茅道长笑着走下了高坡，他的徒弟们都跟着他走了，高坡上就剩下了老道士和小道士。
老道士看着茅道长的背影，喃喃地说：“我也不会看着你横死的……”
小道士不肯定地说：“师傅，您以前算的都不准了，也许师叔没事呢。”
老道士摇头：“他的面相没有大变，简直是一大灾面。这些年，若是他潜心修行，清心寡欲，也许能改横死之局，可惜……”老道士看小道士：“都是你！那么能吃！看看，我们欠下了这么重的债！”
小道士问：“师傅，您准备给他画符吗？”
老道士拍小道士的脑袋：“你怎么不画？！”
小道士叫：“我不会呀！”
老道士说：“不会怎么不学？！”
小道士说：“学也学不会！”
老道士再拍：“胡说！你该是有通灵之能的人……”
小道士哀求了：“师傅，您醒醒吧！千万别指望我了！您还是去画符吧，咱们能有几文钱。”
老道士摇头说：“那种事，我有感而发才能画，怎么能为了五文钱去画？做多了我的灵魂会死的。”
小道士吃惊地问：“怎么会？灵魂怎么会死？”
老道士说：“烦死的！就像现在听你说话的感觉一样！我的灵要是死了，我就去把你的夺来！”
小道士害怕地说：“师傅，我的灵很懒很懒，您千万别要，会很亏本的。”
老道士叹气：“真的是这样，我这辈子，净干亏本的事，比如找了个灵童结果是个傻瓜，还救命之恩就要损自己的修为，吃了人家的饭就得救人家的命之类的，我都不知道该怎么办，很烦哪！”背着手往回走。
小道士跟在他后面，还是不死心地与他商量说：“师傅，画一张可以吗？您给我的那个平安符我能卖了吗？……”
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次日，东宫幕僚终于有了能告诉太子的好消息：“沈二小姐四天后会与镇北侯夫人杨氏和沈三公子一起出府，去参加城外霄云观的募集法会。”
太子正在为朝上之事烦恼，不耐烦地说：“你们要如何？”
幕僚说：“找人装成流民，与真的流民混在一起，等镇北侯府的车子来了，就冲过去，侯府护卫不敢在大庭广众之下杀伤流民百姓。到时候，把车子里的沈二小姐拉出来……”
太子咬着牙说：“把她的衣服脱了！让她回去自杀！”
另一个幕僚说：“侯府的沈三公子同行……”
太子说道：“他敢杀十几个二十几个百姓？生个事，把护卫和车队分开两处。多找些人，纠集上周围的地痞流氓，每人给个一二两银子，全去闹事，本宫就不信他们能护得住马车。不就是一个冲击吗？把她揪出马车就行了，不需要太多时间，得手了就走。不用打个你死我活，就能要了她的命！”他听说皇上要报复平远侯，那么自己对镇北侯府的女子出手也是应该的了。
幕僚都诺诺，太子来回走了走：“最近筹集到了多少粮食？”
一个幕僚说：“不及吾等所望之十分之一。”
太子焦躁地摇头：“今天朝上父皇那是什么意思？”
众人相互看了看，都不敢说话。
白天在朝堂上，有人忽然提到当初三皇子提过储粮备荒，颇有远瞩之意。三皇子现在年纪也不小了，是不是可以经常为朝政建言？
这话一出，自然就受到了吕氏朝官的反击，说三皇子的话不过是巧合了，谁也不可能知道未来，三皇子难道能比皇上更英明？……
这明显让皇帝不快，皇帝说道：“此事后议！说说当前要务！”
一个朝官说：“那当是如何安抚民意，减少灾民之数……”
太子喃喃地说：“什么叫‘此事后议’？难道父皇是说日后会让他参与朝事了？”
