杜老太爷也算是为她出了一口气！
是了，杜老太爷说得也对，人生在世，这胸襟不豁达一些，倒是有的让自己呕了。
想到这里萧怀素也决定不再与顾清扬计较，顶多他以后不招惹她，她也就绝对不会给他脸色看。
不过，杜老太爷能够坐到今天的高位上，就没想过激流勇退？
功高震主，从来是为帝王所忌惮的。
更别说杜家嫡系旁枝牵扯无数，杜老太爷门生众多在朝中势力盘根错节，真是有一利必有一弊啊！
萧怀素心里隐隐闪过担忧，可这一切却又不是她能左右的。
就像四季更迭，有繁茂必有衰亡，鲜花着锦之时虽然万相更新，但他日秋叶零落之时也当知入土成泥。
希望杜老太爷已经看破了这一点，能为自己的将来早作打算才好啊。
从踏进杜家的那一刻起，她便知道自己的命运已经与杜家人绑在了一起，一荣倨荣，一损倨损的道理她还是明白的。
萧怀素轻轻叹了一声，看着眼前蜿蜒曲折的青石小道，不由握紧了拳头，加快了脚步。
＊
顾清扬不无意外地被杜老太爷留下用了午膳，俩人又手谈了几局，听说各有胜负，杜老太爷对他的棋局也是多有赞赏。
消息传到内院时，王氏正带着杜延云与杜延玉陪在杜老夫人身边，萧怀素也才刚刚抄完一小段佛经。
自从她开始习字练画时便刻意地控制着进度，既不表现得太过天才，又隐隐在大人们满意的范围之内，这程度还真有些不好把控，萧怀素已是使足了浑身的力气。
王氏笑着起开了话头，“世子爷那时说要来咱们家拜访，没想到这还没出正月便上门了，他可真是有心了。”
“这孩子倒是个有心的。”杜老夫人笑着点了点头，目光又转向了萧怀素，“怀素，在你外祖父那里可也见到了世子爷？”
萧怀素“嗯”了一声，“今儿个刚要走，正巧世子爷来了，外祖父便让我留下见了一面。”
王氏飞快地与杜延云对视了一眼，眸中光芒闪烁，这才转头笑道：“应该的，世子这一路上对你多有照顾，看样子也是挺喜欢咱们怀素，不然也不会特意给你送东西来了。”
萧怀素有些不好意思地倚进了杜老夫人怀里，娇声道：“大舅母，世子爷不过见我人小好逗弄，恰巧那些东西也就适合小孩子把玩，这才送了过来。”顿了顿又道：“若是路上三表姐也与咱们在一块，世子爷送的东西肯定就成双份了！”说着俏皮地捂唇直笑。
众人也是一乐，杜延玉拉了萧怀素的手笑道：“那我闲来无事便去找表妹玩，你可别舍不得那些宝贝！”
“三表姐喜欢尽管玩去，我还巴不得呢！”两姐妹又乐呵了一阵。
王氏眉却是眼微动，看向杜老夫人，“婆母，都这个点了，要不我让人去老太爷那里问个话，留不留饭，咱们也好早做安排！”
“也好！”
杜老夫人刚要点头，那厢香桃已是撩了帘子进屋，给众人一行礼后恭敬地回禀道：“老太爷派了人进来传话，说是世子爷今儿个还有事便不进来拜见了，等赶明儿空了再到老夫人跟前请罪！”
杜老夫人微一凝眉，缓缓地点了点头。
王氏面上虽然有些惊讶，但到底还是笑笑便过了。
杜延云的眸中却难掩一丝失望，今儿个她还以为能瞧上顾清扬一面，没想到俩人还是缘悭一面。
萧怀素心里却是犯起了疑惑，顾清扬来时到是一派悠闲，没想到走时却是这样匆忙，难不成真是从杜老太爷那里得到了什么口风，这是赶着回去报信了？
☆、第【35】章 探问
到了二月杜老太爷便开始忙碌了起来，所以萧怀素大多数时候到了外书房也只能自己描字画画，不过每天规定的功课也都按时完成了，第二日就算见不到老太爷的面，也会有他留下的评语搁在案上，提醒她什么地方需要改进，哪些地方又做得不足。
日复一日，萧怀素倒也能自得其乐。
若是一般的孩子在这样枯燥乏味的练写中早已经静不下心来，可萧怀素从前却是难得有清静的日子，如今过起来倒比别人都还要有滋味。
杜延昭与杜延意兄弟来外书房的次数要多上一些，杜延昭还没说什么，杜延意已经忍不住想要拉了萧怀素去玩乐，被杜延昭斥了几句，“表妹又不是你？四伯父交待的功课都完成不了，如今连父亲都要盯着你了，你还不自己上进些！”
杜延意吐了吐舌，这才收敛了几分。
