看着自己的肚子一天天大起来，脸上渐渐浮出丑陋的斑点，她根本不能安稳入眠，每夜都从噩梦中惊醒。天子自她怀孕后就不再同寝，只白日偶尔来看一看她，盏茶不到便走了。她日益消瘦，吃了又吐，吃了又吐，依旧被奴才们逼着吃下许多东西。就在这样的情形下，她生下了皇长子东明奕。举国欢腾。她却一蹶不振，甚至连孩子也不想看。
待坐满月子，天子又到了昭华宫，她却僵硬得如一条死鱼。
孟雅到如今还记得那时的东聿衡轻轻放开了她，脸上浮出了一丝愧疚，他轻轻道，雅儿，朕对不住你，你若不想，朕便不碰你。成为朕的皇后也是你的命运，坚强起来。
那日东聿衡说完便离去了，许多年后孟雅才明白，那段日子对她是屈辱，对他何尝不是？
但自那回起，东聿衡再没有碰过她，即便来了昭华宫也是各睡一床。两年后皇子长大了，后宫中开始涌进新人。她不觉难过，反而奇异地觉着松了口气。就这样眨眼过了许多年。
这就是景朝帝后背后的真相。
东聿衡不料皇后突地想起往事，心中也有些许感慨。那段日子他并不想回忆，惟一只觉亏欠了孟雅。这也是他从不将真相告诉沈宁的原因。
两人沉默了一会，东聿衡笑道：“皇后人还未老，怎地好端端回忆起往事来了？”
孟雅闻言，低了低头轻笑一声，“是哩，想来是要做皇奶奶了，臣妾便以为自己老了。”
“你恐怕是闷坏了，怎地方才那西门月唱的曲儿，也不能让你轻松轻松？”
孟雅轻轻一笑，“她唱得很好。”
东聿衡又看她一眼，随即站起来笑笑，“时辰也不早了，皇后也就寝罢。”
孟雅跟着站了起来，难得紧张的她突地绞了绞手中帕子，看着皇帝终是欲言又止。
※※※
东聿衡在昭华殿时，向来住在东殿流光堂。他并未着急睡下，而是让殿内让万福磨墨，自己提笔给沈宁回信。只是想了半晌，除了几句惯例交待她好生照顾太妃的话语，竟没甚好下笔的。他再次气得笑了，直想提笔骂她一顿。这么些日子也不见她自个儿在寺中的只言片语，在寺中是否住得惯，素食是否合口味，平日里是否想着他，又是否乐不思蜀将他抛之脑后。
只是皇帝陛下自是不会拉下颜面在信中问这些，他略一沉吟，提笔写道：【泰阳宫女官歌喉甚佳，朕听之喜之，欲待爱妃回宫共赏佳乐。】
翌日皇帝上朝，朝中大臣为科举之事吵得不可开交。皆因南北双方的进士人才极为不均，许多大臣请求按比例取人，而有些大臣却坚持惟材是举。于是莫衷一是，他自个儿也弄得头疼。待下了朝，他一路散步回乾坤宫，脑子里还想着礼部推举的两元贡生李伯奇，他的文章倒是笔酣墨饱，见识也颇为深远，并且他又是个北方贡生，若是他殿试不出差池，即便比其他贡生逊色也可将他钦点成状元，如此一来也给北方学子增添了信心，也可压下朝中非议。
正心无旁鹜之时，忽地前头窜出一道身影，跪在他的面前，哀哀叫了一声：“陛下。”
东聿衡不悦皱眉，看看究竟是谁不懂规矩敢拦他的道儿。定了定睛，不想面前的竟是潋艳。
“艳昭仪，圣驾在此，还不快快退下。”万福略为诧异，潋艳从来是个懂规矩的，怎地今日擅拦御驾？
如今已成为小主子的潋艳一副妃嫔装扮，她凄凄地对皇帝深深一拜，道：“主子，奴婢冒死，向您求个恩典。”
东聿衡不想理会，上回花弄影拦驾没甚好事，这会儿潋艳又来。莫非他这御驾是人人想拦就拦么？
“艳昭仪，你回去自个儿请罚罢。”他只瞟了一眼，抬腿便走。
潋艳跪在地上可怜兮兮地道：“奴婢认罚，奴婢认罚，只求主子罚奴婢不要当这小主，奴婢心甘情愿当一辈子乾坤宫宫女服侍主子！”
