太长会让大厨生气。
原本前场是三个人，今天客多，忙不过来。他除了在后厨干活，还要时不时地跑到前面去上菜。
忙得脚不沾地。
工资发下来，将将四位数。放在以前这一个月的收入还抵不到一顿饭钱。
大厨没好气地瞥了他一眼，嘴里骂骂咧咧，他拿了菜，转身向外厅去。
那两
个店了菜的客人正在议论政策对空壳症的收容。
“条件还不错呀，我听说是全免费的。只要是空壳症，政府都进行收容治疗。”
又在议论，说现在福利好。大统领很不错。
池乔对这些没兴趣。
忙到晚上十点半，终于收工。犹豫了一下还是向经理开了口：“我明天有点事。想请一天假。”
经理正在算帐，不冷不热地说：“那就你以后都别来了呗。”
他在桌边站了一会儿，经理没再理他。
他心里有些怒火，就像马上就要爆棚，但很快又熄灭了，现在工作不好找。
回出租屋的路上，经过百家路口，却还是不由得停下了步子，向另一个方向看去。
信息上的地址，就在不远处。
他有些迟疑，因为现在已经很迟了，他得赶回去睡觉，必竟没请到假，明天大早班四点就得到，五点早点窗口就要开了。
如果明天不去，就会被开除。马上月底要交房租，还赊了路口超市一个月的帐要结。
现在回想起来，当时的热血，显得有些可笑。但他向出租屋走了一段之后，还是转身向那个方向走去。
地址是一个垃圾回收站，老远都闻到浓郁的臭味。
哪怕他捂着口鼻，也抵挡不了多少。
垃圾回收站的铁门随便拿铁丝绞在一起，中间缝隙过一个人绰绰有余。
池乔穿过去，迟迟疑疑地向深处走。场地中的垃圾像小山一样，让他有一种自己走在峡谷中的感觉。看到前面有人影的时候，他心里一跳。但立刻就看清是孟朝阳。
“你没事吧？”池乔听说，军一大没剩下多少人。
“没事。”孟朝阳含糊地应声：“我正在休病假。”他醒来的时候，已经和其它队员一起，在军一大的附属医院了。对发生了什么，军方并没有给出详细的解释。但他去隔壁病区探望东郭的时候，看到了内部视频。看着光海中的人，他久久无法平复。
而东郭情况不太好。不过与其它教官横向比较，算是好的了。
起码还活着，装上义肢也还算是行动方便。
黎多宝个人终端显示离线中。
东郭说是加入了特别勘察组，两个人还没醒的时候，黎多宝就已经进‘遗址’去了。
能出院之后，学校给所有新学员放了病假。
这假期还并不短。
内部论坛说，是因为教官没剩下多少，学校得重新调整人员职位与结构，需要一些时间。
并且还在考虑第二次招生。
一年招两次生，不是第一次了。
之前也发生过一次。当时军部也是几乎全灭。
“有什么事？”池乔停在孟朝阳面前。
两个人在黑暗中站得很近。
孟朝阳看了看他身后，确定没人之后，带着他往垃圾回收站更深处的废弃大巴去。
池乔跟
着他上了大巴，就看到有一个小女孩。
她穿着花裙子，但是脏兮兮的，身上有伤，半个脑袋被包扎得严严实实。
走近些才发现，她与一般的小孩有些不同。
不是外观，而是表情。
目光呆滞空洞。
池乔对这种人并不陌生，空壳人他是见过的。
“你藏个空壳人做什么？”池乔没搞懂。
“不是藏。是救。”孟朝阳更正他的话：“她躲在下水道里，半夜出来抓老鼠吃，被我碰到了。”
“那你送医院呀，或者现在不是有专门针对空壳症的收容治疗吗？”
“她就是从那里逃出来的。”孟朝阳打断他的话：“他们不是在治空壳症，是在屠杀。我爬到收容中心看过了。上了中转车，说是被运到总中心集中照顾的空壳症，最后都被运到了罗氏渊虚的地盘处理掉了。”孟朝阳向前走一步，腿一跛一跛的：“我出来的时候伤了腿。”
池乔一时没能理解：“什么意思？”
他听懂了屠杀两个字，但没懂，突然屠杀这些人干什么？有必要吗？这 些人是死是活，有什么要紧？
扭头看向小女孩。
孟朝阳给她吃的，小女孩接过来就吃，她脸清瘦，没有同龄人肉乎乎的感觉，看上去似乎没有智力。
就在池乔正要询问的时候，突然小女孩清晰地说道：“黎多宝，你看，星星。”
他猛地回头，看向孟朝阳。
-
“是的。”黎多宝拉了拉孔朱：“走吧。”
青年带黎多宝两个人离开主街，进入了一条小巷子。
虽然主街非常的繁华，但小巷子里一个路人都没有，小摊贩也没有，就好像有一层看不见的东西，将外面的一切与这里隔离开。
小巷子进去一转角，热闹又扑面而来。
不过这里的人，似乎并没有实际形态，身躯时不时会像信号不好似的时隐时现。
