温家为温神念的婚事准备了十几年，彩礼准备的足足的，从和庆府运上来，在京城又采购了一些，温家不缺钱，金子倾的各种果子，花生，葫芦，桂圆，石榴等八十八个，这就耗费了三百两金子，茶叶一抬，酒坛两坛一对的准备了八抬，银耳，鲍鱼，燕窝，海参等珍贵的发菜准备了二抬。大头在布料，温家是做布料生意的，锦绣坊能织造出的，各花色各质地的上等布料准备了三十抬一百八十匹。温家的下人不够，还雇了人抬着，正准备抬出门，一个温家本家人，温得胜风尘仆仆的，一身素衣进了温家门。
“得胜，你怎么上来了？”温老爷见到温得胜就预感不好，温得胜二十出头，年纪小辈分高，和温老爷是一辈人，年纪小能力却不小，接下了温家在望宿县的杂事，还打理着温家老宅，而老宅里住着温老太君，是温老爷的嫡亲祖母，温神念的嫡亲曾祖母，八十八高寿了。
果然，在闲杂人等退出去后，温得胜面露泣色拜下道：“得胜愧对了老哥哥，老太君在十一日前辞世了！”
“你再说一遍？”温持念一下子不敢相信，温老太君年纪是很大了，眼睛也早看不见了，可是脑子一直很清醒，温家兄弟来京前，温老太君还摸着他们的脸，说话有条有礼的嘱咐了好些话。温老太君的身子一直很硬朗。
温老爷扶起了温得胜，温得胜道：“五月十八日，老太君在睡梦中辞世了。老太君睡前还好好的，念了两位哥儿一回，指了明天早上要吃豆腐花，这么睡下去就没有醒过来。”
“奶奶！”“太婆！”温家几个人已经接受了现实，仰头痛呼。
今天睡下去也不知道明白能不能醒过来，这是乡里老人常常说的话，温老太君往日也和儿孙们说过这句话，没想到一语成谶。温老太君说起此话，后面还有一句，若能睡下去不再醒来，安安生生的离开，也是我的福气。
无病无痛的逝去确实是老人的福气，然由生到死，活着的人怎么能不悲痛。
温家四人哭了一回，温神念注意到了温得胜一身浅色的长袍，那不是本家人报丧的衣服，沉脸道：“胜叔为什么还穿着寻常的素服。”
温得胜把外袍子脱下，里面倒是在腰上扎了一圈白麻做的腰带，是丧事的标志。温得胜蹉跎着道：“是……是族长嘱咐的，族长说，这几日念哥儿可能要定亲，若是可能，拖个半日一日的让念哥儿把亲事先定下！”
“荒谬！”温神念连族长也骂得。
“念儿，族长的意思……”温老爷还没有决断，有些慌乱。
“爹爹，太婆逝去，温家是举丧之家，怎么还可以去何家过定。”温神念面色坚毅，眼睛通红，脱下他身上的大红色订婚喜服。温神念上面有三哥哥，都没有养住，温神念一生下来，就放到望宿县给温老太君养，温老太君养大了十几个孩子，十几年前温老太君的眼睛还没有瞎，温神念多亏了在曾祖母的照料才平安长大，这份舐犊之情，比什么都重要，比和何家过定更重要。
温老爷面有愧色，也是同意儿子的衣服，脱下了他红棕色的华服，甄氏摘着她头上鲜亮的首饰，召来下人，把定礼用素布遮起来抬回库房，家里挂出了白幡，又打点行李，雇船下和庆府。温家的人手充裕很快就收拾好了，只是一场喜事变成了丧事。
何家为了接下温家的定礼，家里也是布置的喜气洋洋，虽然不是婚礼，到处鲜花红锦装点着，温家不能来了，那些点缀也要收拾掉，何夫人不忍女儿睹之，就让女儿来乔家。
衢州府和严州府是相邻的，乔家新晋的大少奶奶洪氏和何大姑娘从小黏熟，一向亲厚。
“温家就这么走了，你家就让温家这么走了？”洪氏说话一向爽快。
