“艳娘，唉，是个难得的，明白得很。
“我和她说了你的意思，她要是再嫁人，或是依附卫家，或是她娘家，那自然是回到乡里，或是县里，可她若是不想再嫁人，也不愿意依附家族，回乡回县，只怕都不大好，这样那样的事儿必定不少。
“她一听就明白了，就选了应天府城里。
“她这样明白，后头的事儿，就都顺当得很，宅子是她看着买下的，我问她是置办田产，还是铺子，她只要了间针线铺，说她就懂点儿针线，又要了一百亩田，再多她就不要了，说已经够吃用了，再多用不着。你交待过，一切随她心意，我跟小福就没多劝。
“说起来也是巧，我和小福陪她往应天府的路上，一大清早起来赶路，路过一片乱葬岗子，听到哭声，开头还以为是猫儿叫，弱得很，我和小福都没理会，是艳娘，说听着像是孩子。
“小福过去一看，还真是个刚生下来的孩子，脐带都还新鲜着呢，是个丫头，用一把麦秸裹着，连块破布都没有。
“小福拿回来，艳娘当时就搂在怀里了，我和小福紧着赶路，好在那一路人烟稠密，走了一个来时辰就有个小镇子，现买了包被小衣服，又找人喂了奶。之后，又找到了位奶娘，一路带着，到的应天府。
“因为这个孩子，我和小福多停了几天，把一切都收拾停当，又典了个三十来岁的婆子，好帮艳娘做做家务。
“临回来前，我又往应天府衙去了一趟。
“巧得很，应天府这位新到任的府尹，是位翰林，一提大当家，客气得不得了，我就把艳娘安顿在应天府的事儿说了，请他留心看护一二，艳娘孤身一人，又是外来的，别让人欺负了。
“后头，收到老孟的信，我和小福算着日子，又多留了一天，才赶过来。
“艳娘一心都在那孩子身上，那孩子是个有福运的。”
李桑柔凝神听完，慢慢呼出口气，”你辛苦了，回去好好歇着吧。”
李桑柔再看向一直低着头的卫福，“你也回去歇着吧，别再多想。”
“嗯。”卫福站起来，垂头出了船舱门口，顿住步，深吸了口气，抬起头，过了跳板，上了旁边一条船。
从今往后，他再一次，了无牵挂。
第二天一早，大常带着大头，黑马带着小陆子，一南一北，去查看递铺，孟彦清带着几个人，往附近府县查看米粮行，李桑柔和蚂蚱、窜条，进了宿迁城，一路逛向宿迁城派送铺。
一大清早，从码头起，就是人挤着人，担子碰着担子。
李桑柔和蚂蚱、窜条随着人群往前挪动。
“这是赶上逢集了？”蚂蚱被一筐青菜撞了小腿，赶紧往窜条身边挤了挤。
“这是县城，又不是乡下，逢什么集？还赶上逢集了，净说傻话。”窜条斜瞥了蚂蚱一眼。
“不是逢集，哪儿来这么多人？县城怎么啦？县城就不能逢集了？不逢集，难道这县城里，天天这么多人？”蚂蚱又被挤了一下。
“也是。”窜条挠头了，“咱问问。”窜条话音没落，就转头问上了旁边的老汉，“大爷，这咋这么多人？今儿是啥日子？”
“哪有啥日子！天天这样！”老汉乐了，露出一嘴豁牙，“天下太平了！哪能不热闹？咱宿迁可是大县，风水宝地！”
“天天这样！那可真是风水宝地！”窜条啧了一声，踮着脚往前看了看。
唉，这人挤人人挨人，热闹是热闹了，可走不动路啊！
李桑柔在人群中逛的悠游自在。
一路走一路看，顺便买了几包麻糖，太阳高高升起时，三个人逛到了顺风派送铺门口。
围着黑铁铸造的巨大旗杆座儿，排了十来个人，寄信寄东西，买报。
李桑柔跨进门槛，一眼先看到了正利落钉着小件盒子的杨大石。
