柳纭娘揉了揉肩膀，歉然道：“我明日要教基础针法，老是不绣，都有些忘了，得去找找感觉。万一当着满堂人的面绣不出来，东家怕是要不满意。”她看了看天色，急匆匆进了屋子，丢下话道：“我得去忙了，娘，你随便做点凑合一顿。”
范母：“……”怎么凑合？
久不做饭的人，因为手生，煮的面坨成了面糊糊。
翌日早上天才蒙蒙亮，柳纭娘就出门了，去绣楼中用了早膳，早早就到了教习的屋中。
这屋子敞亮，前来学的都是附近的小姑娘，年纪小的只有六岁。
柳纭娘会的东西很多，教这些小姑娘不过是信手拈来。她绣出的东西比周巧心的精湛不少，期间东家过来看过一次，眼神落在她手中的小花上拔不下来。
那花草就跟活了似的，上面的露水似乎一碰就要掉。东家挺惊讶的，还伸手摸了摸：“好精美的绣活儿。”他恍然道：“难怪你昨天非要让我另外给银子买下。”
绣花这活儿费神，一般教习绣娘好多都是周巧心这种眼睛看不太清楚了老绣娘。她们来指点小姑娘，除了教习的时候，基本都不动手，一个月下来也绣不了两幅，由于是教小姑娘绣的，也是最简单基础的花样，挣个一钱银子都够呛。
东家越看越喜欢：“你这还要多久能绣好？”
“大概三天。”其实赶工的话一天也行，但柳纭娘不能让他们觉得自己绣得很容易。反正这东西拿给别人，确实挺难。
“我买了。”东家摩挲着：“等我送给夫人做生辰礼。”
绣楼的事情挺顺利的，柳纭娘回到家中，已经是午后。老两口昨晚上凑合了一顿，今天早上也是凑合，看到柳纭娘回来，范母飞快道：“巧心，赶紧做饭。你爹都饿了。”
柳纭娘头也不抬：“东家催我绣东西。对了，我还配了两副明目的药，一会儿得熬。娘，我得赶工，你帮我熬一下吧。”
家里有病人，那就是个无底洞。凡是沾上“药”，价钱就贵得离谱。范母忍不住道：“先前你都不答应喝药……”
柳纭娘打断她：“那时候家里交给鹏远养着，我确实是能省就省。可现在得靠我养家，我要是瞎了，全家都得等死。你说我这双眼睛要不要紧？”
范母：“……”她说不出反驳的话来。
毕竟，朱鹏远一走，老两口确实得指着这个便宜儿媳。
柳纭娘早上早睡早起，天还没黑就睡下了，然后就听到了老头骂范老婆子的声音。
“就你这个手艺，再多的好东西都让你给糟蹋了。活了一辈子的人，连饭都不会做……”
范老婆子憋屈了两天，忍不住反驳：“我们俩一般的年纪，你也不说帮我烧个柴火，明天咱们各做各的，各吃各的。老娘还不伺候了呢！”
362.命苦婆婆 四 听着夫妻俩争吵……
听着夫妻俩争吵, 柳纭娘睡着了唇边都带着笑容。
翌日，柳纭娘照样在天刚亮时就离开了，还刚好遇上了起来上茅房的范母。
范母这两天特别不高兴, 但她又找不到阻止儿媳妇出门的理由，只能黑着脸错身而过。
柳纭娘才不管她高不高兴，假装没看见。
当日傍晚, 柳纭娘回家时, 夫妻俩已经在吃晚饭, 桌上摆着四菜一汤, 其中还有一只烧鸡，范瑶瑶也回来了。
范母笑吟吟道：“巧心, 快过来吃饭。”又恍然道：“对了, 你天天在绣楼那边吃, 应该是不吃了的。”
范瑶瑶对着周巧心挺客气的：“娘，听说你在绣楼教小姑娘，这两天习不习惯？”
“挺好。”柳纭娘面色如常：“瑶瑶怎么没把孩子也带回来？”
范瑶瑶已经儿女双全，大的孩子今年都四岁了。她笑了笑：“孩子奶奶不肯, 非说舍不得。娘，绣楼的伙食好吗？”
“一般, 勉强饱肚而已。”柳纭娘随口道：“我是去做事，又不是去吃饭的。再说, 我不挑剔。”
周巧心确实不挑剔。