何大姑娘无可奈何道：“温公子的曾祖母过世，我家还有什么话说。便是温家想要过定，我父亲也不接温家的定礼。”
温家这一支，是温老太君的嫡系子孙，温家要遵“齐衰”之礼，按守丧的礼制，温家有九个月的孝，就是温家不守满九个月，难道要让温家现在一边办喜事，一边办白事，孝悌之心何在！
洪氏也是知道这个道理，只能叹道：“那这婚事就不能成了？”
何大姑娘有微红了脸，低声道：“六礼已行，温老爷和温公子有留下话说，待出了孝期，再行婚约。”
六礼是纳采、问名、纳吉、纳征、请期，亲迎，纳吉就是过定，过定是具备法律效应的，由官府出具婚书证明两人正式缔结了婚约，男女双方不得再另行婚配。但士人重信，六礼已行，这个婚约就已经建立了，何大姑娘已经和温神念合过了八字，何家岂能言而信。何大人是决定了，温家出了孝期，再行婚约，也就是说，何大姑娘要等九个月，总得一年才能进温家的门。
这就是士人的迂腐了，洪氏眉毛一拧道：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，舅舅被蛇咬了一口，就不怕再被咬一口吗？”
何大姑娘被退过婚事，就是和男方六礼行了一半中止了。上一次也是合过了八字，男方祖父过世，空耗了何大姑娘两年多花期，一下子就被耽搁到了十七岁。现在的温家看着尚可，谁能保证。
一年之后？
时移世易！
已经有了一个前车之鉴，洪氏当心着呢，怕何家再一次翻车，遭人背信弃义。
何大姑娘也在害怕，温公子现在看着是能托付终身的，可是上一位公子，也是看着能托付终身的，父亲一时无官无职，对方就背弃了，温公子那样的才貌和家世，找个七品官的女儿还不容易，十八岁的男子如迎着朝露的鲜花，十八岁的女子已是昨日黄花。若被连着两次退亲，何大姑娘都不敢往后想自己该怎么办了。
何大姑娘垂头，只有眼泪啪嗒一颗掉下来道：“我总是要等着温公子的，若等不来，我的命如此罢了。”
“你的命怎样？你的命好得很！”洪氏是心中压着一团火在说话。
上一回没有这么寸，八字合过后，还没有商量好过定的日期，男方的祖父就突然过世了，因此男方在何大姑娘的父亲得罪了太孙遭到冷遇之后，说何大姑娘命不好，克家，一和她定亲家里就死了，娶了她还不得全家死光光。
这一回卡在档口，过定之日男方开始办丧事，过后再说一句，何大姑娘克家，何大姑娘真要成一颗煞星了，所以她才害怕的掉下眼泪来。
☆、第一百一十八章 不好
洪氏的父亲是世袭的从三品定远将军，连续几代担任正三品衢州卫指挥使一职，这样的家世在京城不够看，在衢州已经是第一家，够洪家在衢州横行霸道了，所以洪氏是那种天不怕地不怕的强悍性子。何家是商贾出身，一直走得小心翼翼，何大人由商入士，谦和雅量，也造就了何大姑娘温婉沉静的性情。
两人一动一静，一刚一柔，何大姑娘掉了眼泪，洪氏是见不得她掉眼泪的，倏然起身。
何大姑娘来不及收眼泪，泪眼汪汪的抬头。
洪氏也没有和她说话，一阵风一样的出去，又一阵风一样的回来，她去了一回太婆婆梅氏那里，媳妇出门总是要告知长辈，梅氏倒也不拦她。洪氏把何大姑娘拉起来道：“走吧，你和我去温家。”
“去……温家？”何大姑娘挣脱了洪氏的手，忸怩道：“若按正理，温公子这样的已然很好了，若以私心藏奸论，是我把人想得太坏了，我能有什么话和他说呢。”
洪氏也不再强拉她道：“好，你没有话说，你说不出口，我替你去说。”
