沈坚在屋门口处笑着等着，严氏放开沈汶，很自然地去拉了沈坚的手，沈坚看沈汶，有点不好意思，沈汶只能一笑。
三个人坐了，鲫鱼过来给上了茶，出去还把门关上了。苏婉娘在门边坐了，沈坚的笑容没有了，可严氏还是握着沈坚的手没有放开。
沈汶也不笑了，起身去拿了纸笔，一边研墨一边说：“我那里连钱匣子都被人配了钥匙，什么都不敢放，所以只能现在给二哥写了。”
严氏惊讶方才在外面甜笑的沈汶忽然就换了副面孔，放开了沈坚的手，对沈汶说：“我来研墨吧，你们谈。”她不是特别相信沈坚说沈汶做梦的事，但是出于对丈夫的信任，就先接受下来。
沈汶沾了墨，开始写，一边说：“二哥，你到了那里后，要开始采石和采木，这些是我要的石材和木材的尺寸。”
沈坚问：“这些总得有个理由。”
沈汶说：“那边有条河，是从南往北流的，然后在北戎绕了个圈儿，又回到南边，二哥就说想攒够了材料，在那河上修个水坝。”
沈坚思索着：“若是需要，就把水截了，这可是个狠招。”
沈汶说：“也许日后真的可以这样干，但是这工程很大，没几年完成不了。二哥攒够了材料，到时候先去做我要做的事。”
沈坚问：“你要做什么？”
沈汶说：“我到时要把燕城的一部分变成一处陷兵迷宫。”
沈坚恍然，微笑着点头：“这是个好主意。”
沈汶说：“我十四岁上去边关时，会把工程的细图给你。这两三年，你只要备材就可以了。”
沈坚说：“难怪你要找那些工匠。”
沈汶又展开另一张纸，开始画，嘴里说：“燕城的城门都要改造成我说的，尤其是北门，那是破城时被里应外合攻破的城门。这是我要的铁材尺寸和式样，都先打造出来，可现在都不要组装。”
严氏终于说道：“你这是怕有人会看出来端倪？
沈汶点头：“那边会有很多探子和内奸，二哥一定要谨慎。”
沈坚再次点头。
沈汶又开始写：“这是军队轮训的规模和内容。二哥，我已经告诉大哥去缔造一只精兵，二哥去后，却要以集训的名义，轮流抽调那边不是精兵中的人，教导作战技巧，训练他们的体能。”
严氏忍不住问：“你是说，大哥掐了尖儿，你二哥是去提拔其他的兵将？”
沈汶回答：“正是，大哥所建的是一支强兵，用于攻击。而二哥要将其他军士编伍，用于防守。军队要正规化，各有所司。”
沈坚皱眉：“什么是正规化？”
沈汶边写边说：“正规化就是……像做一件家具，丁是丁卯是卯，不能混乱。军队要有数量平衡、固定的团队，要分建军事作战、后勤、装备、工程等部，各有稳定的领导者，而且，这些人，要知道怎么相互应答合作。令行禁止，赏罚分明，思想统一。平时，要先从理念上教育，然后是基本体能训练，器械兵器的训练，最后是实战演习中的配合……”
沈汶边写，边滔滔不绝地讲述对军队制度的改革。
中国古代的军队，虽然有连队意识，但没有系统的编制，更没有上下统一的领导和训练。许多时候，完全是依靠领兵者的骁勇和运气。将官之间的配合，多依赖义气和交情。人们还没有将军队看成是像武器一样的工具，要时常磨砺才能尖锐，要细心养护，才能战时不散。
严氏更加惊讶：这个平素一副懦弱的小姑，竟然能对治军之道侃侃而言。沈坚也终于相信沈汶真的是在阎王殿里阅览过千年的兵书，不然一个足不出户的十一岁的少女，即使是纸上谈兵，也不可能连底稿都不用，下笔如飞，写出这些训练条例。
沈汶解释默写了两个时辰，中间喝了两壶茶。到傍晚时，终于告一段落。沈坚留沈汶吃饭，但是沈汶知道他们两人相处的时间不多了，就说自己回去吃。
沈坚和严氏知道沈汶累了，就没有强留她。沈汶临走又对沈坚说：“你注意着点王志，看他有什么异样，就去听听他们两个夫妻说什么。”
严氏有些莫名其妙，沈坚却马上答应了。
苏婉娘陪着沈汶回院落，只说看着严氏和沈坚下棋，回来晚了。
后面几天，沈坚和严氏闷在屋子里，严氏帮着沈坚誊写沈汶的草稿，与沈坚逐字逐句地讨论那些字句的含义和运用，有时还会加入自己的见解。沈坚以前只觉得严氏聪明，此时才深感严氏简直可以当自己的谋士。
等到沈坚从“儿女情长”的甜蜜乡中抽身出来时，发现王志的心情也很好。
王志成婚后一两个月曾过了把心愿得尝的瘾，每天回去能看到自己喜欢的美人儿，还能那个……就是她甩个脸子，说几句狠话，又算什么？自己可是得了实惠的人。
