“那你说……阮姐姐会成功吗？外面的婶婶们都觉得她肯定会被奚落会失败的，我，我有些担心她。”霍如想蹙着眉，面露担忧。
霍青行沉默一瞬，而后抬起头，十分肯定地应道：“会。”
他除了自身之外，很少对外来的事和人有这般果断的时候，很多时候，他都会选择站在一个旁观者的角度，不去参与也不去讨论，所以那次阮庭之说要离开，他也没有多加阻拦和劝告，他只尽自己能说能做的，说了做了还是不行，那就不是他能管的事了。
他一直都是这样一个人。
但今日不知为何，竟如此肯定地阐述了他的想法，即使这个人，他只有几面之缘。
可他就是如此相信，她可以。
霍如想倒未多想，不过哥哥说了可以，她倒是也不担心了，反而有些羡慕地说，“阮姐姐这样真好，想做什么就去做什么。”
“你也可以。”霍青行看着她说。
“什么？”
霍如想神情错愕。
堂间烛火不明不暗，暖色光芒在霍青行寡淡的脸上铺展开，竟让他看起来比平时温和了许多，他放下手中筷子，一字一板地和人说，“你也可以去做你想做的，无论什么，只要你想。”
这是霍如想第一次听到哥哥与自己说这样的话，怔愣了好一会，她才喃喃问道：“我，可以吗？”
霍青行颌首，“可以。”
他不知道是不是因为阮妤的出现以及她迥异于旁人的做法让他也改变了和家人相处的方式，他主动问霍如想，“你有什么想要做的吗？”
霍如想想了好一会，摇摇头，脸上却不见失落和茫然，而是扬着从前很少瞧见的开朗笑容，“现在还没有，以后要是有，我再和哥哥说。”
霍青行点点头，这才重新握起筷子，“先吃饭。”
“好！”
霍如想雀跃应道，这是她第一次跟哥哥敞开心扉，虽然她一直敬爱哥哥，但从前从来不敢和他说这些话，今日起了头倒是有不一样的结果，这让她很高兴，想了想，她捡了一筷子鸡肉到霍青行的碗里。
霍青行看着碗里的鸡肉动作一顿，过了一会，他也给人夹了一筷子。
……
阮家也在吃饭。
今天的三杯鸡还是阮妤做的，原本阮妤想换道菜，可阮母表示她爹昨晚做梦还在跟她抢这道菜，早上起床的时候还埋怨她，“你昨夜比我吃得多也就算了，梦里还要跟我抢”，她听了之后笑得乐不可支，晚上自然便满足人又做了一回。
吃了两餐，阮父总算是满足了，平日一副夫子周正模样的人，这会笑捋着自己的胡须，一脸餍足。
阮妤见他总算不似白日那般，便笑道：“爹爹若喜欢，等回头哥哥回来，我再给你做，近来可不能再吃了，一样的菜连着吃总要腻的。”
她如闲话家常一般，阮父脸上的笑却僵住了。
阮母原本正打算收拾碗筷，听到这话也停下了，她目光担忧地朝阮父看了一眼，又看了眼阮妤，见她笑盈盈的，张口想说些什么又闭上了。
阮妤就当做没瞧见他们的失态，托着下巴继续说，“我从小就羡慕别人有哥哥，我在江陵府有几个玩得不错的朋友，她们无论碰到什么事都有哥哥替她们撑腰，那个时候我就想，我要是有哥哥该多好。”
这是她第一次提起自己的事，阮父阮母不管先前是什么心情，这会都把目光放在她身上。阮父更是皱眉问道：“阮大人阮夫人，还有其他少爷小姐对你不好吗？”
他们知道换孩子的事后去打听过阿妤这些年的境况，外头的人都说知府家的老爷夫人很是恩爱，底下的小辈也很是和睦，尤其是阿妤更是江陵府拔尖的人物，可如今听阿妤话语中的艳羡，竟……并非如此吗？
阮妤笑笑。
不好吗？倒也说不上什么好不好的，她底下就一个弟弟和一个妹妹，弟弟阮靖弛是徐氏亲自教养长大的，性子不羁，和她的关系，怎么说呢，谈不上什么好坏，反正她不喜欢他那副吊儿郎当的样子，他也不喜欢她总是管教他。
至于妹妹阮微月是庶女出身，姨娘教养长大，跟她就更加谈不上关系好了。
不过这些事也没必要让爹娘知晓，她只说了一句，“我从小是由祖母教养长大的，和其余人有些生分。”
但这一句也就够了。
阮父阮母纷纷皱眉，还欲再说，阮妤却已经笑着一手挽了一个，“能回来见到爹娘，我很高兴，爹爹也别再生哥哥的气了，您若真生气，等回来我替您教训他。”
“你哪里打得过那个混小子。”阮父嘴上这样说，但到底也不似早些时候那样生气了，到底是自己的孩子，还能打死吗？又看着阮妤笑盈盈的眉眼，他抬手，有些不大习惯地摸了摸她的头，“以后我们护着你。”
