其他人都纷纷下牲口，布置营地。
不久，破烂的帷帐支起，那些骑了牲口的人们都倒地不起了。苏传雅最累，只咬了几口干粮，就睡着了。
四皇子虽然以前会骑马，但那都是多少年以前了？这一天下来，也是大腿受损，腰背酸痛。苏婉娘知道四皇子过去根本不会受过这样的苦，现在周围的男人看着都是膀大腰圆，打手的样子，肯定不会照顾人，只好红着脸，去帮着四皇子。
四皇子也同样窘迫，可实在无力自己去干事了。他下了牲口后，连坐都不敢坐了，只能斜躺在地。苏婉娘帮他洗漱，再将晚上吃的干粮和水端来。
两个人都特别客气，你来我去，谢字不停。严氏对正在照顾自己的沈汶说：“你看你的那位婉娘姐姐多厉害，现在就举案齐眉了。你也不给自己制造个机会什么的？”
沈汶抬手轻轻地点了下严氏的腰部淤血的穴位，严氏大叫了一声，众人都扭头看过来，严氏含泪说：“她也非礼我了！”严氏扮了个男装，沈汶也是个小厮的打扮，这情形很不对劲儿，大家又都笑起来。
施和霖对段增说：“我给你开个方子……”
段增皱着眉咬着牙说：“这荒村野外，哪儿去抓药？！我告诉你几个穴位，你帮我按按。”
施和霖大喜：“太好了，你说吧！”
片刻后，大家都听见段增哀叫：“别……别那么用力！”
施和霖困惑的声音：“我没怎么用力呀！按理该用力吧？书中说痛则不通，不通则痛……”
段增大叫：“哎呦！……别对我说这些，我都知道！……”
施和霖高兴的声音：“这里吧？我感觉不同了！这里特别硬……”
段增要哭了的声音：“别……我不按了！”
施和霖说：“那怎么行？！恨病吃药，哦，那个，恨痛才按摩……”
张允铮幸灾乐祸地过去了，说道：“我可以帮忙。”
段增喊道：“你走开！你再招惹我，你真给你下药了！”
张允铮坏笑了：“别不识好人心，我点个穴，你能舒服很多。”
作为郎中，段增马上好奇地问：“你点什么穴？”
张允铮俯身一点：“就是这里！”
段增大喊起来：“快解开快解开！我的腿没知觉了！”
张允铮瞪眼问：“没知觉不好吗？”
段增说道：“当然不好！气血不通，能废了！”
张允铮又点了一下，段增又大叫起来：“疼死我了！你等着！我饶不了你！”
张允铮得意地说：“你真娇气，比那个小哑巴还难伺候！”满意地走了。
段增对施和霖说：“师傅，我错了……”
施和霖兴奋地问：“是不是你不该那么对师傅我？是不是你不该离家出走？……”
段增喘息着说：“……我该向师傅学学怎么配那些害人的药……”
施和霖怒道：“什么叫害人的药？！多难听？！”说着狠狠地朝一个穴位上按了下去，段增嗷地叫起来。
等营地里的鬼哭狼嚎都安静下来，沈汶溜出了小帐篷，找到了在营地外巡逻的张允铮，带了丝撒娇的腔调说：“我也想去学骑牲口。”
张允铮心里高兴，可还是很高傲地看沈汶：“白天怎么不和别人一起学？大晚上黑灯瞎火的。”
沈汶小声说：“看他们那么疼，我可不想在人们面前丢脸啦。”
张允铮教训沈汶说：“你会轻功怎么能跟他们一样？用轻功稳住自己，等学会平衡了，再慢慢地坐实，不用两条腿使劲夹着找平衡。不磨破了腿，就不会疼……”
沈汶捂脸：“哎呀！你说什么呢？……”
张允铮也知道说的太明白了，忙几步走开，去牵了匹最矮的驴回来，然后一抬下巴，话都懒得说的样子。
沈汶笑着说：“谢谢你啦。”张允铮特别高冷地撇了下嘴，好像他根本没为沈汶跑过腿儿。
沈汶学着其他人的样子爬上了鞍子。她闭了眼，让自己的气息沉静下来，牲口似乎也受了影响，点了下头，踱着步往前走。
张允铮牵着驴，慢慢地走，半天没听见沈汶动静，一回头，见沈汶闭着眼，睡着了一样，张允铮以为沈汶是吓得不敢睁眼了，低声说：“我跟你拉着缰绳呢！”
沈汶嗯了一声，张允铮觉得沈汶信任他，就也不说什么了，继续牵着驴走。
两个人默默地走了几圈儿，沈汶睁开了眼睛说：“我来拉缰绳吧。”
张允铮觉得自己少见地平静宽和，将缰绳递给沈汶，也去牵了匹牲口骑了，跟着沈汶遛达。
