在游园附近逛了一圈后，平安带着罗曦爬到了山顶上，把罗曦乐得脸上的笑容一直没落下。
珍珠懒得动弹，在山下的凉亭里等着他们。
“夫人，您看那边。”王嬷嬷指着游园主干道，一个半大的孩子扛着一大捆柴火慢慢朝庄园移动。
那一大捆柴火把孩子的背脊压得极弯，那孩子口中喘着大口大口的白气，一步一步挪动着脚步。
是那个叫做姬荆果的男孩子。
“罗宣，去帮他一下。”珍珠转头看向不远处的罗宣。
罗宣应下，大步走了过去。
学堂前两天已经正式放假，姬荆果显然是去打了柴火来卖。
珍珠让庄园和学堂专门收购一些家庭困难的学生送来的柴火，用于帮助他们增添一点生活来源。
很快，姬荆果从庄园的小侧门那边跑了过来，一过来，就躬身行了个大礼。
“罗夫人，谢谢您。”
“不用多礼，姬荆果你怎么下雪天还去打柴火呀？”
他的棉衣棉裤上补着七八个补丁，鞋子是单薄的土布鞋，布鞋上也补了好几个补丁，珍珠有些鼻酸，姬荆果是附近的特困家庭，学堂里平日有什么勤工俭学的活计，一般都会有他的份，这是个勤奋肯干的孩子。
姬荆果憨憨一笑，“冬天家里没什么活要干，空闲的时间多，所以就去打了柴火。”
“辛苦你了，你爷爷的身体现在怎么样了？”穷人家的孩子早懂事，珍珠看着他黝黑的面庞满心感触。
“好很多了，谢谢罗夫人，您上次给的药材，照着您的吩咐，时不时用来泡水喝，我爷爷的精神比从前好多了。”姬荆果再次躬身。
“好了就成，身体健康才是最重要的，你们还有别的困难么？有什么需要帮忙的么？”珍珠向来喜欢这样懂事的孩子。
“谢谢夫人，我家没什么大的困难了，爷爷身体好很多，今年卖柴火攒了些铜板，托您的福，还领了五斤高粱面和一斤腊肉，太感谢您了。”
学堂里的三个班级，每个班级挑选出十名特困生，散学的时候各发了五斤高粱面和一斤腊肉，而其他的学生也发了一斤腊肉和一斤高粱面。
姬荆果继续鞠躬着，这些已经让他和爷爷感到很高兴了。
这孩子，再这么鞠躬下去，腰都要伸不直了，珍珠摆摆手，“没困难就好，好好照顾爷爷，明年开学要按时来上课。”
姬荆果一步三回头，弓着腰走了。
“这是个好孩子。”王嬷嬷说道。
珍珠点点头，表示同意，“这里的百姓还是比较纯朴的。”
她转头看向身后不远的平安，只见他抱着罗曦，目光却看着远去的孩子，神情若有所思。
“怎么啦？”珍珠站了起来。
“没什么，姐，你让庄园里收柴火了？”平安看着她，眼力满是笑意，他姐走到哪里都是他姐，处事作风永远都是一样的。
“嗯，反正柴火总要用的。”珍珠随口说道。
瞧瞧，原本是善举，也被她轻而易举的带过，她从来不会把这些名声的东西往身上揽。
果然是他姐的性子。
平安笑得一脸灿烂，让对面的珍珠有些疑惑。
“姐，我想看看你的庄园。”
“哦，那走，咱们进去。”
逛了一圈庄园，又去看了一趟学堂。
学堂里，周秀才一家四口住在校舍后，专门给夫子建造的小院子里。
其他两名秀才的家都在城里，平日并不住在学堂里，周秀才原先住在别的县份，机缘巧合下，被学堂录用，得知学堂提供职工宿舍，薪资优沃，周秀才很快签了契约。
后来，他认真圆通的态度，赢得了杨秀才的青睐，正式成为新学堂的管事院长。
从学堂里出来，平安看向另一边的。
“那边就是吕先生要任职的新女学？”
珍珠笑着点头，“她们这几天，也该到了。”
第九百九十六章 预感成真
还没等到吕素青她们到来，珍珠先收到了京城来的消息。
腊月二十三日晚上，陶氏诞下第三胎。
让陶氏非常郁郁的是，第三个孩子依旧是个男孩，一个七斤八两的胖小子。
据闻，孩子的性别确认后，陶氏气得想把他塞回肚子里，再生一次。
珍珠看完信后，很不厚道地笑了。
当初，她就有这样的预感，陶氏可能会继续生个淘气的小子，没想到，预感成真了。
晚上，和罗璟说起这件事情的时候，她笑吟吟的表情，让罗璟感到好笑。
“国公夫人预期太高，所以失望很大，男孩子多也挺好的，家里的气氛会很热闹。”罗璟上炕，坐到了她身旁，看她在炕桌上，用炭笔写着送礼单子。
珍珠转头瞟了他一眼，脸上似笑非笑，“你是嫌弃你闺女太过安静了是么？”