阮母看着父女俩，眼眶泛红，她擦了下眼角，也把手覆在阮妤的头顶，轻轻揉了揉，跟着说，“对，以后我们护着你，谁也不能欺负你。”
阮妤早过了被人欺负要找家人哭诉的年纪了，可听着这番话还是有些动容。
她眨了眨有些湿润的睫毛，笑着应好。
……
吃完晚膳，阮妤照常在院子里散起步，没走一会，她就听见隔壁也响起一阵不轻不重的脚步声，两人似都有所察，脚步都顿了下，知道隔壁的是谁，她看着那高高的院墙笑了笑，而后也没理会人，照旧沿着围墙走了起来。
等她开始走，隔壁的脚步声也重新响了起来。
不远处还能传来小孩的哭声和玩闹声，而这处却只有两人的脚步声，阮妤以为那个闷葫芦是肯定不会说话的，没想到她走了一圈后，倒是听霍青行低声说，“那个盘子和茶壶……我明日再给你。”
阮妤挑了挑眉。
明明说个哦，应个好就能解决的事，她偏要逗人，“为什么？”
霍青行明显没想到她会这么问，沉默了一会才说，“如想在包馄饨，明早给你们送过来。”
“哦……”阮妤走累了，索性踮起脚尖摘了个橘子，然后就倚着石桌坐着，一边剥一边问，“怎么样？”
“什么？”
“菜呀。”阮妤吃了一瓣橘子，她爹这棵橘子树种得真不错，橘子都挺甜，她把籽吐到一旁的石桌上，拿帕子垫着，又问，“味道怎么样？”
隔壁似是又沉默了一会才吐出一个字，“可。”
啧。
阮妤觉得跟霍青行聊天真容易来气，每次你问一大串，他就给你来一两个字，一点都没有聊天的乐趣，不过要是哪一天这人突然给你一句话蹦出十多个字也挺吓人的，她在这自娱自乐笑着，吃够了笑够了，就不怎么想搭理人了，拍了拍手站了起来，要走的时候，她想起那天掉在自己脚边的柿子，突然喊了一声，“喂。”
“嗯？”
“接着！”
伴随着阮妤这一声，霍青行看到从天而降的一个橘子，他立刻伸手接住，皱着眉刚要询问，就听到隔壁传来少女笑盈盈的一句，“那天柿子的还礼。”
这话说完，阮妤便提步离开了。
霍青行能听见她轻快的脚步，若是细听的话，还能听见她哼唱着一首江南歌谣。他就听着这脚步声和哼唱声，直到听不见了，这才收回眼眸，把目光落在手中的橘子上。
似是有些无奈。
他摇了摇头，却也没把手中橘子丢下，一边握着橘子，一边捞起也散完步的小奶猫，抬脚往自己屋子走。
……
翌日。
阮妤一家人就登上了去金香楼的马车。
而霍青行把昨夜连夜写完的话本合成一册，又从橱柜里拿了一些银子也准备离开，要走的时候，他看到放在窗边桌子上的橘子，想到昨夜的事，他也不知道在想什么，站了一会才关上门出去。
第18章
江陵又称荆州，早年曾担任过几任君王的国都，即使很久以前国都便迁到了长安，但历史遗留下来的痕迹还是有的，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤……荆州底下又有八府四十余县。
江陵府作为荆州的中心府，算得上是荆州最地广物博的一个府了，阮妤三人从青山镇出发到金香楼得乘坐半个时辰的马车。
阮父平日都是书斋、家里两点一线，很少出门，以前酒楼有什么事，谭耀都会直接来家里说，年里年节酒楼的账也都会拿到家里来，要不是今天要来给阿妤撑腰，他也懒得出来，阮母倒是不时就会过来一趟，这里人多摊子多，竞争也大，物价要比他们那边便宜许多，她就每个月都会跟王婶她们一起过来采买，眼见快到了便招呼阮妤往外头看，还跟她介绍起这里有什么好玩的地方……虽说都在江陵府，但阮妤从前去得大多都是东门、鼓楼那块地方，很少会来这里。
想想也挺有意思的。
左右也就一个时辰的路程，可在同一片土地上生活了十多年，竟没有一次擦肩而过的机会，若不是那个仆妇说出这桩事，恐怕她这辈子都不会知道自己的父母另有其人。
“阿妤，快看，那就是金香楼！”阮母指着前边兴高采烈地和阮妤说。
阮妤忙抬眼看去，入目是一座三层楼高的酒楼，在普遍都是一层、两层的建筑下，金香楼很是醒目，至少她这样看过去，第一眼就瞧见了它，它的建筑风格和周围其余建筑倒是差不多，黑瓦片、翘角檐，外头挂着大红灯笼，可门前挂着的牌匾却不叫金香楼，而是用金漆刻着“天下第一楼”五个大字。
