张允钊对李氏叫：“怎么不行？！我师弟都要去住了！在山上！我也要去！”
李氏要哭了：“儿啊……”
张允钊双手在面前乱挥：“娘！我师弟，比我都小呀！他都去啦！我的脸往哪里放啊！我都十一岁了！娘！我撞墙啦！”
李氏哭起来：“你怎么也要走？！你们一个个的，都离开娘！让娘一夜夜地担心，怕你们出事！你们对得起娘吗？！呜……”
张允钊跑过来拉李氏的手臂：“娘！那是大哥做的不对！是不是？我可从来没有让娘担心过吧？！”
李氏抹着眼泪点头：“没有，你是娘的好儿子……”
张允钊瞪大眼：“那现在该轮到我了呀！娘！你总担心大哥，你也该担心我了呀！不然太不公平啦！”
李氏又哭又笑，平远侯苦笑着叹气，对李氏说：“你就让他去吧，那庙里我安排了人，能守能退，不该有事的。”
李氏用手帕蒙着脸：“你们两个一起来气我！”
两个人听这话是同意了，忙一人一边对李氏说好话：“娘！我肯定忘不了您的！”才怪！“夫人，不必担忧，钊儿是个大孩子了……”总算把李氏劝好了。
李氏没法阻止张允钊，只能让平远侯在那里安插上郎中，以免张允钊生病。
张允钊知道过了年就能出去住庙，激动得度日如年。他自幼还没有离开过家，这要是出去住段时间，还是和那个黑小子作伴，那得多高兴呀……弄得他新年都没有心思过了。
四皇子对行将临近的新年也没有什么兴趣，主要是他差不多忘了还有过年这档子事。他屋中的书籍整整占了一面墙，从地上摞到了一人多高。每天起床后，他站桩后就开始读书做笔记，午饭后休息会儿，接着通读律法，晚饭后是他写文的时刻，现在因为读的历史多些，他准备先写本《权谋论》。这本书很好写，有上千年的史料，他将权谋分为几类，君臣之间的，臣子之间的；与裙带有关的，借助军权的，与外夷有瓜葛的……他借助三十六计的题目，还总结出一些模式，比如敲山震虎，杀鸡儆猴，旁敲侧击，曲径通幽……
各色权谋，在史籍中俯仰皆是，数不胜数。他觉得这本书可以轻易写成三百多万字的长篇大作，能把古今的权谋和手段分析清楚。他算是看清楚了，这千百年来，所有的动乱纷争，都脱不过一个“权”字。因为权力能给人带来生存的资源和靠山，人们为了得到权力，保住权力，窃取权力，滥用权力……真是费尽了心机，用尽了谋略。
在权谋之下，那些思想经典，成了随手可用的工具。作为治人者，需要人们的服从和尊重时，就选择文化中强调等级和臣服的著作。可如果要推翻统治，就要引经据典，指责在任者所行之不符合道义，标榜自己掌握了经天纬地的真理……说到底，是治人之道，是役人之术，只可惜这样蝇营狗苟，到最后，一个个朝代还是难逃覆灭，纠葛在权谋斗争中的一代代人，并没有逃出权谋的生天……
也许是经历了生死，四皇子再读过去读过的那些书，却看出了完全不同的意思。许多他曾经虔心信服的词句，此时却让他难忍冷笑。他觉得他能够看穿书中文字后面的用意，明白了字面下隐藏的种种暗语。
只有在临睡前，他躺在枕上了，才允许自己读读《江南美食记》。这本书他已经读了许多遍，现在拿在手上，就是眼睛看着，也不是在分辨笔画，而是在想象。
他想象着书中所说的江南小城中的街道，道路两边的铺店，各色招牌，竹竿上的酒旗……他想象着那些食品的色泽形状，所盛盘碟上的花纹，飘在空中的香气……他想象着有一天，就如那时在边关燕城，他能和苏婉娘一同沿街而行。只不过张允铮肯定是会和沈汶在前面引路的，而且，肯定也不会是个冬天，该是个春末夏初。大家都穿了单衫，苏婉娘的衣袖会在风中轻飘，一下下地沾在他的手臂上。他也该能闻到苏婉娘的衣香，和着温暖的风……
四皇子手中的书倒在床上，带着微笑睡着了，丁内侍悄悄过来拿开书，灭了灯。
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老道士和小道士又一次站在了严氏书院的附近，准备再次对苏传雅进行围追堵截。
