唐祺绍回了房，思考对策。
不，哪有什么对策？
谁家都不希望自己的孩子上战场。
他也不希望他的祺兴上战场。
战场多么残酷啊，他的祺兴怎么可以去呢。
他捨不得祺兴啊。
他不想祺兴的笑容被战场玷污啊。
但唐家三兄弟里只有他们可以再出人，而身为二儿子的祺兴是最有可能的人选。
唐祺绍难得地失眠了。
躺在被褥里翻来覆去，想唐家，想唐祺永，想那一纸徵兵令。到最后，他又想到了祺兴。
他的祺兴站在几盆花前，告诉他：哥，我把父亲好不容易拿到的薰衣草种活了！
那年的祺兴十七岁，青涩中带点成熟的笑容在阳光下张扬。
那种心动的感觉对于当年十九岁、从商专毕业没多久的唐祺绍而言，是既新鲜又特别——他将手放在胸口，心脏那鼓胀的感觉好似不论过多久都不会消失。
第一批薰衣草意外地长得极好，完全不受白莲的炎热影响。唐祺兴在某日放学后割了一半拿去做成乾燥花，几週后递给他一个拥有紫色花纹的香囊。
那个香囊现在仅剩微弱的香气，鼻子得贴在外面才能闻到淡淡的薰衣草香。
但他一直贴身带着，即使祺兴是以「弟弟」的身分送给自己。
他将情感藏着、掖着，光是「喜欢同性」这件事就是个说不出口的秘密，更何况喜欢的对象还是自己的亲弟弟——这种变质的兄弟情永远都不会被接受。
祺兴迟早都得结婚。他想。他的祺兴将碰见一个好女孩，然后跟她结婚——届时，他将不再是他的祺兴；而自己即使再不愿意，也会被父亲压着娶个大家闺秀，眼睁睁看着祺兴与他愈来愈远。
他会心痛，他无法看着他的祺兴娶妻生子。
老实说，就在几个月前，当自己开玩笑说「一辈子跟着哥哥」时，祺兴答的那句「我倒是想」的的确确惊到他了。
祺兴的耳廓红了，慌忙掩饰的行为像是给了他一个线索，背后连着他想都不敢想的事实。
就算失败的可能性远比成功大，他也想去追寻那个微小的希望，至少在父亲给自己安排的婚姻之前，他得抓住那丝亮光。
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怀表显示现在是凌晨三点五十六。外头再度下了雨，雨势不大，感觉随时都会停下。
白三叶草被压平，黏贴在一片檜木上，而檜木片被打洞，穿过一条细白色绳子。
送给女孩会让他开心的礼物，男人却是怎么样也开心不起来。
他瞪着书籤，竟然有些想哭。
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收到徵兵令的第三天晚上，唐祺绍决定向父亲表明自己要去参军。
他已经想好了，父亲才四十多，祺兴也聪明，临时培养第二接班人的时间很足够——就算他不幸战死，唐家也不会倒。
他果然无法让祺兴上战场。与其忐忑地等待战争结束、祺兴回家，不如自己上战场，这样更能保护他的祺兴。
他打定好主意，拉开房门——
见到了刚抬起手，似乎想要敲门的祺兴。
两人同时愣在原地，睁大双眼对望。
（待续）