阮妤虽然前世没怎么接触过自己家这个产业，但也知晓它的辉煌事迹，在大魏还不是李姓天下的时候，金香楼就已经在了，那个时候国都还在荆州，金香楼作为天子脚下的酒楼，每日迎来送往，甚至还接待过外邦使臣，后来天下改换李姓，国都也迁到了长安，可金香楼还是金香楼，不仅没有因为失去了天子脚下的地位而落败，甚至还开创了又一个繁华，在百年以前，金香楼开遍了整个大魏，甚至还被天子邀进宫中操持外邦宴会，得天子亲赐“天下第一楼”的牌匾……可惜白驹过隙，到阮父这一代只剩下青山镇的祖宗基业以及这一座还挂着“天下第一楼”的金香楼。
阮父似乎也想起了这些陈年往事，看着那块牌匾感叹道：“你祖父在的时候总希望我能把金香楼发扬光大，可惜……”
马车还未停下，阮妤闻言看了眼阮父，说出心中的疑问，“既然爹爹不喜欢，祖父又为什么不交给二叔？”虽然她不喜欢阮卓白一家，但也的确挺好奇的，为什么阮家有这样的规矩。
如果没有这个规矩，也就不用谈什么过继不过继的了。
阮父闻言却是沉默了一会才说，“阮家当年就是因为兄弟阋墙才落败的。”
阮妤懂了。
因为兄弟反目导致阮家落败，所以后来的先辈们索性直接规定好继承权，省得再出现这样的事，看着阮父悲伤的脸，阮妤笑着握住他的手，“祖父的要求，女儿来完成好了。”
阮父一怔，看着阮妤明媚的笑脸也没当真，只是心里的那些感伤倒是因为这趣言散了个干净。他笑呵呵应了一声，听车夫说了一声“到了”便率先走出马车，又扶着妻女走下。
……
不同于外面这块门匾的霸气和繁华，金香楼的内部可谓是凄凉得很，都快到饭点了，居然连一个客人的影子都瞧不见，好在管理得还算不错，即使没有人，每个人也都在自己的岗位上。
看到进来的三人，在柜台后的小二起初还以为自己瞧错了，揉了揉眼睛又伸长脖子，确定没眼花这才往里头喊，“屠师傅，东家来了！”边说边迎了过来，给他们请安，目光落在阮妤身上时又是一愣，显然不清楚她的身份。
阮父点头间，里头就鱼贯而出好些人，领头的是一个五十多岁的男人。虽然眉毛都白了，一双眼睛却很是明亮，走起路来的步子也很是稳重，若在战场，必定是个老当益壮的将军。
阮父对他很是恭敬，见到他就立刻朝人拱手一礼，口中喊道：“屠叔。”
阮母也一样见了礼。
屠荣看似威严不好说话，却十分守规矩，不肯应两人的礼，侧身避让开才皱着眉说，“你今天不来，我也得派人去找你……”小二过来上茶，他请三人入座，才又问，“我听说大少爷离家出走了？”
阮父一听这话，脸色就变得难看起来，好一会才点头。
“这孩子……”屠荣显然也有些无奈，但当务之急还是金香楼，“那你现在是怎么想的？真要过继？”
“您先坐。”阮父亲自给人倒茶。
屠荣一向讲究尊卑，自是不肯，阮妤便起身笑道：“屠爷爷您先坐吧。”
“这是？”屠荣看着阮妤面露惊讶，想到早先时候打听的事又看向阮父，“这……就是那个孩子？”
“是。”阮父这才重新笑起来，他目光温和地看了眼阮妤又和屠荣说，“您先坐，我今日也是为了金香楼的事来的。”
屠荣知道阮妤从前的身份，这会看着她明媚的笑脸不由感慨道：“回来就好。”见父女俩都看着他，尤其是阮妤，一副他若不坐，她也不坐的模样，他也不好再推托，只能坐下，等阮妤跟着坐下，他接过阮父递来的茶，开口，“你先说。”
“我打算把金香楼交给阿妤。”
“阿妤？”屠荣一愣，后知后觉反应过来是阮妤，立刻皱起眉，他脾气大，只当阮父是在开玩笑，当场就想站起来，但又不好让父女难堪，勉强压抑着脾气，沉声说，“这不是小事！”
“屠叔，我虽然很少管金香楼的事，但这是我祖上留下来的基业，我比谁都希望它好。”阮父知屠荣心中所想也跟着沉下声，见他眉目稍有缓和，继续说，“阿妤是我的女儿，她有资格也有能力担任这个位置。”
屠荣沉默，阮家的确没有女子不能打理家业的规矩，甚至早年阮家也有女子管过家业的情况，但一个十指不沾阳春水的闺阁女儿怎么可能打理得好？