李天麟在焕章家里一住就是一月有余，期间，他也多次提出要回青龙山，但焕章一再挽留，他也就顺势留下，而现在他却有些乐不思蜀了。这天一大早，李天麟就心急火燎的在曾小兵等人的陪同下出了门。原来，是这“锦香阁”新来了一个洋女人，把个李天麟迷得就差没把各人化到那女人身体头。李天麟一个正宗的土老坎儿，在飞龙场这巴掌大的地方混，能嫖到城头的女人已经是让他魂不守舍了，如今居然睡了外国婆娘，而且那洋婆子的床上功夫了得，他龟儿做梦都想不出来。这要是二天回了青龙山，跟他的兄弟伙些“冲壳子”（吹牛），那还不把哪些狗日的土老鳖馋的口水打肿脚背呀。本来，这李天麟恨不得一天到晚的泡在“锦香阁”里头，住他个十天半月的再说。但焕章怕出事情，跟曾小兵再三交代过，每天无论再晚都要回去，他第二天出门时必须要看到李天麟在他家里，这样他才放心。这李天麟虽有一百个不愿意，但毕竟人家龙老弟是为各人好唦，再说自己只是客位，比不得在青龙山当老大，所以也就遵照执行。
这天一早醒来，李天麟又像是兔子打慌了样，扯起脚杆就往“锦香阁”跑。曾小兵等人也就紧随其后，寸步不离其左右。这李天麟有个习惯，就是每天晚上无论再晚，都要到一家小酒馆里喝了酒，弄得二麻麻的才回去倒头就睡，这样他就觉得安逸得很。这家小酒馆名叫“坝坝菜”，是两口子开的，专做川西坝儿的土菜。其中有一道名叫“血旺肥肠”的菜，是川西坝儿乡村头一道土得掉渣的菜。李天麟就是那一方的土老鳖，嘿，他龟儿就爱吃这个。那两口子都早已习惯了李天麟的到来，因此，无论多晚人家都跟他留倒灶的。这晚，又是多大夜了，李天麟办完了洋婆子，嘴巴头吚吚呜呜的哼起哪个都听毬不懂的小曲儿，一摇一摆地就来这“坝坝菜”宵夜。众人围倒桌子坐下，像往常样先来了一壶川西人爱喝的花茶，然后等到老板打酒烧菜。一哈儿，众人就觉得有些脑壳沉重头昏眼花的，扑倒桌子上就睡着了。等曾小兵醒来时已是白日青光，他环眼一看唯独少了李天麟，再看酒馆老板，两口子已不见踪影。曾小兵不由大喊一声：“糟了！”于是赶紧叫醒众人，急忙赶回家，仍寻不到李天麟，这才疾奔公口找到龙焕章，将昨晚之事向码头报盘。
龙焕章听得李天麟突然神秘失踪大惊，马上派人在李天麟可能去到的地方找寻，但各路人马回报都是寻踪无果。焕章觉得此事严重，急报杜德胜和马明翰。杜德胜听说后，也很吃惊，觉得此事非同小可。现在需要弄清楚的是李天麟神秘失踪究竟是何人所为。三人一一梳理后，觉得李天麟得罪的人太多，好像人人皆有可能。但依马明翰的分析，李天麟被绑架应该不会是政府或军方所为。因为，这两方若要抓李天麟就用不着来这下三烂的手段，可直接到龙焕章的家里搜查，或暗中埋伏待李天麟出现后抓捕即可。此手段倒有些像是江湖人士所为。因为，此人这样做应该是不想声张，更不想让别人晓得，可能有其阴谋在后。杜德胜和龙焕章都觉得马明翰分析有理。然而目前要做的是继续寻找李天麟，同时考虑是否请帮会协助。三人一致商定请范汉江帮忙，一是范汉江有政界军界的背景，二是范汉江的保国堂在虞城势力很大，若能联合寻找会有更大的成功把握。于是，此事就由焕章去跟范汉江谈，毕竟二人是翁婿关系。接受杜马二人指令后，焕章立即去找范汉江。然而，焕章一连去了几次都吃了闭门羹，范府的人说范爷外出未归，不知啥子时候回来。这更让焕章心急如焚。