何大姑娘还在惊愣中，洪氏已经转身离去，何大姑娘只能快步追上。
两人坐了马车来到温家的宅邸，一路之上何大姑娘心头惴惴。
“大少奶奶，温家已经出门了。”车门外下人回报。
何大姑娘松了一口去，却忍不住辛酸。洪氏洪亮的声音道：“再问，温家几时出门的，现在何处。你放心，他们走不远，我追也给你追到了。”
洪氏对何大姑娘说的话果然不错，车门外下人又道：“大少奶奶，温家一行人出门不到一个时辰，现在应该在京畿码头，小的要追上去吗？”
“不必了，给我备马。”温家的人出行一定是用马车，骑马去追，时间也很赶了，一个慢点就追不上了。洪氏从小骑射，骑术不必乔家的下人们差。
洪氏早有预料，出门时穿戴轻便，戴上羃离就跨马而去，何大姑娘倒也不拦她，吩咐车夫快些赶去。她和洪氏不一样，她是好静的人，并不会骑马。
洪氏一马当先，身后一个从娘家带来的，服侍她的年轻媳妇林成家的，倒是能跟上她，再身后紧跟了几个乔家下人。
京畿码头天天拥挤和杂乱，南来北往的货物和人口在这里集散，是吞吐量最大的内陆码头，官船，私船，不同的船有不同的吃水深度停泊在不同的地段。温神念已经是进士，有资格调用一整艘官船，他们坐的船也好认，因为回家奔丧，船头船尾挂着白幡。
“诶～这可是送温老爷还乡的船？”林成家的下马，替他家姑娘问着停泊的人。林成家的问的，不是温神念他爹，是温神念，他是进士，外人对他的尊称就是老爷，这个和他的年纪辈分无关。
停泊的人已经在开锚，看到林成家一身墨绿色团花比甲，簪着两根小指粗的金扁方，身后的妇人带着羃离看不见容貌，可她们□□的马胸窄背长，通身皮毛油光发亮，是一等一的好马，不敢轻忽，纷纷停下手上的活，一人高声接道：“是新科进士，温老爷的船。”
这么大的声音，安坐在船舱里的温家四口人也听见了。
“敢问夫人？”温神念在甲板上躬身一礼。
林成家的使人放下甲板，扶着洪氏的手上船道：“我家姑娘是淇国公府的大少奶奶。”
“乔夫人！”温神念再行一礼，他一个无官无职的进士，品级还没有洪氏高。
何家和温家还不算正式的亲家，洪氏也无需向温家二老招呼，只是对温神念道：“温公子这就走了，连话也没有一句吗？”
“小生的曾祖母骤然离世，小生也无可奈何，还请夫人体恤，何姑娘珍重。小生十七年来，从未有失信之举，待小生料理了家事，自当和何家继续婚约。”这些话才三个时辰前，温神念在何家说过，当着何大姑娘的表妹，又再说一遍。
洪氏戴着羃离就看不见神色，只听她声音铿锵：“世人都道口说无凭，才有了金帛之定。温公子的一句话，便要我的姐姐夜夜对灯叹息吗？”
温神念面色为难道：“家里尚在孝中，如何能定？”
“何家又不缺金帛，也不看重金帛之定，只需温公子身上，一件承诺之物，权当做个取信之明证。想来你家老太太在天之灵，也乐见此事。”
洪氏不是来压着温神念去扯婚书的，孝中进门，只有无所归处的女子才在孝中和人家成婚，何大姑娘再怎么恨嫁也不会要这样的一纸婚书。婚书之外，何大姑娘看重的是倾心相许的情谊。六礼已行，何大姑娘视己为君妻。身负孝义，何大姑娘明白，然大礼不成，却止不住彷徨不安。
“既如此说，身外之物，也当不得取信之物。”温神念一张年轻的脸稳重威严，从袖中拿出一把一寸长的青铜柄裁纸刀，倒也锋利，割下了自己的一缕头发道：“请夫人转交何姑娘，小生自不敢忘生死之约。”
