姜玉姝亦感惋惜，垂首盯着地图，又问：“据县志所述，这一段月牙形屏障，是夷连山？”
“没错。”孙捷见缝插针，不遗余力地恭维，“特使过目不忘，真令人佩服。”
孙妻旁观已久，附和说：“图宁的事儿，论理不该由特使操心，实在给你添麻烦了。”
姜玉姝直起腰，爽利道：“无妨，横竖年底空闲，我倒不觉得麻烦。”说完，她屈指敲了敲夷连山起/点，皱眉沉思，须臾，蓦地灵光一闪，抬眸问：
“孙大人可曾亲自到过夷连山？”
孙捷颔首答：“上任初期，按例得巡察全县，我去过一趟，但因当时衙门里千头万绪，匆匆看了几眼就离开了。”
姜玉姝又问：“据县志记载，夷连山的起/点附近，是不是有一条颇长的乱石沟？”
“是。关于那条乱石沟，一向鬼怪传说众多，老百姓平日不敢靠近的。”孙捷不解地望着她，“怎么？莫非有什么不妥？”
姜玉姝摇摇头，“并非有何不妥，我只是觉得可惜。看，润河自西北向东流，流经夷连山之前，尚有几段属于大乾，但流经夷连山之时，恰巧北拐了！山脉阻挡，下游统统归北犰了！”
“可惜，确实可惜呀。”孙捷扼腕。
孙妻讷讷说：“没办法，天定如此。”
姜玉姝目不转睛，凝神审视山河与乱石沟，字斟句酌说：“我没去过实地，但突发奇想：根据县志所载，乱石沟与润河相距甚近，如果地形允许，能否开挖一条河道、把润河引进图宁？”
“挖河道？”孙捷目瞪口呆。图宁穷困且危险，他从未考虑久留，一贯打算任满便求调离开。
“对！”
姜玉姝屈指敲击地图，“笃笃～”作响，缓缓说：“庸州地势西北高、东南低，润河引进之后，乱石沟便是现成的河道，水往低处流，它将汇入澜水，而后继续东流。”
“假如此事成功，只要苍江不干涸，图宁就再也不用担心干旱，一劳永逸！到时，夷连山以南沃土千顷，即使土豆亩产五百斤，大人也不必愁缺粮了。”
孙捷讪笑，捻须沉吟半晌，皱眉说：“开挖河道，事关重大，必须招募大量民夫，而且算不准会耗费几年，轻易办不成的。”
孙妻忍不住提醒，“另外，图宁虽然地广人稀，但万一河水漫灌、淹没了村庄，岂不糟糕？”
姜玉姝喝了口茶，颔首答：“二位顾虑得有理，此事的确难办。我心血来潮，纸上谈兵，让二位见笑了。”
“不不不！”孙妻忙夸道：“你的用意是极好的，听起来也可行。”
孙捷一声长叹，“唉，本县缺钱缺人手，巧妇难为无米之炊啊。”
不知不觉，晌午了。
姜玉姝搁笔，直言不讳，严肃说：“商谈来，商谈去，最能解燃眉之急的办法，莫过于聘请几名庄稼老把式，踏踏实实种上两季，教会当地百姓方法，假以时日，应该能扭转粮食歉收的局面。”
“我正有此意！”孙捷赞同一拍掌。
姜玉姝看了看天色，提议道：“晌午了，二位歇会儿，稍后吃顿便饭——”
“不了不了！”郭弘磊不在家，孙捷忙摆手，“抱歉，又打搅了半天。我们该告辞了。”
庆幸，今天没空聊亲事……孙妻悄悄吁了口气，帮腔告别。
姜玉姝自然不强留，亲自把客人送出门。
不消片刻
闩上院门，一行人回屋。
“嗳哟，这图宁县令，够啰嗦的。”小厮邹贵跟随数年，敢于嘟囔，“明天该不会又来？”
“谁知道呢？”
姜玉姝踱向东屋，轻声说：“看得出来，孙大人立功心切，非常想靠政绩升官。不过也正常，官员嘛，谁不盼望高官厚禄。”
潘嬷嬷好奇问：“那，下次他来，夫人还见吗？”
寒风刺骨，姜玉姝抬袖挡风，冷静答：“他为公务而来，莫名被拒之门外，是咱们失礼。”
“唉，毕竟是县令，二爷在图宁卫，家里多少要顾忌些。”小厮嘀咕道。
姜玉姝笑了笑，“是啊。”
“幸好咱们不在图宁长住！等开春天暖后，就带小公子回赫钦去。”潘嬷嬷乐呵呵，“午饭已经摆在屋里了，夫人快请用饭。”
“好！”
一转眼，小年了。
虽然小家不足十人，但也正经祭了灶，热热闹闹置办年货。
夜间，炕桌上摆了糕果，三个女人围坐，闲聊并逗孩子玩，笑声阵阵。
姜玉姝感慨说：“等过完年，烨儿就是两岁了，其实到明年二月份，他才满周岁。”
“岁！岁！”婴儿学说话时，爱重复大人的末字。他稳稳坐着，捧起个梨，砸得炕桌“咚咚”响。
