自从出任魁星公学的校长，江秀坤就一直试图改变该校的原有办学模式。毕竟，江秀坤是在日本留过学的人，西方的教育理念对他有着较为深刻的影响，因此他想对学校的现状做一些改变。比如，学校分为男生部和女生部，其实就是把一所学校分为两所学校，即男校和女校，这是历史形成的。同时，学校规定无论男生还是女生都不能到对方的校园里去，一旦发现将会受到重罚甚至开除。江秀坤就想对其进行一些改变。当他提出男女生可以进出对方的校门时，遭到了校董们的强烈反对。校董们不少人满脑子的封建礼教思想，是些旧脑壳，他们说这是前人留下来的规矩不可废。江秀坤没办法，只能让步。但他不甘心，想着来个迂回包抄的战术。他发现学校门口有一片空地，他想把它用起来。于是，在校董会上，江秀坤向校董们提出把校门外的那片地买下来。他说，那片地里时常有人在那里放牛放羊，很影响学生们上课，也使学校斯文扫地，影响了学校的声誉。同时，因为是块空地，因此价格不会很高，买过来后可以把它搞成操场，扩大学生们的活动范围，而且，如果以后学校要发展，那块地正好派上用场。校董们觉得说得有理，后经调查确实价格很低就同意了。
江秀坤就开动脑筋在这块地上做起了文章。首先，平地修操场他不去请人，就组织同学们课外搞活动，他有意让男生和女生一起搞，说明了是自愿参加。他开始时让男女生分开搞自己校门前的那片。一开始的时候参加的人并不多，但男生们发现有女生在一起劳动，虽然隔着一段距离，但能听见她们的谈话和打闹声觉得很新奇，所以参加的人越来越多。女生也一样，参加的人也是越来越多。在劳动中，女生们遇到了大石头搬不动，女生部的先生就会来找男生们帮忙。发展到后来就不用先生来喊了，女生们自己就会过来喊男生。再后来女生们根本就不用过来了，直接喊一嗓子，男生们“哗啦”一下跑过起好几十个人。如果有女生发现了蛇或者老鼠什么的尖叫一声，那英雄好汉可就海了去了。然而，好景不长，因为工程量太小，而参加的人实在是太多了，没花多长的时间就把操场搞定了。同学们余兴未尽，都觉得很遗憾。校董们知道后高兴坏了，连说江校长能干，不花一个子儿就把操场建好啦，这节约的工钱可是不少。
第一步的目标完成了，江秀坤立即着手实施第二项计划。他搞了一个“魁星公学操场落成典礼”仪式，把男女生一起坐在操场中参加活动。虽然男女生中间隔有一条过道，但这在银沙镇还是自盘古王开天地头一回。他把校董们请上了主席台就坐，然后请镇长现场剪彩。有镇长在场，校董们不便说什么，但活动过后，校董们就说了，男人女人一起上课，这不成体统，于礼不合。江秀坤说，首先这不是上课，而是集体活动。其次，同一项活动不可能搞两次，那得多花多少钱呀？你不能说只让男生参加而不让女生参加，同理也一样。这本来就是一所学校嘛。校董们无话可说。
第三项计划是在校外操场开展课外集体活动。江秀坤首先筹划以班级为单位举办唱歌比赛。听说要进行男女生同台的唱歌比赛，学生们那种参与热情太高了，人人都争着在异性面前表现自己。比赛那天，他把校董们请到现场观看，还让他们参与评比和颁奖。江秀坤选用的是南京中华民国临时政府于民国元年颁布的，由沈恩孕作词、沈彭年作曲的《中华民国国歌》。一时间，“亚东开化中国早，揖美追欧，旧邦新造，飘扬五色旗，民国荣光，锦秀山河普照，我同胞鼓舞文明，世界和平永保”的歌声激越高昂，感染了在场的每一个人。最后一项是全校师生合唱《中华民国国歌》，几百人雄壮的歌声震撼了全场的人，这在银沙镇的历史上绝无仅有。校董们是有生以来头一回参加这样的活动，他们被现场的气氛深深地感染了，有的老者还激动得流泪了。这项活动校董们几乎无话可说，甚至连声说好。
其实，校董们也有儿辈或孙辈在江秀坤的学校读书，学生们回家都一个劲儿的夸学校好。同时，校董们还发现，娃娃们开始学习用功了，成绩也好起来。原来，江秀坤实施了他的第四项计划，就是张贴“学习英豪榜”。他让教务处在大门外用砖砌了一块牌坊，每过一段时间，就把学校成绩最好的学生名单张贴在牌坊上。因为，那上面既有男生的名字也有女生的名字，学生们都想在异性面前有面子，因此，个个都想出头上榜，这样，学生的成绩还会不提高吗？
民国十年，江秀坤终于把魁星公学内，隔离男生和女生的那堵高墙给拆掉了，魁星公学成了远近闻名的男女生共读的中学校，成了真正的川东名校。
江秀坤的第五项计划，就是创办了《新魁星》油印校刊，并亲自任总编，让男生部的学魁龙焕明和女生部的才女王海媚担任副主编。江秀坤自己只是挂个名，办刊具体的一应事务都交给了他的外甥龙焕明。其实，静曦的学业与王海媚不相上下，但江秀坤一是觉得如果让焕明和静曦当他的助手，那成何体统，一个是女儿一个是外甥，哪搞的不是家天下又是什么？岂不让人笑掉牙。二是觉得静曦与焕明都已长大成人，静曦老是这么粘着焕明怕两人的感情发展得让人担心，借机让他们有点距离。