“并没有身躯，这些只是意识投影。”青年说。“意识是非常精妙的东西，如果有些意识在清洗中出现问题，我们会让他们以投影的方式暂时在这里生活，等恢复之后再安排重新进行清洗，投放到新的身躯中，开始新的故事旅途。”
“出现问题？什么样的问题？”
“死时如果有较为强烈的想法或者说执念，与本体意识结合得太深，就会出问题，如果清洗力度太大，会伤害到主体意识的完整性。这是绝不允许发生的。如果清洗力度太小，会导致在新的旅途中，出现各种各样的后遗症，影响游戏体验。或者带来更多的后患。”青年边不紧不慢地走，边解释：“我们必须尽力杜绝这种情况。”
黎多宝看向路边那些人。
如果不是形态不稳定，这里看上去与外面的世界并没有不同。
不过谈论话题是‘领投胎号码牌’‘善恶簿’‘心
结未散’之类的。
也有人在路边摆摊。卖的应该是各种的手工制作的汤药，从扫描结果来看，是各种形态的能源，应该是能强化投影功能，有一些形态不稳的，会买来喝。
时不时有像青年一样的黑袍来去，大概是去办什么事，这些人会较为恭敬地退到一边。
青年给黎多宝安排的，是一条巷子里的小院子里的东厢。
院子看上去有些年头了。院子里种了一颗花树，树下有石桌石凳子，古色古香，不过虽然是木窗户棂，但镶的是玻璃。
“这里建成很久了。一直沿用到现在，虽然外观陈旧，但一直在进行修缮。基本功能是都有的。”
青年推开屋门，里面有样式时髦的茶几、沙发，开放式的厨房水龙 头打开有热水，抽油烟机也远转正常：“为防止意外被发现，引发事端，你的飞船我们已经收纳在仓库，如果你需要，可以随时取用。你可以住在太空，周期性的回来补能源与日用品。可以在这里生活。我住对面。你是遇难者，我们会向你提供物资支援。”
“你也有住的地方？”黎多宝非常意外。
“当然。我们需要休息。”青年没什么表情，有时候眉角会突然跳一下，应该是程序问题。
“你们有使用年限吗？”
青年短暂地停滞不动，过了一会儿说：“据我们所知，没有被设置这样的限制。我们会一直运行，直到灾难降临一切结束。”
“如果鸟群到来，你们不会进行反抗吗？”
“不。我们的记忆库里并没有这样的指令。”青年停顿了一下才又继续：“制造者认为，在绝对的力量面前，反抗是无意义的行为。”
“你被……你活了多久了？”
“我们不是活的生物。”青年纠正她：“我们是制造物。”
“你被制造多久了？”
“五万五千四百六十年。”青年说。
黎多宝最后忍不住问：“你不防备我吗？”
青年看着她，眼睛里时不时会有暗光，应该是程序运行导致的瞳仁反应：“不。我不用防备你。”青年说：“如果你足够强大，隐瞒是没有用的。如果你弱小，知道一切也没有用。你无法伤害这个世界。”他逻辑非常清晰。没有人类的瞻前顾后。
黎多宝站在陌生的客厅，扭头看看四周。
不知道为什么，心情非常的奇怪。
这个世界的制造者，必然有着不人类不可比拟的科技，可最终，他们决定以这样的形式，来度过最后的时光。这与天璇星相比，不知道是更聪明还是更消极。
她走到院子里，仰头看向星空。
孔朱走出来，站到她身边，姿势僵直地抬头，突然问：“一切都是虚无。连星空都是假的。”
“也不是。”黎多宝想了想说。虽然星空是假的，世界是假
的，一切都是假的：“每段喜怒哀乐都是真挚的。”
只是她在想，如果连这样的种族，都龟缩悲观地面对未来，人类还有希望吗？
青年不明白她在看什么，走到她身边解释：“这是五万年来的第三个世界。他们经过了一次魔法世界，一次修□□，这是第一次科技世界。他们这次希望发展科技来征服宇宙。”
“对你们来说会很麻烦吗？”
“是的。会有一点。不过不论哪种世界，最终都会想要突破自己的局限，走向更广阔的天地。”青年认真地判断自己的用词是不是恰当：“但毕竟我们没有在宇宙中增加东西的力量。只能用投影的方式来制造巨大宇宙存在的幻觉。如果他们一直发展下去，也许会揭示真相。所以在设定中，一但到达真相的临界值时，我们会以大灾难的形式来中止游戏进程。开启下一个新的世界。”
“被揭示真相，是你们不想看到的。”
“不。”青年认真地说：“这是我们的制造者自己不想看到的。他们选择以这种方式等待灾难到来的那天时，他们的文明也就消失了。之所以这么做，是因为真实的世界虽然已经很残酷，而更让人崩溃的，是等待死亡的过程。起码他们有权力选择，怎么样埋葬自己。”