或者说, 从小到大的日子就没有给她挑剔的机会。未出嫁之前, 家里那么多的孩子, 她连肚子都填不饱。后来到了朱家，朱大明根本就不养家，全靠她自己干活养活母子俩, 只能是勉强不饿肚子而已，肉是别想了。嫁到了范家，有人养家，她绣花的技艺越来越好，家里的日子才好过了些。但是上有老下有小，哪怕有盘荤菜，落到她口中的也是极少的一部分，就比如这只烧鸡，周巧心能够啃上一截脖子就不错了。
范瑶瑶本来想说老两口在家里吃不上饭的事呢，结果，却听到了继母的这样一番话。她瞬间就想起了未出嫁前过的日子，继母确实是干得最多吃得最少的那个，她有些尴尬，扯下了一只腿：“娘，您干活辛苦，来尝尝这家的烧鸡。”
柳纭娘伸手接过，在老两口难看的目光中赞道：“还是闺女贴心。”
范瑶瑶看着空了的手傻眼了。
以前继母是绝对不会啃鸡腿的，回过神来，她勉强扯出一抹笑，又去扯了鸡翅膀。
柳纭娘再次伸手接过：“其实我最喜欢吃鸡翅的。”
范瑶瑶：“……”
老两口脸色愈发难看，柳纭娘也不管他们，拿着东西出了门，头也不回道：“我得早点睡。”
她先是去洗漱，很快就躺下了。
没多久，范瑶瑶推门进来，坐在床边：“娘，朱鹏远那个没良心的真就这么走了？”
柳纭娘反问：“不然呢？”
范瑶瑶咬牙道：“范家养了他多年，他就一点都不表示？”
柳纭娘打了个呵欠：“我反正是不想和朱家人扯上关系，你如果想要好处，自己去问。”
范瑶瑶心思被戳穿，一瞬间有些尴尬。
“奶不会做饭，两个老人天天凑合下去可不行……”
柳纭娘管他行不行呢，这人有手有脚的，还能被饿死？
再说，真被饿死了，又和周巧心有什么关系？
周巧心来这世上一遭，对得起爹娘，对得起两个男人，对得起继子继女，对得起公公婆婆，唯一对不起的人就是自己。她可是后悔了的，柳纭娘要是继续照顾范家老两口，她肯定要生气。
范瑶瑶正说着呢，就听到床上的人传来均匀的呼声。她又喊了两声，柳纭娘含含糊糊答：“我好困，有事明天再说吧。”
人为了养家累成这样，范瑶瑶再把人叫起来，也不太合适，只得悻悻出门，想说的话一句都没有说出口。
*
那天开始，老两口每天至少要吃一顿外头买的饭菜，邻居们很快就发现了二人下馆子的事，还天天让人送过来。于是，都说老两口有福。
柳纭娘也不管，只顾忙自己的。碰上有人跟自己说这事，只尴尬地笑笑。
于是，众人就转了口风，说周巧心孝顺公公婆婆，二人下馆子她也纵着。就连范瑶瑶，最近都经常回家。
转眼小半月过去，到了月底，食肆上门来收账，大概是特意算计好了的。柳纭娘每天回家都正值晚饭的点，这时应该是食肆中最忙的时候，可东家却到了范家。
东家给出了一张纸：“这是老两口一月的饭钱，我都记着呢，连吃的什么菜都写着了，账目您看看，要是没觉得哪里不对，就把账付了吧。”大概是怕话说得太僵得罪客人，他一脸为难：“小本生意，实在是垫不起了。”
柳纭娘面色比他更为难：“我不是想赖账，但我绣楼那边还没结工钱呢。可能你也知道那些铺子结工钱的习惯，得押两个月，我要第三个月才能拿到工钱，这个账……只能先赊着了。”
账没还清，老两口应该就再也赊欠不了。
反正，柳纭娘没打算清这笔账。
老两口并非身无分文，他们就得一个亲孙女，儿媳守寡多年，说不准会改嫁，孙子也是别人家的，甚至连姓都没改。他们也为自己留了些后手，反正，这些年来没少借着各种名目问周巧心要银子。
东家若是有手段，应该能从老两口手中把账讨回。
东家的脸色当即就不好看了：“你们范家不至于等着工钱过活吧？你们赊欠的时候我爽快答应了，等到还账的时候你们也爽快一点啊！与人方便，与己方便，大家和和气气……”
