多年前，张允铮两次灯会上去撞张允铭时，都被沈卓都看到了。上次春游时，没这么细看，可现在大家一张桌子边坐了，沈卓越看张允铮越觉得眼熟，不禁问张允铭：“你们两个是不是以前认识呀？”
张允铭马上知道问题出在了哪里，坦然说：“真不瞒你们，我们是不打不相识，好几次街上遇到了，互相看着不顺眼，打了多次架，越打越近乎，后来发现竟然是有亲戚的人，就认了。”
张允铮蔑视了张允铭一眼，张允铭坦然地微笑着，丝毫没有说谎的尴尬，让张允铮想起另一个欺世盗名的家伙。
沈卓恍然了——看来的确是那个撞了他的人，可人家两个握手言欢，还成了好兄弟，自己就别瞎操心打抱不平了。
几个人聊了几句客套，张允铭对身后站着的自己的小厮说：“别傻呆着了，这里有伙计们，带着两位公子的人去好好吃一顿吧！”
张允铭的小厮自然是对他的意思心领神会，马上对跟着沈坚的王志和沈卓的身边的小厮说：“请这边来吧。”
张允铮的小厮也帮着劝，沈坚笑着点头说：“好不容易来一次，也尝尝这里的菜，你们都下去吧。”沈卓也挥手，几个人都下去了，伙计们上了八个热菜，张允铭一个眼神，最后一个出去的伙计顺手关严了门，守在了门外。
张允铭这才说：“这是家母的地方，伙计有许多是我父亲的，该还是严实。”
沈坚哦了声说：“难怪，我看那些伙计许多像是有身手的，你父亲的手下，自然可靠。”
张允铭一笑：“我看你那小厮可不像是个可靠的。”
沈坚惊讶：“你竟然能看出来？”
张允铮冷冷一哼：“一进门，那眼睛就没停了转，手指开合了多少次。堂堂镇北侯的二公子，怎么选了这么个贴身小厮？眼瞎了？真笨还是假笨，他……”他突然想起沈汶说过的，她二哥被内奸从背后捅了一刀的事，直觉就该是这个小厮，忙住了口。
沈卓觉得张允铮说话很刺耳，不禁斜眼看他，张允铭忙说：“我这位弟弟说话直，你们莫怪。”
张允铮皱眉：“有什么可怪的？难道不是这么回事？”
沈坚笑了：“的确是，你给我提这个醒儿，说不定是救了我的命呢。我可不会怪你。”
张允铭笑着说：“看来你是知道？你胆子可够大的。”
沈坚叹了口气：“没办法。我爹给我的人，情理上都不能换。若是撤了，就惊动了那边。”
张允铮翻白眼：“那你就留着吧。”
张允铭推张允铮：“你又在这里置什么气？快点，大家好不容易聚一次，好好吃个饭。”
他把一个小包递给沈坚，沈坚接了，放入怀中，张允铭一边让菜，一边低声说：“不够的话告诉我。”
沈坚不是第一接钱了，低声道：“该是足够了。”张允铭出手给的都是万两以上，粮食已经买得差不多了，这些主要是工匠的钱。
张允铭又说：“北戎的使节听说就到了，我们得去轮流偷听。”
沈坚虽然不知道沈汶在打和番的主意，但是北戎是沈家军日后的敌人，这次进京肯定是与太子首次接触，自然要去听，就马上答应下来。
几个大小伙子开始吃饭，风卷残云般，将主菜副菜吃得干净，弄得张允铭又让人多加了四个菜。
这几个人吃饱了，正在品茶中悄声商议着怎么轮着去窃听，怎么碰头交换信息，就听见外面一片喧嚷：“北戎的使节进城了！”
四个人都站了起来，到了窗口处隔窗往下张望，远远的长街上，走来了旗帜簇拥的队伍。
先过去的是朝廷迎接使节的官员们的车轿，里面还有东宫的车马，后面才是北戎使节的马队和马车。
几个人看着皇家黄色的车轿过去，虽然没有说话，可心里都生出了无奈的愤懑。为了不惹人注意，他们等着本朝的人过去了，才打开了窗子。
沈坚倚窗看着越来越近的北戎马队说：“听说这次带队的是吐谷可汗的二儿子火罗。”
自从知道火罗可能与五公主和番，张允铭就下了通功夫调查火罗，他说道：“火罗是吐谷可汗的二儿子。吐谷可汗有三个儿子，大儿子二十，娶了他母家部落的一个女子。火罗年纪十八，尚未娶妻。另外一个儿子还年幼，只有十三岁。这两个两个成年的儿子格外彪悍，这些年随着吐谷可汗在草原上征战，战绩赫赫，满手鲜血。”
