兄弟三人趁着天亮，赶了几十里路来到县衙报案，等他们带着官兵赶扑回来时，天又大黑了。远远地，他们就看见了范府方向冲天的大火，那火光映红了半边天啦。三弟兄急得恨不能插上只帮飞过去。等众人以最快速度赶到时，范府已经成了一片废墟，剩下的除了败火浓烟就是断垣残壁。弟兄三人赶到厢房前，想看看那里边关押着的几十号人在哪儿，看到的是一堆堆烧焦了的尸体。三人边哭边喊边找人，范汉仁终于在人堆里找到了自己媳妇的一只烧坏了的鞋，不由得跪在地上连喊带叫哭得虚脱了。
可是即便中名山永乐堂的舵爷方金鳌和三爷宋云亭已被范汉江杀了，但仍有张儒茗等人掌舵其匪势不减，加之牛头山易守难攻，仅靠县衙那几个人根本不是山匪们的对手。若是动用驻军剿匪，可当时兵匪一家，大都是出兵不出力，所以才让牛头山匪势做大。为了害怕山匪报复，范汉仁觉得他们已经不能在当地立足了，只好贱价卖掉了所有土地，起出他与他爷偷偷埋藏的范家的财宝，带着两个弟弟来到了远离家乡的虞城，利用手里的家产做起了生意。由于所带家产丰厚，加之范汉仁秉承范家家风，勤俭持家低调为人，很快就让家业做大起来。
在范氏三兄弟中，范汉丞不用说，打小就喜欢理财一路，自然就成了范汉仁生意场上的得力助手。可范汉江则不然，他认准了一个死理，钱再多家业再大也敌不过在外势力大。范汉江想，之前范家不是家大业大吗？结果如何呢？敌不过山匪们一个“抢”字，家被抢，人被杀，偌大的一座庄园，最后不还是被一把火烧成了一片灰烬吗？那山匪本没钱，但他一伸手什么没有哇？因此，人各有志，大哥三弟他们想通过做生意来重振家业，那就让他们去做，可我要另辟一路，做大自己的势力，在乱世中称雄，确保家业无忧。于是他整天混迹于江湖之上，拜码头结兄弟，立杆举旗拉队伍，很快就在江湖上打下一片江山，创立了定华山保国堂，成了虞城袍界最有势力的码头。在范汉江的骨血里，流动着的是绝不服输的性格特质，他要做的就是虞城袍界永远的老大。因此，无论是谁，只要是挡他的道，只要是有可能撼动他虞城袍界老大的地位，只要是其势力有可能与其比肩，他都是绝对不允许的。他的人生信条是：不相信任何人，不惧怕任何事；人挡杀人，佛挡杀佛！
然而，就在范汉江在虞城袍界独霸一方，以其强大的势力可支撑范家的家业时；就在他可以报答大哥范汉仁以长兄当父的仁义，对他和范汉丞的多年照顾和养育之恩时；范汉仁夫妇却在短短两年中相继生病离世。临死时，范汉仁把自己年幼的女儿雅倩，托付给了二弟范汉江。因此，范汉江对雅倩视同己出，呵护有加。然而，他最看重的侄女婿龙焕章，却是他最大的竞争对手兰庭社的得力干将，而且在其内心深处背他而去，这是他绝对不允许的。在范汉江的思维逻辑中，他得不到的东西宁可毁掉，也绝不让别人得到。就在他多次拉拢龙焕章无果的情况下，他就对龙焕章祭出了杀招，哪怕他是自己最爱的侄女雅倩的丈夫，他也绝不留情。然而，天意并未偏向于他，他多次欲借龙焕章的仇人陈二贵之手，来除掉龙焕章的行动都未得逞，这让他一直心有不甘。就在范汉江的保国堂与马明翰的兰庭社龙虎相争不见高下之时，突然听说龙焕章在上海加入青帮，并通过青帮从上海搞回了大批的枪支弹药，极大地壮大了兰庭社的声威之时，范汉江老子天下第一的心态再次爆发，他也派人到处活动一定要搞回枪支。这次，给他的保国堂立下大功的不是别人，却是自己的三弟范汉丞。
按保国堂现有的实力，上可至长江上游的四川宜宾、泸州，下可至长江中游的湖北宜昌、沙市等地，但决到不了下江之尾的上海滩。然而，武汉一带却也有枪支出手，虽然价格比上海贵很多，但范汉江也顾不及那多，派人只管找只管要。于是，对生意上心而且精到的范汉丞，就在四处寻买枪支的行动中，意外的结识了汉口洪门的掌门人杨庆山，上演了洪门势力借保国堂之力入川的好戏。