庾皇后低头垂泪，话含在嘴里，终究是没敢出声。
“原本谢侍中出面给了你那兄长台阶，借上巳节缓和两家关系。结果呢？闹出那么一件糟心事，别说是桓元子，寻常人都不会罢休！”
庾皇后泪流得更急，道：“阿姑，阿兄说非是他所为。”
“不是他还是谁？”褚太后挥开竹简，气道，“你是真不明白还是故意装糊涂？他说什么你信什么？！”
庾皇后头垂得更低，泪水一滴一滴砸在裙上，没有引来怜惜，反而更让褚太后厌烦。
“幸亏南康今日不在，你这样子让她看见，无事也会有事！”
本就是庾氏错在先，台阶递到跟前不踩，偏要自作聪明，使出那样阴损的手段算计一个小郎君，更要祸害殷氏的女郎。
这是士族家主该做的？稍有见识的后宅妇人都不屑为之！
庾希自以为做得机密，事实上，明眼人一看就会明白。几代修来的通家之好转眼成了仇人，庾希倒也真有能耐！
“我都能猜到，桓元子岂会疏忽？”
褚太后挺直背脊，长袖在身侧铺开。相比庾皇后的畏缩懦弱，更显得大气端庄。
“这件事我不会管也没法管。你如果想要安稳留在宫中，最好不要掺和进去。”
没有脑子就老实些，否则纯属找死。
“日前谢侍中有言，北地不稳，占据陕城的氐人投了慕容鲜卑。氐人有雄主在位，掌权之初便野心勃勃。慕容鲜卑百足不僵，双方迟早要有一战。以桓元子的为人，定会紧紧盯着北边，不会将全部精力放到建康。”
“阿姑，您是说我兄长有救？”庾皇后生出希望。哪怕庾希错得再多，庾氏终究是她的依靠。
“桓云子不会轻易下死手。庾希和殷康闹翻了，同殷涓仍旧莫逆。”
若庾希和殷涓联合起来，势力依旧不小。没有万全的准备，桓温不会轻易动手。
褚太后本来不想这么直白，奈何庾皇后不只性子弱，脑子也不是太聪明。不能一次讲清楚，过后又要来她面前哭，她哪里还能有清净日子。
“如果氐人和慕容鲜卑动手，无论哪方获胜，桓元子都会寻机北伐。”
论实力，氐人不及慕容鲜卑。但后者内忧不断，前朝后宫几乎乱成一锅粥。太宰的遗言压根没被重视，慕容垂表面得到重用，暗中却被不断排挤，甚至有性命之忧。至于大司马一职，更是边都没有摸到。
“朝中文武都惧桓元子，但就北伐之事，桓元子却是无可指摘。”
说到这里，楮太后深深叹气。
“我知道庾氏忠心，除非万不得已，我定不会舍庾氏不顾。这一次的事情还没到那个地步，桓元子应该不会对庾氏赶尽杀绝。”
闻言，庾皇后抹去眼泪，终于不哭了。
褚太后重新拿起竹简，暗中摇了摇头。如果是庾太后，定然会听出弦外之音，换成庾皇后，真是教一教的心思都没有。
桓温这次不动庾氏，不代表永远不会。
如果庾希不能彻底醒悟，反而继续用鬼蜮手段，早晚有一天，颍川庾氏都要给他陪葬！
褚太后的眼光极准，否则也不会在风云诡谲的宫中安稳几十载。
念在庾太后，她曾想教导庾皇后。可惜的是，后者实在扶不起来。庾氏家主又是个心胸狭隘、志大才疏之辈，庾氏今后的命运当真难料。
一旦北地局势明朗，桓云子脱出手来，庾希再不识教训，族灭人亡就会是颍川庾氏最后的下场。
临近午时，建康城又起大风，暴雨倾盆而下。宫人忙着放下木窗，掩上房门，褚太后一遍又一遍的翻阅道经，心中久久不静。
觐见之后，桓温被留在宫城，得天子赐膳。同坐的还有谢安和王坦之。
前者年近半百，俊逸不减当年，着一身官服仍显高情逸态。后者正当而立，不及谢安英俊，却是睟面盎背神采英拔。
天子坐在上首，三人陪坐两侧，每人面前一张矮桌，上设数盏漆盘，内盛炙肉和煮过的青菜。
桌上并无酒盏。
非是宫中宴会，寻常赐膳多数不备酒水。
食不言寝不语。
天子和臣子默默用饭，宫婢小心伺候，除了撤走漆盘，连大气都不敢喘。他们怕的不是天子，而是在座的三位朝臣。
换成秦皇汉武，早已经拔剑掀桌，劈不死你也要砍两刀。做皇帝做到这个份上，能再窝囊点吗？！
饭罢，司马奕继续坐在上首充当吉祥物。桓温三人言辞交锋，当着一朝天子你来我往，唇枪舌剑。
窗外雨成瓢泼，谢安和王坦之即兴赋诗，内容颇有深意，饱含“忠君爱国”思想。
桓大司马连连拊掌，道：“安石大才，文度大才，温自愧不如。”
表面夸赞两人的诗才，细思之下，分明是在说：两位“忠君”，我不如啊。再深入一点：老子认真想造反，甭劝了，劝也没用。
司马奕坐在蒲团上，捧着茶盏眼神放空，分毫不觉得情况有哪里不对。见桓温称赞谢安和王坦之的诗词，跟着拍手称赞，引来两位“保皇派”奇怪的一瞥。