慢慢地，北戎的马队到他们眼下街道上。张允铭指点着：“那个领先的带着个粗糙金箍的，该是火罗吧？”
沈坚看看，点头同意道：“是这些人里最年轻，可是最自以为是的，应该是他。”
沈卓问：“隔这么远，你怎么知道金箍粗糙？”
张允铮和张允铭多年默契，冷笑说：“那还用问？我们这里谁戴金箍？都是给猴子做的，能不粗糙吗？”几个人笑起来。
火罗长着典型的北戎人的面孔，平板的面庞，单眼皮的小眼睛，宽大的下巴，下唇稍微有点地包天。面色因常年在外，晒得黑黢黢的。他虽然还年轻，但因来之前吐谷可汗刚刚打完一个胜仗，火罗在这场战斗中亲手杀敌二十余人，深觉自己充满威力，不可战胜。
他骑在马上颇有些忿忿然。
在城外他得到了南朝太子的迎接。
接到信报，太子向皇帝请命，说自己可以到郊外迎接。皇帝原本想，对方是儿子来，自己这边也该是派儿子去接，只不过应该是三皇子去，可派人去问，三皇子竟然说不去！借口要上学，不能误了功课。他还不知道这个儿子？每次去见夫子都是一副愁眉苦脸的样子，这明明是推脱！给脸不要脸的东西！皇帝暗恼，只能同意太子带人去迎接了使节队。
使节队的翻译用生涩的汉语向东宫的官员介绍了己方的人员，太子见火罗那副野蛮人的粗样子，从心里看不起，可表面上还是礼貌地微笑。
火罗看到一脸白皙肌肤的南朝太子，也同样看不起：两眼下青黑，软绵绵的虚架子，一拳就能给打趴下，这种人在战场上活不过几息。南朝日后的天子就是这样的，这个国家大概还没有自己的那些叔伯父们的地方经打。
两边见了礼，一起往城中走。北戎人与南朝不同，一个个头发剃掉一块，胡须杂乱，马裤短衫，风尘仆仆。他们一进城，就引起众多百姓的围观指点。
火罗骑在马上，看着周围拥挤的汉人百姓，大多身材瘦弱，话语无力，心想如果自己长刀在手，砍将下去，这些人几百上千都拦不住！想到此，就面带傲慢之色。再看看市井的繁华，沿街满是商铺，往来的妇人们头戴珠花，许多人身穿绫罗，深觉这帮萎靡不振的南人实在不配占着这等富裕之地！北戎的勇士多么彪悍，他们才配得上富饶的疆土！自己所率铁骑能轻易踏碎这片城池，将之归为父王所有！
他离着张允铭等人的窗口越来越近，以致他的表情都被楼上的几个人看得清清楚楚。
张允铭笑道：“他大概觉得京城是一块软糕，他可以掰开揉碎了吃到肚子里。”
沈坚摇头说：“我看见他这样，真想好好揍他一顿！”
张允铮冷淡地说：“还是我来动手！一定揍得比你狠。”
张允铭扑哧一笑：“我弟……堂弟很爱打架。”
像是有觉，火罗抬头向他们看来，张允铭将张允铮挡在了身后，打开了手中的折扇，看着火罗微微扇着，面带笑容。沈坚和沈卓也意态轻松地侧身倚着窗沿，看向火罗的目光充满讥讽。
火罗觉得这几个人格外刺眼，身着华丽的衣衫，笑容放肆。他的马匹走过窗下，他恶狠狠地盯着他们。这目光带着他多少次杀人时的凶意，战场上曾吓倒与他对战的敌人。可那几个青年却几乎同时呵呵笑起来。
张允铭合了扇子指着窗下十尺外的火罗说：“他凶光外露，大约是生气了。”
沈卓学着女子的声音说：“哎呦，可吓人了！奴家好怕呀！”
沈坚笑眯眯地说：“的确看着吓人。”
张允铭呵呵笑：“‘看着’吓人，有什么了不起？”
火罗自然不知道这些人在说什么，但知道他们肯定是在笑话自己，他气得脸突然红了，使劲扭着脖子看，大概不想先断了视线。
沈卓啧道：“他这是要把自己的脖子拧断吗？”
张允铭感慨道：“这是北戎的自断颈子功，吾等实不及也。”
几个人又出声笑起来。火罗终于不能再回头了，掉回头看着前方，可还能隐约听到那几个人的笑声，火罗只觉得心头火大，如果不是周围这么多人看着，南朝的太子正在前面开路的车中，他真想下马找那几个满脸嬉笑的青年人打一架，好好教训教训他们，把他们带着笑容的脸打得鲜血淋漓，让他们尝尝草原上的雄鹰的厉害！