李桑柔挨着门框站住，打量着杨大石。
杨大石长高了不少，戴着幞头，穿着件靛青细布棉袄，袖口高高挽起，干脆利落，手脚极快的钉着盒子。
旁边，老杨嫂子正忙着数大钱收大钱，写单子写收条。
老杨嫂子比李桑柔上次见到时略胖了些，显得年青了许多，和杨大石比起来，老杨嫂子的动作就显得慢了，却明显极其仔细。
老杨嫂子另一边，上次还拖着鼻涕的杨家老二站在张小凳子上，正将一厚摞朝报、晚报一份份分出来。
李桑柔看了片刻，悄悄出了派送铺，接着往前逛。
午初前后，李桑柔从街那头再逛回来，派送铺门口的队伍已经不见了，街上的人也少了许多。
李桑柔再次迈进派送铺门槛。
“小娘子……”
正坐着说话的老杨嫂子和大儿子杨大石忙站起来笑迎，一句小娘子没说完，看清是李桑柔，老杨嫂子惊喜无比，“是大当家！快坐快坐，大石，快给大当家沏茶，快拿点心！”
“大当家！”杨大石急忙长揖见了礼，推着把竹椅过来。
“不必客气，我路过这里，过来看看。大石不是跟着邹大掌柜的吗？”李桑柔欠身还了礼，坐到竹椅上。
“是，一直跟着。昨天半夜过来的，大掌柜往上邳县去了，让我回来看看阿娘。”杨大石忙欠身解释。
“一会儿就得走了。”老杨嫂子爱怜无比的抚了抚儿子的后背，“我说我好好儿的，铺子里也好好儿的，让他安心跟着大掌柜学本事，别掂记我，这就半天，还要来回的赶，他说他想我了，这么大了，还跟个孩子一样。”
“今年十七了？”李桑柔看着杨大石笑道。
“是！大当家都记着呢。”杨大石欠身笑应。
“确实还是个孩子。”李桑柔看着老杨嫂子笑道。
“老杨嫂子，饭菜来了！”铺子外面传进来一声招呼，随着招呼，旁边酒楼的伙计一只手提着一个提盒，进了派送铺。
“放这里就行。”老杨嫂子急忙示意伙计。
伙计打开提盒，端出五六样荤素菜，一碟子馒头，一大碗米饭，以及碗筷等，摆放好，笑道：“您们吃好放着就行，过一个时辰我来收。”
“大石午正就得往回赶，铺子里忙，来不及做饭，我就让隔壁送了些现成的过来，大当家吃过没有？这饭菜多，一起吃点儿？”老杨嫂子先解释了让人送饭菜的原因，再邀请道。
李桑柔见饭菜确实多，不客气的应了，拿了只馒头，就着菜吃了。
吃了饭，杨大石辞了阿娘，和李桑柔告辞时，顿了顿，和李桑柔笑道：“有件小事儿，大当家能借一步说话吗？”
李桑柔忙点头应了，跟着杨大石出来，往旁边走几步，离派送铺十来步，杨大石站住，伸头看了眼派送铺，话没说出来，先抬手挠起了头。
“这事儿，是阿娘的事儿，是这么回事，就是吧，去年秋天里，隔一条街的老张叔，总过来帮忙，就是，挺帮忙的，后头，我不常回来，这两趟回来，就没见着。
“我问了小弟，小弟说从去年冬天里，就没来了，说是阿娘不让他来的。
“我就想着，去年回来那几趟，见着老张叔的时候，我没怎么样啊，也没说啥，也没撂脸子。
“我跟着大掌柜，大掌柜常教导我，说我阿娘一个女人，撑家不易，我常年不在家，弟弟妹妹都小，我知道我阿娘不容易，我没啥别的意思，我的意思是，就是，怎么都行。”
杨大石吭吭哧哧，意思却明明白白。
“你的意思是，你阿娘想要改嫁，你至少不反对，是吧？”李桑柔笑道。
“不是不反对，是，我觉得挺好，阿娘不那么艰难，是吧。”杨大石赶紧解释。
“你想让我跟你阿娘说一说？”李桑柔笑道。