自从学校的隔离围墙拆除后，男女生的交往就比以前频繁多了。静曦最近老是见不着焕明的影子，静曦觉得都有些失控了。可近段时间，她放学的时候周田帮总是在学校门口等着她，她跟他说过好多次了让他不用等她，但他就是不听。
这天放学的时候，周田帮又在校门口等她了。见静曦出来，周田帮赶紧迎上去，笑着说：“静曦，你出来了？”
静曦有些不太高兴的说：“周田帮同学，你怎么可以叫我静曦，这名字只能焕明哥哥一个人叫，知道吗？”
周田帮仍然笑着说：“这不就是个名字嘛，怎么叫都可以的。”
静曦说：“什么怎么叫都可以？这么叫太亲密，容易让人产生误会。我和焕明哥哥是兄妹，我们之间可以这么叫而你就不行。我警告你呀，如果以后你再怎么叫我，我们就同学都不用做了。”
周田帮仍不急不恼的说：“行行行，江静曦同学，这样叫总可以了吧？”
静曦说：“这还差不多。”然后，她故作惊奇的问：“都放学了还不回家，你在这里等哪个呀？”
周田帮说：“嘿嘿，等你呀。”
静曦说：“等我？你等我干啥子？”
周田帮说：“现在世道乱，你一个女孩子一人回家不安全。所以我自告奋勇的送送你。”
静曦说：“一个人回家，我啥子时候一个人回家了？我跟你说过多少回了，我有焕明哥哥陪着我呢。”
周田帮说：“那你的焕明哥哥在哪儿呢？”
静曦说：“放心吧，他一会儿就出来了。”
周田帮说：“不对吧，他可能一时半会儿走不了。我刚才出来的时候，看见我们的两个大主编凑在一起商量事情呢。”
静曦一听脸色就变了，问：“他和谁在一起？”
周田帮说：“还有谁？我们的大主编、大才女王海媚呀。”
静曦有些着急地问：“他们在哪里？”
周田帮说：“好像在龙焕明的教室里吧。”
静曦听完拔腿就跑，到了焕明的教室门口，看见只有他们两人在里边面对面的不知道在谈什么。静曦慢腾腾的走过去，坐在两人旁边看着焕明说：“龙焕明同学，都已经放学了还不回家，你们在这里谈啥子呢？”
王海媚见到静曦来了，高兴的说：“江静曦，你来了，好哇，咱们一起商量。”
静曦冷冷地说：“有啥子好商量的？”
焕明说：“我们正在商量给校刊写一篇关于新女性的文章呢。”
静曦一听摇摇头说：“我说两位大主编，这样的文章还需要商量吗？提笔就来呀。”
焕明有些生气了，说：“静曦，开啥子玩笑？我们商量半天还没个影呢。哦，你一句话提笔就来啦？”
静曦说：“哪个跟你开玩笑啦？本来嘛，这篇文章本来就是提笔就来的事。”
王海媚说：“江静曦，那你说，这篇文章应该咋个写呀？”
静曦不屑地说：“这个简单呀，从‘砸烂孔家店’写起不就行了。”
王海媚问：“孔家店是啥子？”
静曦说：“孔家店都不知道？孔家店就是孔夫子那一套呀。”
王海媚脸都吓白了，说：“江静曦同学，他可是孔圣人啦，你咋个可以弄个称呼孔夫子！”
静曦说：“啥子孔圣人？就凭这，你们还在大谈啥子新女性。北京发生的‘五四运动’你们晓得吗？北京大学的学生们都喊着‘砸烂孔家店’的口号上街游行了。”
见众人都在摇头，静曦叹了一口气说：“唉，这里真是乡旮旯，消息太闭塞，居然全世界都知道的中国的‘五四运动’，我们这些中国的中学生竟然都不知道，真是可悲之极。”
焕明问：“静曦，你是啷个晓得的？”
静曦说：“上次国民政府邀请我爸去上海开会，他带回那么多的报刊和书籍，啷个你都没看？”
焕明惭愧地说：“舅舅不让我们动他的东西，所以我没敢看。”
王海媚不解地说：“既然是全世界都知道的事，像江校长这样开明的人咋个会不在学校讲呢？”
周田帮也说：“是呀？”
静曦神秘的说：“你们认为在这乡旮旯说这些有用吗？有谁能接受呢？所以，我爸就不说，只是做。你们懂吗？”
焕明说：“哦，我明白了。舅舅这些年做的每一件事情都够新潮的，但人们却慢慢的接受了。”
周田帮说：“我们江校长真是高人啦。”
静曦调皮地说：“龙焕明同学，现在可以放学了吧？”
焕明说：“走吧，收工。”
同学们就议论着有关“五四运动”的有关话题，边走边谈着兴致高极了。
焕明和静曦回到家中，静曦把焕明悄悄拉倒自己房内，从枕头下拿出一本书对焕明说：“焕明哥哥，你看。”
焕明接过一看，见封页上写着《红楼梦》三字，说：“这书我听说过，你在哪里找到的？”
静曦轻轻地说：“从我爸的书箱里翻出来的。这样，我们两个搭伙看，要的不？”
焕明点点头，高兴地说：“要得。”
于是两人就在静曦的房间里偷看起《红楼梦》来。看到男女之情的描写时，二人就脸红心跳的不好意思起来，但又经不住小说的诱惑，急切地阅读着。