王志不解：“一个下棋的？”
耿彪点头说：“将军一个劲儿说他特别有才。”……
沈坚正在一堆文牍中写着什么，耳朵里听见了耿彪的话，就匆忙写完，张丁一进来，沈坚小声说：“我得出城，你看着他，别让他跟着我。”既然沈毅让他出去接人，肯定是沈汶他们到了。当初他离开时，严氏要跟着来。那时他把严氏推给了沈汶，不知道沈汶是不是带了严氏来了。沈坚虽然觉得很不可能，但是心中砰砰乱跳，脸有点儿红，他深深地呼吸了几口气，恢复了平常微笑的样子，和张丁一起出门，匆忙地对耿彪说：“带我去见你们将军吧。”
王志要跟着去，张丁说：“王大哥，今天天冷，我跟着督事去。”
沈坚扭头对两个人说：“你们都不用去了，我和耿彪去就行了。年关到了，好多杂事，你们在这里帮我盯着，接下活儿报给我。”
王志刚要再争取，沈坚与耿彪已经往外走了，张丁“好心地”一拉王志，悄声说：“王大哥，正好可以清闲下，我们就在这里等着吧。”
他们走了以后，王志坐了一会，说：“张老弟帮忙看着，我去去就来。”
张丁忙说好。王志出了中军，往营外闹市走去。远远地，一个老兵卒不起眼地跟着他，看着他进了一个小酒馆……
沈坚和耿彪骑马出了城，耿彪带路，想迎上沈毅等人。沈坚不时要深呼吸一下，弄得耿彪问道：“督事可有不适？”
沈坚连忙摇头，说道：“我只是等不及要见到他们。”
耿彪说：“他们离此也就半天路程，我们该很快就碰上了。”
可是他们并没有很快碰面，相反，耿彪带着沈坚一直走到了昨夜他离开的营地，那些人还在。
有沈毅带兵守着，张允铮就不用担心了。大家心情松弛，都睡了个大懒觉。沈毅见他们营地没有动静，只带着兵士围着周边，也不过来打扰。结果，日头过了晌午，这些人才纷纷起来。吃了早饭，还没有收拾营帐，沈坚就到了。他先看到了正在等着他的沈毅，沈毅与他边走边低声介绍：“除了季国手，这次来的人里有段郎中和施郎中，姓张的公子……”
沈坚点头说：“那该是平远侯府的人，小妹……弟能走这么一路，肯定是他们出的钱。”
沈毅说：“对，那三辆马车虽不起眼，可都是好材料打做的。还有一位蒋公子……”
沈坚皱眉，他知道的蒋公子只有一个：四皇子，过去常在观弈阁用蒋公子的名义和人下棋，可他怎么会来？不及沈坚想清楚，沈毅说道：“哦，还有一位严大舅……”
“什么？！她真来了？！”沈坚失声。
沈毅不解地看沈坚：“你认识他？”
沈坚忙咳嗽：“我认……认识……一个严大舅……可也许不是她……”
沈毅说：“肯定是，他说他是你的娘舅，要入中军帮着你呢。”
沈坚又是一阵咳嗽，他们走入了营地，与迎上来的季文昭张允铮段增等人见礼，到了四皇子，他眼露诧异，四皇子马上说：“沈二公子好久不见，我与令弟沈三公子时常下棋。”听这话，好像他与沈卓特别近乎的意思。沈坚被误导了片刻：难道四皇子已经是圈儿里面的人了？不管怎么说，现在都不该叫破他的身份，沈坚也就如常行礼：“蒋公子有礼了。”
沈汶见到沈坚也很激动，但是她身后的严氏散发着一种近乎疯狂的气息，沈汶只好含着眼泪对沈坚一礼，就没敢再耽误时间，马上就闪开了，露出了严氏。严氏等了这么长时间，终于又见到了沈坚，现在能做的就是尽她最大的努力不放声大哭或者泪如泉涌什么的。她到了沈坚面前，朦胧里根本看不清沈坚的面容，只抬手往沈坚肩上打了一拳，大大咧咧地说：“妹夫，好久没见啦！”然后就哽咽得说不出别的话来。
沈坚眼睛也红了，伸出手拉了严氏的手，两个人执手相看泪眼。
沈毅见到这么激动的会面，很有些惊讶，在一边小声问沈汶：“他们两个人感情如此好呀？”
沈汶咬了下嘴唇，皱着眉说：“是他……给二哥做的媒……把他妹妹（就是她自己）嫁给二哥了。”
沈毅恍然地点头：“难怪。”
严氏豪爽地擦了眼泪，对沈坚说：“日后我们可有时间下棋了，我和我季师兄一起，要投到镇北侯帐下为幕僚，到时候，会来给妹夫当参谋的。”
沈坚急忙说：“不行！”
严氏一挥手：“怎么不行？！不要小看我们投笔从戎的书生呀，季师兄是天才的博弈之士就不必说了，我也是小有所成的喔！日后你就知道了，我是胸有乾坤的人！”