但这样的日子过了几个月，王志有些不满了：别人家的媳妇对夫君怎么也得给些面子，不能当着众人的面就甩脸不理。成婚半年多了，怎么也该给自己缝缝补补几次吧？不能眼见着自己的袜子破着大洞，只恶心地皱眉，什么都不管。虽然两个人在公子小姐的院子里都有饭，可家里怎么连口热水也没有？最难以忍受的是，每天两个人干那个，她骂出来的话那叫难听，夫妻不就是要这样的吗？怎么把自己说得跟四条腿的似的……
好几次，王志差点对夏紫挥出拳头：在他们村里，男人打女人那是常事，自己的父亲就常把母亲打得哭天叫地。女人不围着锅台转，不为男人打理生活，那还叫女人吗？夏紫看来是当小姐的丫鬟当迷瞪了，忘了自己的本分。可一看到夏紫娇滴滴的样子，王志又舍不得了。自己想这个女孩子想了好久，月银都拿起给她打小首饰什么的，那天在花园，光抱了一下她，就差点儿走火……幸亏二小姐和二公子成全，不然自己大概根本娶不到夏紫。只是夏紫那时对自己挺好的，怎么成婚后就变了呢？一定她还没习惯过苦日子，自己没钱，没地产，也委屈她了……
可这两天，夏紫对他竟然又有了笑脸，平时还给个媚眼。今天竟然给了他半贯钱，让他去买些酒。王志一天脸上都带着笑，有时沈坚叫他一声都没听见。
沈坚笑着说：“王志，怎么了？想媳妇呢？”
王志有些不好意思：“二公子，看您说的。”
沈坚笑得眼睛眯成缝地问：“小日子过得不错吧？”
王志有些得意：“还算好吧，今日个，她还给我钱，让我去买酒呢。”
沈坚拍王志：“你可真是有福之人哪！”
王志腼腆，忽然问道：“哦，我听说二公子要去边关了？”
沈坚点头说：“该还有两三个月吧，我们六月动身。”
王志脸上的笑容立刻坚硬了，沈坚看在眼里，笑着没再说什么。
太阳一落山，沈坚就换上了紧身夜行黑衣，严氏从来没见过沈坚这身打扮，黏在沈坚身边，几乎要流口水：“夫君，你真太帅了！你可不能让别人看到你这种打扮啊，你要被劫走的！”
沈坚笑：“就是你这傻丫头这么稀罕，军营里谁不是这身材？”
严氏双手攥了沈坚的一只胳膊：“谁都不是这个味道！夫君呀，你真迷死我了！”她一把紧抱住沈坚：“大王啊！你能不能劫色呀？”
沈坚也笑着抱严氏：“你在山寨守着，我去去片刻就回。”
严氏吊着眼梢斜了眼睛问：“大王要去哪里？”特别有风情。
沈坚说：“就是去听听我那个小厮王志与他媳妇说什么。”
严氏还是赖着不走，嘴里哼唧着说：“一个小厮，有什么可看的？他娶的那么狐媚丫头，你更不能看呀！”
沈坚不想让严氏以为自己不讲情理，就低声解释：“我的小妹说梦见他是线人，日后对我不利，她让我去盯着点儿。”他可不想告诉严氏沈汶说王志日后会从背后捅自己一刀，结果自己被敌人砍死了，省得让严氏白担心。
可就是这么含糊的话，也还是把严氏的笑容抹没了。严氏说道：“你等等！”马上撕捋着脱上衣和长裙，很快就露出了身体。沈坚从来没见过严氏这么奔放，忙阻止道：“你现在别脱呀，脱了我就走不了了。”
严氏白他一眼：“你想什么呢？我要换衣服与你一起去。”
说完，只穿着内衣，跑到沈坚的衣柜里，翻找沈坚的黑色衣服，胡乱地给自己穿上。
沈坚惊讶地问：“你会轻功？”
严氏一边绑带子一边说：“当然不会。可是你会呀，你背着我。”
沈坚叫苦：“你以为背个人还能用轻功？”
严氏回答：“当然了，书上都是这么说的！”说着到桌子前，把头上的钗子等都摘了，用一块青巾扎了头发，然后拉了沈坚的胳膊：“走吧，我陪你去！”
沈坚叹气，但是想到王志和他媳妇都没有什么武功，大约也不会那么警觉，就带着严氏出门。拉了严氏的手，捡着侯府中阴暗处，躲躲闪闪地到了仆人们住的地方，让严氏踩着自己肩头爬上墙，然后跃上墙头，背着严氏走到了王志住的房屋后面，自己先从墙上跳下来，又示意严氏跳下。
严氏看准了，猛地扑到沈坚怀里，乘机还亲了沈坚一下，沈坚不敢出声，只能抱着严氏，放轻脚步，到了后窗下的黑暗里。沈坚放下严氏，两个人并肩坐在墙壁下，头顶是王志屋子的窗户，里面亮着灯。
窗户就是一层厚纸糊的，里面的声音隐隐约约地能听个大概。
沈坚和严氏两个人无聊地坐在那里，相互玩着对方的手指，听着屋里王志与夏紫的谈话：“今日个你得了赏钱了吗……”
“我六月要和二公子去边关……”