北风凛冽，两个人都袖着手。远远地看着苏传雅又被一帮小孩子簇拥着走出一个房门，老道士催促小道士：“快去快去！好好打个招呼！跟他说……”他没词了，他们现在借住着一个破道观，只勉强有口吃的，也没钱，没法请苏传雅吃个饭游个玩之类的。苏传雅是已死之人，老道士那些八字测命之类的也没有用了。老道士用手肘推小道士：“去呀！别管什么，让他打一顿也行！不然今晚你就别吃饭了！”
小道士不情愿地蹭着脚步，抱怨着说：“本来晚上就没饭吃，还提？我更饿了……”往苏传雅的方向慢慢走去。
老道士正皱着眉望着，只听旁边一声：“老道长，又来了？”
老道士一扭脸，见施和霖笑呵呵地到了身边，举手行了个礼。老道士忙还礼，说道：“官人也来了？”他好几次来，这是头一次遇到了施和霖。
施和霖方才听到老道士对小道士的催促，实在弄不明白为何一定要那个小道士找上苏传雅。施和霖觉得大家都不容易，决定问问老道士，开口道：“这位道长如果不嫌我多嘴，能否告诉我为何要你的小童去结识我那个小徒弟？”
老道士心里一动，笑着问道：“我只是看到令徒骨骼清奇，日后必有奇遇，我那童儿方才涉世，多交几个朋友总是没有坏处。你眼下阴鸷纹明显，定是多有善行之士，敢问你姓甚名谁？所做何事？”
施和霖忙说：“在下只是一个郎中，姓施名和霖。”
老道士拱手道：“施郎中在哪里行医？这里可有医馆？”
施和霖摇头说：“我的施氏医馆原来开在京城，这里我住在严府的一个宅子里，有时随便给人看个病，没开医馆。”
老道士心头狂跳起来，问道：“好可惜，能把医馆开在京城，一定是很有名的郎中了。怎么离开了呢？以后还会回去吗？”
施和霖点头说：“我那房子应该还在，有个师弟说帮我看着些。”
老道士再次循循善诱：“在哪里呀？日后贫道回了京城，也可去找郎中。”
施和霖不疑有他，就把自己医馆的地点说了。老道士抑制住自己的兴奋，似是无所谓地问：“那位小公子是你在京城时收的小徒吧？”
施和霖点头说：“是呀，原来想带着他回去继续开医馆呢，他说要在这里继续上学，尽早下场考试。我只好在这里陪着他……”
老道士附和道：“那孩子的确是天性聪颖……”听小道士所说本是个短命之人哪，可现在全变了。
施和霖满是自豪：“就是，他学什么会什么呀！前些天书院的人来说，他几乎可以去考秀才了。他要是明年下场，可算是书院去考秀才最小的童生呢。我倒是不想这么逼他，别累着，最好再等等。他这孩子胆子大，过去跟我在一起读了几本医书，就敢给人家看病……”
老道士喃喃道：“这可不该是好事吧。”
施和霖忙说：“是呀，我也跟他说可不能乱说呀。你知道，学医就是这样，刚学的时候，什么都敢治，真的治上几年病，那就什么都不敢治了。但是我那个大儿子，原来是我大徒弟，是个另类天才，他可了不得！他没学就敢治啊……”
老道士满怀着希望，听着施和霖的唠叨，那边苏传雅对着面前眼神飘忽的小道士厌恶地说：“你又来干嘛？”
小道士在苏传雅的脸上又看到了隐约的骷髅形状，实在不敢多看，没底气地说：“来……来……和你交朋友……”
苏传雅周围的小书生们起哄道：“你是谁呀？想来结交我们的大师兄？先跟我们说说……”
小道士大红脸，结巴着：“说……说什么……”
几个孩子笑着：“你是道士，说说画符什么的呀！”
小道士更难受了：“我……我背……背不下来……”
苏传雅皱眉：“去去！背下一个再来，笨头笨脑的，怎么跟我们这些精英人士在一起？”旁边的少年们都一起嘲笑。
小道士垂头丧气地走回来，施和霖迎上去，主动去接苏传雅手里的书，问道：“小雅呀，今天书院干什么啦？”
旁边的孩子们又起哄：“小丫丫？！”“小牙牙？嘻嘻……”
苏传雅险些脱口给他们纠正一下，可想起沈汶经常叫他“小哑巴”，就只抬头哼声道：“说怪话的人就别来问我功课！”
旁边的孩子们马上说：“苏师哥，别理他！”“师哥！他才是颗小牙牙！”……
施和霖笑呵呵地和苏传雅走了，小道士对老道士说：“师傅，他还是不理我。”
