第129章 做局
第二日镇国公府有客人。
前日下午=鲜卑和北凉的使臣都向谢怀琛递过帖子, 道是谢小将军年少有为, 人人心生向往之, 欲目瞻其光彩。北狄的使臣亦来帖, 北狄前些日子冒犯于谢家, 想再当面赔罪。
北狄归期已定, 下月便将启程离京归国, 陆锦云想在离开之前当面向陆晚晚致歉。
次日使臣都约好了一般上国公府。
来使有世代与大成交好的北凉, 陆晚晚很重视, 亲自到府门前迎接。
结果, 这三国的人就像是约好了一般, 一齐到来。
碌安和陆锦云先到，她在丫鬟的搀扶下下了马车, 看到陆晚晚的时候, 她眼圈猛地发红，三两步走过去, 到陆晚晚面前，她就弯腰下去，恭恭敬敬行了一个礼：“公主。”
陆晚晚眼眸流转, 眸子里盛满了潋滟的光：“夫人请起，我如何能受你如此大礼。”
“前些日子是我鲁莽，冒犯了公主，还请公主大人不计小人过，别同我计较。”众目睽睽之下，陆锦云轻声说道。她的声音温婉和煦, 倒真有几分委屈悔过的意思。
陆晚晚微笑，对她表达出来的歉意很接受的样子，牢牢接住：“夫人说这话就见外了，你我皆是大成人，为的自然都是大成的利益。你也是心上牵挂着父皇的颜面才会初次下策，我又怎么会同你计较呢？父皇的子民心中牵挂着他，我该开心才是。”
她装，陆晚晚也可以装，甚至可以比她装得更加纯良无害。
当初，她就是顶着这张纯良无害的脸才从腥风血雨的陆家杀出一条生路。
陆锦云玩过的手段，都是她当年玩过的。
在外人的眼里，大相夫人和公主当初发生的龃龉已经消散，两人已经握手言和，一笑泯恩仇了。
在他们之后，北凉和鲜卑的使臣也都到了。
陆晚晚笑吟吟地将客人迎进府门。
就在众人正进门的时候，陆锦云的眸光一直往街边瞥去。
“夫人？你看到什么了？小心脚下的路。”北凉使臣提醒陆锦云。
陆锦云好像有片刻的失神，但很快就反应过来，她笑着摇头：“没什么，我看那边有个女人，鬼鬼祟祟的。”
众人听了她的话，侧目望过去，果然看到有个翠衫女子站在对街的檐下，双眸定定地看向谢怀琛。
她的眸光一闪而过，又瞥到陆晚晚身上，发现他们注视着自己，她压低了帽檐，转身就走。
陆晚晚脸色猛地就变了。
这个明英怎么就跟鬼魂一样缠上他们了？
她皱了皱眉。
“公主，怎么了？”陆锦云眼角的余光捕捉到陆晚晚的失神，轻声问她。
陆晚晚回过神来，她摇了摇头，道：“无事，就是看着那女子有些面熟，一时想不起在什么地方见过。”
北凉使臣哈哈大笑：“公主日理万机，见过的人何止成千上万，偶尔一两个记不起又有什么稀奇？”
谢怀琛轻轻捏了捏她的掌心，既是安抚，也是表达歉意。
是他多管闲事，出手救下明英才让她有机会一而再再而三上门叨扰。
陆晚晚仰面冲他笑了笑。
这件事不怪谢怀琛，他温和善良，只是做了他觉得对的事情。错的是那些居心叵测一再相扰的人，她想不通明英为何去而复返，难道她就不怕再被扔去驯兽园喂狼吗？
陆晚晚陷入深思，明英出现的时机未免太巧妙了，刚好今日镇国公府宴请重要客人。
宴席散后，陆晚晚还在想明英的事情，她出现得太古怪，超乎她的预料之外。明英走的时候很决绝，不像会再回来的样子。她放心不下，担心其中有鬼，所以唤来谢染，暗中去查查明英的事情。
结果几天之后的一个早上，陆晚晚就又看到明英了，在镇国公府门口。
只不过，她已经成了一具尸体。
她的脸已经被人划得稀烂，身体在河水里泡了一晚上，肿胀不堪，早已看不出她的模样。
原本俊俏秀气的姑娘，满脸肿胀的伤痕，身上被人砍了无数刀伤，正值芳华的少女身躯上已经没有一块完整的肌肤。