沈汶按照张允铮说的，很快就掌握了平衡，驴又走的不快，她觉得完全可以驾驭。
周围安静，两个人的蹄声掺杂在一起，沈汶忽然觉得很快乐，一种安心的快乐，虽然自己骑得小心翼翼，但是张允铮就这么沉默地跟着自己，这其中的温情简直如夜色般弥漫了。
骑了一会儿，沈汶回到了营地外，从鞍上动作笨拙地下来，把缰绳递给了后面走过来的张允铮，小声说：“谢谢你了。”
张允铮接过缰绳，停了片刻，说：“你得多练练！不然跟只小笨猪一样。”
沈汶一下子笑了，她拉着腔儿说：“我又不属猪。”
张允铮小声说：“怎么可能？明明是只小猪样！”
沈汶撅嘴：“那我不骑了！”
张允铮威胁道：“不骑就会变成大笨猪！大得比马车还大，我们没法走了……”
沈汶吃吃笑，张允铮忽然问：“你什么时候认识的段增和苏传雅？”
沈汶笑着说：“当然比你早！”
张允铮立眉：“怎么可能？！我在太子还是大皇子的时候就认识你了！”
沈汶悄声说：“那时，婉娘姐姐已经和我在一起了，自然就认识小雅了。冬狩时，那个安眠香饼，就是段郎中做的。”
张允铮听张允铭讲过冬狩时发生的事，当时特别遗憾自己没有去。现在知道沈汶那么早就认识段增了，心里很不是滋味，语气恶劣地说：“狐朋狗友……不对，猪的朋友都是猪……”
沈汶听出张允铮的酸意，在月光下对张允铮笑了，腻着声音说：“可我最好的朋友是你呀！”
张允铮看着沈汶的笑容片刻无语，然后才说：“好吧，养几只猪也不错……”
沈汶笑个不停，两个人回了营地。
后面的日子就是这样，沈汶晚上去骑驴，白天坐在车里打盹。张允铮总要说些坏话，但是每天晚上都陪着她。
等接近严氏的家乡时，学骑牲口的几个人倒都能骑了，段增和严氏能稳稳当当地骑上一天，苏传雅最小，反而学得最快，骑得最好。四皇子也重新拾起了当年的技术，甚至能快骑一段，常让段增大喊“不要显摆，别摔下来”。
沈汶在要领上完全过关，只是该多加练习，可是她抹不开面子告诉大家，还是躲在车里，和苏婉娘作伴。
这一行人中表现得最快乐的是苏传雅。他才十一二岁，正是青少年。由于父母早亡而过早地懂事，没有过这么快乐轻松的时光。每天一早起来，就笑得合不拢嘴，虽然一开始骑驴很痛，可后来骑得好了，他的生活里就全是欢乐了。如果这种晴朗里有任何阴影，就是他每次去找沈汶展示自己的骑艺时，那个张允铮总是板着脸在旁边，对他居高临下地冷嘲热讽，十分看不起他的样子！不过没关系，这个张允铮一看就没有什么文采，一点也不文雅，等自己长大了，当了文官，自然能把他秒杀！
其他快乐的人，四皇子和段增该是并列第二名，不分上下。段增念叨了这么多年要出来行走，真的出来了，只觉天高地阔，跟自己想象的一样。他走在路上，如果见到路边什么干枯药草，还会从牲口上下来挖出，不久就攒了一大驮枯草一样的东西放在车顶上，弄得张允铮每次一跟他斗嘴，就威胁把这些东西给他扔了。
四皇子表现快乐的模式很平静，只是脸上总带着微笑，说话温言和语，简直文明得不得了，特别有涵养。让苏婉娘觉得这一行人中，最需要保护的不是自己的皮实捣蛋的弟弟，而是四皇子。每天四皇子的饮食更衣，都得苏婉娘去搭把手。这里的女子中，只有苏婉娘一个人是丫鬟，所以去照顾四皇子显得理所当然。四皇子的忸怩和礼貌中，总透着种当仁不让的劲儿，让沈汶私下嫉妒得牙根痒痒的。
离开京城渐远，食物越来越贵。京城是物流集中的所在，其他地方就没有那么丰盛的支援。好在张允铮备的干粮很可口，大家还没有在吃食上感到艰难。
他们这行人太惹眼，所以平时都不进城镇，多在城外宿营，有时让人去城中采买物品。这天，他们正从一个城边经过，就见大路上挤满了人，他们的车队根本过不去。
平常，路上也有许多流民，但是像这样站满了人，他们还从来没有遇见过。一行人只好等在一边，玉兰就去打听。不久，玉兰跑了回来，说道：“这是百姓送别鲁太守。”
张允铮段增施和霖和四皇子几个男子，一直站着观望，张允铮问：“看来他是个好官了？”