“夫人肯定会给你们多做衣服……”
零零散散地，没什么实质内容，然后两个人就睡了。沈坚拉着严氏起身，帮着她上了墙，溜回住所。
沈坚说：“你看，没什么可听的，天怪冷的，你手都凉了，明天别跟着去了。”
严氏一边给沈坚解衣宽带，一边说：“不，我得跟着去，不然你听漏了什么话怎么办？也许他们怕有人偷听，会说暗语呢？你别看我说话不讲究，可我懂！那些弯弯绕绕的，我是文官家里长大的，他们说话都是那么云遮雾罩的！”
沈坚失笑：“他们哪里有那么警觉？王志字都不认识几个，也许有点儿小聪明，但没受过什么训导。夏紫也是小门户出来的，你听着，可觉得他们怀疑有什么人在听？”
严氏想到那两个不避人的亲热，也有点脸红，乘机贴着沈坚说：“那我也得跟你去，在那里和你坐一起也是好的。”
沈坚不反对了——两个人相处的时间不长了，每天去听壁脚就算是一个乐趣吧。
后面两三天，每天沈坚和严氏都去王志和夏紫的窗下听那么一个时辰。终于有一天，王志喝了半壶酒，心情特别好，话特别多了。他对夏紫笑着说：“你……好看……我这辈子，算逮着了……”
夏紫不喜他的粗俗，可是为了后面要说的事儿，怎么也得敷衍着，娇笑着说：“你要的真不多呀，这就算逮着了？不要田不要地了？不要大房子，不要小花园了？好衣服好首饰，穿金戴银，出门高头大马，仆从成群的，那些你都不想要了吗？”
王志长叹道：“人的命不同啊！”
夏紫哼一声道：“什么命不同，犯懒罢了！”
王志带着酒意说：“你说，我一个小厮，怎么去挣房子挣地？二公子六月就要去边关了，我还得陪他去。边关那地方你可不知道，冬天的风，下刀子一样，能冻死你。冰比石头都硬，哪里像这里这么舒服？我现在如果能不去边关就行了，还想什么别的？”
夏紫放低了声音：“我还真可以告诉你个留下的法子。”
王志马上问：“快告诉我。”
夏紫小声说：“我听说有人发了话，能杀个镇北侯的儿女，就能得重赏，升官发财，有房有地呢。”
王志恍然道：“哦！你还记得吗？那几个人对四少爷下手，原来是为了这个！”
夏紫不耐烦地说：“说他们干嘛呀！现在不是在说你吗？！”
王志想了会儿，才反应过来：“你不是要我动手去杀人吧？”
夏紫轻蔑地说：“你听你的话，好像是让你去干坏事似的，这是立功，你懂吗？不是功劳的话，人家怎么能许下有官做，有钱拿呢？”
王志忙摇头说：“不能干不能干，下手肯定会被逮着，自己的命都没有了，还有什么官可以做？钱有什么用？”
夏紫哼一声：“你怎么这么傻？为何一定要被抓着？如果干成了，你就不用去北边了，马上就会离开侯府，当个小官什么的。”
王志还是不同意：“怎么可能？这府里若是真死了个孩子，那还不查得天翻地覆，我哪里走得了？”
夏紫有些急了：“你真死心眼！这不成那不成的，那你去边关吧，在那里冻死别回来了！”
王志半天没说话，夏紫也不理他，甩甩打打的声音，半晌，王志说：“真要干，也得在战场上，趁着乱，往他后背捅一刀，又没人知道……”
严氏的手指深深地掐入了沈坚的胳膊里。
夏紫惊喜的声音：“你真聪明呀！”
王志有些犹豫的声音：“侯爷救了我，二公子待我不薄……”
夏紫打断说：“不是你，也有别人做！你若是下手，也许还能给他个痛快呢！那边说了，镇北侯府别说猫狗，一只耗子也不能留下，人死得越惨越好，他们可是认真的。到时候，你要是没有功劳，自己都别想跑掉！肯定也会被砍了头，哎，别说我没有事先告诉你！”
王志的声音：“那可得谢谢我的心肝了！”
夏紫也笑：“你立了功，我不也享福了？你想想呀，只用杀一个人，不用多呀，只一个就行！也用不着和千军万马去打仗，金银就全有了，还能当官儿，这么便宜的事儿，哪儿找去啊！”
王志叹息道：“真那样就好了，咱们马上就去买个大房子，有个花园的那种。至少三间正房，我看夫人正厅那儿，用檀香木做了那些架子，一进门，屋里都是香的。”
夏紫说：“那不叫架子，叫百宝格。其实他们说老夫人住的地方更讲究，哦，平远侯的府上听说是银子铺了地，金子当碗筷呢！”“
王志笑：“咱们这辈子也不可能那么富裕，那得好多年才能挣下来吧？”
夏紫哼道：“也许是杀了好多人呢！”
王志带着想往的语气说：“我只要能杀一个人就行了，也不能太贪心。”