就在长信宫的马车驶入宫门后一刻钟，一辆马车行至宫门前。
守门的内侍核查了身份牌后，高喝了一声。色门闩立起，朱漆宫门缓缓而开。
恰有一阵风拂过，吹起马车窗边的青帘。
内侍忍不住好奇地望去——
里面坐着一位打扮富丽华贵的夫人。她手指紧紧捏着袍角，神情怪异，丝毫不见与女儿相见的和乐。
柳何氏听着宫门顿开、一路马车碌碌之声，缓缓舒了一口气。
宫中一路规行矩步、低声敛气，实在难受。直到出宫之后，她才敢泄露一丝真实的情绪。
前几日女儿来信，其中写道，大殿下意欲靠诞下皇长子破局，但是她并不看好。
皇帝陛下看似和气，实则铁石心肠。恐怕当时所说的“诞育子嗣后封王”不过是推脱之语，未必能真正实现。
信的最后有云：柳家一味倚仗薛元清并非良策，请母亲进宫一趟细说。
柳何氏不敢自专，把这封信送到书房，站在书桌前忐忑地等着丈夫的决断。
柳锦台对着最后一行字沉吟良久。
现在陈贵妃遭难，大殿下落在下风，不做些什么定难以挽回颓势。好在柳家先前一事被更大的事端揭过了，在皇帝与百官面前并不打眼。
柳锦台本想徐徐图之，为薛元清做两件漂亮差事，好让他挽回君心。
没想到，女儿主动来信，话中之意竟是让他们自立门户，反过来挟制大殿下？
他突然有些分不清，这个一向要强的女儿到底是在说气话，还是真的有了旁的决断？
是怎么一回事，到底要见一面才知道。
他招来何夫人：“依女儿所言，你改日进宫一趟。”
这几日薛元清常常与柳舒圆宿在一处，宫女内侍们都极有眼力见，对她更殷勤了些。
柳舒圆在一处院落见到了母亲，两人落座后，她吩咐自己贴身丫鬟秋和：“无论如何不能让旁人闯进来。”
这个旁人自然指薛元清。
何夫人忍不住看向女儿腰部，锦衣之下一片平整，小腹没有丝毫隆起。
柳舒圆察觉了母亲的视线，一个冷笑：“太医说了，还没怀上。”
何夫人安慰道：“前两周神仙也难查出来，不要着急，到了时候自然会有的。”
这话却使柳舒圆的冷笑加深了。
她凑近母亲，在何夫人轻声耳边道：“母亲可知，薛元清可不止把鸡蛋放在一个篮子里。”
何夫人一瞬间脸色煞白，她急忙问道：“此话当真？”
“自然是真的，他做这事还鬼鬼祟祟不肯让我知道，要不是秋和一日撞见……”
何夫人无愧是深谙后宅阴私的当家主母，一瞬间脑中闪过数种心思。
是送一碗药过去，还是去母留子……
她把几种方案的利弊一一与女儿条陈，却见柳舒圆一脸不赞同。
“可是有何不妥？”
柳舒圆摇头，母亲的眼界到底窄了些。
“现在不是孩子出生的问题，便是在侍妾的肚子里出了又如何？我何须害怕一个出生卑贱的庶长子。
“若是薛元清当了皇帝，皇后有嫡子，怎会轮得到他？”
何夫人有些不服气，争辩道：“若是大殿下没当皇帝呢？没了百官盯着，这世子之位可不一定传嫡不传长的。”
“他没当皇帝，世子之位是谁有区别么？薛晏清会让他好过？”
柳舒圆想象了一下那样的场景，轻轻嗤笑一声：“这王位保不保得住还未可知呢。”
何夫人辩不过，讪讪闭上了嘴。
柳舒圆却突然说：“母亲，不管是他还是你，把希望放在孩子身上，太缥缈。”
指望皇帝依着孩子的情分垂怜？柳舒圆觉得这是痴人说梦。
何夫人看出女儿仿佛另有主意：“你有何想法？”
“杀了薛晏清。”她淡淡说道。
何夫人被女儿石破天惊之语吓了一跳，忙向周遭看了一圈。
好在秋和忠心耿耿地守在门外，四下寂静。
她压低了声音：“你怎敢如此大胆？”
柳舒圆睨了她一眼：“柳家明目张胆站在了皇子身后参与夺嫡，这还不够大胆么？”
她只是把事做到极致，永绝后患而已。
何夫人又想了想：“女儿的意思是，柳家单独做这事？”
