知府大人勾结山匪贪污一案在闽州掀起了巨大风浪，那日在郑尚言的府邸，崇利搜出了大堆金银珠宝，装了箱子有满满十箱。
崇利还派人掘地三尺，又挖出了一些值钱的古玩，曾经有家古玩店运货途中被劫的珍贵货，就在其中。
府衙的人去了一趟郑府，满载而归，但他们的心情都不是很好，因为这是他们知府大人做的错事。
“崇大人怎么知道地下有东西？”有人不解问道。
他旁边的人做了个禁声手势，凑过去低声说道：“是那个罗管家说的。大概是听闻郑大人被抓，一时间慌了神怕自己受牵连，就全都招了。”
“他究竟有没有勾结山匪？”
“那谁知道？他说他没有，但没有证据证明自己的清白。再说，他知道郑大人勾结山匪的事却瞒而不报，这也是大罪，牢狱之灾是跑不了了。”
“所以说，这人啊，还是别犯傻”
审理郑尚言的这一天，闽州一半的百姓都跑来公堂外观审，乌压压一群人把大门挤得水泄不通，守门的几个衙役卯足了力才不至于让他们兴奋地冲进去。
这次审案的人是刘泉，他穿着一身威严的官服，头戴官帽，木着一张脸，眼睛锐利无比地扫视了一眼公堂。
片刻郑尚言就被人带上了公堂，经过两日的关押，此刻的他丝毫没有往日的风光，穿着身皱皱的常服，胡子长了一圈，灰头土脸的，露出疲惫之态。
可能是知道自己的解释苍白无力，他并没有再反驳。当日力挽狂澜的否认在如今看来都是笑话。
郑尚言从来没想过自己会有这一天，但他还是做了点措施的，本以为崇利的人去府里搜东西搜不出个名堂，却没想到管家又来横叉一脚。
要说自己那些珠宝，借口说是自己攒的，或者别人送的，没什么大碍，但那堆古玩，却是真真切切从别人手中劫过来的，他辩解不了。
能怎么说？说自己不知道为何古玩会在他府上，说是被山匪陷害而他不自知
郑尚言毕竟是做了知府的人，自然知道自己的说辞毫无作用。索性，先不说，以不变应万变。
刘泉冷冷地盯着他：“郑尚言，从你府里搜出十箱珠宝和那堆被劫的古玩，你有何话要说！”
郑尚言张了张嘴，听到远处有人呸了一声，“还要他说？狗官惯会骗人！”
他的脸本就铁青，被这么一说，黑了一层，好像被烧焦了的炭。
“下官”郑尚言垂眸哀呼，语气有浓浓的哀伤。
不等他说完，刘泉又示意下属抬一个箱子上前，里面装的都是银子，那山匪把银钱藏所告诉了衙役，这正是其中一小部分，“看看，还有这个！本官已经查明，这就是百姓们上交的银子！说什么用来剿匪，结果都进了山匪的腰包！郑尚言，你倒是说说看，这究竟是什么回事！”
郑尚言移了移身子偏过头看一眼，转回去，握了握拳，说道，“这些与下官无关，说不定是底下的人手脚不干净，从府衙偷走了税款。”
他只认他无法辩解的，至于别的，他不认，别人奈何不得他。
“你倒是说，是谁手脚不干净！”事到临头还不忘牵扯上别人来为自己脱罪，刘泉气得想跳起来踹他一脚，踹花他的脸。
郑尚言看着他：“那这就得问崇大人了，他”
“住口！”刘泉猛地拍惊堂木，“你那管家亲口说了，这就是你送给山匪的！还有那山匪也招了，是因为他们配合你被抓，你给他们报酬。而那次他们一个兄弟被白虎所伤，事后对你有意见，还是董玄替你调解的！”
郑尚言闭口不言。
他不能承认，只要认罪，一切都完了。
郑尚言不再配合。无论怎么问，他都不认，也不说话。这态度让刘泉气得直冒火，要不是顾念着百姓，他早就一脚踢过去了。
以前也没想到郑尚言脸皮厚成这样，事实摆在眼前都不承认。