东聿衡停住脚步，挑了挑眉道：“人人都想当主子，你却偏想当奴才？”
潋艳抬头仰视龙颜，带着哽咽说道：“奴婢作奴才，还能日日看见主子，如今做了小主，一年半载也不能见主子一面，奴婢、奴婢心里难受。”两行眼泪流了下来，她抽泣着，“奴婢心里太难受了。”
皇贵妃霸占圣宠，她被册封昭仪，陛下却从未进过她的屋子。她期期艾艾苦等，每日度日如年。昨夜好容易听得皇贵妃去寺中清修，自己拿出了最好的衣裳饰物打扮一番，只期望博得帝王一眼。谁知她坐在后宫末席，哪里还能入了帝王注目！
一夜辗转反侧再不能成眠，她才不顾阻拦，守在帝王回宫之路拦了圣驾。
许是她情深意切，东聿衡对她有些情份，这会儿也有些于心不忍，他让人扶她起身，叹了一声，“行了，朕知道你的忠心，只是朕既封你做了昭仪，就莫负了朕的恩典，说什么不做主子要做奴才的话，朕若得了空，就到你那儿坐坐。”
说罢也不等潋艳再说什么，转身大步离去。
☆、108
回了乾坤宫换了衣裳，皇帝躺在安泰堂想了会儿朝政，想了会后宫，又想起沈宁来，半晌勾了勾唇，问皇贵妃的信到了没。
万福回禀恐怕这会儿进宫门了。
东聿衡揉着额侧，只觉有些疲乏。想召宫中曲班子过来，却蓦然忆起西门月。那清雅绝尘的嗓音似乎还在耳边萦绕，他一转念，让人去泰阳宫把西门月叫来。
人还未到，皇贵妃的家信到了，东聿衡一看就上扬了唇角。开头还说得道貌岸然，依旧是讲太妃起居如何，临了总算多写一句：【那泰阳宫女官美么？若比我美，还是少听两回罢。】
皇帝笑出声来，果然是醋坛子！
他笑意未止，走到桌前提笔回信，正值此时，西门月到了。
皇帝让她进来候在一旁，自己则挥毫就墨，结尾处写道：【是个美人胚子】
西门月不知皇帝写些什么，她偷瞄俊美龙颜，只见其笑意满面，似是十分欢喜。
这日皇帝好心情地让她唱了三四首曲子，末了还赐了她一杯茶喝。
“饿么？”她小心翼翼喝茶时却听得斜躺在龙榻的帝王慵懒笑问。
她忙不迭摇了摇头。
帝王轻笑一声，忆起皇贵妃当初在他面前饿得咕咕叫。唉，她胃口大，太妃用膳却极少，不知她陪着太妃是否饿瘦了。
万福见状，让喝了茶的西门月谢恩告退，谁知西门月竟红着脸自袖中取出一枝木棉花来，说道：“陛下，这是奴婢走来时树上飘落的，奴婢看这花儿漂亮，想献给陛下。”
东聿衡略为诧异，“送给朕花儿？”他看了看她双手奉着的花儿，哈哈大笑，“朕还是头回被人送花，你的好意朕领了，只是这花还是插在你们小姑娘家的头上好看。”
西门月窘迫得一张脸全都红了，她的手抬也不是，放也不是，还是皇帝让奴婢将花插在她的鬓间，被夸了一句好看，她的脸就更红了，双手失仪地在皇帝面前捂了脸。
小姑娘的纯真娇态颇为赏心悦目，东聿衡一时也觉好玩。
翌日皇贵妃的书信比平常来得早些，皇帝回了后宫就拿在了手中，只见那口吐猛火的小人儿又出山了，那天下第一妒妇还一连三个不许：【不许夸，不许听，不许看！】
东聿衡强忍住笑意，还对万福说了一句，“这妇人愈发没规矩。”
万福心中腹诽，主子，眼底的笑意还未收哩。
然而半个时辰后，竟又有一封信呈到了皇帝面前，居然还是宝睿皇贵妃的宝印。
东聿衡稀奇，拆开看了许久，神情愈发柔和。
原来是沈宁自省自己醋意太大，并说知道他近日烦心事甚多，自己又不在身旁，他听一听曲儿也能闲适一会。最后还有二字：【想你】
按理书信中向来写“甚念”，如今这不伦不类的想你二字，竟让皇帝心花怒放。