女儿的信上说“自立门户”就是这意思？
“不，我们让薛元清做。”
她附耳在何夫人耳边，把心中计较缓缓说出来。
何夫人听到最后，不由得倒抽一口冷气：若是事情能成，不仅二殿下不再是拦路石，连大殿下都要被牢牢握在柳家手里！
临走时，她的神情还有些迷离。直到被轻轻拍了拍肩膀，她才反应过来。
“莫忘了同父亲商量。”柳舒圆嘱咐道。
“这是自然。”
这个计策虽然赌性大了些，凭何夫人的预感，她家老爷……多半会同意。
诚如女儿所说，柳家的大胆，早已入了有心人的眼睛。如今不过做事做绝，又算得了什么？
送走何夫人后，柳舒圆把秋和叫到跟前。
秋和低垂着颈子。
“今日我与母亲说了什么？”
秋和道：“奴婢不知。”
柳舒圆刚想说句不错，外面却有凌乱脚步声传来。
薛元清看着空无一人的院子，疑惑不已。不是说皇子妃的母亲今日进宫探望么？
怎么庭院空空，门庭紧闭，竟一个人也没有？
第43章 入局
薛元清没多想, 径直推门而去——
偌大的房间中只有两人，定睛一看，是柳舒圆与她那贴身丫鬟。
“你母亲呢？”他一边大马金刀地坐下, 一边狐疑地问道。
柳舒圆面不改色地为他斟茶：“母亲方才已经回去了，路上没遇上殿下么？”
薛元清摇了摇头，心中有些暗喜：错过了也好，不用见丈母娘，少了一件麻烦事。
面上还是故作遗憾：“若是碰巧撞上了, 能见一面多好, 还能留夫人她吃顿午饭。”
左右都是自己人, 他毫不避讳地抓起柳舒圆的手：“今日有什么不舒服没？”
“没有。”
薛元清面上不显，心中失落至极。
几个侍妾与妻子处各自询问了一圈, 孩子依旧杳无音讯。
……也不知他会托生在哪个肚子里。
他强打精神，嘱咐道：“身体不可怠慢。我最近请了太医署的孙大夫的牌子，你若是有什么不适, 千万记得去找他。”
柳舒圆心中不屑, 却抿嘴一笑：“我知殿下求子心切, 但是从前听母亲说过, 子孙缘分这事儿急不来, 殿下多放宽心便是。”
她难得软下身段，说的还是切中心思的宽慰之语。薛元清一时极为受用，郁闷的心思微微转晴。
也是, 他到底年轻，好几个女人的肚子里总能中一个。
心情一好, 他就想给柳舒圆一点甜头。
他捏住柳舒圆小指，轻轻摩挲了一下。眼风却不经意瞥见一直站在她身边、低眉垂目的秋和。
刚才舒圆就是摒退旁人，在与她单独说小话？倒是很得信重。
秋和察觉那打量, 头更低了一些。
不错，容貌清秀，性子也乖顺。更重要的是她是柳府送进宫的家生子，身契被拿捏，不容易生出贰心来。
……若是她肚子里有了种，生出来养在舒圆膝下，和亲生的也没什么两样。
无论舒圆肚子争气与否，有了这个孩子，他与柳家就能牢牢绑在一处。
柳舒圆正盘算着晚上在床笫间要说的话，眼中算计如沉波般泛涌。一时未留神，不知丈夫的心思竟然打到了自己贴身丫鬟身上。
两人谁也没发现，秋和的脸一瞬间变得煞白。
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亥时二刻，薛元清准时造访广阳宫的正院。万寿节后，这已成了例。
侍奉柳舒圆的宫女们从喜上眉梢到见怪不怪，只用了几天时间。伺候完晚膳，她们见主子俩一前一后进了寝殿，相视一眼后默契地出了正院房门。在外面等着
偌大寝殿，只有空空两人。柳舒圆坐在床边，瞥见后面那男人眉目间的猴急，对接下来的事心知肚明。
都说夫妻床头打架床尾和，一连数日的欢/好到底使两人关系亲昵了不少。
柳舒圆挑在此时开口，自然是有几分把握薛元清会听进去。
“听宫人说，秋狩将要来了？”她卸下外袍，状似不经意问道。