无奈，刘泉让手下把人压了下去，先私底下拷问一翻，择日再断。这一拖，就到了两日后。
因为不招，郑尚言难免会吃些苦头，牢里的人可都不是吃素的，更何况，刑房典史是一位古板正直的人，不会徇私，怎样对其他犯人的，也就怎样对郑尚言。为此事，刑房典史还被长史叫到跟前寻了个理由训斥一顿。只是他依旧不卑不亢，该问的问，该动手的动手。
两日下来，郑尚言消瘦了一圈，邋遢的胡子挂在脸上，让人都不记得他之前的样子。
刘泉列行公事问了一遍，语气严厉十足，直言到再不招认就别怪他不客气。
郑尚言这次倒是乖巧了，情绪很沮丧，他只好说道：“下官下官知罪。”
人群哗然。这不是惊讶，是安心。郑尚言认罪了，他们就放心了。
有人心满意得准备回去看店，却有听到郑尚言哭着说道：“可，可下官是被山匪威胁了啊！那些山匪太凶残了，说若是下官不配合，他们会要下官和下官家人的命下官不敢不从啊”
这就像是堤坝缺了个口子，洪水汹涌涌来，郑尚言的哭诉也越来越激烈：“下官也不愿意干这种惊险又吃力不讨好的事刘大人，您看，那些金银珠宝，还有钱财，下官一个都没动过，就想着哪日能抓住那些山匪，好如数奉还于百姓手中啊”
崇利站在角落一时惊至无言。
这世上，竟有如此厚颜无耻之人！
“不能信他！狗官惯会蒙骗人啊”堂外有百姓开骂，挥舞着拳头想打人。
“狗官！狗官！还我们银钱！”
公堂之外瞬间喧闹不止，刘泉皱着眉拍惊堂木，示意他们闭嘴。
他看着郑尚言，见他眼里有期待，不由得喝道：“你是知府！一州知府畏惧山匪，如何能做知府。你熟读大盛律法，却连最简单的道理都不懂。且不说什么原因，郑尚言，你既做了，就是有罪。”
他站起来，“本官要判”
“可真是热闹啊。”人群被拨开，两队士兵在两旁肃然而立，一个身形健壮的中年男子缓缓走来。
刘泉看了一眼，惊讶地张大了嘴巴，立马从堂上迎过去。
“魏总督。”他垂目施礼道。
第三百六十二章 脱罪
可能是常年带兵打仗，魏宿身上有一股肃杀之气，再加上他眉间的威严和眼神的锐利，使得他看上去像个严肃不留情面的人，即使他的表情很平和。
刘泉看着他，心里不住地打鼓。
这老家伙怎么突然到这里来了？该不会是为了今天这案子吧？
魏宿走上前，身后跟着的手下亮明他的身份，“这是魏总督。”
在场众人忙行礼，并偷偷瞄着这位魏总督。魏总督常驻在贺州，很少来闽州，他们未曾见过。
“刘大人。”魏宿看了眼跪在地上的人，“这是怎么了？郑大人为何跪下了？”
魏宿曾经邀请过西部各州县的知府到贺州一聚，为的是改善西部的现状。郑尚言作为溜须拍马第一人，自然会想办法和他打好关系。
刘泉实话实话：“郑尚言勾结山匪，谋财害命。”
“并未害命。”郑尚言反驳道，“他们杀了人，与我无关。我什么都不知道。”
“哼！”刘泉瞪他，“为虎作伥，就是害人！你敢说你手上一条人命也没有吗？郑尚言，被那群山匪所害的百姓可还少？要不是你的纵容与配合，他们何至于此！”
“”郑尚言憋着一口气，脸涨得通红，他知道刘泉不会放过他，转而看向魏宿，“总督大人，您可要明察啊，此事下官也是被山匪所威胁，他们说若是下官不配合，就会抓了下官的孩儿和妻子下官不敢不从啊”
“休要在狡辩！”刘泉狠狠地瞪他。居然在魏总督面前自称下官，难不成他以为他还能做官？痴心妄想！
“刘大人莫急。”魏宿平静地看着他，“先听郑大人所言，是真是假。”