季文昭说道：“大话也不能说得太厉害了！我都不敢这么讲自己！”
严氏看季文昭一眼：“你别假谦虚！忘了你总自诩‘天下第一’了？”
季文昭咳了一下，眼瞥沈汶，说道：“我现在，要重新考虑下这个称号，我发现有些事情，我也没有办法解决……”
四皇子知道季文昭是因为被沈汶的社会问题搅乱了头脑，打击了自信，忙鼓励季文昭说：“修明在博弈上肯定是天下第一，无人能敌的。”
季文昭忙说：“哎呀，那多不好意思！还是不该这么明白地说出来……”
严氏哼了一声，说道：“那我怎么也得当个第五第六的吧？我还是很谦虚的，没说前三名……”
沈坚打断：“不让你留下不是因为这个原因……”
严氏严肃地把手搭在沈坚肩上，郑重地说道：“妹夫……这个称呼很别扭，我就叫你沈兄吧……现在的情况是，我已经来了，你同意也好不同意也好，我都会留下来的。你是想让我去住别人的帐篷呢？还是让我做你的贴身参谋，和你住在一起？”严氏瞪着哭肿的眼睛认真地看沈坚。
沈坚也严肃地说：“我哪种都不想！我想让你回家！”
严氏把手抽回：“没有这个选择项目，所以你这道题就没答对！这种情况，就等于选了第二种！所以，谢谢你让我成为你的参谋了，沈兄，日后请多关照！”严氏拱手。
沈坚还要再争执，严氏对沈毅一点头说：“沈将军都说我可以进中军了。”
沈毅点头说：“中军多些我们的人好。
沈坚郁闷地看沈毅：这是你弟妹呀，日后你知道了会不会杀了我？
严氏对沈毅抱拳说：“多谢沈大将军了！”
沈毅笑着说：“别那么见外，既然是亲戚，叫我一声大哥就行了。”
严氏马上说：“大哥好！”
沈坚叹气，严氏马上又手搭在他肩上说：“我跟你说，我们这一路来有好多故事呢！我们可都差点被人吃了！”
沈坚震惊：“真的？！”
严氏点头说：“等日后到了中军帐下，我可以好好跟你讲讲！”
沈坚明显妥协了，不再反对。
季文昭哈哈笑：“我这位……师弟可不是个省油的灯，我恩师的骨肉，自然是聪颖过人。”旁边的人都嘿嘿笑，很有种阴谋得逞的感觉。
沈坚和沈毅领着兵士，护送着这一行人马往燕城去。到燕城外时，天已经擦黑了，城门行将关闭，众人匆忙进城，沈坚将一行人安排在了一处驻兵营区的院落里，然后对沈毅说：“我现在回中军去见侯爷，好好说说，争取明天就能让季国手进营。”在燕城，两个人和其他人一样称呼镇北侯为侯爷。
沈毅示意了下走过来的严氏说：“别忘了你的严大舅。”
沈坚听着格外别扭，严氏嘻嘻笑着说：“严弟，严弟即可。”
见沈毅忙着去布置兵士警卫，沈坚把严氏拉到了一边，低声说：“我还是希望你能回家。”
严氏也小声回答：“别想了。这事就已经定了。你帮我想想，王志会认出我吗？”
沈坚仔细思索：“我们初次见面和在观弈阁下棋，我都没带着他去。你嫁来后，在院子里不常出来，他不能进我们的院子，该是没有多少机会。也许哪次在府中行走时见过……”
严氏自信地说：“那就不用担心了，我在外人前总是点头哈腰的，很少有正脸，他就是看见了，也不会看得多清楚。”
沈坚侧目：“你哪里点头哈腰过？”
严氏激动地摇沈坚的手，小声嘀咕：“怎么不是点头哈腰？我就是在你面前能舒口气。现在太好了！我来了！我到这里了！我觉得我高兴得要爆炸了……”
沈坚又感动又难过，他知道严氏行止异于常人，不是一般女子的样子，但是他喜欢这种带着热情的活泼和直率，也许因为正补偿了他一向有些冷淡的温和内敛的性情。他没有想到严氏真的说到做到，抛开一切跑来与他同生共死。他深感自己的幸运，得到了这么一个女子的挚爱……
沈毅远远见两个人又拉上手了，再次诧异沈坚和这位严大舅的深厚情感。
沈坚对沈汶招手，沈汶有些心虚地走过来：二哥肯定会责备自己把严氏和四皇子带来了。但是她又庆幸是二哥，不是大哥。她心里对沈毅多一层敬畏，很怕沈毅责备。沈坚性情温和，沈汶觉得还可以应付。
沈坚小声问沈汶：“那个……蒋公子……怎么来了？”
沈汶求救地看了严氏一眼：我带着你来了，你可得帮帮忙！然后对沈坚说：“我们路过他那里……他就想陪着……嗯，也想出来游玩一下。”