她的尸体漂浮在河水里，早起去河边洗衣的人发现了她，马上报了官。京兆府尹听闻有如此恶劣的抛尸案，亲自带人去了案发现场，勘察检验。明英的尸体被打捞起来的时候，脸上肿胀的伤患处已经有了蛆虫在蠕动，根本辨别不出尸体的身份。
京兆府尹只好张贴告示，让人认尸。
明英娘走进京兆府尹的停尸房，还没看到尸首，就扑上去哭了起来。
“明英，明英，我苦命的女儿，你怎么就这么抛下我走了？”明英娘哭得肝肠寸断，一抽一抽的，几乎上不过来气。
衙役见状都去扶她：“大婶，你还没仔细瞧呢，怎么知道她是你女儿？”
明英娘就说：“我的女儿我能认不出来啊？我的英儿是个苦命的孩子，她小的时候为了帮我劈柴，右脚的小脚趾被斧头劈断了。我刚才进来的时候就看到了她伸出席子外的脚，没有小拇指啊，不信你们看。”
众人一看，尸体的右脚果然没有小脚趾，只有孤零零的四根脚趾。
明英娘和她相依为命，十几年来就她一个盼头，见她惨死，哭得眼前一黑就晕了过去。
她哭得晕了无数次，在衙门做了口供。
明英是在五天前失踪的，那天傍晚明英娘说想吃桂花糕。正好家里没有桂花了，明英孝顺，就说她去买桂花。
谁知道，她这一走就是五天。
这些天为了寻找明英的下落，她走坏了一双鞋，眼睛也快哭瞎了。没想到再得到她的消息，竟是母女天人两隔。
明英娘坐在衙门外，眼神空洞，双眼浮肿，整个人看上去就是一个没有灵魂的提线木偶。
衙役急急忙忙进进出出，根本无人在意一个可怜无助的女人正坐在门后经历怎么的挣扎。
在别人眼里，不过是出了一桩令人痛心的命案，于她而言，却是失去了相依为命的依靠。
她头深深埋进臂弯中，咬紧了唇痛哭。
她哭得太伤心了，所以那个女子什么时候出现在身边的她也不知道。
有个温柔的女声在她面前喊她：“大婶？”
她微微抬头，这才发现眼前站着个和明英差不多年纪的女子，她满脸悲戚，递了块白丝绢给她：“大婶，你就是明英的娘吧？”
“你是……”明英娘抬头看着她，在她的记忆中不认识这么标致的女子。
女子擦了擦眼角的泪水，还没说话，眼泪就先滚了出来：“我是明英的小姐妹，大婶叫我阿金就可以。”
听说她是明英的小姐妹，明英娘更是伤心难忍。女儿和她都是一般鲜活的年纪，她好端端地站在自己面前，芙蕖花一样美丽，自己的女儿却成了一具冷冰冰的尸体。
她以手掩面，痛苦不已，眼泪就从指缝中淙淙流出。
“阿婶，知道明英的事情我也很难过。我……”阿金顿了顿，她说：“有件事我不知道该不该告诉你。”
明英娘就仰头看向她，阿金吞吞吐吐犹犹豫豫：“算了，还是不说了，你我这样的人，就算知道了又能怎么样呢？”
明英娘攥紧阿金的手臂，犹如攥紧救命的稻草，哭道：“是关于明英的，是不是？你知道她是怎么死的？告诉我，是谁，是谁杀了明英？我一定要替她报仇。”
“他们那样的人，我们怎么可能为明英报仇？”阿金脱口而出，但很快，她意识到自己说得不对，又紧紧闭上了嘴，她摇摇头，说：“阿婶，你别问我了，这些事情你还是知道的好。就算知道，我们也没办法为小蚊子讨回公道。”
她喊明英小蚊子，明英娘就觉得她说得没错，小蚊子是明英的乳名，只有她叫过。明英不是个外向的孩子，肯将乳名告知别人，说明她对眼前这个少女是很亲切的。
“阿婶，我就是来看看你的，小蚊子去了，您还得保重，一定要节哀啊。我还得回去上工，不便久留，我先走了。”阿金借口要走。
明英娘扑过去抓住她的手，她浑身都在颤抖，本来就瘦黑的身躯看起来更加孱弱，她哭得可怜极了：“求求你，给我指条明路，告诉我明英的事情，就算做不了什么，我也得做点什么，我是她娘啊。”