这妇人，总是明白该怎么让他欢喜。
※※※
沈宁在积香寺的生活清静而枯燥，每天天还不亮就陪着太妃进禅房修早课，一个时辰后才出来用早膳，接着又是听经，诵经，午睡，听经，诵经，晚膳，休息。周而复使。
这样的日子倒也好过，她静下心也能悟出些佛理来，与师太、王太妃论经时偶尔也能插上一两句话。
因她安然得体，王太妃也并不为难于她，每日淡淡，虽从不夸赞也从不斥责，二人也就安相无事。
其实这简简单单的生活过久了也会留恋，沈宁有时想着就这么住下也未尝不可。只是这念头一出来，东聿衡的身影便冒了出来。
唉，红尘孽债啊……沈宁坐在厢房里，咬着下唇再次看看手中的信，那刺眼的“是个美人胚子”！这么讨厌的人……明知他极有可能是故意逗她，但她还是又酸又恼。
“娘娘，魏公公带了二皇子的书信来。”琉璃在外禀道。
沈宁这才收了思绪，拍了拍脸蛋，扬声道：“进来罢。”
琉璃与魏会应声而入，魏会双手呈上东明晟三日一回的请安家信。里头字迹工整，言语恭敬，先向她与太妃问了安，而后一五一十地报告着自己的起居生活，偶尔说一两则兄弟趣事，末了还表达着自己的思母之情。
沈宁仔仔细细看了一遍，看完后让琉璃帮她磨墨准备回信，她抬头看看魏会，笑道：“魏公公，怎么是你过来了？”
“奴才……深恐旁人慢送了二皇子书信，故而快马送来。”魏会深深一躬道。
这话有他意，沈宁略一沉吟，“魏公公，有话不防直说，莫非二皇子出了什么差池？”自魏会跟着东明晟到了春禧宫，她首先关注的就是他。经过一段时间的观察，她发现魏会对东明晟十分忠心，并且办事稳重，八面玲珑，虽然城府颇深，但也十分适合陪在东明晟身侧。
“这……奴才不敢。”魏会欲言又止。
“为何不敢？”
“二殿下不让奴才禀告娘娘。”
“说罢，晟儿怪罪下来，我替你担着。”
一听这话，魏会这才稍稍抬起了头，颇为急迫地道：“娘娘，前两日二殿下与大殿下相邀打猎，落了单时竟有暗箭射来险些丧命，幸而二殿下机警不曾受伤。”
“什么？”沈宁顿时一惊，旋即问道，“真没有受伤么？”
“回娘娘，是的，多亏了老天保佑，陛下娘娘鸿福。”
“那让人查了么？”
“唉，二殿下自知蹊跷，怕说出来伤了兄弟和气，故而并不说出，奴才也是事后才知，得知后立即想禀告陛下，可殿下不知怎么个想法，无论如何也不让奴才上禀，也不让奴才禀告娘娘，恐怕是怕娘娘在寺中担忧。”魏会顿一顿，“奴才思来想去，还是深恐意外，因此借故送信来禀明娘娘。”
“你做得很对……”沈宁皱眉，只是这要害晟儿的人是谁？
“娘娘，其实，这并不是二殿下头回遭人暗算。自卫相被黜，前贤贵妃被贬为选侍，殿下的日子也一昔间天翻地覆，竟成了宫中无依无靠的皇子。他期间受了多少苦，奴才都不忍道来，自惠妃娘娘教养，奴才以为殿下的日子可稍稍平顺点了，可仅仅是那一年之间，殿下就被人暗算两次，一次骑的马突地发狂，一次被人吃水中下毒。殿下福大命大，才躲过劫难。”
“竟有此事？”
“奴才所说句句属实，不敢有半点虚假。”
“你们可查出什么线索了么？”
“回娘娘话，住在福禧宫时的两次暗算，都是在陛下御驾亲征后发生的，禀报皇后娘娘，查来查去也是不了了之。这回暗箭殿下连个人也没瞧见，无凭无据又从何查起？”
沈宁紧抿了唇，要害二皇子，最大的嫌疑就是皇后，其次是云妃。
她无意干涉东聿衡的立太子之事，却也不想东明晟做了太子。她心中支持立嫡立长，却不能对东聿衡表态。
她沉沉地叹了口气。