那眼神，怎么看都像是痛心疾首。
大雨下了足足一个时辰。
雨停时，天空碧蓝如洗。
桓温拜谢天子厚赐，带着两辆装满的牛车离开台城。谢安和王坦之没急着离开，盯着天子下诏，一句一字的读过，才放宦者往青溪里宣读。
“桓元子算是手下留情。”王坦之道。
庾希被翻出旧事，坐实盗窃京口军需的罪名，注定要损失钱财。但归根结底没要人命。至于名声，如今的庾希在建康还有什么名声？
“未必。”谢安摇摇头，眺望天边彩虹，袖摆随风起舞，愈发显得凤骨龙姿、潇洒飘逸。
“安石可是想到了什么？”
“或许。”
今日的谢安格外惜字如金，王坦之皱眉。
“且看吧。”谢安没有多言，向王坦之告辞，转身登上牛车。待车帘放下，闭目回忆宫中所见，不由得心头微沉，良久不得释然。
以东晋的政治形态，天子未必要雄才大略，至少不能糊涂成这样！谢侍中真想掰开司马奕的脑袋，看看里面装的究竟是什么！
庾希接到圣旨，得知要“赔偿”的数额，差点当场晕过去。他想到桓温会下手，却没料到会狠到如此地步，几乎要搬空庾氏在建康的库房！
庾邈的日子同样不好过。
接到兄长信件，唯恐儿子在途中出现意外，庾邈立即动身赶往吴郡。结果在郡内等候数日，迟迟没有等来庾攸之。正焦急时，忽听有人来报，建康来的马车已经抵达府前。
“郎君何在？”
“郎主，您、您还是亲自去看一看吧。”婢仆支支吾吾不敢多言。
庾邈心存疑惑，快步穿过回廊，见到溅满泥水的马车和带伤的健仆，心中就是咯噔一下。上前推开车门，看到车厢内的情形，脑中顿时嗡的一声。
庾攸之躺在车厢里，人已经瘦得脱了形。右臂自肩膀以下顿成几截，看似经过医治，仍扭曲得不成样子。
“郎君怎会这个样子？！”
“回郎主，我等在途中遇到劫匪，公子被劫匪所伤，改走水路又遇船匪……”
听完健仆的讲述，庾邈脸色铁青，继而变得乌黑。
运河之上哪里有这样胆大的凶匪，分明是府军！
庾邈双眼赤红，双拳紧握，用力得关节发白。他只有一个儿子，平日里视如珍宝。如今废掉一臂，能否保住命都未可知道，如何能不痛彻心扉。
谁有这么大的力量，偏还不要庾攸之的命，只废掉他惯常用的胳膊？
无需深想就能明白！
“桓元子，我同你不共戴天！”
桓府中，桓容半点不知渣爹会为自己出气，正一心跟随郗超学习。
记忆中，原身仅见过郗超一次，还是往会稽求学之前。
此番再见，和记忆中的人影重合，桓容不得不感叹，时光真的很不公平。五年过去，从弱冠迈向而立，竟没有在郗超身上留下半点痕迹。
为见公主，郗超特地换上蓝色深衣，头束葛巾，腰间一条帛带，坠青色玉环。
“仆见过殿下。”
两晋之时，世人自谦多称“仆”。
南康公主对郗超还算客气，请人来教导儿子总不能冷面以对。
“郗参军多礼。”
立屏风后，南康公主一下一下拨动袖摆云纹，道明请郗超过府的原因。后者听罢没有拒绝，只言桓大司马下月返回姑孰，他必须跟随，充其量只有二十天时间。
“如殿下不弃，仆愿为小公子解惑。”
“善！”南康公主颔首，令桓容上前行拜师礼。
郗超忙侧身避开，道：“小公子之师乃周氏大儒，仆万不敢受此礼。”
南康公主没有强求，桓容退而求其次，拱手行晚辈礼。
“请郗参军教导。”
“郎君客气。”郗超还礼，仔细打量桓容，对这个印象不深的小公子颇感到好奇。
桓祎是陪读身份，同样上前见礼。郗超对他比较熟悉，见到桓祎现在的身板，眉毛差点飞出发际线。
“四公子甚是威武！”
桓祎直起腰，嘴角咧开一抹憨笑。桓容捏捏手腕，深知“威武”两字永远与己无缘。
时间不多，郗超当日便留在府内。桓容也不客气，直接提出要求：“我欲知北地高门，请郗参军教我。”
“北地？”郗超现出几许惊讶，“郎君欲知哪几家？”
“秦氏。”
自收到李斯真迹，桓容便放在心上，其后与谢玄书信，得知“北地故人”姓秦，此次南下欲拜访桓大司马。意外的，引起了桓容不小的好奇心。
“秦氏？”郗超沉吟片刻，道，“郎君所言可是西河郡的坞堡之主？”
桓容眨眨眼，坞堡？
“如果是这个秦氏，其家族渊源之深，尽二十日都讲不完。”
见桓容实在好奇，郗超继续道：“北地汉家有言，西河秦氏有熊罴之旅，虓阚之将，令氐人和慕容鲜卑闻风丧胆。秦氏家主共有九子，行四者最为骁勇。传其颜比宋玉，勇比汉时冠军侯。”
九个儿子？
联系到桓大司马，桓容脑袋里突然冒出个诡异的念头：盖世豪杰是否都这么能生？