姜玉姝忙拿走梨子，生怕他砸伤自己的手，“来，玩布老虎。”
“今天小年，大人会不会回来啊？”奶妈陪坐炕沿，不时逗逗孩子。
姜玉姝叹了口气，“年底事多，他应该没空。”
翌日·清晨
早饭毕，姜玉姝惯例铺纸研墨，一边陪孩子，一边写写画画。
不料，刚忙了半个时辰，在厢房整理年货的潘嬷嬷忽然跑进来，心急火燎地禀告：
“夫人，门外来了一队士兵，说是奉什么将军之命，请你速去营中一趟！”
姜玉姝腕力一泄，笔尖涂了个墨点，忙问：“军规森严，明令禁止女子进入军营，他们是为什么事找我？”
“不清楚。”
潘嬷嬷忐忑不安，白着脸猜测：“莫非、莫非公子出事了？”
第175章 初入军营
霎时， 姜玉姝心乱如麻，搁笔，把炕桌一推， 焦急问：“他、他出什么事——外头果真是图宁卫的士兵吗？”
“这倒不确定，来人全是生面孔， 之前从未见过的。”潘嬷嬷忙抖开披风为她系上， 紧张问：“该怎么办？还得夫人拿个主意。”
姜玉姝着急， 压根顾不上梳妆， 抬手胡乱拢了拢发髻，匆匆嘱咐：“不必慌张，你们照顾孩子， 我出去处理。”
“哎。”邱奶妈抱住不停挣扎的婴儿，惴惴不安。
潘嬷嬷追着喊了一句， “夫人， 小心啊！”
“知道！”
姜玉姝率领小厮和护卫，连走带跑， 迅速赶至院门外， 果见一队边军并一顶小轿， 正在等候。
双方照面一打， 对方为首者便主动抱拳， 恭谨问：“您想必是郭夫人？在下是卫指挥使宋将军的亲兵，奉将军之命，特请您去营中，有要事相商。”
姜玉姝定定神， 迈下台阶还礼，客气答：“隆冬大雪，辛苦几位办这一趟差。”
“不敢当。我等突然来打搅，失礼之处，还望夫人见谅。”
姜玉姝悬心吊胆，迫不及待地问：“不知宋将军叫我去商量什么事？另外，外子郭弘磊，几位认识吗？他、他好不好？”
几名边军面面相觑，耳语商议一番，为首者歉意答：“抱歉，我们只是奉命办事，并不清楚将军的公务。至于郭校尉，自然是认识的，但不太了解他的具体情况。一切等到了营所后，夫人亲自打听。”
“这……”
他们真的是卫所士兵吗？
姜玉姝不免怀疑，谨慎审视来人的衣服和配饰。
对方见状，为首者会意，立刻掏出腰牌和手令，解释道：“这是腰牌和手令，每当出入营所与城门时，缺一不可。边疆军规森严，胆敢冒充士兵行骗者，抓住就是砍头！夫人请过目。”
邹贵靠近拿了东西，小跑转交。
姜玉姝接过小厮递上的凭据，仔细审查半晌，末了下定决心，正色表示：“宋将军有请，岂敢推辞？行，我随你们走一趟！”
“既如此，请上轿。”对方松了口气，招手吆喝同伴压下轿杆。
北风凛冽，漫天飞雪。姜玉姝摇摇头，高声说：“风大积雪深，路难行，轿子不知得晃到什么时候，骑马快些！”语毕，她果断吩咐：“赶紧把我的马牵出来。”
“是！”小厮一溜烟跑回院内。
众边军齐齐一呆，惊讶端详纤柔秀美的女官，迟疑问：“夫人居然会骑马？”
姜玉姝忧心忡忡，分神随口答：“略懂皮毛。”
众边军有的挠头，有的搓掌，善意劝说：“天冷，坐轿子更暖和。”
“对啊，轿子好！”
“咳，万一您骑马摔一跤，我们没法交差。”
……
“无妨，我会小心的！”
少顷，小厮把马牵了出来，正是郭弘磊当年送的那一匹，马驹长大了。
姜玉姝动作麻利，戴上自制的皮手套，系稳披风的帽子，并以帕子蒙住口鼻，“我能不能带两个人同行？”
“可以。”
姜玉姝摸了摸马脖子，熟练上马，俯视吩咐：“我出城一趟，邹贵和老孟跟着，其余人负责看家。”
“是！”
姜玉姝安排妥当，勒缰转头，催促道：“可以走了，请带路。”
“走、走。”众边军暗叫稀奇，有的带路，有的簇拥，好奇观察校尉夫人的骑术。
姜玉姝只露出一双眼睛，躬身俯在马背上，“驾！”策马冲进了风雪中，马蹄踩着厚厚积雪，奔出城门，奔向营所。
午时·营门
天阴沉沉，鹅毛大雪簌簌飘落。
“吁！”
“到了。”
带路的兵丁下马，提醒道：“夫人，请下马。”
姜玉姝依言下马，一路赶来，脸庞和十指冻得麻木发僵，嘴角简直扯不开了。她气喘吁吁，喘息时鼻喉胸肺闷疼，跺跺脚，使劲甩动胳膊并活动手指，环顾四周：