老道士眼里闪光：“没事，我怎么过去没有想到？既然无法从他那里问出什么，就该试着从他师傅那里问问问呀！若是他师傅不说，我们还可以去京城他过去的医馆附近打听这位小公子的来历。他长得很像那位小姐身边的女子，必然是姐弟，知道了他，就知道了他姐姐是谁，在哪里，然后就知道了那位小姐是哪府里的了……我们等到一开春就去京城！”
小道士大松口气：“太好了，我再也不用去讨好他了！就看师傅您的了！”
老道士说：“你怎么也得去打个幌子，我好借机和他师傅聊天。”
小道士努嘴：“您就是总想指使我！大冬天的，我就不能猫在屋里不出来吗？”
老道士看他：“你这么大了还如此懒惫，老了可怎么办？人可有懒死的！”
小道士害怕了：“怎么会？”
老道士说：“当然了，懒到最后连吃饭都忘了怎么吃了，自然就死了。”
小道士高兴了：“那我肯定不会死了，我忘了活命大概都不会忘了吃饭……”
老道士一拍小道士的脑袋：“你要是用这种心思去背那些咒语和画符，什么学不会？！”话虽这么说，可他解决了难题，心情其实很舒畅。他带着小道士在寒风里回破道观，还顺便给他小道士讲了讲他经历过的一些事情，其中就包括许多年以前，他在南方游历时遭遇叛军，被贼人绑了和一帮百姓去挡箭。一个才十七八岁的少年将军，并没有命兵将射箭，竟然单枪匹马冲阵，连挑了敌军四五个将领，在一片箭雨里破了敌阵，他才捡了条命。至于他推算出这个少年将军日后会被灭门，因此给了那位救命恩人一条建议，救他孩子一命来抵偿他对自己的救命之恩这件事，鉴于现在命运更改，他也不知道准不准了，就没有提及。
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将近年关之时，各地普降大雪。朝廷上一片“瑞雪兆丰年”的喝彩声，可在现实里，大雪压垮了许多民宅，又阻塞了大多道路，让灾情更加严重。另一方面，大雪也造成了人们无法行动，零星的动乱全部偃旗息鼓，各地只有冻死人的报告，没有暴、、乱的消息。
太子总结的奏章单子和成箱的奏章到了三皇子那里，三皇子见单子里有镇北侯的奏章，就单挑了出来，只读边关的奏章，其他的让叶大公子和沈卓核对。
读了镇北侯的奏章，三皇子有些高兴地对叶大公子和沈卓说：“镇北侯说北戎今年雪灾格外严重，牲畜冻死无数，边境所屯之兵都有所消减，这是好事吧？”
叶大公子慢慢摇头：“表面上看是好事，可实际不是。”
沈卓也同意：“你肯定听说过狗急跳墙？他们遭了灾，没有了吃的，人要活下去，就得抢劫。那他们会找谁？”
三皇子警惕起来：“那自然是要找我们了？在这篇奏章总结上加几句，让父皇增加……”他住了嘴，叹气道：“现在父皇就是想增加军需大概也没有东西了。四年干旱，粮产不及以前的十分之一，我听说朝廷库存的粮食都没了，肯定无法救济边关。户部掌握着薪银，那是太子的管辖，钱也肯定是要不出来的。”
叶大公子也叹：“光靠朝廷怎么可能？我朝以前曾调动民间给边境运粮，朝廷给边境盐券抵粮，民众可以凭借证据去南方运盐，惠利多方。”
三皇子瞪大眼睛：“我们现在为何不这么做？”
叶大公子摇头说：“如此行事，对商家极利，据说江南首富李家当初就是如此迅速发迹。商家有车马行会，能迅速运粮，然后拿到大量盐券，再去运盐，得了暴利。商家贩盐与朝廷争利，也让许多官员少了入项，自然不会支持他们……”
三皇子大骂道：“现在还想这些？若是江山不保，留着钱有什么用？”
叶大公子举手制止道：“江山不保并没法发生，可是损失福利却是在眼下，没有人愿意别人来分自己一勺羹。”
三皇子一摔奏章：“我就恨这种事，说来说去，什么也干不了！”
沈卓知道三皇子没有耐心，也知道不能指望朝廷有什么举措，就说道：“不管那些，你就把这奏章单列出来，再写些建言。皇上会不会采纳，能不能做到，都不是你管的了。”不就是造个声势吗？日后又可以说三皇子高瞻远瞩什么的了。
