“大郎，回来了？”那女子虽然面容毁了，声音却很好听，她与钱大擦了擦汗，才转头注意到余锦年二人，不由神色微顿。
钱大握了握她的手，五大三粗的男儿此刻竟然羞涩起来，摸着头笑道：“乔乔，外头风大，你身子不好，快进屋去歇着。”将女子送回屋中，他又回来招呼道：“年哥儿，你们也快进来！”
这处木屋虽小，却是五脏俱全，一应桌椅杯碗、床榻布帘，虽称不上有多好，却都是干干净净整整齐齐的，或许是专门给女儿家备的，都多多少少带着些花色，很是温馨。木屋当中有一张四方桌，摆着烛台茶盏，以及一个针线篮，篮中放着个绣了一半的香囊。
那名唤乔乔的女子局促地坐在桌前，钱大进进出出又是烧水又是泡茶，时而问乔乔冷不冷、饿不饿，仿佛在他眼里，这姑娘并非是满面刀痕的丑八怪，而是貌若天仙的精致好女。
乔乔捧着钱大泡的粗茶，笑道：“大郎，院里的鸡闹了，你去喂喂它们罢。”
“哎！”钱大连声应下。
待钱大走出去，余锦年仔细打量过这姑娘，试探唤了声：“……雪俏姐姐？”
乔乔叹了声气，苦笑道：“真是……这样都瞒不过年哥儿的眼睛。”
“啊！”余锦年一时惊讶，他只是听此人声音与雪俏极为相似，又想起清欢所说雪俏毁容之事，这才有所联想。这可真是阴差阳错了，没想到那日余锦年救起的溺水女子，竟然就是雪俏，他疑惑道，“雪俏，你怎么……你病了？”
“嗯。”雪俏讲起那日遭遇，终于将余锦年自清欢那儿听来的前半段对接上了。
原来那日她们分头逃开，雪俏听清欢的指引，一路往城北跑去，却不料在河边撞上了丁府的家奴，正四处查找她与清欢二人，她担忧清欢被人抓住，便引了一波人来追她，扭打间不知是谁朝她挥了一棍，她眼前一黑，这才栽进河里。
那伙家奴沿河看了看，没找着她，又怕闹出人命牵扯上丁家，这才悄悄离去。
被余锦年救活后，钱大好心将她带回家中，灌了热汤，还买了金疮药与她敷脸，只不过脸上的伤虽好了，却留下了难看的疤。钱大也不过是个靠打渔为生的农户，能如此尽心待她，她已是感激不尽，伤好后，便尽可能地与他打理家务，做菜烧饭，缝缝补补，照顾孩子。
如此一来二去的，两人便渐渐互生出些情意。雪俏无家可归，钱大鳏居多年，二人也没再办什么嫁娶之礼，买了新衣新被，便算作结为夫妇了。钱大整日在河上飘摇，以船为家以橹为车，日子也算过得去，只是总不能叫一个女人一直住在湿冷的船上，与他一起吃苦。
所幸祖辈上曾是猎户，在帽儿山里有栋木屋，也算是个不错的居处。
雪俏，如今该称她为林乔了，林乔是她闺中本名，她笑了笑，自言也算是日子清美。又问起清欢，余锦年省去了其中诸多不顺，只告诉她清欢也逃脱了，虽然受了些伤，如今也都大好。她才放心下来，重新拿起篮子里的锦囊，边说边绣。
锦年道：“他可知你以前……”
林乔笑容甜蜜道：“我与他讲过，他说并不在意。且我脸伤成这样，想来就算是旧人，也不会再认出我了罢。”
这就好，余锦年点点头，钱大倒也算是个真性情的男人了。两人叙过旧，他这才问起正事：“钱大哥说你病了？”
林乔脸上微红，手里搓着线头，小声道：“是有些不大好……”她抬头看了看季鸿，似乎有些难言之隐。
于是余锦年把季鸿向外一推：“你也去，看看你干儿子去！”
“……”季鸿无奈，“有事叫我。”
余锦年：“知道啦！”
