正如曹跃所料，当血军的压力消失之后，朝廷和洋人的矛盾重新爆发了，就在血军从直隶撤出的这一个月内，风云变化的帝国中心不断上演着一场场闹剧。北京城里被顶着义和团的名义杀害的无辜百姓越来越多，甚至朝廷的官员也难以幸免。
尽管慈禧没有忘记曹跃的危险，可是她依旧为眼前的麻烦所蒙蔽，洋人请光绪主持政局，消灭义和团——他们俨然忘记了李式德的忠告，这个国家的实际掌权者不是光绪而是慈禧，光绪亲西方亲现代，慈禧恰恰相反，且慈禧这个女人可以为一己之私至北洋水师的建设于不顾，还有什么做不出来的呢。
恰恰就在此时，另一个对慈禧的掣肘消失了。
忽然山西传来一个紧急的消息，西北宣抚使、西北血军统领、新疆巡抚大将军曹跃在朔州遇刺重伤。
朝廷中所有人都被这个消息给震惊住了，曹跃遇刺重伤，这是怎么回事？
但很快众人由惊转喜，因为如果曹跃真的重伤，那么防备他们的武卫后军就不用驻军在怀柔了。
刚毅立即派人前往山西一探究竟。
一天之后就得到了山西巡抚毓贤的加急电报，毓贤上报说，曹跃重伤所言实情，并没有撒谎。如今的曹跃已经陷入昏迷状态，大军由血军军师暂时指挥，现在血军乱成一团。由山西义和团整编的血军新编步兵第18旅旅帅高元祥亲笔书信写给他，说血军上下不少军官希望能够带兵投靠朝廷。
荣禄顿时兴奋地跳了起来，跑到慈禧面前说道：“曹跃昏迷，曹跃昏迷了！”
“太好了。”兵部尚书刚毅兴奋道，“事情是怎么回事？怎么他会被刺杀？他被谁刺杀的？”
“是啊，他是被谁刺杀的？”慈禧笑着问道。
荣禄道：“据说是一个女子……”
五天前，曹跃率军从大同来到朔州，此时杨度兴致勃勃地也抵达了朔州，但是见到全军返回西北，大为惊讶。他连忙向师兄询问此事，王宇将前后一一道来，杨度笑道：“大将军是杞人忧天了吧。”
“毕竟瘦死的骆驼比马大，我军才二十万，真正能打仗的不过是六万精锐，而朝廷百万大军，岂能阻挡。”王宇无奈道。
杨度在军营视察了一番之后，找到曹跃向曹跃建议说：“如今我军士气不高，将士不知所措，且多有滋扰民众者，应早日休整。”
杨度此言正和曹跃心意，于是曹跃下令大军驻扎朔州休息，杨度又报告说军士久住有些无聊，有些兵士没事儿就喜欢冲人家大姑娘小媳妇吹口哨说两句下流话，那行军生活太过于枯燥了。
曹跃认为言之有理，士兵不像是在西安，在那里还有军妓可以发泄发泄，在这儿的业余生活除了打牌就是训练了，一大帮子大老爷们精力旺盛，肯定要发泄发泄。
后世解放军怎么做的呢？人家是业余生活丰富啊，看电视，上网，打打球，也没有把士兵当成机器人一样苛待。所以曹跃也想给士兵们增加一些业余生活，于是请各地的戏班子给士兵们唱戏，唱什么戏都行，荤段子也可以。这一招的确是非常有效，兵士们晚上就想着听小曲了，也不会跑出去骚扰妇女了。几个唱旦角的女子成了军营里的明星，被士兵们奉若神明，颇有后世脑残粉遇到掏粪组合的味道。
几天之后，有一伙儿全部是女子组成的戏班子前来求演，受到空前的欢迎，连唱三天，每一次出演都被围得水泄不通。别看人家戏班子都是女子组成，可是唱的却不是莺莺燕燕，而是朱仙镇和杨家将之类的武戏，宣扬的是爱国，更是让士兵们趋之若鹜。而后戏班子里的女子找士兵聊天问话，说要拍一部戏文，将曹跃在西北如何打败俄国人的故事，并给这一出戏取名曹家军。很多士兵就是事件的参与者与见证者，听到有人问自己故事，一个个都骄傲的不得了，争着抢着添油加醋地说，导致军营上下集体对这件事无比热情。
曹跃朔州赶赴太原，并向太原的山西巡抚毓贤说明情况，军队士气大跌，若不立即整顿军心，血军将溃散。
毓贤一面非常关心一面心中高兴不已，嘴上好顿安慰，但私下却将时时刻刻将曹跃的军队任何变化报告给荣禄。
曹跃从太原城返回朔州的时候听到了这个女子戏班子如此安排，心中觉得有些不妥之处，却不知哪里有问题。别人替自己宣传，也总归是好事，于是曹跃决定见一见这个戏班子的班主表示感谢。