柳纭娘打了个呵欠：“我挺累了，眼睛也不太看得清，你和我爹娘商量吧！”
这话的意思很明白，东家若是听不清楚，那就是故意装傻。
东家还想纠缠，可惜柳纭娘动作很快。他没来得及把人拦住。
老两口自然不想付这个账，当天一直纠缠到了夜里，后来声音挺大，引来了不少邻居看笑话。
东家铁了心要收到账，老两口铁了心不给，两家不欢而散，翌日，老两口只能换一家食肆，可别人家也不傻，前头那家的账还没拿到呢，他们凭什么白养着这老两口？
于是，话放了出来，炒菜可以，先给银子。
二人舍不得，只能回家做饭。
柳纭娘得到消息之后，当日深夜才回，回家倒头就睡，不肯多说一句话。
老两口没法子，干脆守在了她的门口。
守也没有用，柳纭娘只说没发工钱，自己手头的银子被朱鹏远夫妻俩哄走了，范母也只能干看着。
在柳纭娘不知道的时候，二老跑去找了朱鹏远，想让他出这份银子。
现在的朱鹏远早已经换下了身上的布衣，一身绸衫特别富贵，他如今在朱大明的铺子里作账房。说起来，他是朱大明最大的儿子，应该是少东家。
但是，朱大明后来正经娶过妻，他之所以会富裕，是因为妻子的娘家有些门路，他借着岳家的关系做成了几门生意，这才富贵起来。
所以，如今的朱夫人很是风光，她膝下生了二子一女，最大的儿子都已经十五岁，早在还没回到府城的时候就已经跟在父亲身边做生意了。
那位才是真正的少东家。
朱鹏远这身份挺尴尬，他自觉是原配嫡子，比那些孩子都要高贵。可明显铺子里的人不这么想，看到范家老两口，他第一个反应就是觉得丢脸。
听到二人开口要银，他更是气不打一处来。
朱大明给几个孩子多少银子那都是有规定的，四时衣衫是有人做好了送来，最多就是选一下料子的颜色。每个孩子每月都有月钱拿，朱鹏远帮着做事，能多一份工钱。
如果在范家，这些银子足够全家过得优渥，但他如今是朱府的大公子，出手不能太小气，他为了和城里的其他公子亲近，没少请他们喝酒。底下的管事和伙计家中有喜，他也得给赏，反正，不止没能攒下银子，还把夫妻俩以前干活攒下的银子都花出去不少。
就这，还是夫妻俩尽量俭省的结果。
“我没有！”周围没其他的人围观，朱鹏远说话挺不客气：“我走的时候，你们都说此生不再见我。现在为何又要找上门来？”
范母恼了：“鹏远，说话要讲良心，我可是把你当亲孙子养大的。之前你留在家里，我也没有嫌弃你啊，你娶的媳妇，还是我娘家帮忙说的……你说走就走，实在太没良心了。要是让你亲爹知道你是这样的性子，怕是要失望的。”
朱鹏远本来不愿意搭理她，即刻就想离开，听到这话后回过头来，阴森森道：“你在威胁我？”
范母吓了一跳，随即又觉得，自己养了他一场，他本来就该回报。
363.命苦婆婆 五 “你不给，我就……
“你不给, 我就去问你爹要。”
老太太撒起泼来，越说越觉得自己有理：“我们养你一场，你爹回来说接就接, 怎么也该给点好处吧？”
朱鹏远心里明白，父亲很不喜欢范家人，也不喜欢改嫁后的周巧心, 若这些人真的闹到了父亲跟前, 只怕要影响他。
他心中焦急万分, 上前两步后, 想到什么，一脸无奈道：“你去吧！”
让父亲知道这些人的无赖, 应该会愈发怜惜他。
他这么大撒手, 范老婆子觉得有些棘手。他们到了这里, 本来是为了要点好处，当然不愿意和朱大明对上。老两口对视一眼，颇有些无措。
范老头咬牙道：“我要去告你！”
“去！”朱鹏远伸手一指：“说话要算话，你们俩要是不去, 我看不起你们。”
范老头：“……”
这一下，夫妻俩是真的没法子了！