其实，范汉江并非真的是外出不归，而是有意的回避见到焕章等人。这范汉江虽与李天麟在虞城修好，但当他突听得李天麟失踪的消息后，他又有了新的想法。他想，自己虽与李天麟因焕章的关系，而拟捐弃前嫌握手言欢，但他深知江湖风险大，自己并不了解其人，万一李天麟回到青龙山后反悔，那自己岂不是放虎归山吗？到时候，自己依然是鞭长莫及，再要想弄他就难上加难了。而今李天麟突然失踪，定是其仇家找上门来，若李天麟被其所杀，就等于是帮了自己的大忙。只要李天麟一死，那青龙山群龙无首，自然就成了乌合之众难成气候，那自己今后就可无忧了，这不正好做了自己曾经多次想做而做不到之事吗？其实，这次李天麟来虞城，范汉江其中有一个方案就是把他除掉。但这样做的最大风险，就是自己可能会与焕章翻脸，这个风险是范汉江最不愿做而且也是自己承受不起的。毕竟焕章的能力和在江湖上的影响力本是范汉江可利用的重要因素，这次李天麟能够来虞城与自己修好不全耐焕章之功吗？若有一天此因素朝着相反的方向发展的话，那对自己将是灾难性的。同时，焕章身旁还有个雅倩在，自己和焕章是她在这个世界上最亲的人，如果有一天这两个亲人敌对起来，那雅倩该怎么办？因此，不到万不得已，范汉江不会出此下策。现在机会来了，李天麟被仇家绑架，自己正好来个借刀杀人，以除后患。现在自己要做的其实非常简单，就是把自己藏起来，躲在暗处静观其变。如李天麟被杀，那就解除了自己的心头大患。如果李天麟没死而获救，那自己已与其修好，况自己后面不还有焕章吗？
此时焕章心里比谁都着急。这李天麟是自己的结拜弟兄，江湖义气岂能不顾？这李天麟是自己的恩人，救命大恩能不报？这李天麟是因为自己才来到虞城的，况且自己给李天麟的安全是打了保票的，做人岂可言而无信？连续几次访范汉江无果，焕章只得再去找杜德胜和马明翰商量。这杜德胜虽不像焕章与李天麟有那么深的交情，但他认定李天麟自己是必须要救的人。一是，李天麟曾舍命救焕章，救了焕章就是救了兰庭社，他深知码头不能没有龙焕章；二是，李天麟乃青龙山之首，青龙山是通川西的门户重镇，兰庭社的烟道必经此地，因此有了李天麟就有了烟道通达的保障；其三，李天麟若在虞城出的事，这就是在打兰庭社的脸，我杜德胜今后还怎么在江湖上混啦。那么，若当年李天麟在飞龙场舍命救得兰庭社，今天我杜德胜也要在虞城来个全力保得白虎堂。这马明翰就不用说了，他李天麟救了其爱徒，而这焕章是马明翰这个外乡人在虞城乃至川内立足的重要依傍。况且马明翰在码头上负责其内外事务，而李天麟在川西有着强大的势力，今后码头上还有许多事宜需仰仗李天麟的。如果李天麟出了事，那就等于是兰庭社与青龙山结仇，那兰庭社富饶的川西坝儿的经济之脉必断，兰庭社将失大半河山。既然兰庭社三巨头都有寻救李天麟之心，所谓“兄弟同心其利断金”，那最后就看李天麟自己的命数和本人的造化了。
这兰庭社三巨头一碰头，觉得事情极为蹊跷又非常严重而且还很棘手。说事情蹊跷，是因为李天麟失踪一事定是有预谋的绑架，而做此事者至今没有一点风声，偏偏在这个时候范汉江出走了，而且去向不明。说严重，是李天麟至今查无下落，时间已过去一天了，李天麟处于非常危险的境地。说棘手，是因为李天麟身份特殊，寻找他只能是暗中进行。同时绝对不能报官，因为在虞城有不少的商帮和保商的码头都曾经受到过李天麟的袭扰，虞城官方把李天麟称为川西悍匪而多次通缉。然而仅凭兰庭社码头一己之力，是很难有其结果的。
这时，被人称为兰庭社军师的马明翰提出，这李天麟失踪会不会与范汉江出走有关，因为这两起事情太巧合了。马明翰大胆推测此事有无可能是范汉江所为。马明翰这么一说，杜德胜马上同意说这范汉江可是个老江湖了，况且他的保商活动多次遭李天麟抢劫，他是对李天麟恨之入骨，他肯定有杀李天麟的动机。但焕章不同意，他说这次李大哥来虞城主要是范汉江请李大哥的意思，我只是替他出面邀请罢了。况且我已经从中做了疏通，他们之间已经和好，李大哥已当着他的面表示绝不再与他为难。如果他要对李大哥动手的话早就可以做了，何必等到一个多月后才来动手，难道他就不怕李大哥中途离开吗？此前，李大哥已经多次要走，是我一再挽留他才没有走的。