“……你这不是曲解我的意思么。”罗璟一把揽着了她的肩头，伸手在她鼻子上刮了一下。
珍珠朝他翻了个白眼，“你话里的意思，可不就是这样么，嫌咱闺女太安静，不够热闹，不知道曦曦听到她爹的话，心里作何感想。”
罗璟一时啼笑皆非，他这是收到了赤裸裸的威胁了。
两人在炕上笑闹一阵，珍珠推开了他，“别闹我，等我把礼单写好。”
过年前的准备总是各种繁杂，加上又有客人来访，珍珠最近很是忙了一阵。
“礼单写好，给米香她们去置办就好，你别操心那么多。”罗璟又凑了上去，把头抵在她的肩膀上。
温热的气息在珍珠耳畔萦绕，没多会儿就烧得她红了脸颊，她忍不住回头嗔了他一眼，“你到底想干嘛？”
声音不自觉带上了几分撒娇柔媚的语调。
看着伊人嫣红泽润的樱唇，罗璟没有忍住，也不想忍住，直接把她扑倒在炕上，双唇贴了上去，“……咱们给曦曦添个弟弟妹妹吧，家里会更热闹些……”
“……”
罗曦一岁半都没到，珍珠想反驳一句，嘴巴却被他堵上了。
腊月二十五，吕素青一行人终于到达嘉晋城。
两年多未见，姜书媛看到人群中的吕素青立即泪盈于睫，母女两人抱头痛哭。
把一旁的姜书晴也惹得不住抹泪。
罗十三有些手脚无措地站在一旁，不知该说些什么。
罗五立在罗十三身后不远，偷偷看了眼吕素青身旁那个白皙文静的少女，眼底闪过一丝失望，她看起来好小。
姜书晴没有姜书媛高，白生生的瓜子脸，柳眉浅淡，五官秀气，穿着厚厚的棉衣依旧显得纤瘦娇小，乍一看，才十三四岁的模样。
珍珠诧异的发现，人群之中竟然有阿云的身影。
阿云笑嘻嘻朝她跑过来，利索地打起了招呼，“珍珠姐～”
“阿云，你怎么也来了？”珍珠牵起了她的手，阿云长高了不少，整个人显得高挑而明媚。
“上次不是说好了么，你们女学堂建成后，我就来这里教书呀。”阿云咧着一口白牙，笑容带了几分自得。
珍珠双眉挑了挑，“你爹娘同意了？”
阿云得意地点点头。
原先，杨秀才和阿云娘是不同意的，她一个未出阁的小姑娘，远离父母跑到西北边境来教书，怎么能让人放心，后来，阿云和阿青定下了亲事，阿云说动了阿青给她支持，杨秀才和阿云娘最后才同意了。
“阿青支持你到这边来教书？”珍珠笑了，她好久没见那个神气活现的小子了。
“嗯，他支持，阿青说了，有珍珠姐和玉生哥在，他放心得很，他还说，明年找个空闲的时间来西北看我。”阿云笑眯成了一条线。
“那可真是太好了，我也好久没看到阿青了，他现在挺好的吧？”珍珠开始想念村里的小伙伴们了。
“挺好的，镖局生意还不错，就是总是要跑外地，在家的时间比较少。”
阿云心情极好，她甚少有机会到外地，上次跟着胡家人来嘉晋城，她仿佛看到了一个新的世界，这让一直生活在鄂州的小姑娘，对外面的生活有了一种新奇的憧憬。
“那你们打算什么时候才成亲？”
从前矮个子的小姑娘，现在已经长得比自己还高了，珍珠微微抬起的头满是感触。
阿云闻言，脸颊微红，“我和阿青商量过了，我在西北教两年书就回去成亲。”
珍珠笑着拍拍她的手，“好，嘉晋城欢迎你。”
阿云“嘿嘿”一笑，转头看见由王嬷嬷抱着的罗曦，眼睛顿时一亮，“这是曦曦吧，哇～长大了以后，更加漂亮了。”
她凑到了罗曦面前，罗曦睁着黑亮的眼睛看她，“王嬷嬷，给我抱抱吧。”
“曦曦，叫阿云姨。”珍珠走了过来。
“阿云姨～”
小女孩糯软甜美的声音，让阿云听得眼睛都笑弯了。
另一边，姜书媛和吕素青已经分开，一家人红着眼睛在说话，罗十三给他们介绍罗五，两边的气氛就有些微妙起来。
进了暖阁，明珍领着丫鬟上茶。
“吕先生，远道而来，辛苦啦。”珍珠示意请她喝茶。
“哪里的话，承蒙夫人看得起，又常年照顾着书媛，我们一家人都感激不尽。”吕素青站了起来，慎重地朝她鞠了一躬。
珍珠忙走过去扶起了她，“吕先生太客气，你们旅途劳累，喝杯茶歇息一会儿，等会儿让姜姐姐领着你们去安顿下来。”
吕素青又是一阵致谢。
“珍珠姐，我听秀珠说，平安也到嘉晋城来了，他人呢？”阿云问了一句。
“他和阿七出去，晚一点回来。”