军帐里众将士觥筹交错，语笑喧阗，有人乘着高兴，吹萧唱曲，闻歌踏舞，好不热闹。
宁王，萧云彰和十数员大将军则坐在营房中，萧曲声隐隐约约随风传送，无人言语，气氛凝重，虽然火盆簇簇烧得旺燃，但一众仍觉得浑身发冷。
宁王把茶盏往桌上重重一顿，沉声问：“消息可属实？”
萧云彰颌首回话：“属实！武宁侯率五万大军今日申时抵京，城门大开，徐炳正率百官亲自迎接。”
宁王面庞发青，咬紧牙关，冷笑连连：“他怎敢，他怎敢背叛本王！”
萧云彰默有片刻，才淡道：“画虎画皮难画骨，知人知面不知心！事已至此，首想应对之策为要！”
一个名唤薛仁镇的将军先嚷起来：“无了这五万大军，我们便是以卵击石、蜉蝣撼树，还有甚么法可想！左右不过就是一个死！”别有五六也在交头接耳，小声嘀咕。
未待萧云彰开口，李纶先叱他：“怎么！你这就怕了？当初我们歃血为盟，指天为誓，助王称皇，一统江山，但万息有变，成王败寇，在所难免，亦当肝脑涂地，不惧生死。誓言犹还在耳，瞧你那怂样！”
薛仁镇冷哼着：“你当然无谓，但我上有高堂，下有妻子，年不过而立，壮志抱负满怀，岂能视性命为儿戏。”
李纶还待要骂回去，被萧云彰一个眼神阻止，再看向薛仁镇，喜怒难辨，稍顷，方语气平静道：“我虽无高堂，但有一妻，妻怀子嗣，不久生产，将心比心，懂你难为之处，你此时绝意离开，并不阻拦，但他日若宁王掌握大柄，在京中相见，定将你以逃军之罪惩处，还望叁思而后行。”
薛仁镇听得脸色微变，却不再吭声了，萧云彰环顾一圈，接着道：“说与薛将军听亦是说与你们听，徐炳正新得五万将士，敌强我弱，他必会按兵不动，先看我们自乱阵脚，内扛起哄，再派使者前来劝降，妄图不攻自破。我等曾誓言与宁王生死共亡，此前是，此后亦是！你等但凡谁有了异心，速速离开，两日后若见叛逃者，格杀勿论。”
一众面面相觑，摒息敛气，房内静悄悄的！
宁王忽然笑道：“今是除夕夜，无论如何，得把这个年好生过了，你们还不快喝酒吃肉去！”
众人忙起身拱手告辞，心事重重地退下。
房里只余留宁王和萧云彰，他俩先前面色还平和，此时都变得肃穆起来。
屋檐下的红笼被风吹得来回摇晃，房里昏黄烛光也有所黯淡，萧云彰拿剪子把捻子拨亮，不觉已过去半个时辰。
宁王起身伸个懒腰：“陪本王一道吃酒去。”萧云彰笑了笑说：“我要出军营一趟。”
宁王斜眼睃他，开起玩笑：“怎么？你不是要与我生死共亡么？”
萧云彰摇头：“夫人就在河对岸，今晚我再不去陪她，不晓要伤心成甚么样子，娇得很！”
“英雄果然难过美人关。”宁王拍拍他的肩膀，大笑着走了。
萧云彰把碗里的茶吃净，方撩袍站起，走出房，福安伺候他披上黑色大氅，看天色阴暗，彤云密布，一场大雪正在酝酿，他吩咐福安给自己牵匹马来，稍时马至，翻身上鞍，径自出了营口，过桥，往林婵的茶楼而来。
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