季鸿依依不舍地走后，余锦年道：“雪俏姐姐，你但说无妨……可是妇人之病？”
林乔点头，怯怯地说道：“说来甚是羞愧，的确是说不出口的病，着实有些张不开嘴……我其实，这月事，已断断续续月余未止了……之前大郎请了位医婆来，只道叫我拿香灰敷一敷便好了，可敷过之后仍旧淋漓不止，这几日更是觉得身重疲懒，头晕难行，什么活儿都不想做了。”她望着窗外，余锦年也与她一同看去，季鸿正与钱大两个在鸡窝旁，不知说着什么。
钱大在窝里掏了掏，欣喜地从一只抱窝的母鸡身下摸出个蛋来，让季鸿伸手拿着。
季鸿第一次见母鸡下蛋，很是新奇，可要他去接这蛋他又一脸为难，这会儿回头看见窗里余锦年在望着他，这才勉为其难的接了过来，蛋还热乎乎的，他接来就要往袖子里放，准备拿进去给少年看。
被钱大拦住道：“哎哎，这可使不得，这么着蛋要碎了，衣裳可就臭了！小哥儿你要喜欢我就拿个篮儿与你装几颗。”
季鸿：“……”
余锦年吃吃笑他。
林乔又热了茶水，发愁道：“大郎体贴我，什么都不叫我做，可我总拖着病身……也不能给大郎添个一儿半女……”
余锦年听她所说，应该是女子经血淋漓不断之症。此时女子生了妇科病，大多囿于成见难以启齿，又或遮遮掩掩不敢语人。也有林乔这样请医婆的，这些医婆之中不乏也有民间圣手，但大多其实对医药之事全不通晓，只有手中几个家传秘方或者土方法。
林乔道：“因总也不好，大郎便说年哥儿有些巧法子，便请你来看看。”
余锦年仔细瞧了瞧她，见她确实懒洋洋的没什么力气，又摸了脉，查了舌苔，心道：“脉缓而弱，舌淡微胖且苔白，手也发凉，果然是脾气虚陷的毛病。”
“月事之血是深是浅？”
林乔想了想：“很是稀薄……”
余锦年问：“这症是从何时开始的？”
说起此事，林乔不由感慨：“便是月前，大郎听闻倚翠阁的事，说是有个闹事的姑娘被打发出去了，我只以为是清欢，一时伤感不能自已，恰逢那日来了月事，从此之后就不得好了。”
正所谓七情六欲皆可致病，林乔本就常忧常思，忧思伤脾，中气下陷，故而冲任不固，血失统摄，所以才有了妇人女子崩漏之病。
理清缘由，余锦年也就知该如何医治了，只是这时许多药物不好去买了，便先就地取材，做些药膳与她吃，他率先盯上的就是院子里那只昂首挺胸的白毛乌鸡。
乌鸡补虚劳，宜妇人，若是有些当归便更好了。
钱大一听说自家养的鸡能给林乔治病，二话不说提刀便杀。他本就不擅长养这些鸡鸡鸭鸭，买来也是图好看聒噪，好给林乔解闷的，好歹院子里有些动静，能让她开心一些。
木屋后另有一个小茅屋，用作厨房，杀了鸡，余锦年借用了炉灶，起了一锅热水。他将鸡清理好，去除内脏后剁成块，直接放在锅里清煮。山里别的不多，各色野生药材与杂菜野菜却数不胜数。
切葱段的时候，季鸿提着篮子走来，钱大果真给他装了一篮子蛋。
余锦年回头看了一眼，又前仰后合地笑起来——季鸿身后竟跟着那只小鸡仔，寸步不离地踩着他的影子，季鸿忽然停住了，它还仰头看看发生了什么。
见少年满脸灿烂，季鸿也不禁莞尔，他径直走进茅屋，将篮子放在土灶台上，便去握少年的手：“山间多风，冷不冷？”
男人的手冰冰凉凉的，余锦年不自觉地反握住与他搓了搓，道：“我不是很冷。你若冷得厉害，我与你煮些姜茶。”
季鸿微眯双眸：“好。”