因为是在自己的大营，且对方还是一群女子，所以曹跃便放松了警惕，甚至连贴身侍卫也让其休息一下。
曹跃并非出于好色，他对女色并不看重，两世为人的曹跃更加喜欢的是权利和改变历史的感觉，所以他将这个班主当做可以帮助他的合作伙伴。反倒是杨度兴奋地说：“大将军，此女子却是非常特别。”
“有何特别？”
“你看到就知道了。”
当曹跃看到这班主之后也吓了一跳。
一张芙蓉秀脸，双颊晕红，星眼如波，身材婀娜多姿凹凸有致，身着棉服长裙，从骨子里透露出仙气，一颦一笑莫不在说话。她二十三四岁左右，身着妇人庄，据说他亡夫家姓林，所以众人叫她林班主。
林夫人自称带领的这一班姐妹都是都或多或少有一些故事。自然，由于戏班子全都是女人，有时候免难遇到轻薄浪子，所以这一班子女子各个都会一些功夫。
杨度看得眼睛都直了，几乎每看一次都会惊叹一次，此女只应天上有，人间哪能几回见，倒是曹跃不以为然。美女多了，一个时代一个审美标准，尽管林夫人美丽仙灵，宛若仙子下凡，可是曹跃不是董永。
曹跃关心的问题是为什么林班主要将自己的故事写成戏文，如果写成戏文会如何写自己，如果这出戏好看，他将要大力扶持林班主，甚至让全国流行起来。
曹跃在百姓见的名声并不好，若林班主能帮他用戏文扭转局面，曹跃将无限感激她。
林班主听他问询之后，盈盈一拜，尽显礼仪大家闺秀的风范，杨度又是一阵感慨。
林班主解释说，一来曹大将军平定西北之乱、活捉八百俄人世人皆知，二来如今又平定四川之乱战功赫赫，三来值此国难之际，需要有人做出榜样，免得国人士气一蹶不振。
曹跃听罢之后大为敬佩，他原本以为戏班子只是拍马屁，多赚一些钱而已，没想到这些女子居然想的比男人还多，便起身鞠躬致谢。
那林班主见曹跃给自己鞠躬，受宠若惊，连忙上前搀扶。所有人都以为这是一场充满着温情的感激场景，没想到林班主靠近曹跃的时候，忽然甩出袖中剑刺向曹跃，曹跃当时正在鞠躬并未看见，只是听到侍卫薛旺财和郑小强齐声高喊：“危险！”下意识的一闪身，那袖里剑掠过曹跃的左脸，将曹跃左脸划出一条伤口，血流如注。
林班主一剑刺中之后，接连猛攻，曹跃闪躲不及左肩再被划伤，而后被林班主一剑刺中了小腹倒在地上。此时周遭的亲兵们蜂拥而上，将林班主团团围住。这女子武艺非凡，二十几个男人冲上去皆备其打到，随后在营帐外巡逻的孙禄堂弟子张玉峰冲了进来，和林班主大战五十回合不分胜负。最终因为遭到围攻，林班主体力不支，这才被众人捉了起来。
曹跃遇刺并没有外界想象的那么严重，可他绝不是诈伤，林班主的第一剑在他的左脸颊上落下了一条伤痕，尽管出血较多，可实际上并没有受到太大的伤，反倒是第二剑刺穿了他的右手手臂，第三剑看起来最严重，反倒是没有给曹跃造成重伤，那剑刃刺中的是曹跃身上的鳞甲。
军医看过之后，众人才放下心来，王宇忽然将大家叫到一起，说道：“将军的伤情实际，不能告诉外面的人。”
新编第6旅旅帅周瑾忙问：“士兵们也不告诉？”
“暂时不能声张，等大将军醒来再说。”
“好吧。”诸将答道。
桑治平若有所思，但并未阻止。
等曹跃醒来之后，摸了一下脸，苦笑道：“看来以后泡妞不能靠脸了……”
王宇桑治平吴之英宋育仁等人不禁一愣，继而忍俊不禁，王宇将军营情况汇报一遍，曹跃点头说：“好，没有造成太大影响就好。”
在一旁的何顺咬着牙说道：“大哥，那死女人怎么弄死他？我让梁羽弄渔网去了。”
“弄渔网作甚？”
“凌迟，千刀万剐。”何顺愤愤不平道。
曹跃摇头道：“没那个必要，真要杀了她，给她一刀就足够了。”
“不行，不行，她居然敢刺杀大哥你，我……我……我不杀折磨死她我心里气不过。”何顺暴跳如雷地说。
曹跃哈哈一笑道：“你小子，老实待着。”又道：“其他还有什么情况？”
孙汝祥道：“大将军遇刺之后，山西巡抚毓贤派人问询多次，随后有下属连夜发报，我们想办法得到了情报，毓贤将大将军受伤的消息报告给了京师。”
“哦，没关系，京师迟早会知道。”曹跃淡然一笑道。