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，是人最宝贵的东西，所以才有割发代首之说。一缕发丝，就是以命为证，生死之约。若温神念辜负了何姑娘，是要用命抵偿的，头发就是生死状。
这其中的意义一点也没有夸张。
林成家的正要上前接物，被洪氏摆手制止，她亲自上前托住此物，向温神念行姊妹之礼，向温家其他人颔首，才下船去了。
温家的船离开码头，何大姑娘的马车才赶到，洪氏坐上马车，把温神念的头发给她笑道：“舅舅这回眼里不错，温公子看着想个能托付终身的人，你别哭了。”
何大姑娘没有亲眼看着温神念离开，倒也没有多少失望，她没有过门，难道还要和他做依依惜别之状，把头发小心扎好放在荷包里贴身收藏，得偿心愿，羞得一脸绯红道：“谁哭了。”
“是吗？谁没有哭吗？”洪氏笑话她，又故意放狠话：“若他言而无信，一去不复返，就凭了这东西，我也会把他揪出来，一刀宰了他。”
“哎呀，现在我们多好，你一通打呀杀呀的。”何大姑娘倒是护上了，拿洪氏打趣道：“妹夫说是不纳妾的，就乔家那样高门，若他言而无信，你要怎么办呢？”
“他……”洪氏英气的柳叶眉一扬，做了一记手刀：“我也一刀宰了他。”
夏语澹也是知道温神念丧了曾祖母，定不了亲也待不了官，朝廷举行的庶吉士考试也无法参加，但是送佛才送到西天，夏语澹不会再为了他，在赵翊歆面前说什么话，李二郎要进少府监也得靠他自己的本事。
乔家现在也是头顶一片乌云，乔费聚不好了。他的不好还未到虚弱无力的瘫倒在床上捧着一个药罐子那种情形，他是脑子不好，情况更加糟糕。
他的书房正堂就挂着他喜爱的，画家赵佳蕙所绘的横斜疏影图，他还在满屋子乱找那幅画。从此乔费聚的身体就再也遮掩不住了，一时一时犯糊涂，大夫说是撞了邪神，那是委婉的说法，就是得了癔症，现在没有老年痴呆症这个名词，不过夏语澹看他的症状，和那病挺相似的，脑子不好，任何大夫都束手无策，无方无药，只能看着这病一天天恶化下去，余寿，大夫们不敢说，也是无法估计，得了癔症的人，有的还能活十几年，有的没几个月就把自己折腾死了。
乔费聚往日看着正常，能吃能睡，作息不变，只有几天犯一次糊涂的那一会儿，看着不正常，但这多么难堪，深深打击了这个雄霸一世的男人，所以乔致说要召集几个弟弟和子侄回来伺疾，被乔费聚砸了一个榔头，不过乔费聚虽然不想面对子孙，他的几个儿子和嫡子子孙都往京城里赶了。
乔费聚的病已经传开了，即使乔费聚不让这些人不回来，御史也不会放过他们。乔氏之同母兄弟乔庸都卸了四川都指挥使的官职回家尽孝。
乔费聚是真的不想见人，为了避免不可预料的麻烦，就要去京郊的别庄养病，虞氏打点乔费聚的行李，夏语澹给虞氏和自己打点行李，乔费聚这一病，也只让虞氏在身边伺候，后院的其他女人一概不见，儿孙们也是问安一句就让退下，所以虞氏几乎日夜守着他。
虞氏来看夏语澹，就看见了夏语澹正在收拾两人的日常梳洗之物，要带走的带走，不能带走的，也要妥善保管起来，或是毁掉。
“姨娘你来了，你来看一看，我收拾的这些中衣都是许久不用了，装着也是浪费箱子，都烧了吧？”
乔费聚的身体究竟不好到了何种程度，是乔家的秘密，夏语澹不知道，但夏语澹看见虞氏把乔费聚的东西都收拾了出来，库房里的珍奇古玩，名刀良弓，该封存的封存，该分摊给儿孙的分摊给儿孙，就像是在分配最后的遗产和布置死后的陪葬一样。所以夏语澹在不动神色的给虞氏整理东西，贵重的东西收藏起来，至于中衣内衣这样的贴身东西，不用的就烧掉，省得到了那一时忙乱起来顾不上。