余锦年说着用小茶壶闷上生姜片与两颗红枣，便坐到泥炉上小火慢煨，没过多久茅屋中就散发出丝丝生姜辛辣的味道，这时，余锦年又向壶中投入小小一块红糖，煮化了，便盛给季鸿喝。
季鸿捧着茶碗，鼻尖萦绕出一团白雾，他静静地观察少年，过了一会道：“昨日……”
噗通，余锦年脸色一变，瞬间将一把葱段并花椒，合一碗糯米倒入煮着乌鸡的锅子里，盖过了季鸿的声音，假装听不见。
煮上糯米乌鸡汤，他又一刻不停的打好鸡蛋，切上葱花，本想炒个简单的葱蛋，没想到找盐的时候，竟叫他找到一罐晒干的艾叶，便改主意，做了个艾香蛋饼。艾香蛋饼说来很是简单，直接将晒干的艾叶揉碎撒到蛋液里，葱沫炝锅以后将蛋铺成蛋饼即可。
糯米乌鸡汤能够补血调经，艾香炒蛋又能温经止血。
最后又烹了壶红糖蜜枣饮——红糖甘甜温润，蜜枣补益脾胃，平日即可煮来代茶饮，再好不过。
那锅糯米鸡汤刚煮得香味四溢，钱大忽然一脸惊慌失措地远远喊道：“不好了年哥儿！”
余锦年端着盘子，愣愣问：“怎么了？”
钱大不好意思道：“你拴在山脚下的驴子不见了……年哥儿，你们今晚怕是走不了了……”
第32章 酒蒸鱼
一听说驴子没了，余锦年着急起来，驴车是他雇的不说，他可是在人家那儿压了银两的，若是驴子丢了，他可就赔大了。
他焦急地问：“驴子怎么会不见？车呢，车还在吗？”
钱大道：“车倒是还在，只驴没了。栓驴那棵树底下的草都薅光了，我估摸着是驴嚼秃了草，自己挣开了绳儿，一路吃进山林子里了。”
这是个什么样的馋驴，为了两口草连绳子都挣开了！
钱大见余锦年一脸痛惜，更是觉得不好意思了，是他请年哥儿来瞧病的，末了还把人家的驴给弄丢了，忙又说：“刚才在山脚下我已粗找过一遍，这家豢的驴性子没那么野，指不定明早就自己溜出来了呐！”
听他都如此说，余锦年虽然心有不甘，却也没什么办法，只好暂定下心，先将手头的活计做完。
木屋后头摆了两口硕大的石缸，一口用来蓄水，另一口则用来存鱼。钱大毕竟是以捕鱼为生，此时，缸里便有两条活蹦乱跳的鲫瓜子，长约六寸，身扁肚白，一瞧便知是肉嫩骨松的好鱼。
水中之物，各有裨益，如鲤之下乳平喘，蟹之益阴补髓，这鲫瓜子自然也不无好处，其甘温入脾，补气摄血，亦能化湿，算得上是鱼中上品了。
余锦年取出其中稍小的一条鲫瓜子，拿刀背猛地拍昏了，便剖腹去鳞，剜去内脏。鱼之一味，胜之在鲜，必须现吃现杀才行，且若是想品鱼之本味，其实重油重盐、过火过酱皆是下法，唯有蒸之一字，方能聚其鲜美。
因钱大家中有一坛上好的秋油——有道是“日晒三伏，晴则夜露，深秋第一篘者胜1”，讲的便是秋油了，实则就是经过三伏曝晒慢酿而成的好酱油，其味香醇厚美，入菜蘸食，荤素相宜——于是余锦年便打算做个酒蒸鱼。
蒸鱼是最容易不过的烹鱼法，他将洗好的鲫瓜子摆在大盘上，在鱼肚中填上几段葱姜，再将家中自饮的粗酒淋在鱼背，浇上两盏秋油，直接入锅以水热蒸。蒸鱼务必要阖好锅盖，一气蒸熟，否则鱼的鲜美之气便要顺着缝隙蒸走了。
这样蒸出来的鲫瓜子脂软肉嫩，且无鱼腥，而又不只是鲫鱼，边、鲤之类皆可如此酒蒸。鱼蒸熟后，余锦年又快手将切碎焯熟的香蕈笋丁洒于其上，阖盖微焖，即可出锅尝鲜。
最后干烙几张黍米饼，清烫一份在木屋后林里鲜采的野黄鹌菜，便能上桌开饭了。