幕僚说：“太子不必忧虑，三皇子从来没有过什么政见，只说了那么一次，肯定是碰巧了。皇上也是知道的，所以一直不还只与太子殿下商议吗？”
太子手有些发抖：“可父皇对我总是不满……”老说他思考欠周之类的。
幕僚安慰道：“太子殿下，掌管国家大事，非是一日一夜可行。皇上提携太子殿下这么多年了，皇上是绝对不会舍太子殿下而用对朝事一无所知的三皇子的。”
太子低声说：“谁能知道父皇的心思？也许他想要个不懂朝事的，这样什么就只有父皇才能做主……”他把颤抖的手按在书案上。
一个幕僚见状，上前悄声说：“现在四公主殿下已经准备和番，按时间，明年春末火罗就该来迎娶。太子殿下稍安勿躁，不过几年了。”
太子挥手，让大家退去。
他胸中难受，就又出了宫，去了初荣的地方。这次，他待的时间久了些，宫门落匙前才赶回来，心中觉得那股狂躁散去，晚上能睡一觉。
俗话说，上得山多终遇虎，太子经常出宫，引起了太子妃的注意。最近，太子在宫里并没有颠鸾倒凤地折腾，与他以往的好色很不同。太子妃对人性的观点很消极，她不觉得这是由于太子的母亲刚刚过世的原因，她认为狗改不了吃屎，太子不在宫里闹，定是在外面有了人。她自己无法派人跟着太子，就让人带了密信去吕太傅府中，让祖父找人盯着太子些，看他去了什么地方。
吕府有“一门三相”之名，子孙门生在朝为官者众。查一个人的行踪，何况是宫里出来的太子的行踪，真是太容易了，很快就发现了太子出宫去的小院，接着就摸清了住在里面的人的性别和名姓。
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沈汶在同样的夜晚坐在梳妆台前，边抽下头上的钗子，边与苏婉娘聊天：“明年我就要去边关，你肯定要跟着去吗？”
苏婉娘一边给沈汶铺床一边说：“当然了，我们一起去，还能做个伴儿。你一个女孩子家，怎么能单独行动？”
虽然从一开始，苏婉娘就说要一起去，沈汶却一直犹豫。苏婉娘长得那么漂亮，到外面去不会惹麻烦吗？苏婉娘像是知道沈汶的心思，说道：“我出去就把脸涂成个泥脸，不会有人看出来的。”
沈汶想到严氏也会去，可看来肯定不会回来了，自己如果单独回来，和男的在一起真说不清楚了，还是有个人陪伴好，就说：“路上该是很辛苦。”
苏婉娘说：“我的小姐！我受的苦可比你多！你就别跟我说什么辛苦了。”
沈汶想起初见苏婉娘时的情景，又想到这些年都是苏婉娘在忙里忙外，不得不承认，自己许是不及苏婉娘能吃苦，就终于定下让苏婉娘与自己一起走。
苏婉娘担忧地说：“你知道太子有了坏心思，还说不出府，可怎么就答应了呢？”
沈汶对着苏婉娘飞了一个眼，拖着腔儿说：“答应了——又怎样？”
苏婉娘噗地笑了：“你真会耍赖！”
次日，老夫人让沈卓扶着她遛遛弯，与随从的人走远些，老夫人对沈卓低声说：“你是咱们府里唯一一个男子汉了，这次汶儿出门，你可得好好小心。好几个人在我这里念叨让汶儿出府见见世面，我还是想让她守在家里。”
沈卓听出了老夫人话里的好几层意思，她知道沈汶出去会有麻烦，希望沈卓安排好，也说明了她身边有对方的人。
沈卓笑着说：“祖母不用担心，那天我带上三十多人，肯定够了。”
老夫人摇头：“多带些多带些，怎么着也得五十多。”
沈卓笑着点头：“好，就多带些。”接着沈卓手里微微用力，叹息着说：“现在是大旱之年，不知道父亲和兄长们在边关如何了，咱们府里，是不是该排个人去看看？”