死者长已矣，生者当勉力
夏语澹还想着，乔费聚去世后，虞氏该有新的生活，毕竟她还那么年轻。
☆、第一百一十九章 伤心
得了癔症的人，怎么死去，夏语澹见识过很多，身体还未完全衰竭，就会因在发病中不知生死而去了，比如跳到了水里溺水，那会子，他不知道水可以溺死人的，只是想呆在水里而已。
虞氏日夜守着乔费聚，不需要她劳动什么，只是看管一个人，防着他做一些傻事，得了癔症的人，神经退化像个孩子，无知无畏，可是看管一个孩子可以看见他的朝气蓬勃，看管乔费聚，只能看见暮气沉沉，所以虞氏心累得狠，脸上染上了阴郁，行动也有些微滞。
屋里都是箱子，得让虞氏看过之后再落锁，好让她知道什么东西放在那里，而虞氏并不过心，随意看了几眼就让落锁，或是再拿出来，自己屋里和夏语澹屋里的丫鬟婆子，人人有份，散给了她们。
衣裳首饰，这些对丫鬟们都是实在东西，众人领赏而去，虞氏才对夏语澹说实话道：“爷和我这一去，应该不会回来了，这淇国公府多烦忧，倒是别庄上清静。”
乔费聚的癔症发作的越来越频繁了，淇国公府人多事杂，耳目太多，还是别庄里，地方够大，关起门来能由着乔费聚折腾。
“我知道。”夏语澹低声道。
虞氏打起精神道：“所以你不用跟着我去别庄，我可以和大夫人说一声，你依然……”
夏语澹给虞氏捧了一盏茶道：“姨娘，不要再说了，我已经和先生说了，裱画店我暂时不去了。其实夏家是不同意我去市井之地，没有了太爷，我或许以后也去不了。不去便不去吧，早晚的事，能有这么几个月，我已然知足了。人之一生，很多东西很重要，不同的时间重要的东西不同，现在这段时间，我只想陪着姨娘。现在这段时间，姨娘比任何人都重要。姨娘若是累了，就看看我，姨娘你……不要害怕。”
夫死从子，没有乔费聚，虞氏要怎么办？夏语澹一直记得李氏和花氏排揎虞氏的话，笑到最后才是赢家，虞氏没有孩子，要如何笑下去？
“河里洗澡庙里干，我本一无所有，我怕什么呢？”虞氏要这么过她的日子，早就看到了结尾，不过有些话却是要和夏语澹说清楚：“我的姐姐和我是一样的命运，她被人买走，没几个月就被家中大妇治死了。我活了这么多年，过了我曾经在市井之中，想都没有想过的日子，我早够本了，将来我会如何，我并不在意，你也不要难过。”
夏语澹听她这样说着，心在绞痛，却是说不住口‘我会保护你’这句话，夏语澹自身的本事，连她自己都保护不了，赵翊歆，倒是可以指望他，应该是能指望他的，现在还不能说出口。
虞氏抿了几口茶，摸着自己美丽的容颜道：“白发，老迈，我并不在意这些。没有爷十几年的宠爱，或许只有宠而少了那么一点点的爱，于我而言也够了，没有这份宠，或许现在我正在哪个小角落里憋屈着，或许我和姐姐一样，早死了。我只是伤心而已，那曾经是多么豪气英武的男人，我的……我的男人，现在成了这个样子，与我而言，值得我伤心的只有两件事：美人迟暮，英雄末路。事到临头，我伤心至极！”
虞氏虽然是妾，却是把乔费聚当丈夫待的，而不像有些妾，只是把男人当成一个供养自己的金主，十几年的感情，就要结束了，虞氏心中有太多的阴郁，夏语澹无话可说，只能做个听众，让虞氏把心中的阴郁说出来。
虞氏停了一会儿，又酸涩笑道：“你和我们一起走，你舍不得我，我也是舍不得……”