三皇子不屑地说：“有这闲功夫扯篇儿，还不如真的拉上几个人去筹备粮食，召集流民。”
叶大公子对三皇子哼道：“没有皇上的旨意，谁敢那么干？你去召集流民？想造反吗？”叶大公子看沈卓，沈卓忙举手说：“我也不敢！”
三皇子推桌子：“没劲！你们写几行字，我递进去。就是这么空口白说，没劲透了！我去练武。”脚步登登地走出去了。
叶大公子叹气：“他这个脾气……”
沈卓说：“有你帮着盯着就行了。”
叶大公子摇头：“现在我这么说没什么。哪天他真的……我可不敢……”
沈卓切了一声：“那时再说那时的吧！咱们先过眼下的关口。”
叶大公子觉得也对，就先专心写评点外加让朝廷以盐利吸引民间协助北疆的建言。
他自然是白写了，这建言上去皇帝只看了一眼就推给了太子，太子写了“已知”，将此奏章随其他奏章入了库。
这事让太子心中高兴了片刻，可也只是片刻而已。
又一个年关到了，太子觉得过年的时候比以往的日子更难熬。年假一放，幕僚们就都回家过年了，就是太子想叫他们过来商量事，也不敢在朝政重启之前召集人：你难道能比以往皇帝还忙？
皇帝后宫里还有那么几百佳人热热闹闹地过年，而太子东宫里就一个太子妃和几个躲在角落里原来东宫后宫的残余，冷清得像是死宫一般。放假的几天，除了参加年夜餐，祭祖和众臣的朝拜，太子不能待在皇帝那里，也不能随意出宫，只能枯坐在自己书房里，远远地离开后院。
太子只能用喝酒打发时光。酒是很好的一种安慰剂，喝到醉时，身体飘飘然，感觉很舒坦。但是酒醒时分，那些酒中暖和的记忆和向往，与寒冬的现实产生了剧烈的反差，让太子的情绪又变得极为恶劣。
他在无法排解的郁怀中，只想看到他仇恨的人的痛苦，比如怎么毁去那个讨厌的沈二小姐！这次不用那些幕僚来出谋划策了，他们过去怎么都办不成事！他要亲自想出个办法。……他要把这个沈二小姐纳为小妾，抬入东宫。这就给了三皇子一个大大的没脸！你这么多年想娶沈大小姐为正妃，本宫娶她的亲妹妹为侍妾！哈哈哈……东宫有谁？有太子妃！这两个贱人！不仅出了许多年的一口恶气，又让两个自己仇视的人对上，两败俱伤，也算是一石二鸟了。……就是太子妃认明大局，不把这个沈二小姐折磨死，他也会借着太子妃的名义弄死她！为了自己的母亲四妹妹，一定要让她死得惨！先毁容！……
只是，怎么才能把她纳入东宫呢？明媒正娶肯定不成，镇北侯府绝对不可能让沈二小姐为妾的，所以只有弄出个丑闻，让她不得不从！什么样的丑闻？就是众目睽睽之下，她同意了！对，让许多人作证，她同意给自己做妾！当然，她才不会同意，可惜，本宫的证人会说她认可了……
过了年，太子难得地脸上挂了笑意。他只需找到个和沈二小姐见面的机会，让自己的人把别人挡开，只有自己和沈二小姐选择的那些证人们在场就是了。
太子想起许多年之前的那个元宵之夜，为了纪念当初的遇见，他想在元宵节这天如此行事最好。可惜打听来打听去，得知镇北侯府今年无人出街赏灯。沈大小姐年纪已长，为了避嫌，不会去公开场合遛达。沈二小姐从庙里回来懒得很，天天什么都不干。杨氏柳氏正在为她的及笄礼做准备，她也不出门了。
太子知道沈二小姐的及笄礼定在了三月初六，就下死命令要人安排他与沈二小姐在这之前要见一面！不然及笄礼一过，沈二小姐立刻定亲可怎么办？他怎么能让沈二小姐像个名门闺秀那样好好嫁人呢？他要让她见不得人才行！
幕僚们建议说可以借助一个京城的花会完成太子的心愿，最早的花会在二月里，是著名的建宁府杏花会。?
☆、离间
? 今年冬天雪水多，临到元宵节了，还下了场大雪。
镇北侯府里遇到下雪的日子，就格外热闹。下雪天老夫人就不出后堂了，杨氏带着大家去见礼。见过老夫人后，沈强就带着沈玮和沈瑜两个人在老夫人的院子里打雪仗。
老夫人喜欢隔窗看着孩子们尖声大叫，杨氏和柳氏知道老夫人爱热闹，自然不会阻止，只是在屋子里陪着老夫人看看。