萧怀素在一旁听着，忍不住对杜延昭开了口，“大表哥，杜家的儿子若是不出仕便没有前途了吗？我看着二表哥眼下挺好的，他爱钻这些杂学，还有一双巧手，若是真地埋没在读书里了，他的本事只怕也就荒废了。”
杜延昭怔了怔，旋即深深地看了一眼萧怀素，道：“表妹，这些话你和我说没有用，生为杜家的儿子，自然有咱们要尽的责任，再说杂学也只作怡情罢了，算得什么本事？”
好吧，读书人有他自己的清高，看不上其他杂学也是常事，萧怀素也不愿意与杜延昭争论什么，只是暗自为杜延意可惜，拉了他的手歉意道：“二表哥，帮不上你什么忙，你别往心里去！”
“表妹！”
杜延意却是一脸地感动，意气道：“除了清淮，还没有谁这般支持理解我，有你这句话就够了！”转头便勾了杜延昭的肩膀往外走去，“走，咱们读书去，我就不相信做不出那篇文章，今儿个写不出来，小爷还不吃饭了！”
“德性！”
杜延昭反倒被杜延意给气笑了，只是离去时又往萧怀素的方向描了一眼，小姑娘重又提笔描字，小巧白皙的手指握着玉色的笔管，轻轻在砚台里沾了墨水，又埋头苦练了起来。
杜延昭不禁在心里叹了口气，若是杜延意能有萧怀素一半的认真劲，他们一家人都能松口气了。
不过萧怀素小小年纪见识却这般独特，也不知道是不是跟在杜老太爷身边从而拓宽了眼界，这说话做事就是与常人不同，连气度都已经隐隐超出了她的年纪，让人不得不将她当作同龄人一般对待。
他们兄妹几个原本还有些羡慕萧怀素能被杜老太爷亲自教导，如今看来若是她自己没有几分本事与天赋，想来也得不到老太爷的另眼相待。
杜家兄弟来这外书房没几天，杜延云带着杜延玉也来了。
趁着杜老太爷不在，杜延玉倒是将这书房里转了个遍，这里看看哪里摸摸，脸上是止不住地兴奋。
要不是萧怀素让秋灵上了茶水，又亲自拉了她坐下，只怕杜延玉还停不下来。
杜延玉抿了口茶水，笑着吐了吐舌，“平日里不敢来，今儿个祖父幸好不在，不然我指不定要回头走了。”
杜老太爷平日里就是一脸威严的模样，几个孙儿虽然心里尊敬，但到底不敢和老太爷太过亲近，尤其是杜延玉。
“你这丫头，也不怕被祖父听见？”杜延云点了点杜延玉的额头，轻斥道：“祖父平日里是白疼你了？”说着目光在四处转了转，眸中微微流露出一丝向往和羡慕。
“哎呀，二姐你轻些！”
杜延玉轻呼一声捂住了额头，只一脸委屈道：“我也不是那个意思，就是……就是……”说着一指萧怀素道：“表妹一定知道我心里想的。”
萧怀素淡淡一笑，举止从容优雅，倒是颇有几分大家的气度，“二姐的意思是，祖父虽然慈爱，但慈中带严，咱们心里是敬重，但若是太过亲近反而就破坏了这种距离感，是不是啊？”
杜延玉眸中一亮，抚掌笑道：“对，就是这个意思，还是表妹最明白我！”说着拉着萧怀素又是好一阵香亲。
杜延云在一旁静默不言，等着俩人消停了下来，才感叹道：“才不到两个月的功夫，我觉得表妹好似脱胎换骨了一般，跟在祖父身边确实受用无穷，连我都好生羡慕呢！”
“二姐快别夸我了，”萧怀素瞄了杜延云一眼， “前儿个外祖父还说我描的字有些浮躁，让我好好静静心呢，那画的花就跟野草似的……”说着自己都禁不住捂唇笑了，一会儿才又正了神色，“要学的东西还多，只怕没个几年功夫都学不到外祖父本事的万一。”
杜延云认同地点头，又说起了今日来这里的正事，“原本是要直接和祖母说的，但母亲让我先问问你的意思。”说着看了一眼萧怀素，唇角卷起淡淡的笑纹，“母亲的意思是想在大相国寺里给二姑母供奉牌位，令她得享俗世香火，初一十五表妹也能去给二姑母上柱清香，一尽孝道。”
萧怀素反应过来有些不好意思地红了脸，“这事我却是没有想到，还要劳烦大舅母和二表姐，真是让我无地自容。”
“表妹这是说哪里话？”
杜延云笑着摆了摆手，气度宜然，“你年纪才多大点，哪能记得住这许多事，母亲也就是空闲了下来才想到了这事，想要过问你的意思……不过我想祖母那方多半也是同意的。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，“要不回头我就和外祖母说，大舅母这般为我考虑，自然是不能拂了她的好意。”
