一
龙焕章从银沙镇石坎场大塆老家回到虞城后，就忙着码头上的众多事情。他现在最担心的是，他的恩师马明翰已经提出来想落叶归根回山东老家去，要把兰庭社码头交给自己最得意的学生龙焕章。
龙焕章从十二岁发蒙成为马明翰的学生起，就与恩师在一起生死与共闯天下。那年，马明翰被当年“扶清灭洋”加入“义和拳”的生死兄弟杜德胜找到，随后在杜德胜的兰庭社码头当了正印（副堂主），稍事稳定后马明翰即刻就亲往银沙镇石坎场大塆把自己的爱徒龙焕章带到了自己的身边精心栽培。几十年来，马明翰把码头上最难的事情都交给龙焕章去办，每次龙焕章都出生入死完成了任务，使他们师徒俩在码头上的哥弟中威望极高，在虞城乃至在四川袍界都享有盛名。马明翰和龙焕章两人表面是师徒，其实他们已经超越了父子之间的感情。这猛地听到马明翰提出来要从四川袍界隐退，从虞城回归故里，这让龙焕章难以接受。这天，马明翰又向龙焕章提到了隐退归乡的事情。
马明翰说：“焕章啊，为师今年都是古稀之年了，我从加入义和拳起在外漂泊都五十年了，折腾了大半辈子，老了，也累了，该卸甲归田歇歇了。”
龙焕章说：“恩师，我十二岁就成了您的学生，十五岁不到就跟随您来到虞城兰庭社了。这几十年里，是您手把手的教我知识，教我拳脚，教我做人。特别是在码头里，您都把最重要的事情交给学生去办，学生无论遇到多大的困难，只要想着家里有您在就觉得特别的踏实。我爷死得早，我个人的大小事情其实都是您做主的，我早就把您当成我的爷了。因此，我心里面对您的依赖是很重的，我真的离不了您啊。”焕章说到动情处，这个铁打的汉子竟然滴下几滴眼泪来。
马明翰说：“焕章，为师的何尝不是把你当做我的亲儿子哟。自从到了四川，寻到了拳兄杜德胜，跟随他来到虞城，对码头上的事情我不敢有半点懈怠。拳兄遭人暗算后，他把兰庭社交给了我，几十年来，江湖上的血雨腥风让我在堂主的位置上如坐针毡，这么多哥弟跟着我呀，我哪天不是在思虑忧烦中度过？所以，我不敢娶妻生子，在我的心中你龙焕章就是我马明翰的亲儿子！你是我亲手调教出来的，你的为人为师的最清楚，所以，我把兰庭社这幅千斤重担交给你，就是为师对你莫大的信任啊。”
焕章着急地说：“可是恩师，我不想接这担子，我就想继续的辅佐您。您如果累了，烦了，我就多担待一些，您只要动动嘴安排就是了，事情由我去完成。将来您老了，我给您养老送终，您百年以后，我给您披麻戴孝端牌子。”
马明翰摇摇头说：“为师的只想退出江湖，只想落叶归根。我离家几十年，没有为我的父母尽到半点孝道，为师的心中有愧呀。经常的，为师的在梦中听见我爹骂我是不肖子孙，半夜醒来，仿佛就听见我娘在叫我，龙儿，为娘的想你呀，你怎么不回来看看娘啊？”马明翰说着，不由得老泪众横。
焕章说：“恩师，焕章明白。要不，您就回乡去看看，了却了心愿就回来行吗？”
马明翰说：“焕章啊，你还是没有明白为师的心思。几十年来，我看多了江湖上的刀光剑影，打打杀杀，这样的日子何时是个头哇？为师的不想再过这样的日子了，只想回老家在爹娘的坟前磕几个头，为他们守几年墓，以减轻我的不孝之罪。其实早几年为师的就有了隐退的想法，只是那时候江湖上太乱，虞城争斗太凶，码头上需要你常年在外奔波，家里没有人主事不行，所以为师的只是想却不能做。现在，兰庭社已经基本稳定了，你也不用再常年在外劳累了，码头上你已经有了像曾氏兄弟、二杆子那样的帮手，为师的可以放心的把兰庭社交给你了。这样，为师的也算是对我的拳兄有了个交代。”
焕章张嘴还想说什么，马明翰摆着手说：“我意已决，你不用再说了。”马明翰是龙焕章一生中最敬仰的人，他早就习惯了马明翰对他说一不二。事已至此，焕章能够做的就是请马明翰安排好码头的后续事宜，把兰庭社今后的路子向他做个指点交代。