阿金吸了吸鼻子，又掉了几滴泪，她好像被感动到了，抬起袖子擦了擦眼角，压低了声音对她道：“阿婶，六天前明英来找过我，她说她去了镇国公府当差。我当时以为是一件美事，还庆贺了她。结果她告诉我，她进国公府之后，谢小将军看上了她。您也知道，谢家是御赐的皇亲，谢少将军就算有一万个胆子也不敢明目张胆地给明英一个名分。所以她抵死不从，岂知少将军他竟对明英用强。明英受了侮辱，碍于镇国公府的权势却又不敢声张，为了生计又只能委屈求全。但谁知公主意外发现了这事，她是天潢贵女，卧榻之侧岂容她人觊觎，她记恨明英和谢将军有私，竟将明英发配去驯兽园照顾凶兽。”
阿金说：“明英知道公主是有意恐吓她，想让她知难而退。她说自己不想干了，我劝她说这种情况下还是回家要紧，谢家那种门楣不会咱们可以惹得起的。她说谢将军好歹当初对她有恩，次日好歹也得知会他一声。我还劝她别去，他们这些人哪会将我们的性命看在眼里呢。她不信，说她非得去。我……”
言及此处，她早已泣不成声。
明英娘听出了个大概，她松开柴火棍似的手，放阿金自由。
她双目呆滞，终于明白那天明英回来的魂不守舍是因为什么了。
第130章 闹大
明英娘擦了擦脸上的眼泪, 苍老的脸上充满坚毅。
她把明英的尸首接回去，转眼就去了镇国公府。
看热闹的百姓都围了过来，明英娘站在丹墀之上, 指着明英的尸体控诉谢怀琛的罪行：“镇国公府谢少将军强占我女儿清白, 逼得她走投无路，公主嫉妒如狂，对我女儿暗下杀手。”
陆晚晚得到消息出去看时, 明英娘已经哭得声音嘶哑, 坐在台阶上, 泪水和汗水混杂在一起, 分不清楚。她还在哭喊：“大家给我评评理，我女儿今年才十六岁, 她平常最是孝顺，那天就为给我做桂花糕，她独自出门买桂花, 这才遭了害。”
现在正是盛夏, 尸体腐烂得很快，放在门口已经有苍蝇在尸体外飞来飞去，腐烂的臭味也散发出来。
她一点也没有嫌弃，伏在明英的尸体上，哭得动容。
直叫闻着伤悲，见者落泪。
陆晚晚缓缓走上前，劝她：“阿婶，这其中是不是有什么误会？少将军怎么会对明英做这种事？”
陆晚晚实实在在地明白过来, 明英的出现，从一开始就是阴谋。她是有人预谋泼到镇国公府和她身上的一盆脏水，如今那个人躲在背后还不知道有多得意。
明英娘不认识陆晚晚，没想到堂堂公主会亲自出门见她，只当她是个管事丫鬟。她怒火中烧，在愤怒与悲痛交织间将陆晚晚重重一推：“我女儿的尸体就在这里，她就是从你们国公府出来才变得这么魂不守舍的。怎么可能和你们无关？”
幸亏揽秋手快，扶住了陆晚晚，她这才没有摔倒。
“谢将军为人中正耿直，怎么可能做这种丧德的事。其中定有误会，阿婶，你先进来，我们再慢慢说。”陆晚晚耐着性子哄她。
明英娘太过悲痛，谁也不肯相信，她冷冷地瞥向陆晚晚：“进了你们的门，我还能活着出来吗？还能为我女儿讨公道吗？我老婆子一把年纪了，什么都没有，什么也不要，就要为我女儿讨个公道，就要撕开你镇国公府的这张假皮，让世人看看你们究竟是何等肮脏模样。”
陆晚晚无奈，百般劝说不得，只得恹恹而去。
明英娘就继续坐在台阶上，哭诉镇国公府的不仁。
她闹了两天，这件事闹得满城皆知。
如今京城里各路人马齐聚，番邦使臣络绎不绝，这件事就像风一样吹到大街小巷。谁都知道谢怀琛强占民女，公主嫉妒成性，残杀民女。
最重要的是，他们说的话真假参半。说明英因为被公主嫉妒，所以被故意发配去驯兽园照顾凶兽。更令人头疼的是，明英最后一次露面，就是那回到镇国公府找谢怀琛，结果碰到北凉和鲜卑的使臣。
大家都看到明英出现在镇国公府前，瑟缩不前，好像很小心翼翼，又很害怕的样子。这也成为陆晚晚迫害明英的证据。
因为，大理寺初步断定，明英就是在那天夜里死去的。
一时间，镇国公府百口莫辩。
第三天上头，皇帝召谢怀琛入宫。陆晚晚一猜就知道是为这回的事情，故而死乞白赖跟了过去。