沈坚斥道：“什么游玩？大冬天的，天寒地冻，没吃没喝，出事怎么办？！”
沈汶叹气：“这不已经出来吗？后悔也没有用了。”
沈坚紧皱着眉说：“他的腿好了？他是不是想……”
沈汶忙摇头说：“不想不想，他就是想娶我的婉娘姐姐。”
沈坚说：“不管怎么说，他是个……”
沈汶赶忙打断：“这事知道的人越少越好，季国手都不知道，你也别告诉大哥了，省得他也来骂我。”
沈坚瞪了沈汶一眼，说道：“你也知道！”
严氏笑着打圆场：“知道什么？是为何带了蒋公子吗？谁不想出来走走？他也没给大家添事儿，你就别责怪文小哥了……”
沈坚这才意识道严氏也不知道四皇子的身份，就不再多说，只叹了口气：沈汶这么艰难地到了边关，再因为一两件不周全的小事责备她，会让她伤心。四皇子这件事，说大不大，说小不小。沈坚犹豫了半天，就决定先不告诉沈毅蒋公子是四皇子的事，一方面，沈毅肯定会再次批评沈汶，而沈汶已经求自己守口了；另一方面，如果对沈毅说了，沈毅也许会告诉父亲，父亲会不会有所反应？四皇子的腿明明不瘸，可是他在京城还装瘸，可见他是个极为谨慎的人，不想让人知道他的实情，他与三弟交厚，该替他保密才是。
当晚，沈坚就去见镇北侯，对他大肆赞扬季文昭的文韬武略，说他怎么多次拒绝了太子的招揽，怎么历尽艰辛，前来投奔，让镇北侯大为感动，果然次日就要见季文昭。
沈坚走后，沈毅让人摆了饭，只有平常的菜汤咸菜和面条。
饭后，兵士来撤去了碗碟，沈毅抱歉地说：“边关清苦，没有什么可以招待人的。如果不是我们听了……文小弟的话备下大量粮草，恐怕现在已经断粮了。”
段增心直口快，说道：“哎呀！你就别跟我们说清苦了！这就算美味了！你不知道我们过的日子……”众人都苦笑了几声，沈毅脸色有些阴沉，嘴角微垂。
沈汶忙说：“也还算好啦。”
季文昭可以理解沈毅的怒气——如果他自己有个小妹妹，却要千里奔波而来，作为兄长也会有失败感吧，叹道：“也算让我们开了眼界。我看着，边关尚有士气，可是内陆已经毫无守力，若是北戎过境，必然一路畅通无阻。”
沈毅面带忧虑地说：“边关之兵常年未曾大批更换，侯爷为免引起猜忌，不敢公然招募新兵。大量兵士老弱，这些年我已将沈家军彻底摸清了，我们的军力有限，精兵不过五万……”
季文昭看了眼沈汶——这正是沈汶在山崖上所说的沈家军精兵的数量。
施和霖说：“啊？！那这五万人可得省着些……”
大家都看他——你一个郎中懂什么？
沈汶却点头说：“的确，若真的有战事，这五万人要马上撤入燕城！”
沈毅惊讶地看沈汶：“不做抵抗？”
沈汶摇头：“不在边境抵抗。”
季文昭想起沈汶说过，北戎进兵，沈家军在边境抵御，全军覆没的事，赞同道：“对，不能在边境抵抗。敌强我弱，敌众我寡，这种情况如果再将兵力分散在边境一线，必遭全歼！一定要撤入燕城，保存实力。”
四皇子问道：“可是，如果沈家军不加抵抗，北戎不就长驱直入了吗？”
众人看沈汶，沈汶说道：“大军入城，吐谷可汗所率领的中路主力，肯定不敢南进，他们不知道内地已经孱弱无力，定会担忧如果不破燕城，他们腹背受敌。吐谷可汗一定是要消灭了沈家军才会南下。所以，二十多万北戎该会围城。”前世，镇北侯退入燕城后，已经没剩多少兵力，吐谷可汗尚要围城破城，怎么能容不损人马的沈家军威胁他的后方？
季文昭点头，对张允铮说：“你该把迷宫图都给我了。”
张允铮很勉强地从怀里拿出布包，递给了季文昭：“这些图可不能献上去。”
季文昭说：“当然不能。”他双手接过小包，有些沉重地说：“那我们只能靠着这些守住燕城了。”
沈毅向季文昭伸手：“让我看看。”季文昭把布包给了沈毅，沈毅翻阅迷宫以及各种武器的设计图，不由得惊叹：“太好了……太好了……真是……太好了……”
四皇子皱眉：“若是……不抵抗……消息传入京城……”
张允铮冷笑：“那又有什么不同？皇帝能如何？更加忌惮？他本来就没有打算派兵增援，还能指望他干什么好事？”
一句话，把四皇子噎了回去。
沈毅边看边说：“这些图太宝贵了，真不能让别人看到……”
季文昭说：“我们今晚要画些假图。”