老夫人马上认可：“对呀，我们不能只捐赠灾民，也得给侯爷他们送些东西去。你去安排吧，就跟你娘说是我的主意，让你大嫂给准备东西。”
沈卓回答：“是，就听祖母的。”
去法会的那天早上，沈汶穿了碧色绣了绿叶的褙子，曳地深绿长裙，在这灾年的背景里，很低调，但是很正式。她在请安时对着杨氏和老夫人柳氏严氏等人展示着：“我的衣服，是不是很合适？到那里一露面，是不是会让大家都喜欢？”
沈汶过了十三岁，身材比以往窈窕了许多，可脸还是圆脸，一对笑眼，别有种少女的亲和感。
杨氏笑着说：“好看，这配着好看。”
柳氏温和地笑着：“妹妹长相甜美，自然会让人喜欢。”
沈湘不耐：“你从小就总让我们看你穿的衣服，多少年了，你有完没完？不就是几件衣服吗？”
沈汶下嘴唇突出来，一副委屈相，严氏忙说：“谁没有个喜欢呀？小妹，没事，二嫂喜欢看，你随时来我院子里，我还可以给你出主意呢。”
沈汶笑了，甜甜地说：“二嫂对我真好！”
沈湘看天：“她又来了！”
老夫人却不在这种气氛里，眉头有些微皱：“三公子呢？”
柳氏回答：“在大门处和护卫们等着呢。”
老夫人对沈汶道：“去了报了咱们府的名字，就早点回来。”
沈汶应了，不计前嫌地对沈湘说：“姐姐不和我一起去？”
沈湘不耐烦地挥手：“我得练武，没工夫陪你。”
沈汶有些失望地撅了一下嘴，然后问杨氏：“娘，我们什么时候走？”
杨氏说：“我们这就去上车吧。”
沈汶热心地说：“那我扶娘出去……”
杨氏挥手：“谁要你扶？先出去，别忘穿上外面的斗篷……”
沈汶穿了长长的外斗篷，屋里，柳氏和严氏帮衬着杨氏穿外衣。苏婉娘扶着穿好了衣服的沈汶，先一步走出了门……
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☆、围攻
? 门帘刚刚一落，就听得门外一声尖叫，接着是沈汶大哭的声音。屋里的人急忙出门去，见沈汶倒在院子里的小径上，正哭天喊地地说疼，苏婉娘在一边一脸焦急地扶着她。
杨氏忙问：“怎么了？！怎么了？！”
一边的一个婆子说：“二小姐下石阶的时候踩到了自己的斗篷边，摔在地上了！”
杨氏气得拍大腿：“你这个不省心的！摔坏了没有？”
沈汶边哭边说：“摔坏了！腿好疼好疼！娘啊，快来拉拉我的手！”杨氏忙过去蹲在沈汶身边，拉了沈汶的手安慰：“别哭别哭，越哭越疼啊！”
沈湘走过去大骂：“你这个笨蛋！”就要去摸沈汶的腿，沈汶尖声大叫：“别碰别碰！可疼了！”
杨氏说：“快去！找施郎中和他的徒弟来。”
老夫人像是松了口气说：“既然这样，汶儿就别去法会了。”
杨氏猛然想起来：“哎呀！还有法会呢！湘儿，你去！”
沈湘厌烦地说：“我不去！”
沈汶哭着说：“姐姐也别去了！陪着我吧！”
沈湘对沈汶更加鄙视：“你都多大了？！摔了就要大家都陪着你才行？！”
杨氏拉着沈汶发愁：“咱们府里都递帖子了，怎么得去个人，表示下才行啊，不然让人说咱们府不仁义之类的。”
沈湘说：“那我骑马去，我可不坐那憋气的马车。”
杨氏妥协：“好吧好吧，你骑马，到那里给了东西说了咱们府的名字就赶快回来！别多说话！”以免给别人留下不好的印象。
沈湘起身，一脸不高兴地去了前面。见了她，沈卓假装吃惊地问：“哎？怎么是你？小妹呢？”
沈湘不屑地说：“那个笨人，踩到自己的斗篷，把自己摔伤了！”
沈卓哈哈笑起来：沈汶真是骗人没商量。