钱大进屋时见菜肉满桌，简直比过节还丰盛了，其中食材俱是自家林间之物就罢了，还能治病，一时目瞪口呆，没等落座就要下手去捡那菜吃，被林乔照手背打了一下，嗔怪道：“年哥儿和季公子都还没坐呢，你便下手去抓，也不让人笑话。”
男人嘿嘿一笑，忙请余锦年二人落座，稀奇道：“年哥儿，菜真能治病？”
余锦年道：“药食同源，自然是有一定道理的。这黄鹌菜便是给钱大哥你做的。”
钱大奇怪道：“给我？我可没生病啊！”
余锦年笑说：“你整日在河边鱼市高声叫卖，天长日久难免损伤咽喉，这黄鹌菜清热利咽，可不是对症了？”
“这么说来，这几日我倒真觉得有些喊不动了，喉咙又干又痒。”钱大啧啧称奇，顿时对余锦年心生钦佩，热忱地让过余锦年与季鸿后，便万分高兴地给林乔夹了块鱼，“乔乔，快吃。我就说年哥儿是个奇人，定是能治好你的病！”
林乔低垂着头，因钱大明目张胆地与她夹菜而有些害羞，然而她脸上疤痕纵横，显得略微狰狞，将这份女儿娇羞在实际上打了大大的折扣。
余锦年一边默默啃饼子，一边可惜林乔遭遇，又在心底道，其实她如此这般，也算是因祸生福，得偿所愿了吧。
“好歹吃些菜。”他正走神，季鸿与他夹了小小一块鱼肉，只是鱼尾附近的嫩肉，并非鱼腹鱼腮等肥美之处，他知道这餐是专为钱大夫妇做的，他们两个不好喧宾夺主，但又见不得少年光啃硬饼子。
余锦年吃了口鱼肉，又吃了口烫菜，就摇头说吃不下了，抱着张啃了一半的饼子，跑到木屋外头，在鸡窝旁一块大石头上坐下来，托着腮看林子深处：“唉……”
那可是一头驴子啊！其心痛程度大抵和前世弄丢了人家的车差不多罢，虽然是个国产杂牌车，可好歹也是车啊！
天色渐晚，山中林茂枝密，遮天蔽日，更是晦暗。
余锦年换了只手托腮，又“唉”一声。
不出片刻，季鸿就跟过来，问道：“怎么？”
余锦年忧愁满面，扁扁嘴看向季鸿：“心疼我的驴……”
果然还是放不下那头贪吃的驴吗，季鸿本想说不过是一头驴，可看到少年委屈兮兮，一脸愁苦，一声接一声的长吁短叹，不仅将他也叹愁了，还将他的心都叹软了，让他实在说不出“丢了便丢了”这种话，只好无奈道：“你吃饱些，我陪你去找。”
“真的？”余锦年眼睛一亮，高兴地跳起来道，“季鸿，我太喜欢你了！”
随口喊完，他便兴冲冲跑进屋里，去跟钱大说一声，却不知此时季鸿面如锅炭，心中更是郁郁——好容易听到少年表白心迹，竟是为了一头贪嘴的驴？
过会，余锦年抱着披风出来了。钱大提着盏灯，很是发愁地跟在后头，他拦住季鸿道：“天晚了，此时进山实在不安全，还是莫去寻了，明日天亮再找也是一样。”
季鸿接过灯：“无妨，他性子就是这样，不让他去找一找，今晚是睡不好觉的。我陪他走一圈，不走远，过会儿便回来。”
钱大见拦不住，又忙提出两支竹筒来，俱用细绳拴着，道：“晚上山间阴冷，带上两筒酒，若是冷了还能暖暖身子。”
季鸿谢过他，便领着兴致勃勃的余锦年进入了山林。
……
林里倒也不如何安静，多得是虫鸣叶响，沙沙簌簌，却自称一派安适悠闲，反而是他们两个的脚步声倒显得与这林野之声格格不入。
余锦年在前方四处乱看，季鸿紧跟其后替他打灯。
说是出来找驴的，可这荒山野岭的去哪里找，那驴又不通人性，总不会这边喊一声，那边便哎一句。更何况那驴子又不是他的小叮当，唤几声名儿就会跑出来，他总不能漫山遍野地喊：“驴！驴！”