玉兰点头说：“听他们说他是。尤其四年前，此地大丰收，粮价特低。这位太守亲自去拜访各城的富裕人家，让他们买粮。后来，还对下面的县令说京城三皇子建议储粮备荒，让他们说服百姓备粮。天开始旱了，这片百姓少遭了灾，都念他的好。”
施和霖点头说：“难怪我们这一路而来，不是那么难。”
段增问：“那他是要去升迁了？”
四皇子点头说：“该是吧……”
玉兰忙说：“不是不是，他被精简了……”
四皇子皱眉：“怎么可能？一方太守，怎么能被精简？”
玉兰小声说：“就是这么说的，说官饷不济，先精简一年……”
张允铮笑道：“一年？！那明年就会有新官了。”
段增也明白了，骂道：“这种骗人的玩意！”
施和霖叹气：“你们不懂，自古都是这样的。”
他们也不多说了，等了大半天，路上人散了，他们又上了路。
又走了几天，他们到了严氏的祖父严敬所办严氏书院的城外。
准备进城的人都脱了流民的服装，换上了平常的衣服，只是沈汶和严氏还是女扮男装。张允铮亲自驾着马车，带着沈汶苏婉娘苏传雅和严氏去见严氏的堂姐，四皇子骑着骡子，也跟着他们进城，想看看是不是能见到季文昭，和他下一盘棋。施和霖和段增与张允铮的人守着剩下的马车在城外等候。
进了城门，严氏指挥着张允铮在街道上穿行，不久就到了一处宅门外，门上匾额“季宅”，木底黑字，笔力雄厚。
严氏介绍说：“这是当初季师哥父母来送他到我祖父门下时就给他置办下的产业，这牌子是他自己写的。宅子不大，可是我的堂姐不在意。季师兄肩不能挑手不能提，现在还在我祖父的书院里研习文典，外加教书，算是个吃软饭的家伙。所以我堂姐就能在这里住着，不用去婆家伺候……你们可别告诉他们我这么说了呀！”
众人听她这么描述闻名的季国手，都哭笑不得。
等大家都下马下车，严氏上去叫开了门，里面的人一见她，说了几句话，就惊得大张了嘴。有小厮往里面急跑，严氏也不多说，带着沈汶等一路行去，张允铮没觉得什么不妥，可四皇子有些做贼心虚地跟在后面——这是人家后宅好不好？穿成了流民就真不守规矩了。
进了一座宅院，里面迎出来两个婆子，行礼说：“是严五……沈二夫人来了，快请进，夫人一会儿就来。”将他们一行人让进了一间客厅，请他们坐了，还叫人上茶。
严氏不高兴地低声对沈汶说：“我原来找堂姐，都是一路去她的屋子。她现在成亲了，就这么不方便了。季师哥真是穷讲究……”
沈汶心说有人到侯府找你，不比这更讲究？可嘴上没说什么。
他们等了不多时，就见两个丫鬟扶着已经显怀的季严氏进来了。沈汶上次见到她，她一直戴着帷帽，这次赶快好好看看她的容颜。只见季严氏是典型的古代美女，如月弯眉，温顺的桂圆眼，凝脂悬鼻，樱桃小嘴，见到了严氏，马上眼露焦灼，急切地问道：“妹妹怎么这样来了？夫家出了什么事了吗？”
严氏惊喜地答非所问地说：“姐姐有喜了？我怎么不知道？”
季严氏松口气：“看来你没出事。我给你写了信，你还没有回。”
严氏恍然：“哦，肯定是我离开了，信才到的。”
季严氏这才与其他几个人一一见礼，其中四皇子和苏婉娘她原来在观弈阁中见过。她知道苏婉娘是镇北侯府的人，与严氏一起来也没有什么稀奇，可其他几个人是怎么回事？
严氏拉过绷着脸的苏传雅，对季严氏说：“这是我的一个小朋友，我们要出远门，想把他托付给你。”
季严氏惊讶地问：“你要出什么远门？”
严氏有些不好意思，低声对季严氏说：“你可不能告诉别人，我现在还该在庙里待着呢，是自己偷偷跑出来的。把他交给你，我们好到处去玩玩。”
季严氏眼睛都圆了：“你又从庙里跑出来了？！你怎么进庙里了？不是因为夫家发现了你有些……那个……”
严氏挥了下手：“他们才没有发现我疯疯癫癫呢，我是陪着我小姑进的庙，她跑出来了，我自然也跟着跑出来了。这次可不是我的事儿。”她指了下沈汶。
沈汶只好对着季严氏干笑了一下。
季严氏看着沈汶感慨：“真是不是一家人，不进一家门。”