“嗯！”杨大石赶紧点头。“我说不出口，也怕阿娘想多了，不是怕想多了，就是说不出口。”
“好，我跟你阿娘说，你放心。”李桑柔爽快笑应。
杨大石长揖谢了李桑柔，解下旁边栓马石上的马，牵着马，走一步挥一挥手，往城外走了。
李桑柔站着看了片刻，沿着廊下走到派送铺门口，和老杨嫂子并肩，看着没入人群中的杨大石。
“大石是个好孩子。”李桑柔看着揪起衣袖按着眼泪的老杨嫂子。
“是，大石这孩子，懂事得很。”老杨嫂子踮起脚，又看了片刻，才转身往铺子进去。
“听说隔壁一条街上，有个姓张的，经常过来帮忙？”李桑柔跟在老杨嫂子后面进了屋，直截了当道。
“嗯？”老杨嫂子愕然，呆了一瞬，反应过来，“大石说的？他说这干啥？”
“他说，你要是觉得老张不错，他也觉得不错，你一个人不容易，要是想有个伴，他觉得很好，他很高兴。”李桑柔笑看着老杨嫂子。
“他咋说上这话了！”老杨嫂子一脸尴尬。
李桑柔笑看着她。
“先头他来帮忙，扛邮袋，扛箱子，女人家，力气上是不行，可从头起，我真没多想过，我原是想，他来出把子力气，帮个忙，我给他钱，该多少给多少，可后头，他不是为了钱，我就不让他再来帮忙了。
“我从来没想过再找个人，大当家不是外人，不瞒大当家说，我怕怀孩子，生孩子，怕得很。
“我这个人，身子不好，怀上孩子的时候，比大病还难受，糟心，睡不着，吃了就吐，不吃也干呕，坐不是站不是，我这三个孩子，个个都是一刻一刻的数着，熬了十个月。
“这孩子生下来，吃奶的时候，就跟从我这心里抽血一样，难受的没法说。
“唉，我是个没出息的，跟这怀孩子，生孩子的苦楚比，这点儿力气活，不算什么，我从来没打算过再找个人，如今这样，好得很。
“等这俩小的都长大了，我不用再操心，专心守着这铺子，日子就好得很，再好没有了。
“我就这样，这辈子就这样。”
“这样是挺好。”李桑柔笑着拍了拍老杨嫂子，“这些话，你下回跟大石开诚布公的说一说，免得他担心你。
“大石是个好孩子，他很希望你过得好。”
“嗯，这点儿小事，还让大当家操心。”老杨嫂子揪着袖子，按了按眼角。
“这不是小事儿，辛辛苦苦，不就是为了日子能过的顺心些。
“行了，我走了，下次路过，再过来看你。”
李桑柔说着，出了顺风派送铺，招手叫过在斜对面坐着喝茶的窜条和蚂蚱，一起往码头回去。
第307章 不动则已
在宿迁停了一天，第二天一大清早，董超带着人买齐了菜蔬鲜果，小陆子抱着当天的朝报晚报回来，船工撑开船，顺流而下。
李桑柔拿了根缠着干羊筋的羊腿骨给胖儿，把胖儿从一堆小报上哄开，拿起小报，抖了抖狗毛，翻着朝报一张张看过，拿起晚报。
晚报上，扑面而来的，是一整版色彩鲜艳的神仙丸广告。
李桑柔抖开，仔细看了一遍，一整页上，印着大包小包的神仙丸的图画，功用，以及安庆府、扬州城等地名医的推荐介绍。
翻过来，背面是出门必带一贴灵跌打膏的广告，和神仙丸一样，画着图画，详细介绍功用，以及名医们的推荐。
李桑柔翻来覆去看了两三遍，再摸到随报附送的十粒神仙丸，一份跌打膏，倒出来放在手心里，啧啧赞叹。
这叶家一出手，就是百年商家的积蕴啊，这气派，这份细致。
李桑柔闻了闻神仙丸。
神仙丸和一贴灵这两样药，她都有。
叶家起名叫神仙丸的药，治那些将起未起的小病小症，非常管用。