他的语气很冰冷，不知是不是自己想多了，刘泉竟听出了几分不悦，他看了魏总督一眼，无奈地应声是。
郑尚言见事情有了转机，立马绞尽脑汁要为自己脱罪，先是否认自己害了人，再说自己被山匪所蒙骗，只有钱财交易，他还是被迫的，想着哪一日将山匪一网打尽，他也好把钱财如数奉还。至于缴税，是依据连州显州等地实行的，为的是剿匪和增设兵力。他还把这笔钱用在哪里哪里建造一个练兵场给说出来了，听得角落的崇利一阵火大。
之前他可从来没听说过这种事。郑尚言明显是生编硬造的。
郑尚言含泪说了一大堆，企图打动面前的魏总督，他知道，现在只有魏总督才能救自己。
“说完了？”等郑尚言停下，魏宿淡淡地问，“刘大人，你如何看？”
他的声音中气十足的，一听就觉得这个人很有威严。
刘泉恭敬说道：“下官认为，这是他脱罪的借口。”他看向郑尚言，有些不屑，“郑尚言此人，狡猾又阴险，为了保命什么事都做得出来。”
郑尚言讪讪低下头。
“是啊。”魏宿忽的笑了，“不然，怎么会被威胁。”
刘泉震惊地看着他。
他说郑尚言被威胁？他想为郑尚言脱罪！
郑尚言连连应是，感激地看了魏宿好几眼。
魏宿轻飘飘瞥他一眼，收起了笑容，一瞬间变得严肃起来。百姓们敢怒不敢言，他们摸不清这位总督大人的脾气，生怕自己多说话被他记上。
但有人十分不服气，立马就在不远处嚷嚷：“什么被威胁，狗官自己数钱的时候数得可高兴了！”
“就是就是。”有些人不敢挑事，只敢躲在人群里附和。
魏宿看都没看他们一眼，只淡淡说道：“你亲眼所见？”
他眼神瞥向一个手下，那手下二话不说立马从人群中把刚才说话的人提出来狠狠地扔在地上。
那人被摔得痛了，摸着自己后背哀呼，其他人立马屏息不敢再说话。
刘泉皱紧了眉头。
“你亲眼所见？”魏宿居高临下地看着被摔的百姓，语气严厉得好像在质疑。
那人当然没有亲眼所见，畏惧地摇头：“没没有。”
“既然没有亲眼所见，就不要胡说。”魏宿好脾气地教导他一句，示意手下把人拖下去。
经过刚才的事，百姓们都不敢再出声，有人还想走，但又怕自己走得太突兀，被人发现。
刘泉知道只能自己出面了，他说道：“总督大人，证据是实打实的，摆在明面上的，郑尚言勾结山匪谋取百姓的钱财，这也是假不了的。”
魏宿没有说话。
公堂一时静然，刘泉有些尴尬地咳了咳，硬着头皮继续说道，“在郑尚言府里发现了被劫的古玩，还有金银珠宝，这些都是他推脱不了的事实。”
说完凑进去一些声音放低，“闽州百姓都看着呢，总督大人”
“谁说本官会为他脱罪？”魏宿一句话让郑尚言的脸瞬间煞白，刘泉倒是松了口气，不是就好。
魏宿看了看郑尚言，“勾结山匪，证据确凿，不管郑大人受了多大委屈，都于事无补。”
郑尚言张大嘴巴呼喊：“总督大人，下官是被逼的”
“被逼的，不还是做了坏事？”魏宿轻飘飘地说道，“郑大人，本官早就跟你说过，贪财不可取，可你非但没听，还辜负了本官的良苦用心。”
他摇了摇头，有些无奈，“就算是被山匪威胁，被山匪逼迫，你还是做错了”
长长的一叹，犹如烟尘撒进迷雾中，什么都看不见。刘泉皱眉思考了半天，再仔细琢磨了一下魏宿的话，总算知道魏宿这老东西想要做什么了。
他知道郑尚言通匪的罪名是改变不了的了，所以选择另一种方式帮郑尚言，讲明他的苦衷，讲明他罪责尚不至死。要是勾结山匪谋财害命注定逃不过一死，但要是只是被山匪威胁才做出谋财的事，不过是被流放，能保住一条性命