看着火罗远去了，屋中的人也停了笑，离开了窗户，到桌边坐下。
几个人面色都很严峻。
沈坚说道：“北戎马匹强健耐劳，若是大军主力是骑兵，一过山区，到了平原地带，根本无人能挡。”
张允铭扇了下扇子，说道：“按照估算，我们还有几年，好好准备吧。”他们言谈中都刻意避开谈论沈汶。大家都明白，这是最机密的人，不能挂在嘴边上。
沈坚问道：“你父亲知道吗？”
张允铭说：“我还没告诉我爹，咱们先干着，日后瞒不住了再说。”
沈卓笑了：“你这是给你爹挖坑啊。”
张允铭挑眉：“你们不是也没告诉？”
沈坚叹气：“那是我爹太古板，我……怕他把我们都大义灭亲，给供出去。”他没敢说这是沈汶的顾虑。
张允铮又撇嘴：“你爹真笨！”一家子都笨！
沈卓阴沉地看张允铮：“你竟敢说我爹坏话？”
张允铮哼声道：“什么叫坏话？不笨？他手掌二十万军队，可把自己的老婆孩子都赔进去了！”
沈卓急了：“你家也没好到哪里去！”
张允铭举手：“又不是我们两家的错！我们是好人对不对？”
沈坚说：“对，不要责怪受害的人，是害人的人太坏！我们两家要同心协力才对。”
沈卓听了这话觉得格外顺耳，就没再与张允铮计较。
沈坚摸了下怀里的小包，对张允铭说：“到时的军需和粮草，就靠你们了。”
张允铭郑重地点头：“北边，就靠你们了。”
沈坚一推桌子：“我们分头行动吧！”
张允铭说：“三天后观弈阁见。”
四个人行礼作别，带着自己同样吃饱喝足的小厮们，离开了酒楼。
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与此同时，城外，一个老道士拉着小道士往霄云观走，小道士问：“师傅，您为何要去看那北戎的使节队呀？他们长得也不好看。”
老道士叹气：“那是我朝之劫数啊，那个领队的叫火罗，面带王气，若是世道不改，日后他就是血洗京城之人……”他又叹了口气。
小道士着急地说：“那我们去告诉朝廷吧？”
老道士苦笑：“你没看太子都去亲迎了吗？你要告诉谁？”
小道士说：“那就去告诉皇帝呀。”
老道士嘘声道：“小孩子别胡说！还皇帝？你能见到吗？你以为你是谁？”
小道士双肩塌着：“我自然谁也不是了，可师傅您呢？”
老道士慢慢摇头道：“我也谁都不是。那里岂是我们能去的地方？一踏进去，命就没了。况且，现在有逆天之人行事，我们只需在边上看着。最要紧的是，你我现在还在霄云观蹭饭吃，得想想怎么还这份情……”
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当夜，沈坚和沈卓就去了北戎使节所在的驿馆。北戎来了百十人，加上太子派来照顾使节队的仆从，驿馆里住得满满的。人声嘈杂，气息混乱，十分方便人们潜入。
沈坚和沈卓很轻易地摸到了北戎人的卧室附近，北戎人说话还很大声，沈卓他们可以听得一清二楚——只可惜，一个字也听不懂。
两个人蹲了半夜，一无所获而返。
次日，张家兄弟也同样听得胡里八涂。可谁也不能停，只能接着去听。
终于，在使节团见皇上的前夜，太子的人去见了火罗，干守了两夜的张家兄弟终于听到了有实质内容的话。?
☆、谋皮 （抓虫）
? 太子的人说汉语，北戎方面有翻译，两方交谈终于有了能让人听懂的内容。双方几句客套之后，太子的人对翻译说道：“……太子殿下希望火罗殿下在皇上面前尽量友好顺从。”
翻译传了话，替火罗翻译道：“我父吐谷可汗乃草原之雄狮，不必向任何人俯首。我这次来，只不过是应了南朝之邀与你们缔结盟约，并非前来乞和。”
太子的官僚连连点头道：“太子殿下对吐谷可汗深表敬意。希望日后可以与吐谷可汗建立长久的互惠之谊。”