“那好。”
杜延云站了起来，又拉了萧怀素的手拍了拍，“你与祖母商量一阵，日子定好了就说一声，咱们到时候一起去大相国寺，我也能为二姑母好好上柱香了。”
临到要走了，杜延玉还翻了萧怀素的好些画作出来，又要了其中好几张说是要拿回去作花样，也不知道用在哪里。
萧怀素想了想才道：“三表姐素日里喜欢什么花样，若说用作手绢上的，只怕我画的那些图案都大了些，绣些插屏壁画什么的倒还凑和，就是你别嫌我画得丑。”
“哪能呢，我看着挺好！”
杜延玉笑咪咪地摆手，最近她学起了女红，兴趣正大着呢，见到萧怀素这些新奇的画作难免想要练练手。
姐妹几个又絮叨了一阵，这才各自散了去。
☆、第【36】章 上香
大相国寺是大周的护国神寺，传说许多年前还出过一位圣僧，上知天文，下通地理，活到了一百来岁，得道之后坐化的佛家舍利至今还在寺中供奉着，引来信者无数。
大相国寺始建于北齐天保六年，原名建国寺，唐代延和元年，唐睿宗因纪念其由相王登上皇位，赐名大相国寺，占地达五百四十亩，辖六十四个禅、律院，养僧千余人，是汴京城最大的寺院和全国佛教活动中心，包含天王殿、大雄宝殿、八角琉璃殿、藏经楼、千手千眼佛等殿宇。
这里历来都有豪门贵胄前来上香祈福，所以针对某某人家时，也没有刻意地清过场，世家名门的女眷们有忌讳，走得便是后院的角门，与普通的百姓倒是区分了开来。
走在殿宇之间，感受着佛像的庄严肃穆，连萧怀素的心情都变得紧张了起来。
杜老夫人牵着她的小手，哪里察觉不出她掌心的细汗，只低声安慰道：“大相国寺里本就是宝相庄严，你初次前来难免心里有些压力，以平常心相待，今后来的次数多了也就习惯了。”
萧怀素轻轻点了点头，心情慢慢平复，仰头一笑露出两颗小虎牙，“外祖母不用担心，怀素省得的！”
那一头王氏与大相国寺的师傅已经说好了在大雄宝殿为杜伯姝供奉了牌位，还捐了一千两的香油钱，那位师傅笑得见牙不见眼，亦发殷勤了起来。
等着牌位雕刻安置妥当还要一阵功夫，杜老夫人一行在佛前上了香后便被小沙弥带往了后院歇息。
杜延云一手拉着萧怀素，一手牵着杜延玉，举止得宜，慢步缓行，倒是显出了几分姐姐的风范。
杜延玉探出头来对着萧怀素眨了眨眼，笑道：“表妹，咱们待会要在这里用斋饭，你可不知道，这里的素斋可有名了，好吃着呢！”
杜延云笑着嗔了杜延玉一眼，“你这丫头就知道吃，可别带坏了表妹，也成了你这张馋嘴！”
萧怀素笑咪咪地摇头，“二表姐可说错了，民以食为天，怀素和三表姐爱好相同，看来今日确实是有口福了。”
杜延玉顿时有种志同道合之感，脱了杜延云的手，转而绕了过来挽起了萧怀素的胳膊，在她耳边悄声道：“表妹，吃过斋饭后咱们去小后山转转，那里的绿萼是一绝，我正想采几株回去做梅花香露呢！”
萧怀素心中一动，又看了眼杜延云探究的神色，附在杜延玉耳边轻声道：“三表姐，若是咱们自个儿去只怕不行，外祖母和大舅母定是不允的，”说着又意有所指地扫了杜延云那方一眼，“但若是能说动二表姐，有她在外祖母跟前说项，想必就不会有人阻着咱们了。”
杜延玉眼睛一亮，立马拍了拍胸脯保证，“二姐最疼我了，这事包在我身上。”
转过一道回廊，不远处便是一溜的青砖瓦房，檐角雕着的风兽都有些年头了，看着是简朴了一些，不过寺院里本来就不是讲究奢华之地。
杜老夫人一行想必也是来惯了的，目不斜视地跟着小沙弥往前走着。
倒是在经过一排厢房时听到了里面隐隐传来的哭泣声，杜老夫人微微顿住了脚步，“这是怎么回事？”
小沙弥飞快地回头看了一眼，又扫了扫其中一间厢房的门牌，这才恭敬地答道：“是惠恩伯董家的老夫人与董家二房的四小姐。”
“董家？”
杜老夫人的眉头几不可见地微微一皱。
王氏也很快反应了过来，高邑县主的前夫便是惠恩伯董家的二公子董然，二房的四小姐那岂不是高邑县主的女儿董嫣？
这可真是冤家路窄！
严格来说，董家与他们杜家也没什么交情，但牵连上了高邑县主也难免会让人觉得心里有几分不快，更何况里面的哭泣声听着就像是个小女孩的，只怕非董嫣莫属。